作者：淮青山
还以为她会一鼓作气，顺势上一个大台阶呢。
要换做陶宁刚来那会，谁会相信她这能在这方向弄出成绩，营养剂口味改良，很少有人想过这个方向。
在深海研究所里，大家都没有什么竞争，互相关系还挺不错。
午休时，大家聚在一块吃饭，有人问：“这么多天没来，臧老师不会是病了吧？我们要不要去探望一下？”
跟陶宁关系不错的同事说：“病确实是有人病了，臧老师说她老婆病了，留在家里照顾，走不开。”
众人恍然，原来是老婆生病了，那确实应该好好照顾。
被贴身照顾的卡莉斯塔再度沉入睡眠，眼角飞红，犹带泪痕。
下午阳光正好，若是拉开窗帘就能收获满室亮堂，但这份好意不被房子的主人接受，二楼卧室窗帘拉得严严实实，几乎不透光。
陶宁掀开被子坐起身来，床边夜灯散发着淡淡的光芒。
身旁睡着的人影动了动，露出了红扑扑的脸，陶宁目光瞬间柔和下来，撩开缠在她脸上的发丝。
才碰上唇边，那睡着的人忽然瑟缩一下，抓住陶宁手腕：“不，不可以了。”
陶宁被抓的有点疼，抬眼一看，这人根本没醒，只是下意识的举动。
拿走落在枕边的珍珠，她起身下楼去。
待到第二天，顺利度过求偶期的鱼翻脸不认人了，坐在床上拥着被子数落陶宁。
卡莉斯塔满脸控诉：“你不能把我哭出来的珍珠……乱放！”
陶宁用银叉戳了一颗小番茄，递到嘴边，说累了的卡莉斯塔叼走了汁水饱满的小番茄，嚼嚼嚼。
确实有点口渴，先解解渴。
看她咽下去了，陶宁说：“你的意思是不是你哭出来的就可以吗？”
卡莉斯塔脸轰的变得通红，像是质地上好的红玉，她语结半晌，用更响亮更坚决的声音说：“也不可以！”
这思想肮脏的人类，究竟每天都在想什么？！
陶宁讨饶地凑过去亲了她一下：“对不起，下次不会了。”
卡莉斯塔瞬间就消气了，点点另一边脸：“这边怎么不亲了？”
陶宁依言照做，成功将快气炸鳞的鱼安抚住。
*
都说物以类聚，长期睡同一个被窝容易互相传染习性。
跟陶宁这个提前提前进入养老生活的懒蛋待久了，卡莉斯塔渐渐也犯懒了。
想退休了，不想当老大了。
求接班。
结果她从精力丰沛的刚成年，等到青年，从一百岁等到两百岁，都没有鱼前来挑战她。
不长眼的黑泥鳅倒是不少，越是这样，越是没有鱼来挑战她，将她踹下首领之位。
卡莉斯塔强大的战斗力深入鱼心，老的被她打服了，同一代的青壮年是她的崇拜者，小一辈则认为自己没有战胜首领的能力。
族群深信，只要有卡莉斯塔在，就能长久地守护族群的安全。
可是两百多岁的卡莉斯塔已经不想再做保护大家的首领了，当然，该出手时她还是会出手的。
三百岁生日过去，卡莉斯塔容颜依旧，还是与以前那样，几乎没有什么变化。
不论是容貌，还是战斗力。
或许是念念不忘必有回响，卡莉斯塔终于迎来了第一个挑战者。
那刚成年的金发鲛人稚气刚退，盛气凌人，她在族群面前向首领发起挑战。
金发鲛人说：“只要我打败了你，我就是新任首领，我会好好尊重你，不会杀你。”
如果对着其他鱼，她说这句话不算高傲，她的确是这一代最具有天赋的鲛人。
老一辈的鱼都说她跟当年的卡莉斯塔最像了。
但她是对卡莉斯塔说这样的话，显得像是不知者不畏，两方面对面，金发鲛人莫名落了下乘。
毕竟不是每一个鲛人都能拥有三米长的鱼尾。
卡莉斯塔可有可无地一点头：“好，我接受你的挑战。”
金发鲛人双眼一亮，兴奋地摆了摆鱼尾，猛地朝卡莉斯塔俯冲而来，发起的漩涡将附近的鲛人冲开。
对方来势汹汹，气势凶猛的样子。
卡莉斯塔在原地不动，其他鱼都聚在一边围观，她们不认为首领是被吓傻了，疑惑她到底要干嘛。
