作者：维她因
霍华德沉默，稍微解了一点衣领，只觉得胸闷气短。
林凌提醒道：“你的过激推再怎么过激，你也不能这样作啊——起码给点好处是不是，多少给点，算个诚意。”
郁源觉得林凌的话有道理，欣然采纳，于是又对霍华德说道：“等事成之后，再封侯爵、扩大封地或者其他什么赏赐，都随便你提。”
“王后殿下。”霍华德放下杯子，“你是一定帮助王储不可？说句实话，我必须要非常肯定您这样做的决心。”
只是偶然几次帮助王储，和直接站到王储这边显然是不一样的，王后现在的命令，就是代表他们两个人都要站到王储背后。
郁源看了他一眼，“是，我一定要这么做。”
“您有多确定？”
“......”郁源顿了一下，才给出答案，“我会不惜一切让他登上国王的位置。”
“为什么？！”
听到这话，霍华德似乎有点激动，语调都升高了些，“王后殿下，王储甚至根本与您没有血缘关系，哪怕他要与国王陛下斗争，您自己旁观看着或者只是必要时出手一两次，根本不用陷这么深，也没人会威胁到您的地位。”
林凌充当播报员实时汇报：“你的过激推忠诚度上升到73%，短短时间增长如此之快，真是恐怖如斯。”
因为这是我的通关目标。
郁源心里想着一套真的，张嘴说出另一套之前就编的，“因为杜兰德比费尔南多更适合当国王。”
两人对视一眼，无需多言，霍华德就知道王后指的是什么，又沉默了。
一来是老国王暴病而亡太突然，很多事没来得及查清，偏偏新王又一手督办葬礼，乃至姗姗来迟的王储连老国王的葬礼都没出席。其二是新王“暴戾”的名号不是无缘无故而来，新王身在远征军团长达数年之久，同行相识的人不少如今都成了小贵族，也都知道新王曾在浴血生涯和战场中每每杀到红眼难以自制，乃至有传言说他数次亲手扭断敌人的头颅。
“但王后殿下您应该最清楚，王储那种仁慈的性格......”霍华德这话已经说的尽可能委婉。他虽然不怎么认同新国王费尔南多，但以自身来说更想站在中立的位置，如果王储有需要也许才会出手帮助。然而要全心投身帮助王储，也是件需要慎重考虑的事情。
杜兰德从小就被立为王储，活在老国王的庇佑下，离开王城的次数都少之又少，更遑论有所历练。在这方面，他产生了巨大的短板，又兼之他还是那种略显温柔的性格，更没有武断可言，这都是他输给费尔南多的地方。
如果硬要在两人里选......霍华德摇了摇头，依旧觉得王后根本没必要为这件事亲自参与，“如果您担心的是王储之后的安全，我会提供帮助。”但我不想您威胁到自己的安全。
“霍华德，你只需要给我一个答案。”郁源眼神坚定，“帮不帮我和王储见面，给我一个肯定或否定的答案。”
-
第二天晚上。
温蒂小姐在自家花园里散步时，看到哥哥霍华德蹲在墙角吸烟草，烟卷像是他自己卷出来的。吸气时脸上是愁云密布，吐气时依旧是一脸愁容不散。
“哥哥，怎么了？”温蒂凑上前去，很关心哥哥的情绪问题。
要知道她这个哥哥一度堪称王城社交圈里的能手，游走在各个宴会上潇洒自如好不惬意。白天在骑士团的工作有多认真，深夜赴宴归来的样子就有多潇洒，哪里会有像这样一脸萎靡地躲起来抽烟卷的时候。
霍华德见到是妹妹来，立马把烟卷往墙边一按给熄灭了，拍拍尘土站起身，“我没事。”
“怎么可能没事。”温妮吐了吐舌头，看看花园里开着的玫瑰，再看看她哥哥，感觉形成了生机勃勃和无精打采的鲜明对比，“是骑士团那边的工作不顺利？要不要先回房间休息？”
“不对，我忘了，你今天是不是有客人在书房？”温蒂刚想起之前有来访的客人，旋即甜甜一笑，“进来的时候我都没看到，是什么人呀？你的朋友？”
“算是吧。”霍华德一时间竟不知道能用什么词形容这种关系，只能随口应下来。
“那还不上去招待朋友，还蹲在这里抽烟卷。”温妮挥挥手示意哥哥跟着自己，“走，我去厨房拿点点心和红茶，你顺便给端上去。”
十分钟后。
霍华德敲响了自己房间书房的门，“是我。”
门锁转动的声音，房门打开一条刚够一人过去的宽度的缝。霍华德端着茶点挤进去，感觉自己堂堂骑士团长仿佛是个送下午茶的服务生。
给他开门的是王储杜兰德，坐在他以往位置上的则是王后，正眯眼朝他微笑，“霍华德，我必须再次谢谢你慷慨的帮助。”
桌上摆了一些手写的文书，霍华德都没细看，知道王后在这里见王储商量的都是什么事情，也知道自己算是成了“王储派”，大家都在一条船上。
