作者：蓝路
“多久一次也没什么规律，大概几年一回吧，每一次都把捷琳吓得半死。我也是第一次见，天知道你哪来这么多伤口流血……也没什么法子，只能用补血的药吊着，干熬。”
“以前就有？我怎么不记得？”
“捷琳哪会让你记得，”希尔戈点了点自己的太阳穴，“比起纠结这个，你还是先改改说梦话喊别人名字的毛病吧。”
尤卢撒已经忘了自己做了什么梦，但希尔戈的目光让他徒生不祥的预感：“什么别人的名字？我喊了谁？”
“你说呢？”希尔戈有意无意扫了一眼挂在角落的某件来路不正的外袍，转身离开了房间，“得了，这两天别乱跑，恢复过来我们就出发。”
尤卢撒一噎，倏然收紧的五指险些把哥莱瓦掐死。
这诡异的病来的快去的也快，第二天尤卢撒便觉恢复了状态，希尔戈也没劝，直接带着人离开了暂时落脚的小镇。
说来也巧，这座小镇恰好与隐峰帝国的领土相接，从镇子的边缘甚至可以看见隶属于隐峰的另一座村庄。
这里临近沙漠，气候干热，原是旅人补给物资的重要场所，现在此时死气沉沉，尤卢撒甚至从百米之外就嗅到了风吹送来的腐臭气息。
“边境死镇”，尤卢撒从未觉得有哪一个名字取得这样贴切。
“半个月前，一支商队发现，包括这座小镇在内，沙漠周边的城镇都变成了这副样子。他们紧急委派了魔法师设下结界，彻底封锁了这片区域。”
希尔戈站在教堂的圆顶上俯瞰，这里是小镇中心，也是全镇最高点，视野再好不过，只是若被光明教会的某个人看见了，十有八九会把她加上不敬光明神的名单追杀到天涯海角。
尤卢撒蹲在黑雾凝结而成的平台上，目光投向脚下。
这座镇子几乎和寻常没有两样，他们在大街上行走，偶尔三三两两地聚集，在店铺之间穿梭，似乎在享受这再寻常不过的一天。
若不仔细观察那些人的容貌的话。
镇民们一个个面色青白，肢体僵硬而不协调，不时朝某个不知名的角落发出尖啸，时常因路线相交而撞在一处，双双跌倒在地，扭动着挣扎一会儿后一言不发地起身，继续走他们的路。
像是尸体被赋予了行动的能力，却没能唤回真正的灵魂。
尤卢撒想到了他在扎思力遇到的那批活死人，二者之间相似而不同，既然他们拥有相似的名字，那命名者想必是察觉到了他们之间的联系。
扎思力的那批是由死者转化而来，但要在短时间内屠尽整座小镇并一一转化为活死人并不现实，更何况从表面上看，这些镇民身上并没有明显的致死伤。
哥莱瓦往口袋深处缩了缩，似乎因为这弥漫的死亡气息感觉不安。
“下去看看？”尤卢撒问。
“去吧，”希尔戈耸了耸肩，“别变成活死人回来就成。”
她抛过去一个鸟嘴面具，这是块填满了香料、刻着魔法阵的皮革，尤卢撒忍着不适戴了上去，挑了一块空旷的区域落地。
不远处游荡的活死人似有所觉，其中一个缓缓转身，干瘪的眼珠转了转，竟是向尤卢撒的方向走过来。
尤卢撒两个指头捏着匕首，注视着那活死人摇摇晃晃地来到他身前。
他本欲直接削了那家伙的脑袋，但对方却在一米之外停下了脚步，扑通跪了下来。
“救，救……”她慢慢俯下身去，竟是向尤卢撒磕了个头，“救……”
尤卢撒下意识后退一步，惊疑不定地打量着她。
那是名女性，约莫三十岁出头，皮肤发皱，头发稀稀拉拉地长在头上，随着她的动作簌簌掉落。
这个活死人还有意识？还是说她……还没有死？
活死人随即抬起脸来，尤卢撒惊诧地发现她竟是眼眶含泪。
“救……”她重复，踉踉跄跄地起身，往街道的另一边去。
什么意思？是要他跟她走？
尤卢撒四处张望，没有第二个活死人注意这里。
他犹豫片刻，还是拔腿跟了上去。
那活死人似乎也知道生者在这座小镇格格不入，特意绕过人多的大道，从小路来到了一间小木屋前。
