作者：蓝路
“陛下？”伊斯维尔试探地唤。
约安三世有些茫然地抬起头, 兰顿身上裹着的斗篷随着他的动作滑落, 他下意识为公爵拉上, 指尖触到男人颈侧冰冷的皮肤时才反应过来什么，自嘲地笑了一声。
“我年纪还小的时候，舅舅会偷偷带我去皇宫外面。有时候天气冷, 他便用自己的斗篷把我裹在怀里……”约安三世只觉喉头哽咽, 再也说不出一句话。
“抱歉，”伊斯维尔轻声道，“是我来迟了。”
约安三世摇了摇头：“这怎么能怪您？”
就在这时, 一群骑士从门外跑了进来, 约安三世颓然放下兰顿渐趋僵硬的身体, 命人安顿好公爵的尸身。
他闭了闭眼，尽力调整好自己的情绪，接着转向了伊斯维尔：“阁下，我还有一事厚颜相求。”
“是您奶妈的事？”伊斯维尔问。
约安三世颌首，领着伊斯维尔穿过走廊, 来到了一间卧房。
“自我醒来之后，奶妈一直昏睡不醒，”约安三世将油灯凑近女仆, 道，“我担忧她是否被拖入了某种梦境。”
伊斯维尔抬手覆上女仆前额，双目微阖, 约安三世只见一道蓝光从眼底一闪而过，紧接着，似有什么东西从脑海中被生生扯去，女仆身体猛然僵直，随即瘫软下去。
“休养一阵便会好了。”伊斯维尔温声道。
他察觉到约安三世紧绷的肩头倏然放松下来，似乎有某种东西从这位年轻的皇帝身上抽离，以至于他慢慢地在床脚坐下，将脸深深埋入掌心。
伊斯维尔注视着约安三世，他意识到自己现在应该给予约安三世适当的安慰，因而他半跪下来，拍了拍皇帝的肩。
“让您见笑了。”约安三世苦笑一声，他抬起头来，眼眶干涩。
由于有宫廷魔法师加入战局，两人并肩走出城堡的时候，皇宫外的战火已然临近尾声。
约安三世迅速调整好状态，他似乎想到什么，转头问伊斯维尔：“如果我没有猜错，阁下应当是王族吧？”
伊斯维尔明白他的意思，解释：“精灵在成人之后会离开故乡四处游历，举国上下，无一例外。”
“游历啊……”约安三世笑了笑，眼底划过一抹不易察觉的遗憾，“若能与您一同游历，确实是一种幸事。”
*
黎明的微光中，两匹骏马在大道上飞驰。
身材娇小的少女突然惊呼一声，身子晃了晃，险些从马上栽倒下去。
“痛死了！”谢拉抱着脑袋软软地趴在了马背上，“我的梦又被破坏了！可恶，一定又是那个精灵，可恶！”
奈尔森放慢了速度与谢拉并驾齐驱，笑道：“别气了，下次再见面揍他一顿如何？”
谢拉陷入了诡异的沉默。
能揍早揍了，哪里要等到下次！
待头疼稍稍缓解，谢拉轻咳一声，转移了话题：“那公爵干什么非要造个梦出来，害我们任务失败，偷鸡不成蚀把米。”
奈尔森意味不明地笑了笑。
是啊，将那么多人拉入梦境，又为了他的夺权对象挡下一箭丧了命，是为什么呢？
无非是，不想让那小皇帝死了罢了。
“感情这种事情，谁又说得准呢，”奈尔森耸了耸肩，“那就祈祷下一个协助对象是个没有感情的恶魔好了。”
*
兰顿公爵与魔族暗中勾结意欲夺取皇位，或许将成为近几十年隐峰皇室最大的丑闻之一。
约安三世也知道这点，他费了一番功夫压下消息，对外宣称公爵病逝，并将那日夜里的动乱称为一次完美的军事演练。
由于时间选得凑巧，也没有多少王都居民目睹这一切，一个公爵的死对他们来说也不是什么大事，因而并未受到太大质疑。
与此同时，“旅者”首领托米奇与戴莫克侯爵因私联魔族的罪名遭到逮捕，新任首领职位落在了白克加头上。