那蹼爪即将碰上卡莉斯塔之前，她终于动了，抬起一只手，抓住了她的手腕。
就是这么轻松，看似平平无奇的一抓，轻易锁住了金发鲛人的所有力量，她没法再进一步，也没法后退。
也是这时候，金发鲛人才意识到自己跟首领的差距究竟有多大。
我要输了。
首领根本无法战胜。
就在金发鲛人战意褪去，想要认输时，她的手腕被卡莉斯塔抓着往前一推。
手掌推了一下她肩膀，力道拍死一条鱼都不够，卡莉斯塔却后退一步。
卡莉斯塔面无表情：“我输了。”
金发鲛人呆滞：“你输了？”
卡莉斯塔有点着急了：“是的，你打倒我了，我输了，从今以后你就是首领了。”
高举金发鲛人的手，卡莉斯塔高呼：“这就是我们的新王，为你们的新首领欢呼吧！”
众鱼听惯了卡莉斯塔发号施令，下意识听从她的话，齐齐欢呼，掏出篮子撒花。
被欢呼包围，被花瓣扑脸的金发人鱼：“……”
不是，我们还没打呢。
我怎么就赢了？
新首领是我？怎么轻松的吗？
事后金发鲛人会不会被不服的族鱼挑战，那就跟卡莉斯塔无关了。
鲛人天生海中霸主，天生善战，没有强大的力量是无法坐稳首领之位的。
过了一段时间，卡莉斯塔才想起族群，回来看一看，被奉为首领的还是那金发鲛人。
确定族群平静无内讧，她就放心了，一摆鱼尾，往海岸游去。
那里才是她想要的归处。
陶宁果然在家中，手上拎着喷壶在浇花，她没有将所有事情都给家政机器人做完。
过了许多年，披在身后的头发长了又剪短，再次长长，现在的长度则在肩胛骨附近。
头发捞起来后，便能露出一双线条优美的蝴蝶骨，不过也只有她见过。
可陶宁的脸似乎永远没有变化，似乎跟初见没有什么区别，唯一的区别或许是那一双眼睛了。
里面有着浓重的爱意，以及岁月沉淀后的温柔。
听见动静，她侧过脸，笑了：“回来了？西瓜切好了，就等你来吃。我还买了蛋糕，上面有你喜欢的草莓……”
她放下喷壶，朝卡莉斯塔伸手：“过来洗手吃吧。”
卡莉斯塔拍了拍手上不知道从哪里蹭到的沙子，把手放在她掌心，一块走进家门。
“草莓小蛋糕吃了那么多次了，要不下次换一个味道吧？”
“不行，我还没有吃腻，下次还得买。”
“好，我下班路过就买一个带回来，店主说她快退休了，准备让她女儿接手……”
吃了三百年的草莓小蛋糕不会腻，喜欢了三百年的人更不会腻。
第113章 被公主捡回家了
一场雨后, 才回暖的天又凉了些。
雨打花落，粉白花瓣落了一地，低矮房屋房檐湿漉, 给雨后春景平添几分凄苦。
偏远院落中, 砰的一声，有几人推开房门，捂着口鼻快步往外走去。
她们年纪大多都在十几岁，上身穿交领窄袖, 下身青布裙，腰间围着粗布围裙。
不同的面孔, 却都梳一样的发髻, 发间簪相似的珠花。
推开大门, 宫女们步履匆忙, 路旁无人打扫的花瓣沾上了鞋底。
这些都是屋子里的人打扫的，现在她病了, 也就没人替上。
不过她们已经无瑕去管鞋底的花瓣了, 互相对视一眼, 看见了对方眼底的忧心忡忡。
几个年轻姑娘聚在一块说话。
“不如我们跟汤管事汇报一声，让她家人给领回去准备后事……她这情况，神仙来了也救不了。”
“前几天一直咳, 今天却没咳, 我们过去看了，她就躺在那，一动也不动。”
“不会……活不成了吧？一直高烧不退, 我刚喊她名字都不应。”
有一人低声道：“可安宁是罪臣之后, 已经没有家人了。”
那重病不起的女子叫安宁。
几人沉默了。
那等待安宁的，只有抛尸荒野, 被野狗刨食的下场了吗？
她们几个都是皇家珍兽园里的宫女，平时负责打扫各处，或准备好肉食给太监们抬去喂。
整座珍兽园中，有数百人，因当今皇帝年轻爱玩，喜欢收集珍奇动物，珍兽园规模很大。