作者：有问无答
如果对方是一只恶魔，他大可以断定自己正在经受调情……可眼前的人类看起来要多正经有多正经，手上力道没轻没重，仿佛被玩弄的那颗尾球只是区区某种橡皮玩具。
“这是我的尾巴。”魅魔干巴巴说，声音听起来像是正被欺负。
人类有些意外地抬起眼皮，手上动作也随之停下来。
他默不作声只盯着魅魔的一张脸瞧，不知道究竟看出来什么，最后很快松开手掌，任由尾巴垂落下去。
“抱歉，我的手太粗糙，是不是弄疼你了？”
缪伊缪斯跪坐在床上，脸上热意未消，张着嘴不知道该说些什么。
粗糙吗？那确实是有的。人类躯壳的恢复力到底比不过恶魔，常年风餐露宿外加多年用剑，一双好看的手便生出厚茧来，磨得魅魔方才禁不住想要呼出声。
这是一种很奇异的感觉，从前霍因霍兹揉他尾巴时没有过这种体验。倒也不是疼，反而还……
缪伊缪斯及时止住了脑海中的胡思乱想，最终只解释道：“魅魔的尾巴，是很私密的部位，不能随便摸的。”
“抱歉。”青年很快诚恳道歉，又补充道，“我不知道这件事会冒犯你。”
……也没有冒犯。
缪伊缪斯默默把这句话吞进心里。
这段小小的插曲过后，他们又再度躺回到床上，共享着同一张被子。先前谈话的节奏就此被遗忘，只是两人间身体的距离又缩小了许多，旁观者视角看像是偎依。
不知过了多久，久到缪伊缪斯以为身边人已经熟睡，安静中青年轻声说：“你们似乎有自己的文化。”
这句话实在太过诡异，缪伊缪斯想了许久才试探着反问：“你的意思是……你原本以为恶魔都是一群野蛮的、未开智的原始生物？”
“……”无声便是默认。
“我觉得这才是一种冒犯。”缪伊缪斯吐槽说。
“对不起。”对方又开始了道歉。
对缪伊缪斯而言，这同样是一种新奇的体验。
二十一岁的霍因霍兹，对恶魔中的文化并不了解，对世界的本质并不清楚，还处于成长和迷茫的过程中，甚至连区区几个人类的小团队都处理不好——缪伊缪斯在白天里看得清楚，这小队中的几名成员算是各有各的小心思。
明明梦中的身体与大脑都如此青涩，偏偏灵魂深处还保留有现实中的本能。习惯性地照顾着他，又下意识地对他好。
这样的霍因霍兹……还挺可爱。
“我可以给你讲讲深渊里的事情，告诉你恶魔们究竟是怎样生活的。”说到这里，缪伊缪斯有些兴奋，“曾经也有’一个人‘睡前会给我讲故事，讲述那些属于人类的故事。”
没有立即得到回答，缪伊缪斯困惑地侧头去看。
昏暗中，他对上了一双幽绿的眼睛。
“……这样好吗？”人类的声音中带着某种奇异的情绪。
“为什么不好？”缪伊缪斯没能理解。
“你知道我的身份，也知道我要做什么。我过去杀了很多恶魔，未来也会继续下去。即便不杀你，我也会杀掉你许多的同族。你对我应当产生抵触与厌恶，而不是现在这样……”
“霍因霍兹。”赤发的魅魔打断了人类的话语。
他皱着眉，慢慢将词句吐出：“你认为我应该厌恶你？”
“我的意思是……”青年压下心底莫名涌上的情绪，想要再说些什么，却在那一双银黑色眼眸前噤了声。
那是一双平静的眼睛，看着他却又不像是在看他，仿佛在透过他看着某个遥远的存在。青年并不能理解。
“你认为我、认为我们应当厌恶你。这就是你的回答吗，霍因？”
第120章 过去其六
【你认为我、认为我们应当厌恶你。这就是你的回答吗，霍因？】
浅绿的平静水潭被石子打破。
梦境碎了。
……
这一次的梦格外漫长，魔王醒来时呆呆静坐了许久。好一会儿才反应过来眼前已不是梦境，这是没有霍因霍兹的现实世界。
