作者：别称
繁花旗在房屋的窗台间垂落, 鞋跟踏过繁华图案地砖, 几乎悄无声息。
幼年精灵透过园圃透明的窗玻璃, 好奇地往窗外望去。
他回头，叫道：“老师, 那也是精灵吗？”
身穿白袍的成年精灵往窗外看了看，沉默片刻, 低下头，道：“是啊, 是尊贵的纯血。”
“那他们为什么会穿黑色的衣服？”
在精灵的传统里，向来是崇尚浅色的。黑衣黑袍, 是幼年精灵们从来没有见过的衣料色彩。
成年精灵想了想, 没打算掩盖真相：“因为黑色能掩盖血的颜色。”
“等他们换下那身黑衣，说不定就有资格穿上最洁白的袍子。”
瓦卡耐拉的城门打开, 刺客们零零星星入城。
夏在其中，竟然半点不起眼，哪怕他断了条腿，靠木棍支撑前进。因为还有很多黑衣精灵和他一样，身上总是少了点什么部件。
当这些人路过街道时，周围总是会有人投来敬仰又畏惧的眼神。
会在任务中受伤，说明接到的任务艰巨；然而他们活了下来，并顺利走回瓦卡耐拉，足以说明他们的能力。
是执事大厅手里最锋利的那批匕首，而缺失的部件则是英雄的象征。
云端走在夏身侧，环顾四周，发觉瓦卡耐拉整座城市都白的发光，哪怕建筑在地面投下的阴影都会被发光植物照亮。
在这种环境下，夏根本没法遁入阴影，只能辛苦地缓慢前进。
还有那些同样受伤的精灵们，冷着一张脸，被迫将自己的伤势暴露在众人眼下。
术士有些不太舒服，但也无能为力。
他们住进旅馆，还是园艺师为他们安排的住宿，来的都是精灵们幼年时熟悉的园艺师。
照理慰问过后，照顾过夏的园艺师随口问道：“马上就要成年了，夏，你有想过成年后要干什么吗？”
很多刺客在成年之后，仍然会选择成为刺客。
这几乎成为了精灵的思维惯性，毕竟他们从小被送入刺客营，接触的都是那样灰色粗糙的建筑环境，在血肉中长大，沉默和冷淡成为他们的天性。他们已经无法沉下心来，像个普通人一样开家花店了。
其他人会说：继续接任务，积累功勋，直至未来进入执事大厅。
而夏想了想，郑重其事道：“出去走走。”
园艺师有些惊讶：“是吗？”
“我想找个没有战争的地方，适合居住，最好有人烟，热闹一些。”
说这话时，他坐在床边，空荡荡的裤管还随着窗外的风在晃动。精灵刺客曲起另一条完好的腿，手肘架在膝盖上，侧脸神情平淡，但园艺师看得出他眼底还微微闪烁着灰蓝的光。
园艺师疑惑地笑起来：“我记得你小时候最不喜欢热闹。”他的伴生精灵也跟着点头。
夏：“很多事情都不一样。”
说着，走到窗边，看了眼街道：“成年仪式什么时候开始？”
园艺师也跟着站起身，本来就是例行问话，没什么实际意义。当初还是他把夏从生命树上摘下来，没想到几年过去，精灵果实也长成这样大的英勇的刺客了。
“花期会持续两三天，看回来的人数，明天，或许后天。”园艺师道。
夏回来时，两手空空，什么证据都没有带来。
但已经有驻扎在波义耳的线人将消息传来，波义耳大公身死，波义耳混乱，巨人在大股搬迁到隔壁城市，反精灵和反侏儒的浪潮同时在巨人国度里游行，虽然前者小的几乎不可闻。
任务目标已经身死，不管到底是谁杀的，都算夏的任务圆满结束。
于是，他在白袍工作人员的指引下，拿到麦克唐纳刺客营的毕业徽章，以及一把崭新的、高等阶的匕首武器。
刀刃上银灰的金属光芒划过，好像在告诉他，刺客的生涯，没有那么容易结束。
而次日早晨，斯尔德的光辉落下第一缕的瞬间，生命树开花了。
纷纷扬扬的花瓣飘落，魔力光点随风扩散，洒向整座漂亮的精灵城市。
精灵执政官站在高台的一侧，手里拿着张陈旧的羊皮纸卷轴，蹙着眉头，身边是好几个用以辅佐他的副官，互相低声讨论着。
他们手里拿着的是来自人类手中的炼金卷轴，看上去轻薄的一卷，好像脆弱的一撕即破，但每个人都心知肚明，里面蕴含了炼金术师浓缩的恶意：诅咒。
对付侏儒的武器，毁灭那些冰冷的机械造物——执政官眯起眼。
他们已经有了不错的想法，现在只需要有人……有牺牲品帮助他们实现。
天光亮起，周围响起园艺师们低声念诵的声音。
夏仰头，注视生命树上那些金色垂叶摇晃，忽然，有人在他身后拍了拍他的肩膀。
他回首，是熟悉的卷毛与笑脸。
身型瘦削的精灵刺客一歪脑袋，小声地朝他打招呼：“早安，尤尼克向你问好。”
云端一震，打量他片刻，总算想起来是夏在刺客营里难得认识的同伴，看上去精神头不错，浑身上下也没有缺哪块部件。
夏倒是不太想聊天，不过基于精灵同伴间少见的社交礼仪，他勉强应道：“任务圆满完成？恭喜。”
