作者：翻云袖
“你自己去吧，我仍在外头等你。”
任逸绝柔声道：“方才欢情先生倒也罢了，如今要见蚕老，不知他是为谁做中间人，要是意欲对我不利，玉人不肯跟在我旁边，万一出了什么岔子可怎么是好？”
还没等千雪浪回答，车厢内就传来苍老的笑声。
“没想到藏渊先生如今也有这般小儿女情态，倒叫老朽开了眼界。”
随着话音一落，这驴车的布帘上忽然光映出两个绿鬓簪花，红裙委地的秀美女子来。
这两名皮影女子五官相似，神情却各有不同，一人裙上着花，另一人裙上落鸟，纤腕红甲盈盈一抬，正笑盈盈地撩动布帘，欠身请二人入内。
二女唯有半面，一点黑睛转动，眼波流转，妩媚多情，开腔便是软糯婉转的吴侬软语，恭恭敬敬道：“二位贵客，请~”
千雪浪心中明白：看来这就是任逸绝所说的蚕娘了。
既任逸绝话到了此处，千雪浪也不好再拒，干脆跟他一同进入车中，车内果然又是另一方天地。
车内有一方戏台，不知在上演什么，几只皮影正咿咿呀呀叫个没完，打来斗去，看起来煞有其事。
一名老人正坐在桌后吃着水煮蚕豆，津津有味地欣赏着这出戏，不时鼓掌喝彩，见着他们进来，又搬出两张小凳来。
“坐。”
等二人落座，老人又颇为热情地推过水煮蚕豆，任逸绝跟这人打过不少交道，对他的作风早习以为常，就往嘴里丢了颗蚕豆，皱眉道：“蚕老，年纪这样大还吃这么咸，注意身体啊。”
“请你吃还这么多话。”蚕老笑骂道，“不然下次你来煮好了，只是你小子每次都煮清汤白水的，有什么滋味。”
千雪浪静静坐在一旁，他神色冷峻，气势惊人，一看就是脾气够坏的大人物，能不惹最好不要惹。
方才给金蛹时没讲话，不代表是好讲话。
蚕老嚼了嚼蚕豆，本有心招呼，可长久以来的经验告诉他，最好不要太多事，于是把好奇心重新吞了回去。
任逸绝吃了两颗才问：“还按惯例，先看戏吗？”
“是，看戏多有乐趣，也免我老头子再废口水。”蚕老笑得脸上发皱，看上去倒真有几分像蚕，“今日这出唱得是‘真堪怜五兄弟行院殒命无，谁料想我金蝉尸躯脱壳归’。”
任逸绝将一颗蚕豆捻在手中，微微眯起眼睛。
千雪浪左右无事，干脆耐心看戏，却见这粗简的戏台布置倒精致，有山有水，有桌有椅，看起来是在一处园林之中。
那五只打来打去的皮影之后是一波波人影，这五人武器各异，手足共舞，翻来覆去，时上云端，时落山峦，各自展露神通。只见电闪雷鸣之下，层层人影尽数倒伏，从右侧布中跑出一柄持着双剑的书生，与五只皮影打斗一番，仍是不敌倒地。
那五只皮影里的一员倏然口吐真火，将满地人皮烧作骸骨。
一开始二人还看得不太明白，此刻却已了然，这皮影上是一桩灭门逼杀。
演到此处，还未结束，满地火焰骸骨之中，忽然行来一名黑衣骷髅，黑袖如云，舞动之间似烟雾四起，一下子罩住五只皮影，此时火焰骤大，却见黑云拂过，留下五具完好尸身受烈焰焚烧，也化白骨。
那黑衣骷髅缓缓走动，双手抚脸，仿佛描眉画眼，脸上顿生皮肉，又换一身紫烟般的衣袍，眉目含威，竟转眼成了位华服雅士，慢慢走出火场。
戏台上尸体抖动，一具尸骸顿起，跪倒在地，对着另四只皮影哀哀哭泣，仓促逃离了这处行院。
血案诡异，皮影演来活灵活现，更是渗人无比。
“看来寻我之人，便是这位金蝉脱壳的朋友了。”任逸绝用扇子轻轻敲了敲手心，“不知道这位朋友想要我做些什么？”
蚕老呵呵一笑，拍手降下戏台帘幕，霎时间三人进入画中，茫茫一块白布，左右可见尽头。
“这就由他自己同你讲了。”
很快，另一头走来只红巾罩头的皮影，身形摇摆，脚步沉重，看起来仿佛心事重重。
距离不远，四只“皮影”很快会面，任逸绝的扇子在画布中已镂空得不能再空，遮脸也无用，他无奈收起来：“藏渊本事平平，承蒙厚爱，不知能帮上阁下什么忙。”
那红色皮影双手舞动，气势惊人：“藏渊先生过谦了，被情魔与血魔追杀，还敢再回到无常集，想来那二魔已死于先生手中。”
任逸绝没有回应。
