作者:群青微尘
“骡子”忙起身相迎:“娘,您且歇着,是两位贵客,儿来招呼便好。”那老妪摸摸索索,显是两眼已看不清。方惊愚和楚狂头一回见到他家中人,吃了一惊。待“骡子”扶她回屋坐好,复返身回来坐下时,方惊愚问:“这是你娘?”
“是。”“骡子”点头,略带赧然地挠头,“她年岁大了。我在蓬莱中干的又是暗中营生,怕牵累她,还是让她在岱舆居留安心些个。”
“骡子”娘却坐不住,时不时出来招呼他们吃茶、递浇了酥酪的豚皮饼,一会儿给他们的马扎加只草垫,一会儿把着笤帚扫地。方惊愚对“骡子”道:“咱们身上有谷璧卫施派的活儿,便不多叨扰了,也免得扰了家慈清净。”
“骡子”欲言又止,这时只听他娘在下厨里叫道;“二骡,来帮把手择菜!”方惊愚拍拍他的肩,轻轻道:“去罢,你常年漂泊在外,而今便去多陪陪家慈。”
两人与“骡子”道别,行将自海草房中离开,这时却听“骡子”叫道:“殿下,等等!”
回头一看,“骡子”已赶到门边,将檐下的馒头笼取下,递到他们手里。笼中白鸽扑翅,咕咕直叫。“骡子”道:“这是岱舆飞奴,想必先前如意卫大人也同两位讲过,此鸟翅健,可越万水千山。若二位对小的有甚吩咐,将亲书投入它腿上捆的信笼,将其放飞,它便能飞到小的这处。”
“多远都成么?”
“骡子”眯眼笑道:“多远都成,哪怕是一路飞到蓬莱,也未尝不可。”
说罢这话后,二人同“骡子”挥手道别。他们站在日光里,静静地望着那间海草房,从其透风的牗户里,能望见两个人影蹲在阶前择菜的模样。夕晖下,老妇银发莹莹,慈祥恺恻,带着一种故园般的暖意。“骡子”坐于其身畔,宁静垂头。这二人仿佛一幅恬然天成的画景,忽教方惊愚感到一阵莫名的怅惘:
久居于外的“骡子”也有自己栖泊的港湾,自己的故乡又在何处?
他已不能再返蓬莱,便似一支开弓之箭般一路向前,无可留驻之地。
忽然间,他感到指间一热,扭头一望,却见楚狂紧牵住了他的手,密不可分,和暖如春。楚狂一手提鸟笼,另一手捉着他,笑嘻嘻道:“殿下还没在岱舆街上逛够罢?走,咱们的巡城之事还未竟呢!”
方惊愚忽而心宽了。而今他又有何可忧心的呢?
他若是航船,楚狂便是他的锚。当日在蓬莱时,楚狂曾为救他,突破重围而来,牵住他的手,誓要将他带出天关。而今他一如当日,紧紧握住那只手,脸上也如冰消雪融一般,头一回在此地露出了淡淡的笑意。在他们面前,是一道声与光汇作的洪流,万人攘攘熙熙,沸反盈天。他们如两只飞鸟,行将扑入这形色世界。
一片喧声里,方惊愚低低地道,像在应答一个千年万载前便有的承诺:
“好,我和你走。”
第99章 梦魂颠倒
一水如带,穿贯岱舆。河中杉木船云集,岸上门楼高耸,四合院将城割作一块一块。到处是如蚁的人群,密匝匝上上下下。方惊愚和楚狂挤在其中,触眼皆是人影,入耳尽是人声。
两人继而躧缉那害人凶嫌,在闾阎间探听消息,大多时候却一无所获。方惊愚也觉这是理所当然,他们连郑得利都未寻见影子,此时还要寻一个不知名姓相貌的密谋巨魁,着实教人为难。
走在街上,恍然间他们似回到了儿时。方惊愚想起兄长曾带他偷偷翻越院墙,去往方府之外。那时府外的一切都教他惊奇:挂满字画的席棚、红漆杆围起的茶社、黄穗子的红灯笼,外面的一切有如一幅斑斓大画。而今他给楚狂买蜜煎、小风火轮和角球,这些都是兄长曾给自己买过的物事,楚狂把玩在手里,兴高采烈。方惊愚忽一阵恍惚,这仿佛一个轮回,他变成了昔日兄长的模样,而楚狂变作了稚气未脱、需他庇护的胞弟。
然而楚狂花销大手大脚,并不似他当初那般乖顺听话,在钱褡里掏子儿时丝毫不顾他感受。方惊愚忍不住道:“你俭省些,咱们在岱舆的时日还长着呢,若花用无存了,往后怎么办?”
