作者：淮青山
李护卫正在一边等候, 躬身恭送公主。
一扭头，就看见陶宁阳光灿烂地出来，嘴上没说, 看眼睛她是高兴的。
李护卫：“……”
奇了怪了, 刚刚被太监传唤的时候拉拉着脸，现在又笑了？
一看她手上拿着的纸包，她慢半拍地想：安姑娘刚刚从永庆宫里出来的时候手上有拿着东西吗？
思索片刻，没能想出结果的李护卫果断不想了, 她问：“现在要去地牢吗？”
陶宁把东西揣袖子里，摇头：“先不去, 先去琳琅宫一趟, 我有话要想问一下孟春姐姐, 然后再跟陈霖义子说说话。”
陈霖入狱, 他的义子当然不能置身事外，也关在地牢的另一处, 各自隔开。
从不问为什么的李护卫果断转头, 将人送去琳琅宫中。
孟春果然也在, 她似乎已经意识到了荷月真的有问题，眉眼笼上忧愁。
她腿上放着绣绷，上面还是那绣得只有雏形的鱼戏莲花, 跟陶宁之前看的几乎没有什么差别。
可见这绣绷的主人心不在焉, 没动过几针。
少顷，她举袖点了点眼下。
听见动静，孟春往门外看来, 眨了眨眼：“李护卫？安宁？”
陶宁：“打扰孟春姐姐了, 我有事想向你讨教。”
孟春更加疑惑：“找我的？”
*
阴暗的地牢内，一阵阵阴冷的寒凉直往人骨头缝里钻。
一太监奉命给地牢里的送饭, 边搓搓手上的鸡皮疙瘩，边骂骂咧咧地下楼梯。
嘴里喃喃地骂其他太监忒鸡贼，好差事不给他，让他来地牢送饭来了，这能是个好地方吗？
抬眼环顾四周，好几间牢房里空空荡荡的，还有老鼠爬过去，不由打了个哆嗦，也不知道有多少人死在里头了。
听说这行宫是前朝留下的，本朝第二位皇帝不想浪费这山清水秀的风景，命人修缮，逐步扩大宫室，这才有了如今的规模。
第一个要送饭的是一个侍女，听说还是长公主身边伺候的，因为犯了事才被关了进来。
太监看见里头的人影，提了提栏杆：“吃饭了吃饭了。”
说罢，也不管对方有没有反应，他放下东西就走，他还得给其他人送，送完赶紧回去。
“这里头怎么那么冷，比外头都冷。”太监的抱怨声消失在尽头。
在这地牢里看不见日月，荷月只能依靠太监送饭的次数判断过去了一天。
荷月没有去动饭菜，继续窝在角落稻草上掰着手指头数，低声喃喃：“廿四，廿五，廿六，廿七……”
正数着的手指一顿，细白手指一曲，她声音发颤道：“廿八，明天。”
送完所有人的太监又回来了，看见栏杆处没被动过的饭菜，不屑地嗤一声：“爱吃不吃，不吃饿死。”
荷月心如死灰，不予理会。
良久，她干裂的嘴唇扯了扯。
不知过了多久，地牢远处传来人声，像是有人带着不少人进来了。
有一侍卫应了一句：“是。”
接着便是铁链被抽动后的哗哗响声，荷月关的地方离地牢门口最近，她错觉似的听见她自己的名字。
待那两个腰佩长刀的侍卫走下楼梯，直奔荷月牢房而来，她才明白自己刚刚没有听错。
有人要提审她了。
荷月从地牢下带到地牢上，守在门口的侍卫打开了门，露出了灯火通明的房间，以及里面的人影。
在黑暗里待久了的人，乍然见到光明第一反应是闭上眼睛，避开那几乎能灼伤眼的光明。
荷月闭上眼睛，一颗生理泪水就落了下来，顺着脸侧滑至下巴滴落。
一道沉静的声音说：“将她的手伸出来。”
荷月还没反应过来，她的手被一人抓住，伸了出去，那只手力大无穷，铁箍似的抓着她，让她挣脱不能。
一只手伸了过来，那微凉的手指两指并拢，按在她脉门上。
荷月眨掉了眼下泪珠，终于睁开了眼睛，看见陶宁收回手看向她，乌黑沉静的双眸透着洞悉。
有那么一刻，荷月以为自己被对方完全看穿了。
然而对方什么都没有说，很快收回目光，往身旁看了一眼。
立在一旁的黑衣女护卫闻色而动，往门外走去。
少顷，有两人跟在李护卫身后走来，一人手拎一笼子，一人双手捧木盒。
她听见了吱吱的叫声，却被人按着肩膀不能回头，惊疑不定地听着那叫声和躁动声。
荷月：“……？”老鼠？
沉沉的笼子被放在荷月面前，只见那笼子中间被木板隔开，两只老鼠因为惊慌而不住用爪子扒拉隔开它们的木板。
看着那两只膘肥体壮，眼冒寒光的老鼠，荷月有些害怕地往后退了退，脑子里闪过各种画面。
听说有一种刑罚，为了逼出口供，就会将人装进麻袋里，还将饥饿的老鼠倒进袋中……
浮想联翩的画面被一阵熟悉的香味打断，因为陶宁打开了木盒，木盒里飘出一阵熟悉的香味。
这香味是她调出的香方，荷月的嗅觉非常敏锐，她很快就分辨出盒子里还有另一种香。
