作者：小流
没办法，谁让那茶汤太香了。
如果这些西域诸国的人在给来客上茶时，把这些奇奇怪怪的佐料过滤掉，相信就算是运到了雍朝，也会有很多人愿意品尝的。
林苏离开了胡斯国，继续朝西行去。
沙漠的颜色逐渐变深，最后由黄色变成了深沉的赤色。死亡沙漠，就在眼前了。
夕阳最后的光辉与这赤色的沙漠融为一体，苍茫、荒凉、广阔，而美丽、雄壮。
在这里，林苏几乎看不到任何生物。
沙漠里很难看出四季变化，到处都是茫茫的沙子，但林苏知道，现在应该是春天了。
算算时间，三年一度的春闱，又要开始了。
现在，应该是春闱放榜的时候了，不知道这次百花时节，能意气风发、簪花游街的新科进士们，又有谁呢？
林苏继续朝前走去，踏入这片据说被所有人都称为死地的地方。
***
“恭喜万少爷、贺喜万少爷，您得中贡士了！”
春闱放榜外的酒楼之上，一行人纷纷站起来向万世通贺喜。
“哪里，哪里！哈哈！”万世通忍不住想谦虚一下，但嘴边的笑容却怎么也放不下来。
人生四大喜，金榜题名便是其一，他与靳元良四处游学，终有所得，去岁秋闱今中举，如今更是得中贡士，吐气扬眉，终于夺得了众人的目光，被众人恭维道贺，万世通心中怎能不喜？
不过他很快就看向旁边角落里的另一个人，欣喜道：“元良，你也中了，而且被列为前三。”
“我去了解过了，其他人都不如你。”
“这次状元，你定然有一争之力。”
“嗯。”靳元良却只淡淡“嗯”了一声，看上去似乎并不怎么喜悦。
万世通疑惑道：“元良，你怎么了？中了贡士不开心吗？”
靳元良只看了他一眼，说道：“并无。”
万世通与靳元良自幼相识，又一同游历三年，自然不会看不出靳元良心中似有心事。
靳元良并无庆祝的意思，神色淡淡，万世通便也没了听旁人恭维的兴致，便笑着向众人告辞，和靳元良一起回去了。
待这两人走后，方有人冷哼一声：“不过只是一个私生子而已，竟敢这般不给我等面子，难道他真把自己当成万府的大少爷了吗？”
“谁知道他这贡士名额是怎么来的？不过就是投了个好胎罢了……”
这人显然此次春闱落第，语气愤恨中，又带着一丝嫉妒与酸意。
“钱兄，你可千万别这么说，万府如今如日中天，这万世通虽然只是个私生子，不怎么受重视，但好歹也是万相国的孙子，要是被万相国的人听到了，我们恐怕都吃不了什么好果子……”
那位钱兄才不甘不愿地住了嘴。
万世通和靳元良一起回了他们租在京城的宅子，他们刚进家门，万世通的管家万常山便迎了上来，脸色隐隐有着笑意，他冲万世通说：“少爷，相国有请。”
“真的！”万世通又惊又喜。他虽然是万相国的孙子，但实际上并没有上万府的族谱，他和靳元良来京城赶考，万府也没有派人来接他，只是随意地让他在京城租房子，对他不理不问。如今万府派人来找他，万世通心中自然惊喜。
难道，他们终于要承认我了吗？
万世通欣喜不已，甚至都抛下了身边的靳元良，连忙跟万府的人走了，只留下靳元良默默地看着万世通离开的背影。
万府的府邸并不算多么豪华，甚至看上去平平无奇，但若是懂行的人便可以看出，这府邸放着的里面那些看上去朴素的桌椅装饰，无一不是难得的珍品。
万世通被带到了万相国面前，心中忐忑而紧张。
这是他二十多年来第三次看到万相国，他的爷爷。
他本该叫一声祖父，但看着万相国威严的面容和冷淡的神色，这声祖父便被他放回了心中，他嗫喏着，最终讷讷吐出两个字。
“相国。”
他不知道自己看向万相国的眼神里亮着光，那里面充满了期待和希冀，像是一只想要长辈摸摸头夸赞的小狗。
而万相国看着眼前这个满眼濡慕的青年，似乎又看到了自己的长子，那个天资聪颖、被他寄予厚望，最后却因为一个女人自甘堕落、沦为废物的儿子。
于是他的神色又冷淡了下去，万相国敛下眼皮，说道：“你也不算是个废物。”
听到这话，万世通心中有喜，然而喜悦之下，却有一种不知名的悲哀。
原来在祖父的眼里，他以前一直都是一个废物吗？
万相国说完便不理万世通，拂袖道：“退下吧。”
“……是。”万世通默默地退下了。
“万公子，您走好。”万府的管家不卑不亢地把万世通送出了万府，一路上，有下人给万管事行礼，他们看见万世通后，不免纷纷奇怪这是何人，万世通低下了头，似乎能听到下人们对他身世的议论。
万管家把万世通送到了万府门口，这时忽然有一匹骏马奔驰而来。
“吁����”骏马在万世通面前停下，扑了万世通一脸灰尘。
马上是一个意气勃发的少年，鲜衣怒马，身披锦绣，面带矜色，如同天之骄子。
“五少爷。”看到这少年，万管家严肃的脸上不免露出慈祥的笑意，“五少爷你可总算回来了，相国可等你等久了。”
