作者：厌姝
“什么？”
连阙错愕看向神色慎重的人。
昨日他们发现两名异化人后就对城市进行了地毯式搜索，截至目前为止并未搜寻到其他异化者。
如今在科研所内，竟然已有五人发生异化。
这五人或许有可能在感染潜伏期食用了肉类诱发感染因素，但五人并非是一个小基数，也有可能……
感染最初的爆发地很有可能并非在城内——而是在研究所内。
“把衣服穿好，我送你去博士那。”
景斯言将手铐收回，忽听门外传来一阵惊恐的尖叫声，二人目光同时一凛，前后跑出房间。
四肢漆黑如昆虫足般狭长的异化人攀附在屋外长廊的石柱之上，已经变异成昆虫口器的嘴里正衔着半截人类的尸体。
几名机甲兵惊慌四散，他们看到闻声出门的人，忙向二人跑来。
“异化、异化了，我们挡不住，快……”
“通知下去，全员警戒。”
那人话音未落，推门而出的人便扔下一句话，越过几人向正在进食的异化人奔去。
连阙透过清晨的薄雾看向长廊尽头，景斯言与那道黑影缠斗在一起，这样的异化人对于景斯言而言不难应对，但如此短的时间，已经有这么多人发生异化。
几名机甲兵在混乱中打开通讯装置传达命令，跌跌撞撞向着科研所的方向跑去。
“科研所内多人发生异化，一切小心。”连阙立刻打开通讯器慎重道：“异化随时可能爆发。”
话音顺着手环与耳内通讯器传出，随着手环内传出玩家的依次回应，连阙却半晌也未听到耳内通讯器的回音。
他正心下疑惑间，通讯器中终于传来时云山的应答。
“收到。”时云山的气息不稳，还带着压抑的震撼：“我们在9号实验室，就是你让老班去的那个实验室。这、这里……有几个异化人，不过目前安全，因为他们都在笼子里。我们正在取证，你那边怎么样，安全吗？”
“嗯。”
连阙的目光始终落在忙于应付异化人的景斯言身上，眼前异化人的变异并不如别墅里老人异化得那样彻底，景斯言应付得也相对轻松。
“是不是几个蝉类异化人和……一个牛头人身的异化人。”
“对。”时云山慎重问道：“你怎么会知道？又为什么告诉老班来这里？”
连阙缓缓闭上了眼睛。
那间他曾去过的实验室，铁笼内满地的稻草和奇怪而难闻的味道。
他当时并未记起却觉得这个副本的线索太多太过杂乱，像是有什么关键性的东西被他不小心遗漏。直到他与时云山进入鳄潭，他才终于意识到自己遗漏的是什么——
在木匠村和幻想商场时，他曾遇到过三个与N34城有关的异化玩家，除了当时开着空车离开的男人，另两个人却始终未在城内出现。
三名异化玩家，在曾经的N34城扮演着怎样的角色，而牛头异化人的异化技能不正是重力压制和……传染症。
“小心他的血液不要靠近笼子，他的异化技能已提升至二段，分别是重力压制和传染症。”
时云山震惊道：“什么？！”
“如果我猜得没错……科研所在秘密进行的实验，是异化融合。”连阙看向在缠斗中同样将视线落向自己的景斯言：“长生的异化本身可能并不会波及人类，他们利用牛头异化人的传染技能，想将他与长生进行融合，却在无意中放走了长生。”
通讯器那端传来时云山愤怒的低咒声，待他重新调节好情绪，才用依旧沙哑的嗓音结束性地说道：
“你自己小心，有情况随时联系。”
连阙切断了通讯，看向已将异化人解决同样正望向自己的景斯言。
二人缄默无言，尽管连阙知道自己刚刚说的话对方全部可以听到。
就在这时，凌乱的脚步声自连阙身后传来，一众机甲兵的支援赶到，看着景斯言握在手中的异化头颅，竟齐齐向后退了半步。
众人面上的恐惧竟比刚刚看到异化人时还要强烈。
就在这时房间内再次传来玻璃碎裂的声响，两人同时神色一凛，冲进房间内的洗手间。
封死的窗被蛮力撞碎，狭小闭塞的洗手间内竟挤入了三个异化人。
他们嗅着味道扑向被牢牢捆缚住的人，被捆得严实的人也似察觉到了危险的临近，更加卖力却徒劳地挣扎着。
眼看着昆虫的口器就要咬碎他的头，一把短刀顺着张大的口器擦过，径直将欲将人吞入腹中的口器切断。
被切断口器的异化人愤怒嘶吼着，紧随而至的拳风便已将他重重击退。
随着一名异化人被重力飞撞向墙壁，另两名异化人也咆哮着冲向拦在汪所长身前的人。
面对三名异化人的围剿，景斯言多少还是显得有些吃力，连阙将钉在墙上的短刀拔出，同他一起加入了战局。
二人携手后这三名异化人应对起来比连阙的预想要轻松许多，不多时便解决了这三个异化人。
