“这么多受害者，很难不去设想凶手这次可能有失误，”伯顿警探说，“现场有其他人的DNA吗？”
“至少得过几天才能知道。还有大量的证据堆在化验室等待处理。我们倒是知道库房的监控系统在袭击发生前被切断了，所以和之前一样，没有凶手在场的电子证据。”
“我们能确定给利维打电话的人就是‘黑桃七’吗？”玛汀的提问不是对罗翰，而是对卡门·里维拉。
“确定，”卡门说，“变声算法在转换过程中抹掉了太多的数据导致我没法还原，但因为凶手每次都用相同的算法，所以可以比对样本。每次给艾布拉姆斯警探打电话的‘黑桃七’，的确是同一个人。”
利维不需要电脑来告诉他这一结论。他能感觉到，凭着他每次与之对话时的直觉：那种令人毛骨悚然的惊惧和恐怖感。
罗翰清了清喉咙。“本次凶案中，‘黑桃七’的作案手法严重偏移，这暗示有某些独特的契机影响了此人行为。凶手亲口声明说自己被罕有的愤怒所主导，继而失控，还特别提到受害者的犯罪本质——对儿童实施性剥削。我的理论是，这一情况对凶手本人的影响更强烈，因为这与其所受的原生创伤相关。”
“哇喔，讲真？”利维没法保持沉默。“所以我们在找的人不仅受过心理创伤，而且受到的还是性侵或虐童，或是二者兼具？这两项可是最敏感且瞒报率最高的犯罪。”
“艾布拉姆斯警探，”罗翰无力道，“我理解你对这种程序不是很有耐心——”
“因为这无济于事！假如‘黑桃七’遭遇过强奸或者虐待，特别是在儿童时期，而这样的罪行很可能没有上报也没留下任、何、记、录。难道我还能在审讯潜在嫌疑人的时候问对方小时候有没受过虐待，搞什么搞？”
“并不是——”
“我们得专注于确凿的证据。那个射杀德鲁·巴敦的雇佣杀手查到哪儿了？”
罗翰的目光转向温。
“那部分信息由别的部门封闭式处理。”温谨慎道。
利维实实在在听到整屋人抽气的声音。这让他始料未及，随即又意识到每个人都在盯着他看——一些人面露忧虑，一些人则是毫不掩饰的看热闹——都在等着发生点什么。
等什么？等他在愤怒中爆发？他的暴脾气已经名声在外了吗？
他说不出话来，玛汀适时站出。
“‘黑桃七’提到的那个网站呢？”她问。“我们有更多信息吗？”
“有，”罗翰感激地点点头，“里维拉女士，能麻烦你吗？”
卡门走到连接投影仪的笔记本电脑前，一通调试后，调出一个色调分明的简陋网站，方方正正的黑白灰色块。“这个网站叫‘SOS拉斯维加斯’，”她稍稍停顿，“意思都懂吧？”
“明白。”玛汀轻声说。
“反正这基本就是个论坛，匿名用户在上面宣称要对那些得罪了自己的人这样那样，发泄复仇幻想。大多数都很无厘头——开车被人加塞啦，邻居半夜大放音乐啦——但有一些是很严重的。”她打开新的标签栏，一一指出。“内华达大学维加斯分校的学生被教授性骚扰；某秘书怀疑她的老板挪用员工退休基金。总的来说，内容千差万别，但所有发帖的结尾都带有模棱两可的请求意味——‘希望有人能关注一下这件事。’”
“你是说这些用户多少算是在‘请求’一名众所周知的连环杀手去对付跟他们有过节的人？”柏恩杜夫警长难以置信道。“我们就不能把这网站封了吗？”
卡门耸肩。“大概不行。其一，网站架设在墨西哥；其二，页面明确声明网站与‘黑桃七’没有关联，发帖人只是出于娱乐目的，等等等等。并且论坛不允许用户上传其控诉对象的身份信息。我觉得告他们可能不会胜诉。”
“你找到那个把‘斯拉夫集团’仓库的事透露给‘黑桃七’的帖子了吗？”利维问。
