作者：蓝路
尤卢撒的第一反应是那些佣兵和赏金猎人夜半出发了，但思及现在的天气，又觉得那些人应该不会蠢到这种地步。
难不成真的是那老板口中的雪怪？
尤卢撒思索片刻，将木制窗户小心拉开一条缝，凑到窗缝边往外看。
第231章
漫天飞雪模糊了视线, 但依然能瞧见，一支队伍刚刚从旅店门前经过，中间的人们的脚踝上以铁链相连, 前后各有一名看守似的人，在风雪中蹒跚着前进。
不是那些佣兵。当然也不是雪怪。那么……
一个猜测逐渐浮现, 尤卢撒的目光再次落在那最后的看守身上, 却倏然对上了一双死白的眼睛。
那看守立于风雪之中, 沉默地注视了他不知多久。
他一惊，下意识后退去摸床头柜上的匕首，几乎是在尤卢撒拿到刀的下一秒, 一个黑影破窗而入, 狂风夹杂着雪片灌入屋内，疯狂摇晃的窗帘模糊了视线，尤卢撒不得不架起双臂以抵挡呼啸而来的寒风。
这声巨响吵醒了伊斯维尔, 他从床上坐起来, 见到面前的状况, 几乎立刻清醒了。
来者是一个两米出头的男人，肤色死白，双眼无神，赫然又是一副活死人的模样。它身体微弯，野兽般冲着尤卢撒嘶吼。
“这玩意怎么哪哪都有？”尤卢撒骂道。
他本不欲在这里解决对方, 这活死人来得蹊跷，若是被幕后主使发现，对他们没有好处, 但对方不依不饶，尤卢撒也只得刀锋一转直取对方肩部关节，活死人的左臂掉落在地, 紧接着是右臂、双腿，最后便是那个圆滚滚的脑袋。
“抱歉，”尤卢撒避开那具四分五裂的身体，这时候活死人才安静下来，躺在那儿安静得像块石头，“我半夜醒来听见外面有动静，就起来看了一眼，没想到是活死人。”
哥莱瓦本在做美梦，这番动静吵醒了它，白鸟懵懵地趴在床上，被尤卢撒一指头按了回去：“睡吧你。”
伊斯维尔早已关上了窗户，将寒风阻挡在外，闻言他面色沉凝，问：“这里有活死人出没？”
尤卢撒将他几分钟前所见告知了伊斯维尔，彼时那支押送队伍早已消失在了道路尽头，不知去了哪里。
“这条路是往极寒盆地去的，”伊斯维尔沉吟片刻，道，“这片地区也没有监狱，如果他们的目的地不是这座村庄的某一间屋子，很可能是下到盆地里去了。”
这座旅店几乎位于村庄边缘，再过去就只有寥寥几间民居，会藏身在村庄的可能性不大。
而村庄四周又都是狂风带，或许正是因为别无他路，那些活死人的队伍才会半夜从这条道路经过，又被意外撞见的村民认作了雪怪。
现在再去追那支队伍怕是来不及了，在这个风雪交加的晚上冒险也不够明智，两人商议之后，找了个地方将这具活死人用火小心处理了。
保险起见，他们又在周边搜寻了一圈，希望能找到些许痕迹，但那些脚印早已被大雪淹没，两人寻找无果，只好折返回去，又把房间全部收拾了一遍。
做完这一切已经是凌晨时分，尽管天色依然没有变亮的趋势，两人还是收拾东西下了楼。
梅丁早早地已经起了，见两人下来，立刻去帮他们吩咐早餐。
等候早餐的时候，希尔戈慢吞吞地下了楼，一副没睡醒的样子，尤卢撒闻到了她身上未散去的酒气。
“你昨晚干什么去了？”尤卢撒拧眉问，“今天要下极寒盆地，你没忘了吧？”
“几分醉意才能有劲嘛，”希尔戈倒是一副不在乎的样子，“我又没人管着，当然是想喝就喝咯。”
伊斯维尔垂眸喝了口茶，尤卢撒冷笑一声，没再管她。
“二位昨晚有没有听见什么声音？”老板把早饭端上桌来的时候问，“我半夜的时候正睡的香，突然听见‘砰’的一声，像是有人在砸门呢。”
尤卢撒轻咳一声，道：“或许是风把哪扇窗户吹开了。”
昨晚的事不方便和老板透露，几人离开的时候有些过意不去，尤卢撒多给了老板几个金币当补偿，后者不知这几个客人为何出手如此阔绰，一头雾水地收下了。
“真是些阔绰的老爷啊。”老板感叹。
