作者：江为竭
“这里是离我家最近的哨站了。我家在这旁边的加戈星球，你应该没听说过吧？”
“听说过，”沈朝幕思考了两秒，“我记得你们那里的鲜花饼很出名。”
年轻猎人的眼睛都亮了：“对对对，唉真是少见听过那里的人。那里连个哨站都没有，所以我准备先来北恩这里，等资历多了就想办法往总部调……”
潜艇猛地摇晃了一下，他顿时吓得一哆嗦，才反应过来是这里海中的暗流。
他有些不好意思：“就是我胆子天生比较小，有时候自己都会怀疑，大概是没有做这行的天赋吧。”
“……这种事情很正常。”沈朝幕说，顿了一下，“我第一次下深海也和你差不多，尤其是见到龙鲸群游过，它们还侧头在看我的时候，家里的长辈当时还说我没胆量。毕竟我们出生在陆地上，对海洋或者高空的恐惧是无法根除的。”
“真的么？”年轻猎人愣了愣，“原来你也会怕吗？我还以为……”
“嗯，这是个秘密，你可别告诉别人。”沈朝幕笑了笑，“所以我觉得光是能成为猎人，就是足够勇敢的事情了。”
对方顿时兴奋起来。
沈朝幕暗自松了口气。
他实在不擅长说谎，尽管这只是个小小的、善意的谎言。
当时龙鲸在当地肆虐，不时跨过防鲨网袭击游泳者，造成了极大的困扰和恐慌。去猎杀龙鲸时确实有长辈说他，但不是因为他胆怯了，而是他拿重型鱼叉刺龙鲸的速度，因为不熟练慢了几秒——
沈家都是在数米波涛里捕鱼后，敢拿一个小木浆硬生生划回岛上的狠角色，怎么会因深海惊惧呢？
然而事情是捏造的，后半句话却真心诚意：不论天赋不论性格，任何猎人都足够勇敢。
那年轻猎人因为他这番话，立马就充满了干劲。
潜水艇径直往深海而去，数分钟后，它们停在了海下150米。
第一轮的调查先在这里，然后他们会逐步下潜，根据情况决定到底会不会到达500米的深度。
潜水艇围成了一个圈，周身的照明灯猛地亮起。这些大瓦率的灯分外灼热耀眼，周围数米的海水都因此温暖了几分。
它们映亮了一大片海域，确保猎人们的视野。
舱门打开，猎人们依次出了潜艇。外骨骼的推进器自动启动，力道足够强大，方向变换自如，令他们不费吹灰之力就能在海下潜游。
沈朝幕按照分配的路线，慢慢游过珊瑚林——
这里的海虽然很深，但是珊瑚却格外地发达。从海底长出的多彩珊瑚一层叠着一层生长，有些嶙峋地像森林继续向上伸去，有些却平整无比。
现在在他眼前的，就是一大片平整的珊瑚，一望无际，如果说是海底恐怕也会有人相信。
然而如果跟着鱼群，从珊瑚的缝隙间穿过去，就又是一片更幽深的海域。
精神力无声地覆盖过海水，很快他就发现了异常。
外骨骼推进过去，他绕过几片粉红色的珊瑚，看到后头有一具尸体。
一具跪坐着的尸体，双手向前伸去。
因为海水的浸泡，它的腐烂程度比老渔民描述中的还要更过几分。大部分都是白骨，黑色的防寒大衣敞开，几缕烂烂的碎肉挂在肋骨上，随海潮慢慢飘浮。
白骨间似乎有什么特别的物质连接，使其不会散架。沈朝幕摁了下潜水头盔的右侧，动态图像被自动截取并传输回潜艇上。
很快在上头的陆山怀回答：“三分钟后，采样小队会到你那里。”
“嗯。”沈朝幕回答，继续观察眼前的尸体。
以他的经验，竟然一下子看不出来究竟是什么异兽造成的，也找不到致死伤。
只能说，人类肯定对这种异兽知之甚少。
采样小队带着极重的设备下来，准备将尸体完整地运回去，确定死因和死亡时间。很快陆续又有其他猎人表示，找到了海下的尸体。
它们的姿势都一模一样。
搜寻又进行了半个小时，最后沈朝幕在战术频道里说：“回潜艇吧，我们继续下潜。”
在作战船机械室里的杨知明于是回答：“好的。各小队注意，我已经发送了下潜数据，准备在十分钟后增加负重至五档，呈扇形下潜……停，等等等等。”
海潮忽然汹涌起来，若不是靠着外骨骼的自动稳定，恐怕猎人们会被立马冲散。而在他们的脚下，大片明亮的色泽猛地流淌而过。
“他妈的。”杨知明骂了一声，“怎么这个时候暗潮来了。这也太倒霉了吧。”
北恩偶尔会有这种夹杂了星屑的暗潮，自海洋远方的永夜之地而来——那里永远是极地一样的黑暗，却聚集了大片的星光。于是从那里来的潮水会夹杂浓烈的色彩。
这对于潜水艇来说是最有效的阻拦，不但是视野受限，星屑中的特殊磁场也会干扰雷达。
如果能平安穿过当然是最好，但若是在其中被偷袭或者发生碰撞也是不堪设想的后果，如非万不得已，协会是不会允许猎人们如此冒险的。
暗潮往往会持续数小时以上，沈朝幕说：“潜艇先回去吧。”
他自己却朝着更深处游去。
监控上陆山怀看到代表他的光标一路向下，愣了愣：“你不回来吗？”
“我到300米就回来。”沈朝幕说，“没事的。”
要换其他人敢这么说，陆山怀早骂他作死了。但这是沈朝幕，所以没人会提出什么反驳。
从来在海下，就是精神力强大的猎人最占优势。而且还有紧急逃生的气囊，两分钟内就能把携带者扯回海面。
沈朝幕一路向下，穿过了浓厚的色泽，推进器疯狂运作令他在海潮中保持了平衡。身边几缕暗绿色夹杂着烟青，然后是浓郁的桃红。
300米在北恩是安全的潜水深度，连普通游客都能在当地人的陪同下抵达。很快他穿梭过了暗潮，视野骤然开阔——