“没有。我猜已经被删了。不过那其实已经不重要了，反正‘黑桃七’已经告诉你说自己知道是谁发的。”
确实。埃迪·梅卡多之前就跟“黑桃七”有过接触——他曾在今年早些时候组织人手打劫兽医诊所以构陷基思·查普曼，虽然警方从未能证明这一点，只有传言。尽管如此，利维仍倾向于自己去验证这次的消息是梅卡多放出，而不是听信一个连环杀手的话。
“必须检查一下，否则我们不能允许这个网站继续运营下去。”温警长说。
“我会试试，看能不能找出背后的运营人，”卡门说，“不过我没法保证。”
房间后方传来吉布斯的声音：“就算奇迹发生我们设法关停了这网站，马上会有别的站冒出来顶替。”
所有人都转身看向他。
“行吧，我知道没人愿意说这个，”他说道，“但有很多人是站‘黑桃七’那边的。”
“包括你？”利维一针见血。
“没错，包括我，”吉布斯毫不示弱，“我可从来没有藏着掖着。昨天我接的那个报警，那男人长期打老婆孩子——我以袭警罪逮捕了他，但他会保释出狱，而他老婆不会以家暴起诉他。他会直接回家，变本加厉，因为没人管得了他。”
出于不忿，玛汀毅然站起身说：“依我看，你不会是在为连环杀人犯开罪吧。”
“当然不。我知道‘黑桃七’脑子有病。这对他来说就像玩游戏，就像完成任务一样，否则他也不会乐此不疲地炫技，布置尸体，切掉死人的舌头。我要说的是，试图扭转舆论风向不过是浪费时间和资源。只要‘黑桃七’选择对这种人下手，就总有人愿意站他。”
赞同的嘀咕声在房间里此起彼伏。吉布斯确实说在了点上，哪怕他非得用那种极度惹人厌的表述方式。
温走向讲台站在罗翰身边。“各位，别跑题。里维拉，尽你所能彻查这个网站；我们会根据查到的信息再来决定要不要行动、怎么行动。瓦尔库，艾布拉姆斯，你俩跟进埃迪·梅卡多。看他对‘黑桃七’知道多少。伯顿，时刻盯紧化验室，一旦有任何发现，通知我……”
几分钟后，简报会结束。利维刚随其他人一起起身，只听罗翰说：“艾布拉姆斯警探，能耽误你一会儿吗？”
利维向玛汀投去委屈的一瞥，后者拍了拍他的肩膀，向外走去。
最后一个人离开，门一关闭，利维双臂抱胸说：“是要说你认为我就是‘黑桃七’吗？”
罗翰眨眨眼。“有人说过你说话很直吗？”
“没，第一次听到呢。”利维冷冰冰道。
“我不认为你是‘黑桃七’。”
“狗屁——”
“之前确实，”罗翰说着，举起一只手，“刚接到这个案子时，我确实把你列为头号嫌疑人。”
利维的手指掐入了肱二头肌。
“从我的角度来看看吧。一个高智商、有条理的连环杀手，与执法部门有关联而且明显熟知其运作，谋杀目标主要是犯罪者，毫无理由地对某位警探念念不忘？而且就像对方对你一样，你对‘黑桃七’也一直很执着。对我来说，这看起来就像你在玩一人分饰两角的游戏。”罗翰耸耸肩。“我调查你的背景后，得知你曾在新泽西被人袭击过，让我更确信了。”
你没权利这么做，利维想说，但他把这句话咽下。如果被当作凶案嫌疑人，罗翰确实有权调查他的过往。
“是什么改变了你的想法？”他改口问。
“你怒火过盛，当不了‘黑桃七’。”
利维浑身绷紧。
“你假装自己不是那样，做得不错——至少坚持到了最近。我和你身边的很多同事聊过，所有人说的都一样：你一直是个出色的警察，是个好人，值得敬慕与信任。然而你总是冷冰冰的，有疏离感，甚至有些高傲。”
他一边说一边走向利维，但利维站着没动。
