作者：小流
林苏看着怀中年迈的老人，身体机能的衰老，让他的身躯变得瘦削，整个人都变得轻飘飘的，像是没有肉一样，甚至让林苏都不敢用力扶他。
林苏几乎无法把眼前这个将行就木的老人，和过去那个青涩固执的少年联系起来。
当年他离开时，曾赠予左右亲近之人凡俗可食的灵果琼浆，虽不可打破凡人寿命极限，却也可以延年益寿、让人无病无灾，更遑论赵方年岁比姑姑、夫子等人不知轻上何许，无论如何，纵然人之衰老无可更改，却也不该是如此沧桑疲弱模样。
“公子，你终于回来了！”然而赵方拉着林苏的衣角，眼里却满是喜意。
这么多年过去了，他终于再次见到林苏了！
林苏慢慢扶起赵方，捡起他掉在地上的拐杖，扶着他往四合院内走去。
“公子，使不得、使不得！”见林苏要来扶他，赵方心中受宠若惊，一时喜公子数年不见，乌发依旧，音容未改，定然已是得道真人，得证超脱，一时又怨自己无能苍老、年弱体衰，从过去到现在，都只能给公子添麻烦，如今甚至还要公子搀扶……
但无论赵方如何推拒，却也拒绝不了态度坚决的林苏。
宅子的大门缓缓关上，偶然经过巷子里的行人，只能看到一个风华正茂的乌发青年，扶着一个将行就木的苍发老人，缓缓迈入宅中，感叹了一句青年敬老爱幼、孝顺长辈后，便匆匆离去了。
数十年过去了，这间四合院还是和以前一样，粉墙青瓦，朴素清幽，一切都是林苏离开时的样子。因为有赵方替林苏守在这里，这宅子几十年来也照着过去的模样，修缮过几次，于是当林苏再次进入这里时，便惊异地发现，这房屋比起过去，并没有发生太大的变化，好似一切还在昨日，唯独墙上越发苍郁的爬山虎，见证了这几十年的世事变迁。
林苏透过窗看向院子，当年众人的音容笑貌还历历在目，仿佛就在眼前，可当林苏再次望去时，那些故人的虚影已然从这个狭小的院子里消失，热闹的笑声离去，只留下原地的一老一少，和满室穿堂而来的寂寥风声。
时过境迁，物是人非，或许便是如此。
“公子，您不在的这些年，可是发生了好多事……”
赵方微红眼圈，絮絮叨叨地开始跟林苏说起他离开后的事情，只是他毕竟年龄大了，记忆也有些模糊，一件事总是要想好久，叙述起来，也带有老人独有的絮叨和繁琐，声音含糊不清，但林苏却没有丝毫不耐，只是安静地坐在赵方身旁，听他讲过去的故事。
“公子您不知道，您走了之后，徐大人隔几年就会回乡……徐大人在潭县没有买别的屋子，也不愿接受底下人的孝敬，便会住到这里，待个几天，也不说话，只是在书房里批阅折子，只有偶尔的时候，才会走到院子里，怔怔地看着天上的云朵，也不知道在看什么……”
“有一次，徐大人竟然指着天边问我，那天上的云朵，长得像不像公子你……徐大人很少开口，那一次，是他为数不多对我说话的时候，问的还是那么奇怪的问题，使我到现在，都记得很清楚……”
“可惜公子你离开后，徐大人的模样越发威严可怖了，我害怕得不敢在他面前说话，就只能呆呆地低头站在那里……只是徐大人，似乎也不需要我的回答，很快，他又变得沉默，然后继续看着天边……”
赵方看向林苏，有些羞愧和遗憾：“我原本想要替公子照料徐大人，最终却连话都不敢跟徐大人说……我本以为能帮公子做点什么，结果还是什么也做不到……若是知道后来……”
