“好啊。”
“我该去找约翰尼了，”洁西卡说，“再见，迈克尔。”
她赶紧离开，多米尼克望着她匆忙的背影皱起眉。如果光是接个头她都这么紧张，也许把她牵扯进自己的任务里并不是什么好主意。
强压下担忧，他朝着沃尔科夫的牌桌走去，那里还有两个空位。进展虽缓慢，但他已在脑中逐渐构建出这个赌博圈的组织形式、基础架构和人际关系的清晰脉络，不过与沃尔科夫聊聊肯定能取得突飞猛进的效果。打第一晚那次之后，他们几乎没有说过话；沃尔科夫不忙生意的时候，全部注意力都会被洛可可吸引，对其他事视若无睹。
多米尼克没走几步，迈罗拦住他。“这桌怎么样？”迈罗说着指向另一方向的扑克牌桌。“看谢尔盖和他的小男友腻歪，我可玩不下去。”
“是吗？”多米尼克吃了一惊。就他所知，迈罗和沃尔科夫是多年的好友。他无法想象沃尔科夫能容许恐同的人跟自己关系这么近。
迈罗还在厌恶地瞄着沃尔科夫和洛可可，他说：“我只是希望他找的男人更……合适点。”
一开始，多米尼克没搞懂迈罗的意思。然后胃猛地一抽，他明白了。
迈罗是种族主义者。
迈罗捕捉到多米尼克的表情，自我解嘲地笑笑。“是他们的年龄差。让谢尔盖看起来很蠢。”
补救得很顺，可惜多米尼克不会买账。就在前一晚，他们跟一名市议员玩了几把，她那个小男宠可能勉强算成年吧，迈罗可一点没表示嫌弃。他甚至私下跟多米尼克打趣，说很欣赏她高调的作派。
他回想洁西卡看到迈罗过来时的反应，而迈罗压根当她不存在。她的不安根本不是因为她和多米尼克的秘密。
多米尼克跟着迈罗落座，但他再也找不回与这男人惺惺相惜的感觉了。
* * *
“千万稳住。”玛汀小声说，轻到只有对桌的利维能听见。
“什么？”他从电脑屏幕抬起眼，倒吸了一口气。
斯坦顿正走进大办公室——身旁的不是别人，正是杰·索亚。
利维迅速从座位上弹起，椅子在胶地板上滑出五英尺远，引起了附近所有人的注意。玛汀也站了起来，举止可就端庄多了。
“斯坦顿，”她说，“见到你很高兴。”
“我也是，玛汀。”他暖暧一笑，弯腰亲吻她的脸颊，与此同时，站在他身边的索亚给了利维一个令人作呕的贱笑。“最近怎么样？安托万和姑娘们还好吗？”
“我们都很好。你呢？”
斯坦顿瞥了利维一眼，笑容渐渐消失。“不怎么样。”
“你是认真的吗？”利维甚至没顾得上问候，脱口而出。“他？！你是故意恶心我吗？”
斯坦顿交叉双臂，直起身。“索亚先生是拉斯维加斯记录最优的辩护律师之一。”他冷漠的语气甚至可以媲美利维最冰山的状态。
“你的公司有长期合作的律所。”
“那是为公司服务的，不是我私人的。”
“你知道我对他是什么感觉！”利维的声音因自己都难以名状的情绪而颤抖。
“哇喔，”索亚的目光在利维身上打转，“你对我什么感觉？”
利维不假思索张口就要反击，但被玛汀打断道：“行了，伙计们，都忍忍好吗？别忘了这儿可是在警察局里。”
“巴克莱先生，”温警长的声音从利维身后传来，打破了紧张的氛围，“辛苦您专门跑一趟。会议室已经准备好了，副检察官拉什得应该很快就到。”
利维下巴都快掉了。“你知道他会来？”
“当然，”温平静地与他对视，“索亚先生今早打来电话，安排了会面。”
“我也要参加。”
“绝对不行——”
“事实上，”索亚说，“如果可以的话，我们希望艾布拉姆斯警探能参会。我的当事人没什么需要遮掩的，既然艾布拉姆斯警探一直密切参与‘黑桃七’的案子，调查的每一个环节都离不开他，将他排除在外似乎不太明智。”
