岁事当长贺 第238章

后宫尚没有能继位的皇嗣，只有一位年幼的小公主。哪怕华太后狠心除掉赵青炜，也找不到合适的继承人，只会激发所有人争王的野心，彻底毁了这个王朝。

她没有别的选择了，她再一次陷入了死局。

良久，殿外传来了宫人传报时辰的呼声，华太后许久没有眨动的眼睑闭上了。

“你是皇帝，自然，能行使你的权力。”

历经数年，赵青炜争取过、反叛过、假意屈从过，始终没能从华太后的控制下挣脱，听到这一句话，他感觉身体浑身上下都放松了下来，像是一根无形的绳索脱离了他的身体。

他认清事实，放弃固执，甘愿与华太后达成一致，却迎来了华太后的退让。赵青炜不由自主想笑，夹杂着多年的辛酸与自嘲。

他为何，现在才想明白？

赵青炜第一次像个获胜者般离开仁寿宫，长赢候在门外，提灯走在前方，为他照亮平坦宽阔的宫道。

默默前行一段路，赵青炜忽然问道：“皇后怎么样了，身体有没有好些？”

长赢回答道：“回陛下，皇后殿下还是同前几日一样，没有明显好转，太医院已经为殿下换了药方，这两日再看疗效如何。”

赵青炜又想调转方向往皇后宫殿去，生生止住了脚步，这个时候，还是不要去打扰了。

“让下面人机灵点，照顾好皇后。皇后有什么想要的，全部都满足她。”赵青炜吩咐道。

说起这个，长赢想起一件事来，迟疑着说道：“听说，昨日皇后殿下提过，想见长平公主。”

赵青炜停下脚步：“昨日？皇后是嫡母，后宫所出都是她的子嗣，想要见公主，见就是了。”

长赢垂下眼睑：“皇后殿下尚在病重，体弱无力，久不见好。乳娘一是怕长平公主去了皇后宫中过了病气，二是长平公主活泼好动，打扰到皇后殿下。因此昨日没有将长平公主抱去皇后宫中，说是等过两日，皇后好些了，再带长平公主去看望。”

赵青炜沉默半晌，他清楚那些都是婉拒说辞，其实，是那些人都知道皇后不受宠，而小公主受宠娇贵，没有得到皇帝的首肯，不敢擅自将小公主抱去。

连长赢都只敢在他主动提起时说出来，更别提其他人。

“走，我去看看公主。”赵青炜脚尖转了方向，大步向前走去。

皇帝驾临时，萧贵妃还未睡下，只身着一袭宽松衣袍，只用一根玉簪挽着头发，轻声哄精力旺盛不肯入睡的小公主。

赵青炜没有让人通报，制止了萧莲玉下床的动作，坐在了床沿上，伸出双臂将咯咯笑着扑上来的小公主抱进怀里。

“旭旭知道爹要过来，特意等我的是不是？”赵青炜笑着问。

长平公主弯着眉眼，把脸埋在他的胸前，没有回答。

“旭旭，父皇问你话，怎么能不答？”萧莲玉轻声责备，立刻被赵青炜制止。

赵青炜环着柔软的小女儿，道：“旭旭聪明着呢。她呀，用她那双眼睛看着我们，看着所有人。你别看她不说话，其实，她心里什么都明白，对不对？”

回应他的，只有咯咯的笑声。

女儿被如此宠爱，萧莲玉既高兴又担忧：“这孩子明明会说话了，却总是不说，真是急死人。”

“这才好呢。我们旭旭知道什么叫金口玉言，绝不轻易开口，开口就是一言九鼎，说一不二。”赵青炜眼中慈爱浓郁，抱着小女儿怎么都爱不够。

趴在父亲宽阔的肩上，长平公主安静下来，听着父亲母亲温言细语说着话，没一会儿打起了哈欠，缓慢眨动的眼睑闭合，陷入了沉睡。

萧莲玉察觉女儿睡着，忙要伸手接过，赵青炜轻摇头拒绝，他想多抱一会儿。

“明日，带旭旭去见皇后吧。”赵青炜说。

萧莲玉点了点头：“妾身正想同陛下说这件事呢。”

赵青炜解释道：“皇后虽然在病中，不过不是什么不能见人的疫病，御医也没说会染到旁人身上。你跟旭旭一同去，看着点，别让她冲撞了皇后。”

萧莲玉连点头：“妾身会的。旭旭的手脚可有劲了，有时候，妾身都敌不过呢。要去见皇后，没人看着可不行。”

“改日，我带旭旭去骑马，练射箭，怎么样？我看她这么好动，是个能习武的料子。”赵青炜说着，有些感慨，“当年我在宫里，别说习武了，发萌都等到了七八岁。”

听他说到过往，萧莲玉神情暗淡下来，赵青炜一笑：“所以，我要给旭旭最好的，她要什么，我都会给她。”