“我那仇人本领极高，又颇有声望，以我这等本事只怕此生都杀他不死。”红色皮影只当他是默认，神情愈发激动，双手几成残影，也不知是在表达什么，“听闻藏渊先生在寻疗伤圣物，我手中正有一样宝物，可令人脱胎换骨，只要留一口气不死，就能蜕变重生，当年我正是靠此宝捡回一命。要是你肯答应为我报仇，我就将此物作为报酬。”
任逸绝的神色终于动摇。
第56章 浮蝶之蜕
扇子缓缓收拢，任逸绝若有所思，仍是一言不发。
红色皮影沉声道：“藏渊先生见多识广，想来我不说得更清楚些，您恐怕也看不上眼，我手中宝物正是浮蝶蜕。”
这下另外三人都忍不住看向了红色皮影。
在修道之中，蝉蜕蝶变别有深意。蝉蜕意为生命新旧交替，以此为名的宝物往往已是非常难得，而蝶变则意味着脱胎之后，躯壳还能更进一步。
任逸绝的扇子一下子砸在手心之中。
蚕老摸摸胡子，不知在想什么，半晌又吃起自己的蚕豆来，也不知皮影蚕豆吃起来是什么滋味。
“原来是五怪人。”千雪浪道，“山水云林石，不知你是哪一个。”
红色皮影不禁一怔，忽放声大笑，又潸然泪下：“多少了！六十一年了！足足六十一年过去了，居然还有人记得我们五兄弟……我……我是……不，不，我不是。我是瘦山，我是枯水，我是乱云，也是僻林，更是危石！”
“我就是五怪人！”
他说话之间，神态疯癫，时哭时笑，皮影也神色变幻，看起来甚是吓人。
千雪浪沉默片刻，缓缓道：“方才皮影所演，想来就是你们五怪人与太叔生之间的恩怨了。”
“你……你知道太叔生……”皮影看不出脸色，却能如实反应在细微之处，五怪人四肢紧绷，头手摇摆，顿如惊弓之鸟，他连连退后两步，“你……你是谁？不对，你是他来抓我的吗！你是……你是他的人！”
红色皮影惊慌失措之下，在画中不断弹跳，很快消失在画布之中，不管蚕老怎么呼唤，他都不再出现。
“他走了。”蚕老叹气道，“不应声了。”
蚕老挥挥手，戏台帘幕卷起，三人重新回到车中，任逸绝看着自己手脚，又瞧了瞧千雪浪，微微笑道：“玉人的皮影虽也漂亮，但还是这副模样更习惯。”
“蚕丝为引，皮影为神。”千雪浪淡淡道，“难怪你能做这中间人，老人家好本事。”
入内时千雪浪就已意识到，这戏台织布乃是极特别的丝线制成，丝丝缕缕皆与蚕老相连，想来吐丝之蚕是他由自身灵力养育而成。
这方画布就是蚕老的私人天地，一旦有意外，他可借这方画布从中调解。
而皮影是寄托神识的借物，合作双方如果谈话不顺，只需舍弃皮影，就能立刻离开这方画布，如此来去自如，自是安心。
蚕老也是第一次被人看破神通，不由一惊，随后笑道：“你也好本事，只进一次就看出了老朽这点手段。我这人平生没别的能耐，只会养蚕与做皮影，蚕丝罗织戏布，皮影演绎人生，因此也只有这点听故事的爱好，要是阁下不介意，愿不愿意让老朽的囊中多一个“五怪人斗太叔生”的故事？”
“有何不可？”
千雪浪正要重新落座，忽见脚边走来两个皮影小人轻轻拍了下他的衣摆：“嗯？”
皮影小人指了指远方，千雪浪顺着看去，只见不远处四个大力士皮影抬着一架精致华美的贵妃榻而来。
这贵妃榻做得颇为精致，单翘头雕作枕状，形如祥云挽起，靠背为卷草纹透雕，好似一丛丛摇曳的牡丹、兰花等花草繁复叠生，富丽至极。
任逸绝看得错愕，不动声色道：“蚕老，我来此数十回，你还未曾这般招待过我。唉，看来是咱们之间的感情淡了。”
“哼，你小子嘴里没半句实话，请你吃蚕豆还不知足，这么贪心，我老人家哪敢给你看什么好东西。”蚕老摇摇头道，“不像这位仙君，看起来就是寡言少语的老实人，绝对一字千金，人家愿意给我讲故事，当然是要好好招待。”
斗嘴间，皮影小人又在塌上摆了一张雕漆小几，流水般送来瓜果糕点，还有鲜花香茶。
千雪浪从容坐下，端起茶抿了一口，平淡道：“太叔生曾是岱海一带颇有名气的一位散修，几十年前，他妻子身患不治之症，访遍名医不成，太叔生就开始四处搜寻疗伤圣物。不知找了多少灵草仙丹与法宝神器，到头来统统无用，太叔生只能眼见着妻子一日日衰弱下去。”
