作者：踏瀑飞白
“不会用剑？是怎么通过考核的？”
“谁知道，他还没过来呢。”
“这样也能算剑士？”
“按照主公的意思，只要在那座山里存活了七天，就算是成功通过最终选拔，可以加入鬼杀队。虽然话是这么说，好像也打算先找人教他剑术看看。”
继国严胜踩过庭院的石子路时，听见有几个同僚在窃窃私语。
倒也不算是相熟，勉强认得面孔而已。
他们谈论的内容却令继国严胜产生些许好奇。
顾名思义，鬼杀队只是专门负责猎鬼的私人组织，并非如今争夺天下的势力之一。
而这支专门负责猎杀吃人恶鬼的队伍，据说是由产屋敷氏一族创立，自数百年前的清和天皇时代开始，代代相传着维持至今。
产屋敷氏一族权势虽然比不过那些大名，但家大业大，财力惊人，向来都是以最高规格的待遇养着这些民间的猎鬼人。
继国严胜也思考过，为何那位产屋敷的主公不惜耗费重金培养出一支人均剑术高超的鬼杀队，却没有要争夺天下的意思。
如今正值下克上兴盛的战乱时代，谁都想成为人上人，将整个国家的权力都牢牢掌握在手中。
继国严胜本人便出自武家。
哪怕如今已离开继国家，追随他的胞弟继国缘一而来，也依然会下意识去用曾经受过的武家教育去看待问题。
毫不夸张的说，有继国缘一再加上自他那里学到呼吸法的猎鬼人，战斗力足以媲美一支装备精良的大军。
但在这位产屋敷的主公这里，他们从始至终的目标都是猎杀恶鬼，竟当真没有生出半分其它野心。
也难怪缘一会愿意在这里……待上如此长的时间。
继国严胜的目光自那些交谈中收回，神色沉稳，却没有要上去打探的意思。
他确实对那位不曾学过剑术、却能通过最终选拔测验的新人有些兴趣，但也只到此为止。
时间是十分珍贵的宝物，他要履行猎鬼人的职责，要精进自身的剑术，还要寻找能够继承呼吸法与绝技的后继者……没有精力去了解一位新人究竟是怎样在不会用剑的情况下通过了考核。
继国严胜此趟回来，也只是专门更换在猎鬼途中损坏的佩刀。
能够斩杀吃人恶鬼的打刀比较特殊，乃使用特殊的猩猩绯砂铁与猩猩绯矿石为原料，搭配玉钢石铸造而成。
普通兵器即使砍下恶鬼的头颅，也无法致他们于死地。
而这些能砍杀恶鬼的刀，被称作“日轮刀”。
如果连剑都不会用，那么，那个新人也无法猎鬼，最后只能加入名为【隐】的后勤组织，做些辅助工作罢。
继国严胜这么想着，边将腰间的佩刀解下，交还给库房的人员。
能够锻造日轮刀的刀匠也相当稀少。
为了防止被恶鬼找上门去，他们居住的村落十分隐蔽，平时有些修补或换刀的需求，基本都通过库房这边的中间人来进行。
“大约十到十五天内，会将新的日轮刀交给您。”
面容刻意被遮挡、仅露出双眼的那位【隐】成员收下已破损严重的旧刀，将它登记在册。
“嗯…劳烦。”
继国严胜已经很清楚流程，等着对方将备用的日轮刀给他，用作这些天的临时过渡。
每位剑士惯用的日轮刀都有细微差别，需要经验更丰富的刀匠花费更长时间去仔细做调整，最大程度地去适配剑士的手感。
这就导致锻刀的速度总是赶不上损耗的速度，只能普通刀匠先批量造一批同规格的备用日轮刀应急。
对继国严胜来说，不趁手的刀用起来虽然有些别扭，但总比赤手空拳要来得好。
但这位【隐】成员没有去库房给他找备用日轮刀，而是停顿片刻，又对继国严胜恭敬说道。
“正巧刚才送来主公的消息，让我们见到您时转告一声：若您此刻有空，烦请尽快过去他那边一趟。”
“如此…我这就…动身…”
大约也是出身武家的缘故，继国严胜总习惯认真思考措辞，并清晰发出每一个音节，导致他讲话的语速非常缓慢，且会在断句时停顿偏长的时间。
仅凭这点，哪怕继国严胜的外貌与继国缘一再像，鬼杀队里也没有人会搞错他们两个。
前往主公的寝殿时，继国严胜也思索过他特意召唤自己的缘由。
如果不是每年一次的集会时间，或是给予特殊的任务，那么，就通常是亲自传达某位同为猎鬼人的亲友死讯……
但要说他过去时为了听到继国缘一的死讯，继国严胜一百万个不相信。
他坚定的认为，这世上能杀死那位神之子的敌人����不论是人是鬼����都根本不存在。
思来想去，得不出头绪的继国严胜在游廊下俯身行礼，听到侍从向寝殿内汇报他的到来。
很快，伴随障子门拉开的动静，略拖沓的脚步声响起，由远及近。
“实在不好意思，严胜，劳烦你特意为我赶来一趟。”