随机她随手将那香料洒在其中一只老鼠身上，提起来，晃了晃笼子，保证它浑身都沾满了熏香的香味。
用木夹夹了一块沾满另一种香料的肉，从缝隙塞到另一只老鼠的爪下，那老鼠是从厨房里抓来的，多年偷吃把自己养得油光水滑，赶得上一只小猫大。
不挑食的它过去嗅了嗅那块肉，只咬了一口，面前的木板却被撤开了，露出的笼子对面的另一只鼠。
闻到沾满香粉的老鼠立马放弃爪下的那一块肉，双眼冒着红光，扑了过去。
在体型相当的的情况下，它生生把另一只老鼠咬死，然后它还不停歇，猛装笼子，直至把自己撞死。
血腥味在屋里溢散开，盖住了香粉的味道，血肉模糊的鼠尸就展示在眼下。
亲眼见此情此景，荷月僵住了。
一只戴着护腕的手伸了过来，拎走了笼子，荷月却久久未动，仍能闻到残存在鼻尖的血腥味。
陶宁说：“有一件事我要告诉你，以免你不清楚时辰，今天厨房那边太监打架，都想取代陈管事的位置，以武竞争。傍晚了他们才想起来还没送饭，匆匆忙忙搜罗了些送来了。”
这话没头没尾的，荷月不明所以地看着她。
陶宁：“其实现在天已经黑了，月亮升起来了，你还是不愿意说吗？”
荷月双眸微颤，她在里面的确分不清时辰，原来现在不是中午，已经是晚上了？
那今晚子时一过……
陶宁让人放开荷月，她回头往桌案处走去，随手拿起一样东西。
即便对方背对着她，荷月也没有反抗或逃跑的意思，外面，里面，都是人，她根本跑不掉。
陶宁缓步而来：“荷月姑娘，你那么年轻，人生才刚刚开始，为了一个甚至从没见过的人而死去，你真的甘心吗？”
荷月沉默许久，而后她沙哑道：“有何不可？”
陶宁轻叹一声，似是惋惜：“好吧，公主吩咐我，看在你侍奉多年的份上，特允你全尸，孟春很是伤心，她求公主，说你喜欢荣福坊的糕点，能不能待回云京之后，用过行路饭后再上路。”
听见长公主时，荷月的眼泪就落了下来，心头发酸，她的确心中有愧，可是世上两难全，不得已而为之。
可听到后面，浑身一震，仿佛全身血液瞬间失去温度。
荷月：“……”
神思恍惚中，荷月没站稳摔倒在地上，手掌擦着地面发疼，但是她已经没有心情去顾这些了。
陶宁单膝点地，与其平视：“你看起来并不是很喜欢荣福坊糕点。”
荷月：“我……”
荷月眼神闪烁，她不明白她隐藏许久的事情为何会被人说出口，那么多年公主府都没有发现，对方究竟是怎么察觉的？
思绪混沌中，她无意识说出之前编造好的话：“我噬甜，癸水时腹痛难忍，只好吃甜糕解馋。”
陶宁不置可否，了然似的哦了一声，又问：“这的确无可厚非。要不我给你讲个故事吧？”
荷月心中不好的预感更加强烈，可事情已经不是她说拒绝就能拒绝的时候了。
陶宁语气缓缓：“百年前，有个高官很怕死，半夜听见猫叫都会怀疑是不是有人要杀了他，于是他聘来很多侍卫守卫他的安全，在某一天，他还真被人刺杀了，侍卫们有的一拥而上保护他，有的却因为害怕退缩了。”
“高官没受伤，可是他还是觉得侍卫们都不够忠诚，他们做不到完全豁出性命，忠心耿耿地保护他。”
“就在此时，他得到了一种药。献药的人说这个药有解药，一个月吃一次，可保侍卫们性命安全无虞，如有背叛，肠穿肚烂，不得好死。”
荷月条件反射捂住了肚子。
她还那么年轻，这种死法只是想想都觉得害怕，她承认，她是怕死的。
心防已破，她的意志已经摇摇欲坠的边缘。
陶宁趁机逼问：“荷月姑娘，你的脉象，不像是因为癸水而腹痛的。”
“每月吃一回的荣福坊糕点里，究竟有什么？解药吗？”
“……”荷月抬起了苍白的脸，双目发红，“……你，这也查到了？”
当然没查到，她出都出不去。
只不过是基于谢白衣走到哪，毒就下到哪的习惯进行的猜测，她也不敢保证正确。
想着诈一诈也不会怎么样，没想到还真是。
陶宁神情平静道：“孟春与你交好，每到月尾她都要出门一趟去布庄挑绣线，每一次回来都会给你带一份荣福坊的糕点，你每次都会吃的干干净净，一个不剩，分给别人都不愿意。”
说起这件事时，孟春还以为她是贪嘴，公主府中不缺吃穿，没人会跟她争一份糕点。
荷月神情黯然：“……是。”
旁听许久的李护卫忍不住看向她，这名为荷月的侍女总出现在公主身边，每一次都是光彩照人，满脸骄傲。
这是长公主府里最受长公主喜欢的调香娘子，民间有多少香坊想要模仿她的手艺，却只能达到画虎类犬。