作者：别称
“我昨天逛街的时候，听见他们说这件事了，”云端笑眯眯的，有些狡黠的不怀好意，“据说新年祭的祭司要穿很好看的祭司衣服。”
夏回过头，从云端的眼睛里读出了兴奋与跃跃欲试，他觉得他知道云端在兴奋什么东西。
“那么，为了我的心理安全，我应该拒绝掉，对不对？”夏沉着冷静地说，将邀请函放在客厅小桌上。
第23章 chapter.22
最终夏还是拒绝不了云端的软磨硬泡，绝望地给理事大厅寄了愿意接受的信件。
这导致第二天，他踏入教室大门时，三三两两正在闲聊的精灵们齐刷刷地转过头来，有精灵热情地高声道：“夏，听说你接受了新年祭典的邀请？”
“夏可是理事大厅的新任执政官，当个祭司绰绰有余。是吧？”
大家一齐笑起来，夏也无奈地弯了弯唇角。
狄走过来，面容清秀的精灵真诚地邀请他：“夏，要不要来参加我们的茶话会？就在明天下午。”
他给夏递了一张小卡片，是很可爱的卡片式邀请信，画了软绵绵的蛋糕和红茶，一看就是女孩子的手笔。夏注意到右下角有一个小小的签名，是丝洛尔。
这类茶话会很普遍，精灵们寿命悠长，时不时来一次午后聚会打发时间，夏之前只参加过导师邀请的茶话会，坐在一群年长的精灵中，听他们讨论学术和艺术上的问题，略有些无聊。
再说，云端周末都喜欢腻在家里不出门，他得在住所照顾他的朋友……
“我考虑一下。”夏难得的有些犹豫。
狄看出来了，不过仍然笑着说：“不用放在心上，就一个很小的茶话会，主要是丝洛尔做了新的甜品，所以想叫大家来尝尝看。”
夏打开门，发现云端没有像往常一样躺在摇椅上看书，而是正经地坐在桌边，托着腮，不知道在看什么。
“发呆？”精灵走过去伸出手，在他面前晃了晃，云端眨眨眼，捉住他的手。
“别晃，”人类眼睛有点花，“我在想点东西。”
夏不在意地笑了笑，坐下来，给两个人分别续上一杯茶，“能说给我听吗？”
云端可没法把玩家的事情说给一个npc来听。他之前没怎么注意左上角的灰色倒计时，还以为就是普通的副本时限，然而这几天，他才突然发现，这个时限并不老老实实往下走。
其中就有几次，时限突然提高一截，原本就很宽裕的时间变得更长了。
云端没法将所有提高时限的时间点记住，他现在还存有印象的，是夏接过理事大厅入职邀请函，他刚刚发现时限的存在那一刻，还没往下走多少，便突然往上跳了一截。
云端试探性地问道：“这两天有什么事情发生吗？”
莫名的，夏忽然紧张起来，支吾一会儿，云端挑起眉尖，突然出手，抓住夏的一缕长发，夏乖乖让他抓着，不敢说话。
“狄叫我周末去参加他们的茶话会，”话在嘴边转了一圈，出来的时候突然变了个样，“……我给拒了。”
嘟——
倒计时缩短一小截，发出鲜红的系统指示！
云端不明显地皱眉，他想了想，带着鼻音问道：“参加茶话会的话，说不定还能认识新朋友。为什么不去？”
夏有些踌躇，这时云端眼疾手快，手往下一探，从夏衣兜里掏出一张可爱的小卡片来：“人家都发了邀请贺卡了。”
“你希望我去吗？”精灵进也不是，退也不是，湛蓝的眼睛蒙上一层透明的水雾，似有波光，他握住云端的手，没敢用力。
云端猛一下抽回手，嘟哝一声：“好像我逼你去一样。先生，你要知道，别的精灵都不会拒绝茶话会，只有你会。”
夏无奈地叹气：“好吧，我会记得去的。”
滴！倒计时往上跳一截。
选择，看来是选择。