就在连阙欲收回刀时，他的余光却瞥见紧随在他们身后进入房间的机甲兵，正趁着二人与异化人争斗欲带走被绑在马桶上的汪所长。
他收刀的动作一顿，就在那人的手即将触及汪所长肩上的绳索时，手中的短刀已再次飞出，擦着那人指尖的机甲而过，发出铁器摩擦的刺耳声响。
那名机甲兵被强劲的力道逼得收回手，便见坚固的机甲竟被那把匕首划开了一道裂痕。
“你？！”
他还未来得及呵斥，身后的机甲兵便已怒责道：“管理局这是什么意思？要和裁决院一起对科研所出手了？！”
“一切都是我做的，与他人无关。”
连阙还未说话，景斯言便率先说道。
“他果然和那些怪物是一起的！！”
“异化……异化都是他的阴谋！”
“什么人形兵器……博士怎么会做出这样的东西！”
“你们难道忘了……三年前最高裁决院销毁的那个怪物！！”
“全身都是机械，他早就不是人了，杀了他！救回所长！！”
……
一时间，原本增援处理异化怪物的机甲兵怒声四起。
此起彼伏的激愤话语抵消了他们眼底的恐惧，一同将憎恶的目光投向那道高挑的身影，扣下机甲的头盔戒备地欲将二人围住。
“束手就擒！不要做无谓的抵抗！”
景斯言却只不着痕迹地挡在连阙身前，再次警戒地抬起手。
“与他无关。”
这样代表着开战的动作让机甲兵如临大敌，但一旁便是他们的所长，众人眼底飘忽不定的畏惧也随之绷紧，手中的枪上膛，子弹在下一瞬齐齐飞向被围在中间的人。
每一枪都毫无保留，便如同面对那些异化的怪物。
即便眼前的这个人曾与他们一同并肩作战，也曾拼尽全力保护着身边的每一个人。
景斯言侧身避过飞射而来的子弹，但这些子弹太过密集，有的还是擦着他的颈侧、手臂和背脊而过，绽开一道道刺目的血痕。
与旁人没有任何差别。
然而即便机甲兵人多势众，也未能从他身上讨得什么便宜。
避过子弹的人飞身掠向离自己最近的机甲兵，轻松便提起了千斤重的机甲，顺势扔向那排依旧在向他开枪的机甲兵。
笨重的机甲影响了躲避的速度，几名机甲兵在撞击下倒作一团。
就在其他机甲兵欲自保加大火力时，一道懒散的声音打破了战局——
“把枪放下。”
众人下意识循声望去，只见刚刚还被景斯言护在身后的那名管理局实习生竟不知何时站到了汪所长身侧，那把锋利的小刀正抵在所长的脖颈处。
“还说不是一起的！放开所长！你们非自然生物管理局到底想做什么？！”
“我和管理局可没有关系。”
双方再次僵持间，连阙抬了抬手中的刀：
“不用想着通风报信，我们怀疑这次的异化与他有关，把他绑起来也只是无奈之举。你们全部退出去，再去找一把轮椅，我们会带着他一起去找博士。”
“……什么？”
连阙打量着众人开始动摇的表情，再次说道：
“动作快一点，我可不敢保证自己的刀稳不稳，如果不小心……”
“你？！”
机甲兵众人你看看我我看看你，终于在达成共识后一同向门外退去，有人趁机退至最后转身快步向科研所主楼跑去。
连阙也未理会，示意景斯言将门关好，这才收起手中的刀。
被封闭了听觉与视觉的人明显也知道自己的处境极度危险，随着连阙将刀自他的脖颈放下才如释重负般松了口气。
连阙虽然有很多话想问眼前的人，但他还是将洗手间的门关好，向守在房间门旁的人招了招手。
“过来，我看看你的伤。”
景斯言闻声转过视线，却如同没听到他的话一般未动半分。
连阙也未着急，只轻啧了声走到床边，掀起被角将伤药、纱布和工具取出：“科研所内已经有这么多人发生异化了，现在不处理，等下你还有时间处理伤口？”
立在门前的身影似经过权衡，还是走到连阙身边欲接过他装着伤药与工具的托盘。
“是你自己脱还是我帮你？”
连阙挡开他的手将人推坐在床边，自然地打开伤药。
“……”
连阙看着他将衬衫脱下放在一边，又背身朝向自己。
“前面我自己可以。”
连阙也未坚持，目光落在他身后的道道伤口，安静走到他身后解下他背上纵横的绷带。
绷带之外是子弹擦刮留下的伤口，绷带之下是道道深可见骨的伤口，此刻已再次裂开将纱布染得一片血红，原本已有预期的连阙还是顿住了动作。
这些伤不仅来自异化怪物，最新的伤更是源自与他同在科研所的机甲兵。
如今的他基本可以断定昨天的梦境并非预知，而是确确实实昨晚景斯言所经历的——又或者说是真实世界中他所见过的场景。
景斯言明明刚与那些机甲兵一同经历了生死，为什么此刻的他们却调转了枪口，对着并肩作战的人扣下了扳机。