萧莲玉的笑容再次浮现，忽然觉得，此时与皇帝对坐闲谈，话当年，如同俗世夫妻一般，还有宠爱的儿女在身旁，此生足矣。

在深宫中一隅，度过平淡温馨的一晚。

皇帝下旨命班贺官复原职，新官服与官帽被送到了家中，班贺宠辱不惊，孔泽佑又得意上了。

“我就知道早晚会有这么一天，朝廷离不开我师兄，肯定会请师兄回去的。师兄呢，肯定会顺水推舟。”孔泽佑有理有据，“自从师兄辞官，工部尚书的位置就一直空置着，师兄毅然决然辞了官，可他根本就没有离京的打算，就等着皇帝后悔呢！”

前来祝贺凑热闹的顾拂调笑：“你什么都知道了，那请问孔大师，您什么时候升官啊？”

“这个嘛，快了，快了。”孔泽佑打着哈哈，“我正在潜心研发，到时候得了功绩，指定能升官。倒是顾道长你，这五官保章正做了这么多年，什么时候往上升一升？”

顾拂：“我这官一般人还当不了，我往上升了，谁顶我的位置去？你能来得了？”

孔泽佑：“……”

在场人哄笑起来，屋里热热闹闹的，班贺跟着说笑，等人群散去，眼中忧愁再也忍不住。

忙碌起来时间过得飞快，班贺心里有事，怎么也瞒不过身边人。陆旋往他跟前一坐，一个眼神，班贺就主动交代了。

距离与阿桃重逢几乎过了快一个半月，班贺要去官署，特意叮嘱家中佣人，若是有姑娘在他当值时上门，一定要替他挽留下来。

可惜迟迟没有等来阿桃，班贺的喜悦转变为迟疑心焦，忍不住往坏的方面去想，是不是与他分别之后，阿桃又遇到了什么事？

陆旋也道：“我也派人盯着你住处，要是阿桃上门，万一你不在，就跟着她寻到她的住处。”

“唉。”班贺叹了声，反应过来，“你派人盯着我的住处？”

“……”糟糕，说走嘴了！陆旋索性也全盘托出，“我也派人盯着工部官署，还有人一直暗中跟着你，你走到哪儿跟到哪儿。这都是为了你的安全，你不肯多带几个随从，我不放心让你一个人。”

班贺不敢置信：“什么时候开始的？”

陆旋摸了摸鼻尖：“记不清了。”

班贺提高了声量：“都久到你记不清了？你的记性什么时候差到这个地步了！”

陆旋舔了舔唇，含糊其辞：“我就说我好像最近记性不太好，你这么一说，还真是。”

“少装傻。”班贺抬手轻怕他的脑门，陆旋用力闭眼，皱起一张俊脸，明知没有用多大力道，偏偏做出夸张的表情，班贺改为用力揉了揉，被他讨好地拉下来亲了亲。

“要不，我去查一查？”陆旋问。

“不了。这是我的私交，不好兴师动众。再者，你去查，也无非是以公谋私，滥用你的职权。”班贺不赞同在这种小事上用这种做法。

陆旋的确是想，派自己手下几个人，去满城打听。既然班贺不赞同，那就作罢。

“要不是问过弘法寺的僧侣，我都要觉得，是自己出现了幻觉。”班贺小声嘟囔。

阿桃迟迟不来，班贺又去了一趟弘法寺，想着不能偶遇，也能询问寺庙里的僧侣，有没有再见过阿桃。

接待香客的僧人倒是记得这样一位妙龄女子，不过是生面孔，只来过那么一回，只因实在美貌，所以记得清楚。

她在庙里点了一盏长明灯，给了不少香油钱。长明灯是给她的生母的，那日似乎还想要抽签，半途遇到班贺，没有抽成。

班贺询问阿桃有没有提过抽签想求什么，那名僧人茫然摇头，并不清楚。

难道，是想问养母病情？

说起来，仔细回想那日阿桃的神情，的确有些心事重重的样子。

这些未知不断加深班贺的担忧，唯恐阿桃遇到不测。

又过了几日，班贺也忍不住想，要不要请人去四处打听打听，只能等待的日子太难熬了。

就在他差一点儿要去找陆旋寻人时，阿桃再度出现在他的视野中。

阿桃上门那天，正是班贺旬休的日子，听家中厨娘通报有个素衣女子在门外，询问这里是不是班先生的住处。

班贺忙不迭出门，差点没在门口跌一跤。

门外等候的阿桃见他匆忙出现，吃了一惊，连忙上前搀扶：“班先生，您慢些！”

班贺不顾礼节，隔着衣袖握住她的手臂，将她引进门，好一会儿才松开手，说了声抱歉：“阿桃，进来说话。”