云端隐蔽地看了一眼倒计时，心里有了谱。
这个副本不像是杰的个人副本，只要静静等待剧情走完，就能从副本里出来。它需要玩家的参与，玩家扮演一位只被副本主角熟悉的幽灵，引导主角行动。
虽然不知道系统遵循的是什么剧本，但现在的选择应该没问题。
周末繁花盛开的午后，夏敲响了门。
已经坐在里面的精灵们兴高采烈地把他迎进来，拉开雕花椅，倒上热腾腾红茶，一碟一碟甜点端上，精灵们坐在阳光温暖的小院里，围着一张小圆桌，聊些自己感兴趣的话题。
不知道怎么，话题绕到了马上就要开始的新年祭典上。
“夏可是这次祭典的祭司！”狄冲夏举了举茶杯，夏也举茶杯回礼。他对这位精灵的印象，还停留在云端和他说过的，用水晶树盒子装他的羽毛这件事。
夏摇摇头，瞥开眼睛：“我第一次当祭司，没什么经验。”
狄咋咋呼呼道，毫不在意：“我听导师说，祭司的任务很简单，最后在祭坛上跳支舞，念几段祝福语就结束了。”
“说起来，你有收到理事大厅的邀请信吗？”边上那些陌生的精灵也开始聊这件事。
“还有邀请信？我怎么不知道？你有？”
“说是邀请我成为新年祭的随行骑士！”
陌生精灵瞠目结舌：“他们居然叫你当随行骑士？”
狄和夏也听见了，夏垂下眼，听见狄有些不好意思地咳了咳，有些开不了口，“那个……这次请你来，我是想问问……”
夏听见自己的声音：“怎么？”
“夏你最近不是进了理事大厅嘛，我就是想请你问问，新年祭的随行骑士……嗯……需要多少人。”狄的声音突然断了，夏转眼，看见丝洛尔端着两碗焦糖色的布丁，有些好奇地站在他们身后。
女孩裙摆轻盈，偏短的头发有些俏皮地扑棱开来，狄一下慌了手脚，老半天才摆对了位置：“丝洛尔！”
“我听见你们说新年祭，”女孩把甜品分给大家，有些好奇，“还有随行骑士什么的。我之前听我的导师有提过这次的祭典，说是新增了很多愿意参加节日的独角兽，所以随行骑士也会变多。”
一听丝洛尔这么说，狄惊喜地睁大眼睛：“这么说，我有机会？！”
“每个人都有机会呀，不尝试一下怎么知道呢？”丝洛尔给他们分发专门吃布丁的银质小勺，敲了敲碟子，“杏仁巧克力饼干马上就烤好了，各位稍等。”
狄握紧拳头，脸颊不知道是兴奋还是害羞，有些红，夏有些意外地笑了笑，安抚他：“你会成为一个随行骑士的。”
“当然，我当然会的。”清秀的精灵眼睛亮亮的。
茶话会慵懒的午后时光被谈笑慢慢消耗殆尽，工作日时，夏被理事大厅的精灵们安排在图书室，和另外几位执政官的办公室相邻的房间中。
“可是我有很多不懂的地方，”夏坐在办公室后面宽大柔软的椅子上，皱眉笑道，“我相信我的能力，但是作为一位新上任的执政官……”
“殿下会有办法的，”理事们优雅地微笑，“几位执政官都会帮殿下解决很多东西。”
图书室那间宽敞的房间终于挂上了夏的姓名牌以及象征执政官的徽章，每一个路过图书室的精灵都会进去瞧一眼，好奇地想看看这位新任执政官。
狄给夏送文件过来，还冲他挤了挤眼睛：“外头可多女孩子，都要来看你——夏，开心吗？”
夏噎住，停顿了好一会儿，才回答道：“这有什么好高兴的。她们进来，我又得回答她们的问题，耽误我下班时间。”
一直以来都秉承着优雅宽容的精灵难得露出这样不知道该如何处理的表情，狄被逗笑了，放下文件，讲了哪几份需要注意。刚想离开的时候，发现夏脸上闪过一丝心虚。