问题是，为什么这个船倾斜的这么严重。
他感觉自己正身处漏水那端。
“......茶很容易放凉，记得赶快喝。”霍华德放下餐盘，又看了一眼王后和站在旁边的王储杜兰德，跟后者的目光相互碰撞了一瞬，转身离去。
为什么有种成全了别人的感觉？天知道他为什么要把自己的房子借出去。
霍华德再次回到楼下的墙角吹风去了。
“一碗水记得端平一点。”场外，目睹了全程的林凌再次向郁源提醒，“不过看这个过激推的样子，你端不平的水他自己都给你端平了。”
“可以的，这心理素质值得学习。”
第67章
“借用”霍华德家的庄园与杜兰德会面三次, 郁源已经做好了初步的计划，也告诉了小王子自己的安排。就目前的状况来看，一方面是现阶段需要有机会时笼络臣子和贵族, 另一方面作为王储, 杜兰德自身也有不少需要提升的东西。
对郁源来说，这就像是养成游戏里开局面板全是白板，得通过玩家自己的选择培养养成对象，到最后再让养成对象去单挑BOSS获得胜利。代入到这个游戏里，杜兰德是培养对象，费尔南多自然就是需要打倒的最终BOSS。
“培育小王子”的进程步入正轨开始后, 每天会随即时间刷新重要NPC出现范围提醒, 都是与小王子的养成有关的工具人NPC。比如到现在为止郁源已经为小王子新招募到了两位头顶[稀有度：四星]的老师, 来取代原本只有两星的老师。玩家不需要自己验明老师的能力如何, 自带的星级和其他属性就已经说明了一切。
正如有些游戏里，流落在外的男主角偶然获得奇珍异宝/高人指点等等, 有郁源这个外挂在, 各种有所助力的东西都会被送到小王子面前。
“制作组那边还考虑加入抽卡系统, 你觉得怎么样？”林凌聊起这件事，“10金币抽一次, 三星到五星不等，一百抽保底一个五星工具人，三百抽选择指定角色。”
“可以的, 一定会有人为爱氪金的。”身在游戏行业, 郁源自然很了解氪金保底机制，不过没想到现在都过去六七十年还是这一套。
现在刚到下午, 郁源正身在王城外城的一处小型比武场附近, 两个骑士和其他仆从都在不远处等候。他到这里来不是为了别的, 正是因为这个时间内又有新的工具人角色要在这里刷新——这次甚至是五星角色。
五星角色，林凌给他讲解过出现概率只有0.2%，因为概率太低，连测试员这边都还没几个人刷新到过。但只要能把五星角色招募到自己麾下，对于提升小王子的属性和后续剧情发展都是很大助力，一命通关的概率也会大大升高。
比武场这片地方鱼龙混杂，三教九流的人都有。郁源原本特意换上了一身材质平平的衣服，但一旦有骑士和仆人跟着他，再不长眼的人都会猜是哪家贵族，路过时都忍不住多看一眼。
“这位夫人，您是在找什么人吗？”一个贼眉鼠眼的矮个男子在角落里看了半天，最后还是凑了上来，压低声音说道：“如果您是想买几个奴隶，我这边有很好的货，都是有正规奴隶契约的......”
郁源瞥了一眼他头顶上的[奴隶商人]称号，多少有点反感，退了一步，“不用。”
“嘿嘿，那如果您有需要就随时来这里找，这里的人都认识我老查理。”见旁边的红发骑士亮出剑来，奴隶商人没多纠缠，揣着手蹲回到墙角。
附近来往的人群中确实夹杂着一些衣衫褴褛的奴隶，有男有女，有的甚至还带着孩子。这处比武场不是什么有规模的大地方，旁边连接的就是奴隶市场，不少稍微有点武力的年轻男性都会被送进比武场比赛，传言赢够多少场就能给自己和家人脱去奴隶身份，但能再次活着走出的人寥寥无几。
掏出怀表，眼看着时间快要到了，但却还没见到五星的动静，郁源不禁有些怀疑他是否有哪里弄错了。昨晚刷新的提醒是【五星角色[风暴骑士-尤金]将于XX时间段在比武场XX区域刷新】，就跟之前的四星提醒一样，没有别的描述，但那两个四星角色确实准点就出现在对应地方了。
这个五星为什么还没出现？
比武场的范围不算大，过路的人群中连头顶有名字的NPC都没两个，如果真有这个尤金出现，必然会头顶[风暴骑士]的金色称号，他不可能注意不到。
这时，几个看上去像是有钱富商的男人正好从一道小门里走出来。
“哈哈，今天算是看了个够本，你带来的那个奴隶还算有点实力啊。”
“明天肯定继续赢，我看这里可没谁比得上。”
“哎，话不能这么说，地下市场不是刚进了一批新奴隶，万一再来个更厉害的......”
“光说不看有什么意思，不如现在就去......”
......