让厨娘准备些蜜饯果子来，班贺倒了杯茶，注视阿桃的目光满是关怀：“你怎么才来，这些日子你到哪里去了？我怕你出事，想去找你，都无处可寻，又在想，是不是你养母病情加重，无暇出门。对了，你养母怎么样了？”

阿桃低声道：“养母，不久前病情加重，过世了。我一直照顾养母，等处理了养母后事，托家中老仆将养母遗骨带回故土，这才前来拜访。”

“你怎么不早些来找我，你一个孤身女子，独自料理老人后事，没人帮手怎么能行？”班贺怜悯地看着眼前柔弱的女子，还像是在看多年前的小女孩。

阿桃浅笑着道：“让班先生担心了。娘亲的葬礼，我也是参与了的，要做些什么，都知道。家中有个多年的忠心老仆，我并不是一个人。他出了不少力，养母遗骨也是他帮忙带回的。”

“若是这样，你可以写封信托人带给我，我知道情况就安心了。不必非要前来，也能亲自送养母回去。”班贺想到自己一心只想着阿桃为何不来，不由得惭愧，没想到她竟然如此不易。

当年的孤儿寡母，几经辗转，又成了孤身一人。

叫人如何不心疼？

第301章 隐瞒

阿桃暗中观察着这座小院，似乎只是寻常民居，没什么布置，素净整洁。从进门到现在，只见到一个在人前忙活的大娘，倒茶，送蜜饯、果子，瞧着热情大方，十分亲切。

目光转到身前，多年未见的班贺与从前没有多大变化，不曾模糊的面容愈发清晰起来。

经年岁久，使得他的成熟内敛融入骨子里，眉眼间温厚更深，以一种长辈的目光向她看来，那张光风霁月的俊秀面容丝毫不灼眼，让阿桃产生了一种恍惚的错觉。

她仿佛回到了当年玉成县的家中，病中的母亲在房中休息，偶尔会传来两声轻咳。班先生闲暇时会和她说说话，教她认字。

而年纪与她相仿的阿毛好动活泼，成日在外跑动，收集些被抛弃的废铜烂铁。安静没一会儿就能听见敲门声，门外的阿毛在大声嚷嚷——

“师兄，我回来啦！”

阿桃眼中复杂，情绪在胸中涌动，渐渐又见些许泪光。

班贺担心她还在为养母过世伤心，关怀道：“阿桃，节哀顺变吧。你与养母入京看病，想必没打算在京中久住。你将养母遗骨交给家仆带回去了，你自己接下来有何打算？可有许配人家？”

阿桃垂下眼睑，轻声道：“养父母疼爱我，不舍得让我出嫁，说要为我寻一个最好的夫婿，便耽搁到现在，尚未许配。家中还有些良田店铺，我与养母离家时，交给管家打理了。我亦不会在都城久留，想着离开前来见班先生一面，叙叙旧。毕竟这世上，能与我忆从前的只有班先生你了。”

班贺安慰道：“怎么会只有我？泽佑也在，还有你陆大哥。他们一会儿就到，你一定要多留一会儿，见见他们。听说我在弘法寺见到你，泽佑高兴坏了，他离开玉成县这些年没少提过你。”

思索片刻，阿桃才明白，泽佑应当是阿毛的名字。想到当年那个总拿自己捣鼓的新奇玩意儿给她看的小哥哥，她嘴角忍不住露出一丝笑意：“泽佑哥哥应当成家立业了吧？”

“他？”班贺故作夸张地挑起眉，“他长了年纪长了个头，也长了些本事，但我总觉得他毛毛糙糙，远不能独当一面呢。现下他在工部军器局当值，幸好他手里没出过大乱子，否则，先师的脸面不保，我都要掩面出行了。”

他抬起双手捂着脸，一副羞于见人的模样。阿桃被他的话和动作逗得噗嗤一声笑出来，很快意识到那并不是好笑的事，敛了敛嘴角。

见她笑起来，班贺暗暗放心了些，真心实意轻叹：“唉，也不知道他什么时候能真正继承师父的衣钵。”

“我记得，他以前就很厉害了，做出来的东西，总让我惊叹不已。”阿桃眼中怀念，不知想到什么，光芒一瞬黯淡下来，“他送我的那些小玩意儿，我一直好好带在身边。小木鸟儿，还有那颗小球……可那场大水，把所有的东西都冲走了。”

“那些都是身外之物，只要你活着，就是天底下最好的事情。”班贺的庆幸溢于言表，这件喜事他几乎告诉了身边所有人。

“姑婆带我逃走时，我只拿了一件东西。”阿桃道，她取出一只荷包，从里面摸出了什么，小心翼翼，生怕丢了似的紧紧攥在手心里。

班贺视线落在她的手心里，一点鲜亮的红让他的瞳孔微缩，目光立刻定在阿桃的脸上，勉强才维持住了笑容，没有表露情绪。