似乎是害怕尤卢撒心生警惕，她推开房门，其后便向后退去，一直到距房门最远的花园角落。
尤卢撒扫了她一眼，跨入屋内。
这座小屋仍停留在二十几天前的模样，家具没怎么动过，客厅的沙发上落满了灰，只有厨房以及通往角落房间的路是干净的。
尤卢撒心中浮起一个猜测，他来到那个房间前，推门而入。
那是间卧室，窗帘紧掩，没有点灯，而在正对门的床上，躺着一个孩子。
她约莫两岁，躺在一堆由衣服和毯子组成的小窝中，像一个粉色的小肉团，手里摆弄着一只简陋的木头娃娃。
见到生人，女孩眨了眨眼，竟也没有害怕，冲尤卢撒张开双臂，嘴里嘟嘟囔囔地喊饿。
尤卢撒被不知名的情绪定在了原地，他下意识地回头望向门外，那名母亲正趴在门边，小心翼翼打量屋内景状，见他望过来，又迟缓地缩了回去。
青年重新将目光投向床上的女孩，他后退一步，似在踌躇。
终于，他回头走进厨房开始翻找，但除了角落缸中的水外没找到任何可以入口的东西。
干粮都在小镇外的马上，尤卢撒只好找了一只小碗舀了些水。
哥莱瓦在口袋里尖啸一声，尤卢撒顿了顿，起身退到了几步之外。
黑雾一闪，水缸须臾被切割成数块，尤卢撒用黑雾将其中一块拖到光下细看，发觉这水缸约莫刚添置不久，中部往上的位置尚且光滑，再往下带着水渍的位置却粗糙无比，形成了一条明显的分界线。
“你在做什么？”希尔戈的声音在身后响起，尤卢撒回过头去，戴着鸟嘴面具的女人站在门外俯视着他，长刀握在手中，沾有红褐色的污渍。
“我还以为你被活死人咬死了，”希尔戈嗤笑一声，目光穿过面具落在了房间内那女孩身上，“嗯？还有活人？”
她俯下身注视着那女孩，意味不明地拍了拍她的脑袋：“哦，真可怜。”
匕首和长刀在空中相撞，发出尖锐的声响，希尔戈别过头，语气听不出情绪：“在这种活死人堆里待了这么久，你觉得她还能活？”
尤卢撒手腕一翻，将长刀挡了回去，希尔戈顺势后退一步，抱臂想看他有什么话要说。
“水可能有问题，”尤卢撒收回匕首，示意希尔戈望向那块水缸的碎片，“我在来的路上看见了几条地下水道，这座小镇应当有一个统一的供水系统。如果我没记错，这些陷入混乱的城镇相距不远，供水系统或许是相通的。”
希尔戈沉吟片刻，笑道：“如果你的猜测是正确的，那这女孩更留不得了。”
“他们不一定没有救，”尤卢撒别过头去，“或许找到源头，就能知道救人的方法了。”
救人，尤卢撒从不知道这个词还会从自己口中以这样的方式说出来。
希尔戈耸了耸肩，竟也没再反驳，她回身关上房门，道：“你还真是和精灵待久了，沾上了不必要的心善。不过……好吧，活人多些，我得的报酬也多些。”
其后的调查证实了尤卢撒的看法，这座镇子的活死人，确实是由活人转化而来。
他们在几座城镇共同的源头寻到了一处被人为挖开的土坑，其中残余的浓郁魔力就算是没什么魔法天赋的尤卢撒都能隐隐感觉得到。
“或许真像你说的，他们可以挨到解药被做出的那一天。”希尔戈将一抹土收入囊中，耸了耸肩道。
希尔戈将这一消息通过信鸽告知了作为委托人的当地贵族，他们以来时两倍的速度往回赶，但就在他们抵达那座城镇时，当地的景状却与他们离开时天差地别。
“这到底……”尤卢撒翻身下马，错愕地注视着这座焦黑的小镇。
像是经历了一场火灾，小镇全然笼罩在一片黑烟之中，狰狞的死尸在小镇之外堆积成了一条分界线，像是曾经拼命试图逃离过。
“你们是做什么的？”一名骑士打扮的人走过来，厉声道，“此处正在清剿灾区，无关人士禁止靠近！”
他话音未落，脸上便挨了一拳，他没料到对方会突然出手，被一拳打趴在地。