伊斯维尔没让梅丁同行，后者闻言，怯怯地笑了笑：“是啊，都很好心。”
几人出发的时候天气意外地放晴了，尽管空中还飘着小雪，但至少能看清道路。
距旅店老板所说，沿着那条从村庄通往盆地的路一直走到盆地边缘，再往东走约莫五百米，就能看见一条向下的阶梯，那里便是通往盆地底部的路。
不多时，三人便步行到了盆地边缘，极寒盆地宽阔非常，在无边阴云的掩盖下甚至看不见另一端，极目只有苍白的雪片，甚至比昨晚村庄里下的还要大上不少。
他们刚走近了，却听见不远处传来了人声，一群人在附近聚集，相互之间分成两拨，似乎发生了争执。
伊斯维尔认出其中几人便是昨晚遇见的佣兵，另一方的人似乎是克里格的下属，不知发生了什么，两方吵得脸红脖子粗，似乎下一秒就要打起来。
尤卢撒本不想管这事，但其中一名赏金猎人眼尖地看见了他们，眼珠子一转，便嚷道：“那边三位看上去十分可靠，我们和他们一起下去，你们总该放心了吧？”
伊斯维尔脚步一顿，只好走过去，问：“这是怎么回事？”
那普里迪家的人认出了他们，大概是被克里格吩咐过不要暴露他们的身份，面上闪过一抹惊慌：“这不好吧，这三位和我们素不相识的……”
而昨晚被尤卢撒揍过的佣兵加顿也是面色一白，不知自己的同伴怎么就把这俩祖宗给喊了过来。
最先开口的那个赏金猎人倒是万分热情，迎上前解释：“几位也是要下盆地去吧？实不相瞒，我们是为了普里迪家族而来，只是其他人还没到，我们不想再干等，但他们不同意。”
他特意强调了“普里迪”一词，也没说自己是被委托的，似乎话中有话。
那普里迪家的人忙道：“我们本是一路来的，极寒盆地凶险万分，一道行动总是更安全些。”
“我们都等了这么久，谁知道他们会不会在路上出了什么事？”一人不耐地反驳，“我们总不能等到天荒地老吧？要是幽灵老宅被旁的人抢先一步找到，赏金你来赔偿我们么？”
这就是委托家族之外的人的坏处，来接委托的大多数都是以往单打独斗的佣兵或是赏金猎人，就算有同伴，也有自己的一套行动方式，他们的想法总是很多，委托人很难把控。
而他们似乎并不在意伊斯维尔数人的回答，抛下那几个普里迪家的人便走。
“哎，你们……”剩下的几人急红了眼，但也实在没办法，只能让他们去了。
“你们急什么，克里格给你们的任务是把人送到盆地吧？要我说，你们早该欢天喜地地回村庄去喝酒了，让他们安然无恙地回去又不能多拿点工资，”希尔戈耸了耸肩道，听上去像安慰，但实际上完全不是那么回事儿，“行了，我们走吧。有些人找死，你拦不住。”
伊斯维尔笑了笑，道：“他们也应当知道自己在做什么才是。”
他们往东走了一段，却见先前那队人站在前面没走，似乎是在等他们。
“哎，可算是来了，”最开始那赏金猎人挥挥手道，“等你们好久了。我们答应了那些人和你们一起走，特意在这儿等你们呢。叫我杜伦坡就行。”
“我们可没答应。”尤卢撒冷笑道。
“哎，别这么说嘛，多个人多个伴不是？你看，我们队伍里都是精英，和我们在一块儿，你们吃不了亏。”那人说着就要去搭尤卢撒的肩，被他侧身避开了，倒也不恼，一直保持笑嘻嘻的面孔，一副憨厚的样子。
尤卢撒懒得理他们，拉着伊斯维尔便走。
那些人见他们走了，只当他们默认，立刻跟了上来。
加顿落在最后，见状他不虞地拉住杜伦坡，低声道：“你把他们拉进来干什么？惹了他们，让你吃不了兜着走！”
杜伦坡恨铁不成钢地瞪了他一眼，用气声道：“你傻啊，不认识那个人？那个银发的女人我昨晚在酒馆里撞上，那条花胳膊谁见了不吓一跳，除了花腕还能是谁？有花腕在，我们还愁找不到主宅？”
加顿不认识希尔戈，但“花腕”这个名号自然是听过，闻言他面色一白，喃喃：“也对，这世上有几个银发的赏金猎人……”