清朗的嗓音，却也是虚弱且无力的，像随时会栽落在地的风筝。
据说，产屋敷氏的每代主公皆会死于不明恶疾，无论医生如何救治，也不可能活过二十岁。
“无碍…我正巧…归来…”
继国严胜的目光始终盯着身前的那一小片地面，没有抬头，摆出【有事请尽管吩咐】的谦逊姿态。
主公压低声音闷咳片刻，平复气息，才又继续说道。
“我记得，严胜之前一直在烦恼继承人的问题。”
“是，”继国严胜应道，“数日前…又有会呼吸法的人…离奇故去……”
即使第一时间已知晓这噩耗，主公依然为此轻声叹了口气。
“医生那边还在努力寻找症结，希望不是来自恶鬼的袭击。”
继国严胜应道，“我亦…如此。”
交谈到了此刻，他大概猜到主公为何特意要他过来。
是为他找到了一位资质合格、天赋优秀的后继者吗？
继国严胜面色平静，心底那份始终焦躁不安的烦闷，总算得以散去片刻。
“这位是相叶阳生，加入鬼杀队的新人。他既没有培育师也不会剑术，本应加入负责收尾与后勤的【隐】部队，却瞒着所有人跑去参加最终选拔，并成功通过考验。”
“拥有这般心性与勇气的孩子，我不忍拒绝他的请求。”
“因此，我希望严胜能在这里落脚的时间里，可以传授他些许剑术。”
主公的解释告一段落，又是几声轻咳。
听完这一切的继国严胜，却陷入某种哑然无言的静默。
……就算他最近确实在为后继者的事情心烦……但是，解决办法难道是直接给他塞过来一个连刀都没有摸过的少年吗……？
他得从最基础教起，这可是一场长达数年的苦修……且在剑道这方面，自幼练习的效果才最好。
像这样心性坚定、也拥有舍命勇气的少年，他确实有很高的好感。
但有好感不等于有天赋，倘若对方并不适合走上剑道，纵然再如何刻苦，也不过是枉费精力。
脑海里滑过大段思绪，继国严胜正要出言婉拒，却听到主公又开口。
“他尝试握住日轮刀后，刀身化作了通体漆黑。”
继国严胜骤然抬头。
主公身旁正站着一位束着高马尾的少年，身量很长，样貌也相当清俊，在朝他微微露出笑意，气质十分友善。
他的额头没有斑纹，干干净净。
与继国缘一不同。
继国严胜方才绷紧的情绪，忽然放松些许。
对方的腰侧别着一把日轮刀，大约就是新发给他的，却连佩戴的方向也不清楚，将刀刃朝向了下侧。
果然是从未摸过刀的稚儿……
但就是这样的无知稚儿，竟然能令日轮刀化作通体漆黑的颜色。
日轮刀又被称为“变色之刀”，会依照使用这柄刀的主人而改变刀身的颜色。
刀身颜色相同的剑士，连最适配的呼吸法都是相同的。
自从继国缘一教导鬼杀队的剑士呼吸法以来，还没有人的日轮刀颜色与他相同，为近乎墨般的漆黑。
而继国缘一使用的【日之呼吸】，也没有人能够使用。
包括他在内，大家使用的都是从日之呼吸里派生出的呼吸法，是低一阶的劣化版本。
不是不想学习，也不是学不会，是身体天然并不允许他们负荷如此高消耗的呼吸，连支撑片刻也觉得痛苦。
他一度认定，像继国缘一那样天赋卓绝的神之子，这世上只允许存在那一个，再不可能诞生第二位。
哪怕此前他忧虑继承人问题，说着“没有人的实力能与你我匹敌，千锤百炼的绝技即将失传，令人绝望”，却从继国缘一那里听到“他们并不重要，天赋高绝的孩童也依然会出现，并与他们抵达同样的境界”时。
他的心底，更多的也只是对继国缘一的话语，感到几乎作呕的不快与反胃。
但此时此刻，当真有与继国缘一相同天赋的人，站在了他的面前。
继国严胜怔住得彻底，大脑近乎空白。
当年，仅有七岁的继国缘一在完全没有经过训练的情况下，手持木剑，一招就足以将成年男子痛殴至昏迷。
眼前这个相叶阳生，必定也能够做到同样的事。
他根本不需要接受什么剑术指导，没有人能指导这样的天才，他若是多说两句话，反而会让自己显得愚蠢呆傻。
哪怕此刻的相叶阳生连佩刀都不会，但拿起刀时，苦练二十年剑技的他，也未必有可能是对手。
啊-啊，上天啊，你为何不愿将天赋赐予真正渴求它的人，却又要让他们，接连出现在他的面前？
继国严胜的心底几乎要呕出痛苦到极致的悲鸣。
但表面上，他依然将那张俊秀出色的脸板成肃穆端正的神情，在安静许久后，终于缓慢开口。
“既然与缘一的资质相同……为何……不去寻他来指教？”
这次，产屋敷氏的主公没有回答他，而是由那位少年几个大步跨下游廊，来到他身边。
“是我向主公要求的，我想要你来当我的师傅，指导我剑术。”