楚狂不听,谝话道:“愁什么,殿下若穷了,我养你便是。”
不一时,他又看上了摊铺里卖的几张搜山网,结网用的麻绳十分粗实,令他爱不释手。于是他缠着方惊愚,拍胸脯道:“这种网用来笼山狐、野兔最好。殿下若能为我买上几张,往后咱们若要风餐露宿了,也能包你顿顿沾上荤腥!”方惊愚拗不过他,只得给他买下。
待走到一处寺庙时,只见殿宇金碧,顶巅高入层天。香烟袅袅,庙前香客排起长龙。然而这些香客人人手里不持香,却拿着一只钵碗,低眉垂眼,一副虔敬模样。方惊愚心生疑窦,扯扯楚狂衣袖,低声问道:“你说这些人是在作甚?”
楚狂说:“混进去瞧瞧便知了。”
于是他吊儿郎当地钻进人丛里片晌,不知从何处寻来一只缺角土陶碗来,扯着方惊愚也装模作样地排在人列之后。
一阵嗡嗡的念诵声自人群里升腾。香客们纷纷手捏珠串,垂首呢喃,念的是“大仙护佑”。二人又听见一阵窃语,有人低声道:“今儿的‘仙馔’还够分么?”
这时又有人回答:“够,够!耐心等着便是,总会轮到的。”
原来这是在分“仙馔”。两人对视一眼,先前同王城守卒交谈时,他们已知三仙山的仙山卫会将“仙馔”赐给各寺庙,再由沙门们赐予黎元。人列慢慢挪动,他们在渐渐靠近布施之处,然而这时,二人却听见一阵教人不快的声响。
说起施济“仙馔”,他们想起的是在觅鹿村里“大源道”教主向“走肉”们施粥的情形,因而理所当然地以为沙弥们向众人施的“仙馔”会是肉粥抑或酒液似的黑浆。但这时他们却听见一阵“笃笃”声,像刀落砧板的声响。有喇嘛叫道:
“下一位!”
人影挡住前路,他们望不清前头的景况,却望见有大片飞溅的黑浆。每一声剁响之后,便能听见一阵扭曲的哀鸣。
人列向前蠕动,二人终于看清了前头的光景。庙前摆一张铁力木桌,其上铺一件通肩佛衣。几个小沙弥站在桌后,目光麻木淡泊,手执金刚钺刀,对横卧在佛衣上的一具躯体采生折割。漆黑的血浆溅在他们脸上,如瀑一般自桌缘倾泻下来,落在下方的血盆中。
而佛衣上躺着的,是一个漆黑的人形,硕大的颅脑,滑溜溜似九脚鱼一般的触角,泥泞一般的肢躯,与员峤古刹中的和尚们无异。此时沙弥们一刀落下,触角折断,那漆黑的人影高声惨叫。沙弥们却视若无睹,用油纸将触角包起,递与一位香客。
那香客连连叩首,往功德箱里掷下大把铜钱。一时间,钱币当啷声、惨叫声、刀剁声交织于一处,凛然寒风中,眼前之景变得惨淡恐怖。
两人倒吸了一口凉气。方惊愚心胆剧颤,前迈一步,喝道:
“你们这是在作甚?”
执刀的沙弥面无表情:“外来的香客么?这是在分‘仙馔’啊。”
“‘仙馔’?这就是……‘仙馔’?”
一阵恶寒袭向两人脊背。举头一望,众黎庶皆带着漫不经心的目光,似对这杀戮司空见惯。原来在岱舆,“仙馔”便是员峤和尚们的血肉!这时沙弥举起金刚钺刀,眼神锐利,仿佛要扎透他们,一种无形的杀气扑面而来,两人心头大警,寒毛直竖,禁不住将手搭上腰间剑柄。
然而沙弥只是将刀放在案板边,向他们递出一只血淋淋的纸包。方才一刹间的威压感消散了,他一副公事公办的口气,目光淡凉如水:
“要不要?新鲜的‘仙馔’,五百文一份。”
————
岱舆天冷,入了夜,不一时便刮起动地寒风,飘起鹅毛雪,一点点将地面填得洁白。近郊的幽阴密林里,一驾骡车正缓缓前行。车上盛装劈柴,一个戴毡帽的车夫执缰而行。
忽然间,林中蹿出一道黑影。车夫迷惑地眯眼,是野狼、山狐还是走马天罡?