他不知另外两人是谁，但能和花腕一起行动，必然身份不俗，他只觉昨晚惹上那两人是再错误不过的决定，可他们又为什么会出现在这里？难道是普里迪族长的单独委托？
“再说了，以他们的能力，哪里要我们保护，”杜伦坡低声道，“到时候遇上问题他们自然会解决，我们等着看就好了。”
加顿咽了口唾沫，虽说后悔，但也觉得对方说的有道理，终于是没有反驳。
殊不知两人的对话被最前面的尤卢撒听了个清清楚楚，他冷笑一声，一句话都没说。
不多时，众人便抵达了那条通往盆地底部的阶梯。
这座阶梯的起点位于悬崖边缘，全然由终年不化的坚冰筑成，简陋不说，还相当凶险，道路与地面几乎呈九十度，胆子小些的，怕不是看上一眼就得双腿发软。
伊斯维尔站在悬崖边向外望了一眼，从这里看出去，只能看见十几米之外的景状，这条冰梯则一路向下延伸，一直进入蒙蒙的迷雾中。
“走吧，伙计们，我们有一场硬仗要打。”杜伦坡挥了挥胳膊，率先走下了阶梯。
第232章
这条冰梯湿滑非常, 两侧没有搭手的地方，加上不时呼啸而来的狂风，稍不留神便会滑倒, 连带着下方的一整支队伍统统全军覆没。
队伍的行进速度极其缓慢，所有人都尽量往后靠, 伊斯维尔三人脚步最稳, 走在了最后。
“我可算是知道为什么这地方有那么多人有去无回了, ”走在伊斯维尔前面的杜伦坡苦笑道，“这台阶就不是人能走的。”
语罢他便脚下一滑，身子一歪险些跌倒, 伊斯维尔伸手扶住他, 笑道：“小心脚下。”
杜伦坡干笑着应下，再也不敢走神。
尤卢撒小心地用尾巴圈住伊斯维尔前进，就在他们往下走了将近百米时, 面前突然出现了一个突起的雪堆。
“是洞穴！”最前方的人惊喜道。
靠近之后伊斯维尔才看清, 这是一条攀附在山崖之上的突起的隧道, 阶梯延伸而下，头顶的山岩阻挡了风雪。
很快，一行人都进入了隧道，周边突然异常安静，没了刺骨的寒风, 甚至连空气都温暖起来。
即便如此，尤卢撒缠住伊斯维尔的尾巴仍没有松，伊斯维尔能清晰感受到腰间的压力, 这让他安心。
希尔戈留在最后，她四处张望，察觉到什么, 又蹲下身去细看，面色有些凝重。
“怎么了？”尤卢撒察觉到她的反应，问。
“这阶梯很新，”希尔戈轻声道，“似乎是前几年造的。”
“……新造的？”尤卢撒拧眉，那旅店老板说当初有人看见了冰梯的存在，事情便在村庄中宣扬开了，包括希尔戈打探到的消息也说，这是一条自远古时期便存在的阶梯。
可现在希尔戈说这是新造的？但希尔戈经验丰富，出入过不知多少世界各地的建筑与古迹，尤卢撒不会怀疑她的判断。
三人的脚步停了下来，杜伦坡回头奇道：“怎么了？发现什么了吗？”
伊斯维尔回头看了一眼其余二人，见他们点头，道：“这条路似乎……”
话音未落，前方便有人高喊：“你们下来了没？别掉队！”
“哦，来了！”没等到伊斯维尔说完，杜伦坡便转身匆匆走了下去。
三人见状也只能跟上，前面的那群人脚步匆匆，边大声聊着天，似乎已经笃定了这条路能将他们带往胜利的彼岸。
这条道路湿滑阴暗，长得看不见尽头，台阶表面被一双又一双靴子踏过，满是泥泞，行走间发出粘腻的声响。
“希望这条路真的能通往盆地底部，”尤卢撒拧眉道，他总觉得不大安心，“而不是某个魔兽的巢穴。”
“本地人都说这条路能往盆地底下去，你又在担心什么？果然还是年纪轻，见得太少啦！”一名赏金猎人满不在乎道。
尤卢撒没理会他，他垂眸望向幽深的道路尽头，往伊斯维尔的方向靠了靠。
“但除此之外，我们确实也没别的路可走了，”伊斯维尔轻轻捏了捏尤卢撒的手，低声道，“最需要担心的不是魔兽或者气候。”
而是人。
就在这时，尤卢撒脚步一顿，他仰头看去，只见雪粒和碎石从头顶簌簌掉落，道路顶部开始震动，由缓到急，掉落的物块随之增大。