赵方叹了口气，就算知道后来徐大人的遭遇又怎样？他恐怕还是不敢站在徐覃面前和他说话，那时候的徐覃，已经变成了人间的亡者和幽灵，阴森不似活物……有谁敢和这样的“人”说话呢？这是从内心深处涌起的恐惧，无关理智和情感，几乎铭刻在了他的本能中。
可是在徐覃逝世的多年后，在这本能中的恐惧淡化之后，他想起徐覃，便只剩下了惭愧和遗憾。
赵方打起精神，继续说道：
“之后不知为何，徐大人迷上了柳树，到处都种柳树，潭县种得尤其多，您要是现在去清潭旁一看，定然会大吃一惊，那里的柳树多得几乎都要把潭水给挡住了……”
想到这里，赵方有些想笑，似乎是想起了什么有趣的事：“您不知道，徐大人种柳树的时候，还发生了许多趣事呢……”
然而很快，这笑容就消失了，赵方再次叹了口气：
“只可惜……大概您走之后，过了或许有十二年，还是十四、十五年……徐大人就逝去了……”
说到这里，赵方越发惭愧：“我无能，什么都做不了……等消息传来的时候，徐大人已经被鸩杀了，甚至他的尸骨，都被……”
说到这里，赵方突然说不下去了。
因为他看到了林苏的神情，于是他便忽然哑了，再也说不下去了。
气氛突然变得沉重而凝滞。
之后，赵方便不再谈徐覃了，开始讲起其他人的故事来。
“乔括乔大人五元及第，一鸣惊人，后来在雍朝做了户部尚书，之后因为徐大人……雍朝灭亡，战乱四起，各地军阀割据混战，后面乔大人入了北朝，据说官至宰相，可惜乔大人最后陷入北朝皇位更迭之争，不幸落败，抄家灭族，权势富贵，一朝化为乌有……仅有幼子一脉，因为战乱之时在曲海省省亲，与乔大人一家离散，后又由于军阀割据和南北对立，被当做人质，不得回北朝，才因此得以幸存……”
“……薛大人向来言辞如刀，进入朝廷后立敌无数，徐大人在时还好，等徐大人离开了，他很快就受到打压，被贬边疆……之后乔大人入北朝，大权在握，想迎回薛大人，却被薛大人大骂……薛大人瞧不上乔大人投入北朝、改弦易辙的气节，愤而与之割袍断义，长居边疆……十多年前，有薛氏后人扶棺南下，送来薛大人的尸骨，落地归根……”
“公子的师弟方大人，年岁虽渐长，却气盛依旧，方大人弃笔投戎，文武双全，在徐大人征战戎狄时，立下赫赫功劳，传为一时佳话……当初雍朝未灭，各地起义时，也是方大人去平叛的。方大人一生忠于大雍朝廷，尽管之后因为被当做徐大人的同党，而受尽打压，但后来各地叛乱四起、被朝廷复用时，还是尽心尽力，试图力挽狂澜……可惜，大厦将倾，民怨沸腾，纵是方大人，也扶之无力……最后雍朝京城城门被攻破时，方大人自尽于城门之下……”
赵方本不欲提起徐覃，牵动林苏心神，然而当他说起其他人的经历时，却发现处处都离不开徐覃。
无人能够否认，徐覃早已在这片土地的历史进程中，留下了不可磨灭的痕迹。
只是现在，没有人能够知道，徐覃给这片土地带来的，究竟是进步，还是倒退？
赵方向林苏述说潭县诸人的故事，然而越是述说，气氛就变得越发压抑和沉重。
最后只能归于沉默。
王朝覆灭，战乱四起，而这些故人当初却大多是旧朝官员，居于王都，这片土地纷乱的中心……比之而言，处于南地、远离中央的林姑姑、陶姑父等人，已经足够幸运。
然而当林苏真正听到这些故人的经历时，却依旧感到一阵茫然。
他们的国破家亡之恨、山河破碎之伤、挚友反目之怨、浮萍游子之憾……就好像被什么透明的玻璃阻隔，宛如水中月、镜中花，无法触及。