身下已不再是旅馆内小而窄的床板，陪伴在身边的变成一枚又冷又硬的白石头。
霍因……
缪伊缪斯想起梦境结束前，他向那名人类所提出的问题。没有迎来回答，甚至连对方的一丝反应也没有看见，他便从彩色的梦堕入漆黑中。
——梦境的主人拒绝了他的继续窥探。
“……”
他又把脸靠近观察着红宝石心脏中的白石头，就像是观察鱼缸里悉心喂养的小鱼。可惜这条小鱼既不会回应他的期待，也不会快快长大。
花苞形纯白晶石闪着剔透的光亮，和它的主人一样固执。
魔王问着独属于他的缸中的小石头：“这么多年里，你一直都在想这些事情吗？”
石头没有回答。
魔王重重叹了口气，像是无奈。他站起身，开始往外走，身影消失前却又停下来，对着空无一人的室内自言自语。
“我要开始今天的工作了，今晚我还会回来的，明晚也是，后天也是……安心，我不会抛弃你的。”
——我只是过去没有想到，原来你并非我想象中的那样无坚不摧。
脚步声消失在远处。
白色晶石依旧安静，只是色彩明亮未褪。
。
旅馆外，树荫下。
清晨时分，小队已整装待发，只需要他们的队长发出指示。
只是那位素来冷静可靠的青年，不知为何今早神色恍惚。
在青年五分钟内第三次看向旅馆二楼的某间客房窗户时，某个队员擦拭着箭囊笑嘻嘻凑近。
“队长，昨晚是有什么奇遇吗？你好像很在意那间屋子啊。”
“什么奇遇？”另一队员好奇问。
“哎呀，不是经常有那种香艳故事吗？英俊强大的冒险者入住旅馆，晚上就有佳人敲响房门……”
“够了。”被称作队长的青年闭眼，再睁眼已恢复往常冷静，“只是做了个梦……以及，走之前将偷来的钱袋还回去。”
“切，知道了，’勇者‘大人。”
讨伐魔王的四人勇者小队很快便继续上路，没有谁记得昨日傍晚的插曲。对于艰辛凶险的冒险之路来说，一个短暂而模糊的梦很快便会被抛之脑后。
通过王室考核，获得国王认证，从圣廷处领取追踪罗盘……每个月都有几支这样的量产型勇者小队从王都出发，受国王亲自颁发勋章的勇者，即为小队的队长。
没有谁清楚“勇者”的具体标准，只听说在经历一轮又一轮的魔力、武力测试后，测试者们将进入圣廷，在神的注视下接受灵魂鉴定。
得到最终认可的勇者，将从死刑犯中选取数名罪人，组建一支讨伐魔王的小队。按照圣廷的意思，曾犯下大错的罪人们，应在勇者的带领下洗去罪孽，为人类奉献自己的力量。
那枚用于定位魔王的罗盘，在启程之初便定下血契，须由小队成员们共同施法使用。而每名成员的身上也均刻下了禁制符咒，想要获得自由，需要带队的勇者亲自解开束缚，或是这位队长不幸牺牲。
——这仿佛是一个阳谋。
几年以来，从王都出发的勇者小队数不胜数，凯旋的消息从未有之。无数的“勇者”们死于旅途天灾，死于恶魔们爪下……也死于同伴们之手。
。
勇者将剑刺入弓箭手的左眼下，只需稍微偏离一个细小的角度，便足以刺穿这只眼。
弓箭手捂住左眼，倒在树干上，血从他的指缝间流出。他背上的箭囊早已掉落一地，其中最细最容易被忽视的那支奇异短箭，正插于对方的肩膀上。
完好的右眼眼睁睁看着那人面无表情将半截箭拔下，被洞穿的肩膀正流着黑紫色的血，那是他下的毒。那个冷冰冰的男人仿佛感知不到疼痛，面无表情用匕首挖着那块迅速腐烂的肉。
一旁沉默的治愈师与炼金术师冷眼旁观着小队的内讧。在刺杀开始时，没有谁去制止弓箭手对队长的行刺，此刻亦没有谁主动上前去帮助队长治愈。