然而未及他辨清,便见那影子短促一闪,钻进前头的一户人家中。
一刹间,惨叫迭起,牗户处灯火一闪,房中陷入黑暗。车夫瞠目结舌,冷汗涔涔,却见茅屋席门下漫出一道鲜红的血溪,淌入黑暗里。那道黑影急促地夺门而出,扑入下一户人家。又是一道凄厉的惨叫声响起,如刀子划破夜色。
黑影闪动,山脚下的一户户灯火灭了下去。到最后,四面漆黑不见五指,山风簌簌,如群鬼哭嚎。
一切仅发生在一瞬间,车夫将此景尽收眼底,掌心变得湿腻不堪,浑身冷浸浸的。骡子突而大发狂性,嘶叫着扭身撒蹄逃去。
快逃!一个念头在车夫心中盘旋。他奋力挥策,在丛生杂草间穿行。四下里极黑,仿佛一切变作了剪影,抑或巨大无底的窟窿。然而还未逃开多远,石子路上却有人挡住了其去路。
那是一个乌黑的人影,如墓碣般伫立在原处。月盘像一张高悬于空的死人脸,洒下一隙惨白的光。在那光里,车夫望见一个泥泞的头颅,如九脚鱼般舞动的手脚。那并非野狼和山狐,是鬼怪,也是不可名状的神祗。
“大……大仙?”车夫哆嗦着口唇问道。他见过近似的形象,是在庙宇里的神龛中。
忽然间,那淤泥似的脑袋一颤,七只眼齐刷刷睁开。漆暗的夜里,颜色各异的瞳仁泛出森亮的光。黑影直扑而上,如方才一般迅如闪电!继而是一阵令人牙酸的骨裂声,仿佛猛兽啮碎了骨头。骡子不安地长嘶着,似感到了危险,撒开四蹄狂奔。在它的脊背上,很快下起了一阵温热的血雨。
一轮银月之下,一架被鲜血染红的骡车载着一具无头尸首,疾驰入黑暗,尔后再无声息。
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黑暗里,小椒兀然睁眼,一个鲤鱼打挺坐起,满面冷汗,吁喘不已。
环顾四周,她坐在一张大红木月洞门踏步床上,云山鹿纹丝衾,五色云锦帐,华美柔适,是神女府上的布置。和合窗里透进微微白光,原来外头是下雪了。
她坐在夜色中,胸膛剧烈起伏,梦魇带来的余悸未消。近来她噩梦迭起,方才她梦见一道黑影在密林里如箭般穿梭,钻入家家户户中,张开血盆大口,将一个个人影嚼碎、吞咽,留下满地淋漓鲜血。
而她的神识仿佛飘在那黑影的背后,眼睁睁望着无数起惨剧发生。她看到黑影潜入山林,笃笃叩门,一口咬碎前来应门的、着豆绿褙子的婆子的头颅,又从牗户钻进去,拧下一位锄田老汉的首级。
她又看见黑影躺在金山寺前的铁力木桌上,忽然间翻身跳起,触角疾出,狠狠捣烂执刀沙弥的脸庞。她看见人群惊恐四散,尖叫声此起彼伏。散沙般的人群里立着两个她的故知,方惊愚和楚狂。他们不知为何也在此处,大睁着眼,愕然的模样。黑影张牙舞爪,如一张硕巨的帐幕,猛然向他们盖下。
“住手!住手!”
小椒嘶喊出声,用力揪住发丝。她眼睁睁看着那黑影大开杀戒,而自己无力阻止。似有一条无形的线,将自己的神智与那黑影牵系。廊上传来女侍们雨点似的脚步声,几个人影出现在窗纸上。有人焦急地问:“神女大人,您怎么了?可是身子有哪儿不安适么?”
忽然间,那奇异的梦魇自脑海间消散了。小椒怔怔地坐着,一瞬间感到莫名的空寥。外头很静,唯有雪压枝的簌簌声。寒意无处不在,轻抚着肌肤,仿佛一切不曾发生过。
最后她扭头,对门外惊惶的女使们道:
“没怎么,是我半夜肚饥,想吃细馅大包了。”
第100章 寸心尺浪
凉风拂面,如柔荑在面上擦摩。四体沉重,好似被巨大磨石压住。
在遥远的仙山一隅,郑得利打了个激灵,悠悠醒转。一张眼,他望见一处秀丽的六层藻井,裱苍蓝布,沥粉贴金,绘着诸天星象图。再往旁一望,原来自己睡在一六角孤亭中,周边是茫茫如镜的大湖,烟水朦胧。
他捂着发痛的头慢慢坐起,记忆如倦鸟缓缓回笼,他想起失去神志前,他们乘海船首途,却遭遇风浪。大抵是他好命,竟未葬身鱼腹,而是被冲上了岸,苟延了自身小命。此时他身上虽多有擦伤,但皆不重。
可这又是何处?郑得利满腹狐疑。忽然间,一个清淡的嗓音自身后传来:
“你醒了。”
郑得利回过头去,却见亭外石桩上立着一位白衣女子,衣上以银线绣星出东方图,清光熠熠,脸庞也雪白,如秋霜皎月。乌发朱唇,活脱脱一个画中走出的美人儿。然而那女子目光空洞,像个精巧的偶人。
“是。蒙姑娘相救,小可方能保住性命,真是千恩万谢。敢问姑娘,此地是何地?”