情感仿佛正在离他远去。
林苏抚上自己的心口，却发现，自己竟然连悲意都感受不到了。
直到现在，林苏还是没有什么真实感，宛若脚踏云巅，恍惚如临梦境。
究竟是为什么呢？
他不过只是睡了一觉而已，怎么就挚友已亡、长辈仙逝、知交零落，连昔年膝下孩童，都化作了沧桑老人呢？
“莫哭、莫哭……”
是谁在说话？
迷雾在眼前散开，林苏发现自己依旧在林宅中，而赵方则正在轻柔地拍打他的背脊，好像慈祥的老人在哄着流泪的孩童。
他知道，这不是梦境。
可是林苏再次抚上自己的心口，这里已经彻彻底底没有悲意了。
第319章 游戏
李小虎在长大后说要行走江湖, 十六岁时便背着刀棍离开了潭县，从此音信全无，而赵圆则在雍朝尚未灭亡时参与了科举, 中举后在曲海省做了个地方官, 天下纷争时更是跟着陶府一同投入南朝，混得风生水起……
唯独赵方，始终年复一年地守在这里, 连战乱时都不肯离去, 固执又执拗地，等待着林苏归来。
事实上, 无论是过去还是现在，赵圆曾就此事与赵方争执过许多次，他不明白，为什么自己的哥哥总要把自己当做是一个仆人，卑微地守着一个不会回来的人。
明明赵方也可以和他一样，参加科举、建功立业，娇妻美妾、子孙满堂。
而不是像如今这样，孤零零的一个人，无人侍奉、凄风苦雨, 晚景凄凉。
兄弟两人常常因此争吵，每次都不欢而散，最终渐行渐远, 赵方后来甚至不愿再见到赵圆。
赵圆还活着的时候，还会派仆人来照料赵方, 只是总是被赵方赶走, 等赵圆故去后, 两家便再无往来了。
“公子于我们有大恩, 我和阿圆本该终身侍奉公子，在此等待公子回来……奈何阿圆心有不甘，而我亦有私心……”赵方掩面愧怍道。
赵方给林苏述说了潭县诸人的经历，唯独说起赵圆时，有些羞愧和难以启齿。
在他眼里，林苏对他们兄弟二人有大恩，如果没有林苏，他们早就被卖给他人为奴，根本不会有如今的光景，可是他们兄弟，却始终没有为林苏做过什么。
赵圆最后更是离开了这里，不肯守着这空空荡荡的宅子，终身过着枯燥乏味的生活……赵方也有私心，他不愿阻挡弟弟的前途，折断弟弟的翅膀，让弟弟和他一样，此生都当一个仆人，可是他也知道，林苏对他们恩重如山，若非林苏让人教他们读书写字，他们也不会有今天，阿圆也根本不可能做官。
于是，他只能带着弟弟的那一份，固执地守在这个狭小的宅子里，回报林苏的恩德，为林苏看好这个房子，等待林苏回来，日复一日、年复一年……哪怕他知道，也许林苏并不需要他这样渺小之人的报答。
这一守，便是四五十年。
赵圆离开后，逐渐被权势荣华迷失了自我，喜好奢华，像是要把自己幼时没有的东西全部都补回来一样，仆从无数，奢靡无度，不复勤俭，后因醉酒而死，寿数甚至都不如赵方，而赵圆的子孙并不成器，赵圆死后，便树倒猢狲散，各自离去了。
而赵方，也因为战乱之时不愿随众人离开，孤守老宅，病饿交加，落下了病根，更何况他本来就是多思多虑之人，终年忧思，故而才会老成现在这个样子。
闻得他们的经历，林苏沉默了片刻，说道：“我从未把你们当成仆人，当初救你们，也并不想要你们的报答……”
“我知道，”听到林苏的话，赵方忍不住笑了笑，因为太过苍老，看上去有些慈祥，“可是公子可以不在意此恩德，我们却不能不报。”
