作者：未知
“不仅是无法防御，而是根本不适用。‘黑斗篷’从未对我们使用过任何精神系技能。”
"即便如此，温柔的猎人仍将对方视为人类����而且还是对差异感强烈到足以自觉异类的对象说出这种话。"
"那甚至近乎确信。强烈到让我觉得自我否定这件事根本不可能存在。"
这简直荒谬绝伦。
"不知为何竟像躺在舒适床铺般安心，又因这样的自己惊起战栗。既成为某种依靠...抱歉，我无法详细描述。"
“我明白了。”
研究员简单安慰了几句后继续提问。
"那么让我们回到刚才的话题。请先不要关注'黑斗篷'的真实身份，描述一下那个个体的行为。您最初是如何遭遇它的？"
“……那是在进入第三阶段‘深海神殿’之后。可能是因为那里是以虚拟迷宫形式吞噬过人类的地方，确实能看到其他人的痕迹。当然，最终没有任何称得上是人类的存在……”
猎人说着，似乎仍心有余悸。
“就这样在神殿里转悠时，我遇到了人形怪物。”
“报告上写着‘人鱼伊塞尔’，您认为这与太阳教祭司江西谭曾报告的‘银河’是同一存在吗？”
“恐怕只能这么认为了吧？啊，当然我们遇到的存在并非孩童形态，而是成人模样。这还是我们第一次遭遇人形怪物，当时大家都紧张得不得了。”
“毕竟这是时隔许久被正式目击到的人形怪物呢。”
猎人像是感谢理解般点了点头，继续讲述道。
"他自称是人鱼，名字叫伊塞尔。正如江叙潭祭司描述的那样，有着珍珠色的眼睛和明亮的蓝色头发。根据他提供的'银河'照片来推测，应该确实是同一个体。"
面容疲惫的猎人抱着胳膊，将后背靠在椅子上。
"关于这个地下城的故事，想必您已经有所了解..."
"报告书中描述它为'因痛失挚爱的人类而诞生的悲剧性怪物'。"
"虽然所有怪物都是如此，但它对人类怀有格外强烈的憎恨。不过它拟态成人类的技术实在高超，我们最初甚至误以为那是位没能及时逃脱的神父。"
神父特有的慈爱微笑中走近的身影，确实更接近人类。
"但并没有持续伪装下去。我们虽然一时被迷惑，但很快就发现对方是怪物，而人鱼伊塞尔那边似乎也无意长久演戏...战斗很快就打响了。"
"然后您说顺利逃脱了。是这样吗？"
"不知为何对方个体出现了异常反应。当时我们团队判断可能是地下城出了什么问题����它让其他怪物对付我们，自己却不知去向。"
"但那个原因…"
"是的。"
猎人点了点头，仿佛认同了你的想法。
"伊塞尔之所以逃跑，恐怕是因为'黑斗篷'的缘故…当那个存在出现在眼前时，我立刻就明白了。"
"虽然已经问过了，但您是怎么遇见他的？"
"...他询问了我们的身份。"
那段记忆至今仍历历在目。
"他问...我们的名字叫什么。"
当时的恐怖程度，简直无法用言语形容。猎人补充道。
果然不出所料，乔又开始抱怨"我连自我介绍都不配吗"，一脸委屈的样子。
第72话
当然，自我介绍是一种既大众化又便捷的社交方式。
"但是，那种...该怎么说呢...完全不像人类的东西却在模仿人类的感觉，您明白吗？"
"经常有魔物为了引诱人类而进行拟态。比如至今未被讨伐的魔物长山魈，就会模仿人类的声音。国外的魔物中也有披着人皮或学习人类语言的个体。"
研究员的话让猎人摇了摇头。
"不是那种拙劣的感觉。就像我刚才说的，明明一眼就能看出根本不是人类，心里却莫名确信那就是人类。"
“是的，您确实这么说过。”
“这和那个情况有些相似。”
亨特露出"这该怎么解释才能让人明白"的为难表情。
“显然‘黑斗篷’不是人类。但他的行为举止完全没有模仿人类的生硬感。您刚才举例的怪物虽然某个片段可能看起来很完美...但终究不会让人觉得是个完整的人类对吧？”
“……”
“相比之下，‘黑披风’身上就没有那种违和感。虽然压迫感很强，但确实是完美的人类。那感觉……”
“你说完美的人类？”
研究员直视着猎人反问道。
“人类不可能完美无缺。”
“这正是问题所在。”
亨特点了点头。
“他太过完美了。”
那天看到的"黑斗篷"行为确实没有非人的异质感，但违和感相当强烈。
"就像出生时并非人类，但后来变成了人类一样..."