几个大腹便便的中年商人结伴走了。
郁源听到他们的话，注意到了里面的一个信息——地下。
提示给出的范围就是他现在所在的区域，既然没有，那地下算不算也包括在这片区域中？
时间快要到了，郁源再没多想，立马就朝着不远处的奴隶商人走去，灰发骑士连忙跟上，压低声音问道：“夫人，您到底是要干什么？”
称呼王后殿下会暴露身份，在外自然只能这样。
红发骑士也说道：“如果知道您不但来比武场还去奴隶市场，‘那位’肯定会生气的。”
郁源心说费尔南多生不生气跟我有什么关系，而且他能有五星重要？
“你帮我问问这个商人，奴隶市场是不是有地下一层，有没有今天新到的奴隶？”他索性把这件事交给了红发骑士去做，自己跟在后面。
老查理见人来，笑出了一口黄牙，听到这个骑士的问题，回答道：“哈哈，那你们算是找对人了，我手上今天就刚到一批新奴隶。”
他装模作样地脱下帽子向夫人行了个礼，可惜照猫画虎反类犬，这个礼行得七扭八歪，“夫人您要是想买奴隶就请跟我来，保证是整个市场质量最高的。”
郁源跟了上去，仆从们也只能跟上。
正如他之前所听到的，奴隶市场确是有地下一层，从比武场外围就能绕下去。这里跟地面一层没什么两样，环境都比较差，来往也不少来挑选购买奴隶的人。运气好的奴隶大约能被哪家小贵族跳挑去当个仆人，但大多数都只能被贩子们拖去当苦工。一旦打上奴隶身份，这一辈子几乎就等于无法脱离。
奴隶商人查理一路走，一路向“夫人”吹嘘自己是这一片生意做的最大的商人，把几个人带到了自己的店里，门口有几个装备了武器的高大男子负责看守。拉开门帘，里面面貌各异的奴隶们抬起头看向门口。看到这样一个带着家仆的贵族，眼里都流露出渴望，像是看到了活下去的机会。
奴隶商人笑道：“不少都是这两天才运过来，全都是有奴隶契约的，身份绝对没问题，您可以好好选。”
郁源自知没法做出多大帮助，但看到这样的场景心头还是不由一紧。林凌仿佛猜到他在想什么，说道：“不要多想，这都是游戏里的，都是假的。”
红发骑士轻声催促，“夫人，如果您有看上的就带走，我们赶快走吧。”
回去后要是给陛下报告王后殿下不但去了比武场，还在奴隶市场转了一圈，陛下还不知道会有多大反应。
红发感觉自己仿佛已经能预料到陛下震怒的场景。
但王后轻轻摇头，不但没有一点走的打算，还看向奴隶商人，“把你这里最贵的带出来。”
五星的刷新提醒既然是昨天深夜才出现，那就极有可能是这两天之内才来到王城。郁源现在已经可以确定这个“风暴骑士”十之八九是某个奴隶，如果不在面前这个奴隶商人手上，那就去别的地方找。
听到这话，灰发骑士骤然睁大眼，“夫人，王......庄园里要什么样的仆人没有，您要来这里选？”
但王后依旧坚持，再次重复自己的话，又补充道：“只要最近刚送到的男奴隶，会用剑的。”
以他的猜测，这位五星应该武力值很高，也许年龄也不会多大，就是不知道怎么会沦落到这里来。
“嘿嘿，看来这位夫人是要求比较高啊。”奴隶商人做了个搓钱的手势悄悄暗示，又对另外两个看守者说道：“去，去后面把那几个最好的都带出来。”
不多时，两个蒙面的看守带着五个双手被困住的男奴隶回来了，这五个人都高高大大身材不差，显然比一般的奴隶要好出一大截。
一眼就看到其中一个男人头顶的名字是[尤金]，展开资料卡后[稀有度：五星]，郁源不禁心下窃喜，他这次算是运气好一下子就找对了。
“要这个。”郁源伸手指了指自己的目标。
这个五星最显眼的特征是一身棕黑皮，头发也是黑棕色的，十之八.九是异域的异乡客，年纪不大，估摸着也许跟杜兰德都差不了多少。奴隶抬头看向选中自己的贵族，郁源也在看对方，忍不住挑了挑眉，没想到这个人虽然是个奴隶，乍一看年轻的长相还算挺端正。
他在心里已经给对方按上了一个“落难骑士”的人设。
“这个吗？”奴隶商人搓了搓手，笑到眼睛眯成一条缝，“夫人您眼光可真好，这可是我这一批货里最好的一个，您要知道他可是从很远的地方运来的......”
奴隶商人像真的在介绍一件货物一样讲个不停，叙述着这个奴隶的身体素质有多好，之前药没下够的时候一个人就打伤过数个看守者云云。末了，甚至还邀请“夫人”可以近距离摸一下这个奴隶，“您看这种紧实的肌肉，都是别的货物根本比不上的。”
红发骑士再次提醒道：“夫人，‘那位’真的会生气的。”
郁源没理，只问道：“多少钱？”
奴隶商人笑得跟朵花一样，伸手比了五个指头。