“夏？”狄疑惑地轻唤一声，“你……”
“怎么？”
“你，有中意的人了？”
扑哧一下，返祖精灵好像哪里被扎了一箭，露出震惊的神情。
“暂时还没有，突然这么说……？”
“啊，看夏的表情，还以为夏怕被心上人发现，有好多女孩子组团来看。”狄后退一步，啧啧两声，“现在更像了。”
金发蓝眼的返祖精灵头一次呆坐在办公椅上，狄走了之后，默默回想自己刚才在想什么。
还好云端对他每天坐在这里办公没什么兴趣，更喜欢去街上溜达，仗着没人能看见他，到处凑热闹。
他看起来不太喜欢女孩——不是，想什么东西——他看起来不太喜欢精灵，除了困顿的时候，眼神永远干净透明，并不被精灵们天生优秀的容貌所吸引。
当然了，这可是一位人类，虽说是还没出现在精灵们视野中的种族，但说不定审美不同，人类看精灵可能就和人类看动物一样，基本分不出美丑……？
“我为什么分不出来？”云端打断了他的话，有些困惑。
下了值班后，夏把这个疑惑说给云端听，人类也被震惊了，指着自己说道：“如果是物种不同带来的审美差异，那你看我难道是在看一只猴子？”
“当然不是。”夏下意识地反驳。
云端摊开手：“这不就是？大家都是类人生物，眼睛嘴巴鼻子的位置也没多大差别，你怎么会这么想。”
原来这位表面光鲜亮丽，实际上脑回路与众不同的精灵暗地里都想这些东西的吗？
夏略有些窘迫地别过脸去，生硬地扭转话题：“晚餐吃什么？”
果然，一向注重自己伙食的人类瞬间被这个话题吸引，露出警惕的眼神：“我不想吃蔬果沙拉！我想吃点……荤的！”
精灵已经习惯了人类抗拒素食，为了尽快把刚才那个话题带过去，夏迅速答应云端给他做一顿荤食，在人类一脸见鬼的表情中，偷偷摸摸从森林里抓回来一只鸽子。
“我还以为你们精灵心地善良不忍杀生——”云端难以置信地说道，夏已经动作利落地把鸽子开膛破肚，烫毛去内脏，仿佛已经干过几十遍，“那你之前还骗我说精灵都是吃素的！”
夏眼神躲闪，妥协道：“其实只有瓦卡耐拉内城的精灵们崇尚素食……”
“也就是说可以吃肉？”云端吸了吸鼻子，突然想念白马骑士团那罐热腾腾的罐装牛肉，还有临渊之歌者身上浓郁的烤火鸡的香味，“……你得补偿我。”
他鼻音有点重，听起来是在跟年长的家里人撒娇似的，尽管脸上神情依旧正经。
最终夏还是没扛过人类这一下渴望的眼神，回过神来，已经答应云端不再每顿都吃素。
于是两个人蹲在居所后院，快乐地开起了小灶。
第24章 chapter.23
“你看起来仿佛一座雕塑。”
羽毛笔还在墨水瓶里没抽出来，羊皮纸上只写了几个字，夏放下手中工作，露出一个温柔的微笑，抬头刚想回答进来精灵的话时，笑容凝固：“……云端？”
他迅速改了表情，然而人类已经看见了他之前的神态，凑到跟前来，带上探究意味。
云端挑眉，笑容意味深长：“原来殿下在外面都是这样的。”
咚，有人敲门进来。
夏想要反驳的话噎在喉咙里，推门进来的是一位漂亮的女性精灵，梳着棕褐色的长长的辫子，数朵细碎的花朵点缀发间，进来的时候像一片轻飘飘的云朵。
她带着开朗的笑意敲门，叫了一声：“殿下？”
云端看见夏露出一个想把人赶出去的，接近于恼羞成怒的表情，赶紧用手指敲了敲办公桌的木板，提醒夏不要破坏自己的形象。
精灵缓慢地调整神情，手里握着那支羽毛笔，还在纸上沙沙地写着字：“有什么事吗？”