“只不过，你时不时会忍不住爆发，而每一次都闹得人尽皆知，让你那努力维持的冰山形象有了瑕疵。”罗翰目不转睛地盯着利维的脸。“你的内心一点都不冰冷。那不过是一种表演——一种最近越来越难以维持的表演。为什么那样？”
“我假设这是个反问句。”利维的嗓音紧了紧。“是，自从‘黑桃七’活跃起来，我越来越难以控制脾气。我花了六个月时间追捕的连环杀手，把我变成了其与整个拉斯维加斯对话的私人联络员。压力很大。”
“不过，你确定问题是从‘黑桃七’开始的？有没有可能再早几周？”
利维退后一步。“你在暗示我执行公务时开枪那次？”
“是不是从那时起你的行为开始改变？”罗翰歪了歪头。“射杀戴尔·史莱特时，你感觉如何？不是说事后，是开枪当时？”
利维一口凉气滞在胸口。“不关你的事。”
“也许吧。”罗翰忽然调转方向，回到房间前方，断开笔电和投影仪的连线，收拾东西。“艾布拉姆斯警探，我不认为你是‘黑桃七’。但我确信杀手把你看作精神上的同类。你遭到袭击的地点与曾令你感到安全包容的地方距离不足一百英尺，而警方在查找凶手的事上毫无作为。那件事改变了你的一切，改变了你的生存方式。‘黑桃七’肯定知道那些，而且感同身受。我怀疑凶手渴望有一天把你教化成为同盟。”
罗翰把电脑包挂在肩上，向门口走去。走过利维身边时，他停下了。
“重点是，你永远不可能成为‘黑桃七’那样的杀人者，”他轻声道，“虽然只认识你几天，但我已经能看出你心中燃烧的怒火。假如你因此失控，变成杀人犯，你一定做不到简单割开一个人的喉咙，并且满足于此。你会把你的目标撕碎，留下一地残肢。这，就是我如何知道你不是‘黑桃七’。”
他走出房间。利维独自站着，震惊到失语，呆滞地望向一片空白。
第十四章
不出意外，埃迪·梅卡多否认访问过“SOS拉斯维加斯”网站，也不承认曾将任何犯罪集团的情报透露给“黑桃七”。这些就是律师到场前他说的全部内容。利维和玛汀没有将他留审的依据，更别说拘押了，只能到此为止。
“你相信他吗？”在他们上了玛汀的车后，她问道。他们去了梅卡多白天上班的地方，那是一家声誉良好的汽车维修店，没听说过与犯罪活动有什么关联。
“说真的，我信。像梅卡多这样的男人会大发慈悲跑去做人口贩卖犯罪的吹哨人？你没法说服我，而且他也没理由冒险去惹集团。一旦被‘黑桃七’指出告密，他可是要倒大霉的。”
玛汀拧动钥匙打火。“‘黑桃七’干嘛要骗你？这人以前从没这么干过。”
“我不觉得是骗我，”利维说，“我想正如此人所说，那条消息确实追踪到梅卡多的IP地址上了。但梅卡多不是发信的人。”
“咱们那位神秘破坏者为挑起帮派战争而点燃的新火花？”
“没错。”
她把手搭在挡杆上，但没有换成倒车。“不知你意识到没有，我们手头其实压根没这案子？而且我们也没法正式立案，因为这是有组织犯罪科的领域。”
“谁让他们搞不定。假如有人试图从内部瓦解这些帮派，那么其中某个帮派肯定问题很大。我们必须赶在拉斯维加斯街头爆发血腥的帮派战争之前，找出是哪个帮派以及个中原因。”
他俩对视了几秒。利维从玛汀眼里的调皮劲中看出他们心有灵犀。她和利维一样，渴望调查到底，让规矩见鬼去吧。
一抹微笑浮现在她脸上。“要是被有组织犯罪科发现，他们得气死。”她兴高采烈地说。
* * *
“你真是个好手。”见多米尼克收取赢得的筹码，桌对面的男人说。
这个外向的白人男子名叫迈罗·拉迪奇，但不像在这儿玩的大多数人，他可不是什么纯纯的赌客。他是沃尔科夫的好友，“斯拉夫集团”的直系成员。多米尼克之前和他玩过一晚，发现此人虽为黑帮分子，却极好相与，而且牌技高超。