"这算不上具体描述呢。"
"这就是猎人的直觉吧。该说是敏锐吗？虽然没有明确依据，但就是觉得'哇，这个真的不对劲。不能就这么放过去'...当时就是这种直觉。"
猎人露出了苦笑。
"虽然说是'直觉'，但任谁看了都知道那不是人类吧。"
无论男女老少，只要站在它面前都会觉得"啊这不是人类"，用模糊的直觉来定义它实在不妥。
那存在极为彬彬有礼。如同教导他人般渗入耳中的声音，仿佛不是通过嘴巴而是直接在大脑里低语，那音量安静得甚至难以称之为"声音"。它就像一座宁静的坟墓。
“就是，呃，我感受到的那种感觉就是如此矛盾而模糊。具体描述起来实在太困难了。或许您亲眼见到‘黑斗篷’时，就能明白我在说什么了。”
“嗯……”
研究员露出困惑的表情问道。
“没想到您对‘黑斗篷’还挺有好感的？”
"…啊？我吗？是我说的吗？"
"您似乎没有自觉，但您刚才那句话给人的感觉不是'你也该尝尝这滋味'，而是更接近于'真想也给你介绍一下'。是我误会了吗？"
"……"
犹豫许久的猎人终于艰难地开口。
“看来确实是善意的。”
“这不是指责，只是单纯的疑问，您不必担心。我只是好奇，为何会对如此明显的恐怖存在抱有这样的好感。”
“啊…太难了…”
猎人叹了口气，继续说道。
"...虽然不确定这样说是否足够解释，但似乎是因为对方对我们格外友善的缘故。"
"怪物对人类？"
"报告里没有记录吗？"
"我能理解它们的行为方式，但仅凭这点还是难以完全明白。您能详细说明一下吗？"
“……”
猎人沉思片刻，点了点头。
“还是从初次见面时说起比较妥当。”
她回想起了在「深海之国」发生的事。
那件黑色的大斗篷。
* * *
“队长。”
那是在逃离人形怪物"伊塞尔"及其率领的怪物群的时候。
“周围没有其他怪物。”
“确定吗？没有陷阱？”
“绝对没有。我们所有人都确认过了。”
“有点奇怪啊……”
队长郑多云的猎魔人察觉到了事态的反常。
"明明地下城主知道我们的位置，唯独这附近没有怪物，实在说不通。这里不可能是安全区吧。"
"一看就不像啊..."
所谓安全区，是指某些地下城中真正意义上的"安全区域"。有时当多个地下城主共存时，为避免与其他个体发生冲突，怪物们会主动避开而形成的区域。
'虽然也有例外情况����并非领地之争却莫名存在的安全区，但这里显然也不符合那种氛围。'
而且还有客观证据。
"说是安全区，但怪物的活动痕迹太多了。"
"原本就有很多怪物的地方，突然怪物都消失了？"
这不是个好兆头。
"那么唯一可能的情况就是有更强大的怪物闯入了...？"
这么一想，刚才对峙的"伊塞尔"反应确实有些不对劲。
"看来是地下城出现异常导致他显得很慌乱。"