作者：酒染山青
“蛇妖祸世人，断尾以求生。”
“婆罗遣来使，休教余孽剩。”
“逃逃逃不掉，生生生无门！”
颂声一浪更比一浪高，一句更比一句快。最后一字落下时，人群已将我和春澜团团围在正中央。妇人同一男人被摁着跪倒，许多只手捉住春澜，要将她抬上法坛。
“不是她。”
人群安静片刻，又随净隐一起看向我。
我前跨一步。
“是我。”
“是你。”净隐若有所思，温和地说，“也罢，算你良知尚存。”
他一抬手，春澜便落回地上，被抓举的人换成了我。禁锢我的先是手臂，随后变作绳索，一圈圈捆紧了，最后是高堆的木柴。
颂声没停过，童谣围绕我。
“蛇妖祸世人，断尾以求生。”
火把高举着，引燃了柴堆。春澜扑向我，她的发髻散了，铃铛跟着乱响。
“别怕。”我想象兄长应当对妹妹做的事，朝她笑一下。
“哥不会疼的。”
“婆罗遣来使，休教余孽剩。”
柴间黑烟蹿了几缕，迎风猛地烧起来。火焰舔着我，没什么感觉。周遭人却变得更兴奋，孩子们围成圈，将春澜也拽起来，在欢快的童谣里，邀请她共同庆贺。
春澜起先在哭，我瞧见她眼睛红了。她不断扭头看向我，眼眸中充满悲戚。可很快，她重复着的嘴型就变了样，像是无意识般、难以违逆地跟着唱起来。
“逃逃逃不掉，生生生无门！”
霎时风卷啸，火舌涌如潮。我的衣裳头发俱在烧，分明应当是无感的，却不知为何叫我胸中滞胀。
这种感受前所未有，它先是壅塞着的一团，尔后变成丝丝缕缕，带着锐劲儿往我四肢百骸钻。
我的喉间溢出声，整个人都想要蜷起来，头一回晓得什么叫做“难堪忍受”。可是火仍在烧，童谣仍在响，我挣扎不开，颓然甩头仰向天空！
一穹阴云倾压，漏下暗沉沉的雪。雪落在火焰上，迅速弥蒸成了烟。烟蒙住了我的眼，叫我愈发瞧不清头顶的天。
风仍在卷啸，云层渐渐被剖开一线，又缓慢向外翻卷。那裂隙愈卷愈大、愈大愈显，竟最终浮现出……
一只眼。
它居高临下、俯睨众生。可是除我之外，似乎并无一人觉察。
这只金色竖瞳凝望我，片刻后，遥远的震荡也拂向我，呼唤搅乱了童谣声，清晰传到我耳中。
“尾衔。”
我猛地睁开眼。
秦三响就蹲在我脑袋边，一双狐眼近在咫尺。见我陡然转醒，它吓得吱哇乱叫、竖瞳紧缩，窜出几丈远。
我揉着后脑坐起来，恍惚间顺嘴道：“抱歉。”
“你还知道醒啊！”秦三响跳回来，豁着嗓子骂，“日上三竿了尾衔，赶紧起来，苍风渡还有好些路要赶。”
我听完它的话，方才觉察到天色已大亮。昨夜的柴堆也燃尽了，松垮垮瘫在院中，沤脏了新雪。
我撑膝站起身，又缓了好几息，终于明白法会原是一场梦，净隐春澜尽是梦中人。
可我胸中的郁结没散尽，那种陌生的感觉好似活物，仍隐隐往我血肉里钻。
无端有些不安。
我捧雪搓了一把脸，又擦净弯刀别在腰间，想将这种古怪的感知甩掉。
“走吧。”
夜间观月相，白日凭金星。今日幸好是晴天，苍风渡在益野西北方，我参照落影，带秦三响往西北去。
岂料这城瞧着不大，走起来却颇费脚程，临到雪遮红日、城中凛风迷人眼，我们依旧没能出去。
“尾衔，”秦三响问，“你是不是迷路了？”
我面无表情，指向一处枯藤，将沿途标记给它瞧。
“自城门起，隔三里地设一标，”我说，“如今共有十二处，未见一处重复。日影随金星，此前方向必然无误。不过眼下天色阴沉，的确难堪再行。”
狐狸绕着标记看了又看，仍有些狐疑。见我坐地休整，它还有半身劲儿没出使，索性将背上包裹抛给我。
“寻着你的标记跑一趟，”它爪子蹬地，“我去去就回。”
约莫一个时辰后，风雪终于停歇，天色却也暗下来。雾中渐渐显出赤色，随即便是哼哧声。我侧目而视，见秦三响竭力奔来，神色惊骇。
“尾衔，门没了！”
我迅速站起身，将险些栽进雪里的狐狸扶稳住，问它：“什么门没了？”
“城门！”秦三响急声呜咽，夹着尾巴，“我随你的标记往回找，一路都很顺畅。直至最后一处标，找到后我抬头一看——哪儿还有什么城门，标旁只剩城墙了！”
“那城墙……墙上爬满了棘条，一处豁口都没留。”
第3章 城
这听上去太过荒诞。
出于谨慎，秦三响缓过一口气后，我陪它沿标记返回来时路。
行至中途天色已暗，城中风雪又复盛，渐渐难识五步开外，我吹了火折，借狐狸尾巴挡风。
赤红的毛淆着赤红的焰，映得棘条上刀刻的标记一片血色，活似裂口伤痕。
临到还剩最后一个标记时，狐狸停下脚步，有些为难地转头看我。
“尾衔。”秦三响说，“我……”
“你等着就行。”我说，“鬼打墙也好，弄虚作假也罢，既然心中恐惧，便不必勉强。大不了我死这一遭，你天亮后再来寻。”