“知道了，万叔，我现在就去见祖父。”少年一跃下了马车，很快有人上前恭敬地接过他身上的披风，万五少爷风风火火地走进了万府，连看都没有看旁边的万世通一眼，仿若他只是旁边不起眼的灰尘。
原来，他只是祖父等待其他孙子时，为了消耗时间才见的人吗？
万管家回头看向万世通，便又恢复了之前不卑不亢又疏远的样子：“万公子，请走吧。”
“是。”万世通嗫喏着，离开了万府。
只是他终究还是忍不住回头看了一眼，这万府就在他眼前，可他却觉得离他是如此遥远。
万世通心情郁郁地回到了他在京城租的宅子，很快，他就看到了在门外等他的靳元良。他拍了拍自己的脸，露出开心的微笑，朝靳元良跑了过去。
“元良，我跟你说，我这次去了万府，里面可气派了，连脚下踩的地板都是凌山松做的……”
“那里还有一堆丫鬟，个个都长得可漂亮了，你知道吗，我还看到有漂亮丫鬟想要凑到万府管家面前，想要自荐枕席，嘿嘿，那万管家可是一个六十多岁的老头子了，那丫鬟也下得去口……”
万世通絮絮叨叨、叽叽喳喳地跟靳元良说着有点没的，不时哈哈大笑，好似他在万府过得很开心似的，而靳元良只是安静地听着，看着万世通的眼里突然闪过一丝复杂。
会试过后，便是殿试了，总贡士进入金銮殿，开始答题。
殿试题目依旧是一篇时政策论，万世通好不容易答完题，终于松了一口气。他可没想过成为什么一甲，万世通知道自己有几斤几两，本来会试他就是倒数，如今殿试只要不是末尾，他就谢天谢地了。
等到时间结束，众考生交卷，万世通才连忙走了出去，和靳元良汇合。
他们一路离开了皇宫，万世通又开始絮絮叨叨了：“元良，这次题目可真难啊，我真是一点把握也没有，也不知道能不能通过……”
“元良你一定考得不错吧，这次的状元，一定非你莫属。”
“要是你以后发达了，可别忘了提携我！”万世通开玩笑道。
听着靳元良一直沉默，万世通疑惑道：“元良，你怎么了？”
靳元良只是敛下了眼皮：“我……无事……”
三日后，各贡士换上绯红色礼服，头戴皂色官帽，兴奋又紧张地来到了传胪大典。
眼看传胪官拿着名单，就要开始传胪唱名，万世通心里充满了紧张，手心都是汗，感觉比要唱他自己的名字还要紧张。
会不会是元良？元良那么厉害，十年寒窗苦读，每天刻苦学习，还那么聪明，上天保佑，可一定要是元良啊！
“第一名……状元……曲海省源江府人士……”
“万世通！”
传胪官共唱了三次万世通的名字，接下来，该轮到万世通拜谢皇帝了。
“怎么了，万状元，莫非是得了状元之位，高兴坏了？”皇帝含笑看着万世通，眼里却没有笑意。
万世通僵硬地站了出来，朝皇帝缓缓地一拜，恍惚道：“臣，谢主隆恩。”
万世通退入新科进士的队伍中，整个人都好似还没有缓过来。
他感受到了周围人形形色色的目光，或不屑，或嫉妒，或憎恶，或不甘……
怎么会是他？
明明他学问跟别人比起来一点也不好，能考中贡士就已经是祖上冒青烟了。
万世通竖起耳朵听靳元良的名字，一甲里没有，二甲前面也没有他，最后，万世通在二甲的末尾听到了靳元良的名字，靳元良是二甲的最后一名。
这，不应该啊。
万世通看向靳元良，靳元良依旧是淡淡的样子，好似一点也不在意名次，可他知道，靳元良有多么渴望光宗耀祖，这是他母亲最后的心愿。
万世通羞愧地低下了头。
一般人中了状元一定会很欣喜若狂，可万世通心里却一点也不开心，反而堵得慌，心里一片沉重。
就算没有靳元良，凭他的学识和能力，也根本当不得状元。
这个状元的名头，就像是偷来的一样，让万世通充满了羞愧和不自在，他几乎都不敢看靳元良和其他新科进士。
也许他也知道，这个状元，他是怎么得到的。
接下来的骑马游街，万世通也浑浑噩噩、恍恍惚惚。
“这次的状元，怎么看起来这么呆啊？”
“嘘，可不能这么说，人家可是万相国的孙子？”
“万相国什么时候有了这么一个孙子？”
“听说是私生子……”
“唉，谁叫万府势大呢，就算是一个私生子，不学无术，也能推上状元之位……”
“这里莫非还有什么名堂？”
“你们可没看过这位新科状元写的文章，根本就是鄙言累句，粗俗不堪……”
作者有话说：
感觉进度太慢了，西域诸国就略过吧。
小万能考中会试，他的文章虽然比不上其他进士，但也不会有那么差，粗俗不堪，但是大家不服气、嫉妒他，便刻意贬低他的文章。
第141章 朝廷
骑马游街后, 万世通终于从浑浑噩噩的状态下清醒了，他满脸通红，不知是愧是羞, 万世通不理会周围或艳羡恭维, 或冷漠嘲讽的同科进士们，他脑子一热，快马加鞭地跑去了万府。