“这对公子而言，也许只是一件顺手而为的小事，可是对我而言，这件小事，却的的确确改变了我和阿圆的命运。”
“可惜我的力量微不足道，除了为公子守门，竟然也不知道能做什么了……”
林苏沉默。
他没有想到，当初随意的一个举动，竟换来一个孩童数十年如一日的守候。
从总角小儿，到白发老人，他的一生，都在这个狭小的院子里耗尽了。
赵方还在那里絮絮叨叨地说话，可是他的眼皮却忍不住疲惫地垂下，声音也越来越轻，好似快要睡着了。
林苏知道，赵方的寿命将近了。
他要死了。
也许是因为多年的沉疴早已耗尽赵方的生命，也许是因为固守的执念早已累尽了他的心神……在赵方终于等到了他想等的那个人之后，大喜之下，他一直强撑着的身体也终于放松下来，像是紧绷着的弓失去了最后一根弦。
夙愿已了，他再也没有什么遗憾了。
大限将至，赵方，也感受到了自己生命的流逝。
“只可惜，我还是没有为您做什么有价值的事情，来报答您的恩情……”
“不，你做到了。”不知道为何，赵方原本模糊的视力突然变得清晰，所有的一切都在他的眼前分厘可见，他看到了林苏露出一个微笑，温柔得如同他们第一次相遇时，像是春日的阳光与风，他听到林苏轻柔地说道，“我很感谢你，感谢你守护了这里那么多年，它被你保存得很好、很漂亮……”
“你已经报答了我的恩情……”
“现在，好好休息吧……”
“是吗？那可真是，太好了……”赵方喃喃道，他彻底闭上了眼睛，嘴角带着微笑，陷入了幸福的梦境。
梦里，他回到了儿时，母亲还活着，一边温柔地看着他们，一边给他们缝衣服，阿圆笑嘻嘻地拉着他的手，带着他的院子玩耍，打打闹闹，父亲还不是后来的冷酷模样，他哈哈大笑着，任由他们绕着自己转圈，最后将他们抱了起来……
阿圆带着他跑出了院子，来到了街上，他们欢快地奔跑，突然闻到了一阵从未闻到过的馋人香气，回过头一看，原来是有一辆马车路过，马车上坐着一个虎头虎脑的小童……一个穿着青衣的书生，拿着油纸包，从车上走了下来，看着他们的谗样，莞尔一笑，善解人意地递给他们手中的酥饼，赵方还是第一次吃到那么好吃的酥饼，每一口，都是幸福的味道，而被帘子掩盖的车厢里，则传来细微的翻书声……
一切都是这么平静和美好，赵方笑着，在睡梦中逝去。
林苏在他身旁，安静地看着他停止了呼吸。
一个白色的光团从赵方身上出现，亲昵地落到林苏手上，恋恋不舍地蹭了蹭，然后飞向天际，消失不见。
它被林苏送到了它该去的地方。
过了很长一段时间，林苏都没有动。
他只是安静地坐在这里。
林苏当然可以阻止赵方的死去，他可以恢复赵方的健康，让赵方活到百岁，活到凡人寿命的极限，甚至在赵方死后，他还可以驱使他的鬼魂，使他不入轮回……毕竟，他本就是最擅长召制鬼神的太清道人，不是吗？
赵方会是他最忠实的鬼仆。
林苏知道，只要是他向赵方提出，无论是继续活下去侍奉他，还是成为他的鬼仆，赵方都会答应，甚至甘之若饴。
可是，这又有什么意义呢？
难道要赵方继续孤独地守候在这个院子里，等待他偶尔的降临，生生世世，都被恩情所累，不得解脱吗？
林苏从来没有想过困住什么人，可是他看到，这所谓的恩情，已然成为了赵方此生的枷锁，变成了他背上的大石，压得他喘不过气，束缚着他，将他的一生，都和这个空空荡荡的宅子绑定。