秦三响大受感动，狠狠舔了我一口。我没防备，险些被这后脑的力道掀得栽倒。
“秦三响！”
罪魁祸首却将尾巴晃个不停，推着我再走了好几步，催促道：“快去！”
愈往回去，城中愈是白雪漉漉，风却不知何时停了，四下安静得可怕，我能清晰听见自己的脚步与呼吸声。
秦三响先前留下的脚印大多已经被雪掩埋，我踩着那点微薄的痕迹，摸到了最后一条刀痕，继而高举焰火，照向高处——
藤。
无数暗色的藤、棘生的藤，爬满我目之所及处。棘藤的尖刺留不住积雪，雪滑落后徒留水痕，叫死掉的藤条宛如活物般，在月下泛起冷腻的光。
倏忽风起，棘藤密密拍击石壁，刮擦声里寒光淋漓。叫人闻之牙酸、观之胆颤。
正如秦三响所言，哪里还剩什么城门？如今连石墙都快被彻底掩埋掉，偏偏棘藤仍不安生，风声陡转雪粒扑面，竟有棘藤借机直直向我荡来！
我当机立断，一把抛出了火折。火趁风势猛地高燃，焰色炙过，就见棘藤松垮垂落，颓然断作几截，焦黑蜷屈。
然而火折所剩不多，强攻硬扛皆非上策。趁流风暂歇，我拔腿就跑，将那面乌沉沉的藤墙甩在身后。临到途经秦三响，我也没放缓脚步，只一巴掌拍在这狐狸脑门上：“走！”
秦三响蹿身而起，随我一起奔逃。它身形颇长，一跃抵我三步远，因而虽然瘸了条腿，跟得也不算太吃力。
“尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？”
我说：“佛堂。”
无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。
赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。
秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？”
“不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。”
“恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？”
我点点头。
恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。
恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。
“讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？”
“恶祟擅伪装。”我说，“此城荒芜，不知多少年没人来过了。恶祟久不开荤，又正当寒冬，应是力量孱弱、想先困你我于城中，好瓮中捉鳖。”
秦三响指指供台：“可这瓮里还供着一樽佛呢。”
我随它爪子方向一同看去，就见佛堂与昨夜无异，那佛像也依然端坐。
许是此刻无月无火，晦暗夜色里，长明灯相较昨夜明亮许多。
秦三响随我一起迈入供堂中，更见红铜佛像通身洁净，铺着一层柔腻的火色。其首低垂而目半敛，慈悲眉眼，愈看愈可亲。
“佛又如何？”我说，“待到水尽粮绝，总不能困死庙中，迟早都得出去的。不知这里是否有吃喝、又能供你我撑多久，先分头找找，多为破局争取些时间。”
秦三响夜能视物，干脆利落地领命出去，刨着院子各角落。我也端起长明灯在佛堂内细细寻觅。可惜供台上早就空荡，犄角旮旯也覆满蛛网，旧拂尘扫过去，但见断椅驳墙、茅草尘灰。
我凝神片刻，转身看向那尊佛。
这些年里我遍走江川，晓得婆罗信众中有个传说。说是古时梵竺闹过灾荒，饿殍满地，易子相食。寺中大能不忍，便开庙门济世，允流民入寺中祈羹求食。无奈寺中存粮有限，终有告罄日。
于是人复食人，僧侣不杀生，而众生共杀僧。
大能不忍人间苦，亦不忍见寺中僧被食，无奈撞死持目佛[1]塑像前，佛轰然而塌。原本空荡的塑像内，竟然淌出了种子与食粮，一时流泻如河，乃至终结掉梵竺灾荒。流民喜极叩首，歌舞庆贺。
从那之后，婆罗信众大多随身携带粮种干食，投之入持目佛像塑下，以报福泽。
如今这庙中塑像捻指翻掌，其掌心朝外，有一竖眼半开半阖，正是持目佛。
瞧清后，我随即持灯弯腰，垂首打量供台下方。其下因台面过分低矮而显得幽暗，定睛细看，黑布隆冬的角落里攒着些东西，难瞧真切。
我屏息凝神，塌腰伏地前趴，抵入半身，伸手去够。
沿浮尘摸过去，先碰着了硕大佛身底座。
铜像冰凉，触手清润。挪移半寸，却又觉出粗粝来，像是驳痕。再摸再探，那驳痕就裂作了豁口，朝内卷曲，像是刀劈斧凿所致。