温看向索亚的目光里大写着“你这是在找死”，但他点点头，领着众人去了会议室。
几分钟后，莱拉进来，她直接用语言表达了不满。
“你明知道他不应该为此在场。”还没坐下，她就对索亚说。
索亚一如既往地沉着，说道：“我们不是在走正式的法律程序，不存在利益冲突。”
“他不该在这里是因为他现在压力大到就快像鸡蛋掉地上那样炸裂了，而你和你的当事人，一个像三岁小孩一样搅浑水，一个对他发出死亡凝视，照这样下去迟早要出事。虽然很期待看你被收拾一顿，但我看最好别为难温警长，免得他以暴力伤害的罪名逮捕手下的警探。”
索亚的贱笑更灿烂了，温则疲惫地搓了搓脸。斯坦顿有些目瞪口呆地望着莱拉。
“嗨，初次见面，”她说着伸出手，“我是莱拉·拉什得，副地方检察官。”
几不可察的停顿之后，他与她握手。“幸会。”
“艾布拉姆斯警探的怒火确实令人胆寒，但为了大局着想，我甘愿冒这个险。”索亚冲利维挤眼。
“我可以控制自己。”利维语气简练。
“是吗？”莱拉问。
“是啊。”
她耸耸肩坐下。利维不爽地在座位上挪了挪，躲避着斯坦顿的目光。
“先说重要的事，”索亚像被拨动了开关似的，笑脸消失了，语气专业，再没有一丝挑逗或玩笑的意味，“我的当事人是我们社会不可缺失的栋梁，没有犯罪记录，长期以来一直慷慨支持慈善事业。他很乐意以一名公民的身份，全面协助拉斯维加斯警局就‘黑桃七’展开的调查。然而，需要明确的是，他的配合完全是出于自愿。任何情况下，他都不会被逮捕，也不会有任何不实指控的风声传到媒体那里。”
“我们没打算对他批捕，”莱拉说，“至少目前。”
斯坦顿血往上涌，站起身道：“我不是——”
索亚一只手搭在他胳膊上。“一旦维加斯警局或地检署对我的当事人采取任何有敌意的举措，他将立刻终止合作。”
“你说得够清楚了，索亚。你们能提供什么？”
“根据艾布拉姆斯警探与我的当事人的谈话，那笔据称支付给雇佣杀手的款项被溯源到巴克莱基金会，并且似乎由我的当事人亲自授权。”
“没错。”
“尽管巴克莱先生确有操作基金会银行账户的电子权限，但他从未使用过。他将基金会的财务管理委托给执行领导团队。显然，另有其人在付款时盗用了他的凭证以掩饰身份。”
“那么此人可能是谁？”莱拉问话的语气显得兴趣缺缺。外人看来可能会觉得她这是在矫情，但利维知道这是真情流露。莱拉一直都是这个状态，对身边的各种人各种事都无动于衷。
“假如我知道的话，我们就不会像现在这样谈话了。”
这番你来我往的对话，利维很难专心听进去，因为就算用“死亡凝视”来形容斯坦顿看他的目光都过于温柔。斯坦顿坐在会议桌的正对面，毫不掩饰自己的愤怒和鄙夷，坚定地注视着利维的脸。
“我的当事人已聘请了一名独立的司法会计师——是自费的——在基金会的首席财务官和警察部门的协商参与下，来对此事展开进一步调查。我们还将彻查过去六个月里每位基金会员工的电脑使用情况，尤其是会计和IT部门。”索亚将他那光鲜的真皮公文包提到桌上，弹开锁扣，取出厚厚一叠文件。“另外，这些详尽的记录证明了至少三起‘黑桃七’谋杀案发生时，巴克莱先生不在本州。这还只是我连夜整理出来的。”
莱拉和温交换了一个眼神。
“你怎么能把我当成是连环杀手？”斯坦顿突然说，眼睛仍盯着利维。
“我没有！”利维喉咙嘶痛。“我不会。”