任逸绝道：“想来干戈就是因此而起了。”
蚕老拍了他一下，“嘘”了一声。
“不错，太叔生急公好义，朋友如云，有人不忍见他如此，就告知他在五怪人手中有一样宝物，名为浮蝶蜕。”千雪浪淡淡道，“浮蝶蜕是天地造化意外所成之精，不但能够令人脱胎换骨，再生血肉，还能使修为更加精粹，如蜕壳蝶变。”
方才蚕老不让任逸绝说话，这会儿自己倒不由自主地脱口询问：“那五怪人怎么会有这样的宝物？”
之前做工的几只皮影坐在戏台上，晃着脚，捧着脸，闻言也点头应和，同样疑惑不解。
“五怪人寄情山水，常居于荒野之中，与野兽为伴。五人之首为瘦山，此人擅风水，识地脉，有搜寻珍宝的奇能，浮蝶蜕生于天地之间，也由这五位天地过客意外所得。”
任逸绝道：“原来如此，如此宝物，本应珍藏，又是怎么为人所知的呢？”
“有说是年纪最小的危石生性好显摆，与仇家赌命，瘦山为救危石性命，只好使用浮蝶蜕救其一命，因此暴露。也有说是乱云为报恩情，曾将浮蝶蜕借于外人才泄露；还有说是枯水好色，没管住自己，对心仪的女子炫耀浮蝶蜕这一宝物……”
“此事众说纷纭，你自己选一个听吧。”
蚕老闷笑道：“天下何曾有过不透风的墙，更何况有此秘宝，珍藏不发，岂非如锦衣夜行，谁能忍耐得住。”
这时戏台上光影变化，之前挽帘的花裙女子突然扶了扶绿鬓，细声细气道：“哎呀，你们这些大男人，说来说去，都只惦念着宝物的下落来由。我瞧这告诉他浮蝶蜕下落的朋友不怀好意，想要鹬蚌相争，渔翁得利。”
那鸟裙女子一提衣摆，袅袅娜娜一动，纤纤红指自自己鼻尖往外一挑，柔声道：“你何必将世人想得那般坏，也许这朋友只是好心提醒，不忍让太叔公子眼睁睁地看着爱妻死去。”
这两只皮影讲话，江南口音甚浓，又提着调子，倒像在唱戏。
“这就不知了。”千雪浪摇摇头道，“总之，太叔生找上了五怪人，请求他们交易浮蝶蜕。五怪人生性散漫，并无欲求，拒绝了太叔生。太叔生讨求不成，便起夺宝之心，双方就此结下仇怨。”
任逸绝目光渐冷，心中想道：“好在他有求于我。”
“太叔生之妻的病情每况愈下，他对五怪人的追杀也越来越急迫，到后来已不再留手。”千雪浪道，“在这时，来了一名叫做水无尘的女子。”
任逸绝一愣，忽然道：“玉人知道解忧夫人水无尘？”
“解忧夫人……”千雪浪皱皱眉头，“这称呼我不知道，不过水无尘此人，我确实认识。”
皮影顿时嚷嚷起来：“别吵别吵！让他继续讲下去嘛！那叫水无尘的女子又怎么样了？”
任逸绝心下稍安，微微一笑：“那好极了，对不住，是我扰兴，请玉人继续吧。”
“水无尘来到岱海之后，听闻此事，便找到太叔生，劝他放缓了对五怪人的追击，更为双方调解纷争。”
任逸绝神色微动，心想：“能消解这般恩仇，这女人本事不小，难怪称她为解忧夫人。”
花裙皮影嫌弃道：“那太叔生莫不是看上了这水无尘？想着以新换旧，否则怎肯言和，他那妻子的病难道不治了？”
鸟裙皮影道：“你做什么总想人家的坏处，这太叔公子因情入魔，能被劝回来不是很好吗？”
千雪浪也不理会众人反应，继续说了下去：“却谁也不曾想到，这水无尘竟是半魔，调解纷争之时五怪人与太叔一家皆死，唯她一人存留，便以为是她凶性大发，将太叔满门灭口，五怪人也未能幸免。”
蚕老差点没把自己的胡子揪下来，瞠目结舌道：“半魔？”
任逸绝不动声色：“那后来又怎么了？”
“水无尘自述不曾伤人，只是她也不知惨案如何发生，何况身为半魔，在魔祸严重的当下更是百口莫辩，闹得满城风雨。就在此时，一人以其身家性命将她担保了下来。”
任逸绝轻笑了一声：“五怪人与太叔满门，好值钱的性命，不知是何人？”
“九方策。”
这个名字出口，任逸绝跟蚕老都甚是惊诧，倒不是为了这个名字，而是因为这个姓：“九方？”
修士之中也不乏高门大户，这些家族与寻常师门传承不同，以血缘为重。