“多谢。”多米尼克整理着自己的筹码，一些人离开，又有几个新人加入牌桌。今晚好运连连让他心情大好，当服务员给他端来一杯新鲜的伏特加苏打时，他慷慨地给了她一笔不菲的小费。
“你是伊利亚女友的朋友，对吧？”
伊利亚是约翰·威廉斯的真名，至少这是他在家里和集团里使用的名字。“我们去同一所教堂。”多米尼克故作轻松地说。他必须把自己和洁西卡关联起来，才能保住他在这个赌博圈子里的资格，然而为了她的安全，他又不想把这种关联描述得过于紧密。
“你们教会对赌博怎么说？”多米尼克左边的人问。
“那是我和耶稣之间的事。”多米尼克说着眨了眨眼，牌桌边荡漾起阵阵欢笑。
荷官规定这局游戏的规则——又是底池限注奥马哈，多米尼克的最爱。她等左边的玩家下完盲注，开始发牌。
“事实上，我挺意外的，之前从没听说过这地方，”多米尼克在荷官发牌时说，“我很中意这种本地赌局，而且不用向税务局报告我赢了多少钱永远是个加分项。”
这为他赢来了更多笑声。这类地下赌场里发生的一切都是非法的，但鉴于绝大多数人不把违规赌博当成什么严重罪行，也就没人介意。他怀疑这里的大多数熟客从来没把自己看作是罪犯。
当然了，就他们所知，他们这种快乐的VIP赌场体验没伤人没害人。他们不知道的是，正是赌场的利润，为那些龌龊得多的有组织犯罪活动提供了资金。
“这些赌局是六个月前才开始。”尤金尼娅说，她坐在多米尼克右边，是位打扮贵气的年长女士。她的耳环、项链和手链上镶满了钻石，足够买下他们身处的这栋房子。
“谢尔盖想组建私人赌场很久了，”迈罗抓起四张牌，一张张看过去，“私人赌场通常都破破烂烂，你知道吧？一大帮人挤在一间黑乎乎的密室里，猫腰守着几盘没几个钱的赌局。他要创造的是高品质体验，要跟你在长街上能享受到的一样，还没有政府从你口袋里薅钱。”
多米尼克向周围一瞥。今晚的赌场设在一户私宅内，是夏莫林某封闭式小区中的一栋地中海式大别墅。他们所在的赌桌摆在一间宏伟的大厅里，两层楼高的大教堂式天花板上悬着一盏巨型水晶吊灯，透过侧旁的玻璃墙可以看到点缀在庭院中的小闪灯和纸灯笼。
“要我说，他成功了。”
迈罗点头。“他找到了志同道合的合作伙伴。更多的资金，更多的可选房产，更小的风险。”
虽然多米尼克还没搞清楚迈罗在集团里的确切地位，好在对方嘴巴是真的松，成了多米尼克的主要消息来源。多米尼克今晚便是冲着这一点来跟他玩牌的。
这桌的所有人都下完注等翻牌，荷官扔掉牌堆最上面那张销牌，把起手三张公牌亮在桌子中央。多米尼克保持平静且面无表情，评估着公牌和自己的手牌。
他在牌桌上发起轻松的对话，诱导迈罗和其他人开口，把他们的信息加入他在家里逐渐积累的信息网里。到目前为止，他推测这个轮换地点的地下赌场是由“斯拉夫集团”、朴家和“黄蜂帮”的几个成员合伙经营。从保镖、荷官到服务员、酒保，每一个雇员都来自这三个帮派。
在精致高雅的氛围下有一层紧张不安的气息，而且与日俱增。他说不清是什么造成的。
最后一张公牌一摊开，他加了最后一次注，然后向房间另一头望去。只见一座以拉斯维加斯的天气来说毫无必要的巨大大理石壁炉旁，摆放着一张二十一点赌桌，沃尔科夫正坐在那里玩牌，娇小美丽的洛可可坐在他大腿上。
刚开始，多米尼克也有想过洛可可是否也需要援救。但在观察了他俩三个晚上后，他看到沃尔科夫对待洛可可只有温柔和尊重。看样子，犯罪头目的身份并不影响他做个好伴侣。