“但你的同事们这样认为，而你配合了他们。”
“证据摆在那里，我们得起码考虑一下可能性——”
“对不起，我做不到。”斯坦顿转向索亚。“剩下的部分还需要我在场吗？”
“完全不必，巴克莱先生。”
“谢谢。”斯坦顿把椅子猛地往后推开，说：“失陪了，拉什得女士，温警长。”
他匆匆离开房间。利维浑身绷紧，手按到椅子扶手上，然后他犹豫了，看向温。
“去吧。”温叹息说。
利维跳起身冲出去，在走道里追上斯坦顿。“斯坦顿，等等，拜托。”
斯坦顿明显不情愿地停了下来。
“我说的都是真心的。我没有，哪怕一秒都没有相信过你会是‘黑桃七’。卡门宣布她的发现时，我马上明白这是对你的构陷，就像凶手之前对基思·查普曼那样。”
“如果你开门见山来找我并对我这样说，我会竭尽我的所能帮助你。”斯坦顿说。
“命令不允许我那样。”
斯坦顿冷笑。“是啊，谁还不知道你所谓的‘遵守命令’。真正的原因是什么？”
算了，利维确实欠他一个解释。“我那时担心你发现自己被跟‘黑桃七’联系起来，会恐慌，把我拒之门外，这样我们就无从下手了。”
“而这对你来说比我更重要？”斯坦顿单手扶脸，呢喃道：“老天，我在说什么？当然比我重要了。”
“我没想伤害你——”
“每一次你这么说，这句话的诚意就少一点。”斯坦顿缓缓放下手。“别自欺欺人了。你这样拿捏我，利用我，是因为你知道我还爱着你。希望这没让你白费。”
不到二十四小时里，利维第二次眼看着斯坦顿离自己而去。
* * *
不到三分钟，多米尼克的手机在口袋里第二次振动。他马上拿起，看到又是卡洛斯，皱起了眉。
“先生，不要在桌边用手机。”二十一点牌桌的荷官说。
“不好意思。”他把手机放一边，拿自己手里的一张A和一张7跟荷官亮出的一个9进行掂量揣摩。一般情况下，看到9他就会放弃，但这次不会，这次他手里的是副软牌——A可以算作一点，也可以算作十一点。
拿着这手牌，毫无疑问是不能加倍下注了，于是他轻击桌面叫牌。荷官又发给他一张——梅花2，现在他拿到二十点了。
等所有玩家结束这一轮的发牌，荷官翻出底牌。方块5，这样加起来就是十四点，她只好再次叫牌，翻出的黑桃9让她手里的点数累积到二十三，爆牌了。
多米尼克微微一笑，温暖的满足感在他的腹部回荡。
他正准备押注下一轮，手机又振动了。这一次，卡洛斯发了短信。
你到底在哪儿？！？
好吧，现在多米尼克有点担心了。他兑出现钞，赶紧离开赌场，来到人行道上回拨给卡洛斯，午后阳光刺得他眯起眼睛。之前因为急需缓口气，他趁午休跑来长街往东几个街区的“埃利斯岛赌场”玩五美元一盘的二十一点，这里也是他过去常常流连的地方。从赌场闪烁的人造光切换到自然光，总需要个把分钟来适应。
“你还好吗？”卡洛斯一接起他就问。“出什么事了？”
“出什么事？”卡洛斯咄咄逼人道。“认真的吗？你在哪儿？”
多米尼克瞥了一眼赌场大门。“手上有点活儿，把我牵住了。”
“所以你也不算是迟到咯？你压根就没打算来？”
多米尼克一言不发站在那里，整个懵了。
“你都不知道我在说什么，是不是？”等了一阵，卡洛斯说。
“我——”
“我在裁缝店。试礼服的事？我在这儿等你半小时了。”
“我的天啊。”多米尼克说，负罪感攫住他的胸口，搅得他胃里一阵翻覆。今天他本该跟卡洛斯一起为婚礼试礼服，但他忘了；这几天来，这事就没在他脑子里出现过。“太对不起了。”