骑士团将侯爵带走的时候，伦塔也在场。
她没有阻拦骑士的行动，只是默默退让一边，注视着侯爵双手被缚走下楼梯。
侯爵也注意到了伦塔，他没有嚎哭，没有颓丧，只是同往常每一次那样微笑一下，就像他不过是去骑士团做个客。
他们擦肩而过，侯爵扭头望向精灵，伦塔从他眼中看见了怀念。
“伦塔，”他低喃，“你说时间为什么……过得这么快呢？”
他没等到伦塔的回答，或许他原本就不指望这个，他只是回过头去，在骑士团的押送下离开，不在乎任何东西。
伦塔在原地注视着他们逐渐远去，直到女仆提醒她白克加正在楼上等候，这才回过神来，转身上了楼。
首领办公室内，属于托米奇的物品早已被清理干净，白克加坐在那张垫了几层软垫的靠椅上，微笑着望向伦塔。
“旅者要获得新生了，伦塔阁下。”白克加笑道。
伦塔不知道他为什么对托米奇与戴莫克的被捕如此冷静，在她的记忆里，他们曾经在同一支队伍中并肩作战，关系亲如兄弟。
这一切是从什么时候开始改变的呢？是他们退役后的这几年？还是在她试图逃离一切，回到故乡的时候？
白克加打断了她的出神：“他们碰了不该碰的东西，而后的‘旅者’不应重蹈覆辙。我有一个想法，伦塔。”
他的目光让伦塔产生了某种预感，她不大情愿地追问：“什么？”
“魔族，”白克加道，“‘旅者’本就是为对抗魔族而设，又怎能与魔族为伍？托米奇和戴莫克终究是太天真了，‘旅者’，应当是一个与魔族全然对立的组织。”
伦塔失声叫道：“等等，您的意思是——”
“对，”白克加微微一笑，白净的面庞却透着阴森，“我们要将魔族全部清除出去。可以的话，还有别的一些潜在犯罪分子，你能理解我的意思吗，伦塔？”
见伦塔怔愣在原地，白克加疑惑道：“怎么了，伦塔，你不是最恨魔族吗？我做这样的决定，你不高兴吗？”
伦塔僵硬地抬眸看他：“不能这样，他们之中的有些人根本什么都没做，你知道的……赛奈恩不会希望你这样做的……”
赛奈恩是“旅者”的创始人中唯一一名魔族，也正是他改变了伦塔对魔族的看法。
“现在不做，不代表以后不会做，不是吗？”白克加忽视了伦塔的最后一句话，他有些兴致缺缺，倒入椅背困倦地捏了捏眉心，“我有些累了，伦塔。你先回去吧。”
伦塔消沉地回到旅店时已经是傍晚，在路过巴纳多房间时，从里面意外传出了伊斯维尔的声音。
“……他说如果我活了下来，就让我摸他的尾巴。”
伦塔脚步一顿，混沌的大脑瞬间清醒，门都来不及敲就一把推开了房门。
“什么尾巴？”伦塔拧眉扫向屋内众人，伊斯维尔和阿塞洛缪都在，三人围坐一圈，中间放着一只显然只有巴纳多用过的酒壶。
“之前伊斯维尔不是被魔族袭击了么，”巴纳多回过头解释，面露揶揄，“那个魔族离开之前居然说要让伊斯维尔摸他尾巴！”
伊斯维尔面露困惑：“有什么问题吗？”
眼前剑光一闪，巴纳多震撼地注视着伦塔拔剑出鞘，一个飞扑上前抱住了她的腿：“等等，冷静，冷静啊！”
“别拦我，”伦塔面色沉沉，眼底凶光一闪而过，“我要去杀了那个x骚扰的混蛋。”
五分钟后，好歹被三人劝下的伦塔阴沉着脸走了，伊斯维尔听见她嘴里嘟嘟囔囔念着“二位陛下我对不起你们”。
他将询问的目光投向阿塞洛缪，后者轻咳一声，解释：“简单来说，摸尾巴在魔族那边有求爱的意思，您能理解吗？”