尤尼克抱怨一声：“夏，你还是这副模样，和出门前一点变化都没有。”
人数术士背过身去，想了想，不能说毫无变化，只能说像换了个人——以前的夏肯定是打死学不会撒娇的。
夏：“我猜你有情报交流。”
尤尼克：“当然，不然我也不会找你……执事大厅将会下发新的任务，谁都可以接，而报酬丰厚，简直是成年刺客赚外快的首选。我提前打听来了，你要不要试试？”
说起执事大厅，今天成年仪式，就有精灵执政官前来观看进程。
云端下意识往高台上望去，果然看见显眼的一身白衣。
夏：“什么报酬。”
尤尼克收敛笑容，神情同诸位刺客一般，如出一辙的冷淡：“执政大厅的副手名额。”
直接给出去副官的位置……大方，陷阱，还是补偿？
“和之前百里挑一的选拔比起来，做个任务就有板上钉钉的副官名额，真是白天见鬼，”尤尼克絮絮叨叨地抱怨，“有人告诉我任务详情，说是带着人类的通讯卷轴前往指定城市，然后撕开卷轴等候线人前来接头，任务就完成了。见鬼——这样简单的任务，难道不会被抢到精光吗？”
夏也跟着皱眉：“他们许出去几个名额？”
尤尼克：“有几个算几个。换句话说，不限量。”
云端琢磨片刻，觉得肯定是个陷阱。
精灵向来对人类的炼金科技嗤之以鼻，现在却堂而皇之使用人类的通讯卷轴，还要刺客带去另一个城市和线人接头？
然而已经来不及细想，生命树洒落的花粉飘到了他们头上，示意成年仪式开始了。
精灵在生命树的魔力下脱胎换骨。
恍若一夜之间被拔高了身量，成年精灵仍是那样一张脸庞，熟悉而陌生，却依然是成年人的模样。
而磅礴的魔力更是令人恍惚。
不少精灵想着掌心喷薄的魔力，情不自禁地想到为了力量，而被早早扼死的同伴，伴生精灵。
如果它能活到现在，看到他们现在的样子……
轮到夏了，他走上前，简单地沐浴在生命树魔力之下。
失去的腿重新生长，发出骨骼摩擦的牙酸的声音，而整体被拔高，面容褪去少年模样，失去了最后一丝稚气。
最后变成一名英俊的、成熟的精灵刺客。
下来时，园艺师递给他一条幽蓝的缎带，示意他扎在曾经失去过的那条腿上。
重新生长的躯体由生命树的魔力构筑而成，而魔力则会随着时间的逝去而消散，只有用缎带扎住它，才能永固魔力。
是生命树对年轻孩子温柔的馈赠。
夏换好长靴，扎上缎带，走下台阶，云端望着他成熟了不少的脸，摸了摸胸口，有种孩子长大了的莫名感受。
一块长大的了还有尤尼克，他凑过来，比了比站在另一头的执政官，道：“要不要去看看？”
“进入执事大厅，成为副官，就再不用出任务，还能安稳待在瓦卡耐拉……虽然一般人都没想过安稳度日，都是冲着高昂的薪水去的。”尤尼克唏嘘。
他没忍住，再三确认任务中没有附加条款后，还是紧随大流，接下了任务羊皮书。
但不过一眼，就发现不对：“为什么没有对线人的描述？”
第225章 chapter.224
要跟线人接头, 肯定需要知道线人长什么样，以及接头什么内容。
不过，据说内容会写在那张通讯卷轴里, 而线人的容貌描述则含糊不清。
颁布任务的副官看上去疲惫不堪，像是已经被无数人问过这个问题。
“是, 没写出来, 因为不太一样, 我们还没确认好, 要等人员到位了，会给你们下发指示的。”
尤尼克纳闷道：“那卷轴呢？”
副官：“还在生产……手工制作，产量上不去, 你们再等几天再出门吧。”
云端仔细端详他的面容, 发觉副官眼底青黑, 哪怕再亮再白的袍子, 都没法掩盖他魔力枯竭的外露模样, 活生生像是被通宵工作榨干的可怜人。
仿佛一吹就倒, 一碰就散。
这对精灵来说可并不寻常——这个种族拥有强悍的□□和魔力，特性如此, 哪怕工作压力再大，也不容易反应在外表上。
除非有什么东西, 在吸收他们的魔力。
但显然，现在不是现身询问夏这个疑点的时候, 而敏锐的精灵刺客也特意忽略过去，假装自己什么都没有看出来。
尤尼克嘟哝道：“卷轴……我们可从来没有制作卷轴的传统, 听上去像东边种族会有的小玩意儿。”
副官：“是, 请了技艺特殊的人类炼金术士。”
他们回到落脚处，尤尼克还在纠结所谓“卷轴任务”的不合理, 直到夏冷漠地打断他：“你该回去休息了。”
尤尼克笑了声，道：“别这样，夏，你好冷淡。”
夏说着：“已经到了午饭时间，你要是没有进食的需求，可以放弃你那份免费午餐。”
说罢，毫不留情地关上门，将卷毛精灵拒之门外。
尤尼克伸长双臂，狠狠伸了个懒腰，转去找其他熟识的刺客打听情况，他身体轻盈，速度极快，一日间多走几个来回也不是问题。