——听闻这位队长在成为带队“勇者”之前，曾遭受一位过路的治愈师暗算，差点死于非命，自那以后对方便鲜少接受他人的治愈法术。
“距离上一次袭击已经过了将近一年，这一次又是为什么？”青年继续处理着伤口，没有抬头，只平静问。
“这个嘛……队长今天早上魂不守舍的，我还以为这次会是个好时机呢。”弓箭手笑了笑，左眼下已不再流血，但预计日后会留道极深的疤，“即便这样也还是留了我一条命，连只眼睛也不敢废，我说你这人是不是演好人演过了头？”
“镊子。”青年说。
队里的治愈师用手肘碰了碰旁边的炼金术师，围观的炼金术师才反应过来，从腰包里取出一袋子工具递上去。
他们的队长随意挑了根最尖锐的，释放指尖火烤了烤，便撕扯起肩膀上的腐肉。噼里啪啦皮肉绽开的声音，听得炼金术师龇牙，移开眼睛不忍心看。
“这不是普通的毒素……你们用恶魔炼了毒？是前几天杀死的那只？我说过队内禁止做这件事。”青年端详着镊子夹起的血块，逐渐皱起眉。
他把视线扫向旁边站着的两人，最终目光定格在那位沉默寡言的治愈师头上。这位外表看似纯良的治愈师过去曾私下实施人体实验，直到误捉了某位家族千金作试验品，这才被扔入牢狱。
两人低头不吭声。
倒是树干旁被揍得鼻青脸肿的弓箭手啧了声：“我说，你是不是有点太自以为是了？你真以为我们这一趟能杀死魔王？你真觉得自己拿了个破勋章就有资格对我们发号施令？你不知道王都里多少老爷悬赏你们这种人的人头吧。”
听到最后一句话，被唤作队长的青年眼色微变。
旁边炼金术师飞快使了使眼色，弓箭手却没理会，舔着被打破的嘴角继续说：“没有谁指望你们这些’勇者‘真把魔王杀死，聪明人都知道分赃跑路，也就只有你这种一根筋的人还在往前走……”
伴随着一道凌厉的破风声，弓箭手喋喋不休的话语一时止住。只见他鼻尖正正好迎着闪着寒光的剑尖。剑稳稳悬停，只差分毫便可削骨。
“当初我选择各位，是认可各位的实力。各位选择跟随我，同样也是出自对我的信任。我当日说过绝不会抛下任何一个人，现在如此，此后亦如此……但如果你们不愿意继续走这条路，我同样可以于此刻返程，押送你们回到监狱。”勇者如是说。
他的面色如此平静，唯有额前因为剧痛而流下一滴冷汗。
。
那位魔王陛下近来经常出现在恶魔们的视野里。倒不是说魔王曾经有多么深居简出，只是如今连最普通的街道角落都能看见某道赤色的身影。
不是有要务在身，也不是在接见他人的路上。似乎只是这么寻常地走在路上，时不时向路人搭话闲聊，又很快消失在下一个转角。
魔王陛下的街头闲谈很快吸引了深渊众恶魔们的注意。有恶魔说陛下这是在视察民情，也有恶魔认为陛下只是寂寞了。至于为什么会寂寞，众恶魔谈及此总是不约而同沉默。
在这位开明君主的逐步放权下，大陆与深渊间的贸易往来很快便步入正轨。各层领主们频频在御前会议中上演扯头花戏码，又在会见外交使团时扮演出一副温馨大家庭模样。
听闻甚至有某位人鱼使节回去后唉声叹气，暴言深海比不上隔壁深渊就是因为本族不够团结，时至今日还在大兴四王分裂，并叹息那位英明的海皇竟然还未来得及安排后事便遭遇刺杀。
此言一出，海中又是一阵喧嚣。有残党怀念过去海皇统治下，他们的军队是如何令陆地种族闻风丧胆；也有人怒斥那位就此失踪的大祭司，若非对方行刺，无尽之海的格局不会落到如今地步……
“团结么……”一位游客打扮的恶魔坐在露天餐馆中，端着份晨报失笑摇了摇头。