白衣女子静静吐出两个字:“方壶。”
郑得利眼瞳骤缩,环顾四周,才知他是走运,竟到了他们当初的目的地。环望四下,只见湖光滟滟,横无际涯,果然与传闻里的方壶极为相似,是一片大湖。他又问:“其余人呢?”
“我的部属发现你时,岸上仅你一人。”女子淡淡道,“并无余人。”
郑得利的心陡然一沉。莫非仅他一人运好抵了岸,方惊愚、楚狂、小椒和其余船丁皆填了海?他忙不迭爬起,向女子拱揖,“救命之恩,小可当衔环以报,不知姑娘高姓?”
女子面无波澜,转过身去,道:
“你可称我为白环卫。”
东风忽起,摇动一湖荷华。郑得利张目结舌,看那身影顺着游廊袅袅婷婷而去。白环卫在仙山卫中列第四,是个十足的大人物。一句轻如鸿羽的话留在风里:“和我来。”
于是郑得利不顾身上沉重,虽才苏醒不久,也慌忙曳起步子,跟着那身影踉跄而去。
他们穿过蔓回的水廊,湖面空明,上下叠着水墨似的山影。时有鸥鹭展翅而飞,触开千层涟漪。风潮而凉,冷意一直沁到心底。郑得利跟着那女子,小声道:“白环卫大人,小可还未报上自己的名号……”
“不必报了,我知道你。蓬莱天文院提点之子郑得利,你们逃出蓬莱天关,途径瀛洲,终至此地。”
郑得利惊愕失色:“您、您怎么晓得……”
白环卫平静地道:“‘天书’已记述了一切。”
湖边有一藏书阁,飞角翘檐,黑琉璃瓦顶,碧树掩映。白环卫引着郑得利走进去,她行事一板一眼,仿佛每踏一步皆经过精密的算计。藏书阁中阴凉静谧,星图天花,书籍浩如烟海。
白环卫踩上杉木架,取下一册厚典籍。那厚书由水鸟波纹锦裹着,里头却是一张张硕大的骨片,上铭契文。女子淡淡地看郑得利,目光仿佛看穿一切:“这是‘天书’,是白帝尚在时史官留下的记册。其中记述之事,定皆会应验。你应也见过这物件的。”
郑得利的目光落在那骨片上,颤了一颤。他说:“这、这便是……白帝时留下的‘天书’?”
原来爹予他的、那记述着未来之事的骨片竟是古时的史书。郑得利赶忙往身旁一摸,才后知后觉自己装着骨片的褡子已被海浪冲散。白环卫道:“不必找了,你手上的‘天书’骨片已被我收进了此书里。你早已读出那骨片上写着何事了罢?”
厚册翻开,郑得利果见爹先前予自己的骨片被编入其中。他想起自己辨出的那些契文,脸色突而煞白。“敢问大人,那骨片上为何记述着将来发生之事?”
“‘天书’亘古亘今,仙山间发生的一切事,其中尽有记载。”白环卫静静地道,“便是咱们今日在此相谈,‘天书’上也记得一清二楚。我晓得你定会来到此地,定会于今日苏醒。”
“这便是说,其上所录之事定会应验?”
女子点了点头。
郑得利忽觉天旋地转,呼吸紧促,满屋的书典、木架在眼前晃来摇去,他是知晓那骨片上写的是何事的,若真一一成真了,那便意味着他们将踏上一条血泪涂就的道途。
“白环卫大人,您为何要与我说这些事?”
“你既看过‘天书’,也早应知晓了。”女子立在高不见顶的杉木架前,身后是千千万万卷经册,衬得其身形渺小。她轻声道,言语却沉重,“按‘天书’所示,终有一人会突破岱舆城关,去往归墟。”
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