“你们做了什么？”尤卢撒死死按住了那骑士的脑袋，语气森寒，“你们烧了这镇子？谁允许你们这么做的？”
对方面露惊恐，嘴唇直打颤：“你，你居然敢袭击贵族骑士……”
“别为难人家，”希尔戈适时道，“他也不过是因公办事罢了，你说是不是？”
她抱臂站在那儿，虽是劝着，却也没有将尤卢撒拉开的打算。
那骑士险些被吓晕过去，就在这时，大概是察觉到这边的动静，一群骑士簇拥着一个魔法师打扮的人走了过来。
“你们这是在做什么？”那魔法师目光凌厉，一束火苗在他脖颈间萦绕不去，他的目光落在两名赏金猎人的银发上，眉毛不自觉拧了起来，“魔族？是奉命调查的赏金猎人？”
希尔戈没有在意他的用词，上前拍了拍尤卢撒的肩，低声说了句什么。
青年好歹是把人给放了，骑士在他阴沉的目光中连滚带爬地冲进了队伍，连掉了的剑都忘了拿。
“魔族就不必插手我们的事了，”魔法师下巴微抬，冷声道，“就算是赏金猎人，也该明白什么该做，什么不该做。”
见他转身欲走，希尔戈叫住了他：“既然如此，那报酬该怎么算？”
魔法师头也不回地大步离去，抛下一句：“我们肯用臭名昭著的赏金猎人已经足够抬举了，定金还不够你们花的么？”
希尔戈意味不明地注视着那几道昂首挺胸的背影，嘴角微微扬了扬。
尤卢撒长长吐出一口气，脚尖一伸一勾，把那柄骑士落下的剑挑了起来。
“嗯，果然是那男爵大人的吩咐，”希尔戈凑过去扫了眼剑柄，似乎早有预料，“大概是怕夜长梦多，索性就把这镇子先烧了。”
她转身上马，见尤卢撒还望着那座死气沉沉的镇子，出声提醒：“别杵着了，我们出发。”
尤卢撒回过神来，随手将那剑向后一抛：“去哪？”
希尔戈嘴角微勾，笑意却不达眼底：“去讨债。和赏金猎人做交易，没点契约精神可不行。”
两匹骏马绝尘而去，滚滚黄沙之间，一把支离破碎的长剑横在城镇之外，被沙漠吹来的风沙逐渐掩埋。
第65章
自那之后已经过了将近四个月。
其间魔族又暗地里采取了大大小小的的一系列行动, 在与魔王控制下的部队交锋的同时，伊斯维尔也相应地收集了一系列情报，目前为止, 精灵族还没有处于太大的危险之中。
此次任务的目的地在巴赞大陆的霍密尔丛林，这块大陆位于临白大陆南面, 其上居民多是兽人与矮人。
据伦塔所说, 自半年前霍密尔丛林中的金冠魔女被成功狩猎, 这片丛林就成了无主的土地。周边的人们向林地深处一步步探索，不同大陆的投资商和冒险家纷至沓来，以期寻找新的商机与传奇。
霍密尔丰富的魔兽魔植自不必说, 最引人注目的, 还是那个神秘王冠的传说。
传说这顶王冠由某位君临世界的远古帝王打造，他的王都就位于这片霍密尔丛林。随着沧海桑田，王国覆灭, 废墟之上生长出了无边绿林, 那顶传奇的金冠也随之被埋入历史, 再无声息。
伊斯维尔留意到莱恩在听见“王冠”二字时眼睛亮了亮，她追问：“那现在又怎么现世了呢？”
“几个月前，有樵夫目睹了一只戴着王冠的魔兽，”伦塔翻了翻那份资料，道, “从而引发了寻找王冠的潮流……那片森林里这段时间来的人，说不定比过去几百年还要多。”
但一行人此次的任务目标并不仅仅是那顶有特殊寓意的金冠，或者说, 这只是他们附带的一个任务。
同样是几个月前，一名“旅者”内部掌握重大机密的干部叛逃，根据可靠消息, 他有极大的可能来到了这座霍密尔丛林。
他们的主要任务，就是将这名叛逃者带回去。
“一帮人涌进森林里找一顶劳什子的皇冠，这和看见浮在水里的一颗白菜就说它是人鱼的头发再跳进海里去找人鱼王国有什么区别？”巴纳多翻了个白眼，继续先前被打断的话题，“伊斯维尔，你到底喜欢哪种类型的女人？别磨蹭了，快说！”