“魔族乱得跟个老鼠窝一样，规矩倒是很多，”巴纳多灌了口酒，好像深有体会似的，“尾巴不能乱摸，魔纹不能瞎碰，碰了就要上床，耍无赖嘛这不是。哎，伊斯维尔，你怎么不说话了？”
“……不，没什么，”伊斯维尔回过神来，确认似的问，“上床的意思是……”
巴纳多拿一手的拇指和食指圈成一个圆，另一根指头插了进去。
——“您今天晚上似乎都有些心不在焉的，”约安三世抿了一口酒，笑道，“我以前听臣子们无聊的报告的时候，大概也是这副样子。”
伊斯维尔回过神来，歉意地笑了笑：“抱歉，陛下，我确实有些心事。”
约安三世没问他是什么事，他向后倚在露台扶手上，垂眸望向城堡内的舞池，笑容淡淡：“日子要想好好过下去，烦心事总是很多。”
兰顿公爵的葬礼之后，作为隐峰帝国一贯的习俗，皇宫举办了长达一周的宴会，全城上下都收到了皇室分发的特制圣饼，以祈求兰顿公爵的灵魂得到光明神的庇佑。
“我已经下令收回发给‘旅者’的特许通行书，”约安三世对伊斯维尔举杯，将杯中的酒一饮而尽，“再过段时间，‘旅者’内部的隐峰特许通行书不会太多了。当然，若您想要，我会亲手为您签发。”
或许是与戴莫克侯爵沾亲带故的缘故，前任皇帝在位的时候，对“旅者”运行多有干涉，大部分特许通行书也是说签就签，丝毫不顾及可能招致的后果。
到约安三世登基时，“旅者”基本上已经成为了隐峰操控下的组织，约安三世一直想要改变这一局面，只是与兰顿公爵意见不一，一直没能采取行动。
自此以后，“旅者”将以一个完全独立的身份继续发展下去。
伊斯维尔同样饮尽杯中酒液，笑道：“待我以精灵族使者的名义来到隐峰时，再与陛下商议此事也不迟。”
约安三世会心一笑：“那我就翘首盼望您的到来了，阁下。”
伦塔来到露台的时候，伊斯维尔正望着夜色中的王都出神。
“您怎么不去下面跳舞？”伦塔开玩笑地问，“很多贵族小姐都想认识一下您。”
她这些日子在忙“旅者”的事，伊斯维尔察觉到最开始她的情绪不大对劲，所幸这几天已经恢复了状态。
“您说笑了。”伊斯维尔有些无奈。
伦塔本也没有认真，她将高脚杯中的果汁一饮而尽，状似不经意地问：“今后您打算怎么做？是同您那位朋友会合……还是与我们一同行动？”
伊斯维尔似乎早已考虑好了这个问题，闻言回答：“目前魔王那边明面上仍是按兵不动，我想，或许还是先收集一些情报来得好。若您不介意……”
“旅者”是目前针对魔族展开行动的最大的组织之一，伊斯维尔虽已经确定了基本的目标，但对于魔族针对精灵族可能展开的进一步行动依然一无所知。
与其这样，倒不如先以“旅者”成员的身份行动一段时间。
伦塔丝毫不意外，她笑了笑，道：“既然如此，我们择日便要启程。”
当晚入睡之前，伊斯维尔又不由自主地打开了那份通信之用的羊皮纸。
这些天下来，伊斯维尔闲下来时便会想到巴纳多口中与尾巴有关的一切，他想问问尤卢撒知不知道这些，但每次提笔欲问时，却又不知为何放了回去。
但今晚有些许不同，当伊斯维尔展开羊皮纸时，其上已经浮现了几条新的文字。
——你那边怎么样？
——拍卖会结束了。
——我有点……想见你。
羊皮纸表面有点点深色痕迹，伊斯维尔伸手抚摸，发现那是与文字一同传递过来的。
尤卢撒哭了。
伊斯维尔意识到。
第63章