作者：步澹
那日她见元祯无发兵之意，便直接掀了桌案，指着人鼻子骂了足足一炷香时辰。
这事要安在其他宗室世家身上，两人早就反目成仇，没想到元祯不仅不计前嫌，亲自屈尊奔波，甚至还以身做饵，设计将朱大郎斩杀。
若按他们原本的计划，合兵强攻，即便能杀死朱大郎，两支军队也剩不了多少人了。
头磕到地上，她背着一根荆条，心悦臣服道：“末将有眼不识泰山，当日多有得罪，还请殿下责罚。”
四轮车的轮子驶到他们面前，元祯亲自扶二人起身，又将王三娘的荆条扔到一旁，宽容的笑笑：“强敌在前，尔等却能重情重义，孤为何要怪罪？”
见她不念旧恶，萧六郎同样拜服，他主动献上白袍军的兵权：“殿下有雄才大略，末将与王三娘商议好了，今后赴汤蹈火，只愿听从殿下一人差遣。”
不出三日，其余两郡看到朱大郎的人头，先后投降。
元祯任萧六郎、王三娘分别为晋陵、梁郡等地太守，暂时打理衮州等地，等她回到南岸，再正式向广陵王为他们请封。
坐上回营寨的船，士卒们说说笑笑，莫不欢欣鼓舞，一是因京口卫首战初捷，士气高昂，二则是为元祯收服两员虎将而高兴。
船只破浪又破风，风刮在人脸上生疼，上官校尉呼出一口白气，见天气冷，就忙转身为元祯搭上件狐裘。
满船的笑脸，连经受过朱大郎折磨的魏十三郎君都微笑着，可元祯的眉宇却带着忧色，托腮怔怔的望着愈行愈远的对岸。
“殿下可是怕萧六郎治理不好衮州？”
元祯摇摇头，将身子全缩进雪白柔软的裘皮里，“他出身官宦世家，又做过一任县令，孤对他们是极放心的。”
那为何还闷闷不乐呢？
上官校尉琢磨琢磨，突然福至心灵，“殿下出来这么久，一定是想念太女妃了！”
明月婢？元祯呼吸微窒，想起二人的不同立场，心底的忧虑更深一层。
因为病弱的身体，元祯在感情一事上对明月婢多有包容，不仅纵容她与将领们接触，还强拖着病体辗转几城，亲入虎口杀人，就是怕看到明月婢失望的脸庞。
但若涉及到皇室权柄，明月婢又站到世家那端……她错开眼道：“孤在想我们没有禀告父王，就擅自渡江作战，恐怕日后朝廷会有责怪。”
“为什么呀？”上官校尉摸不着头脑，她道：
“咱们的士卒死伤不多，还收服了衮州，战机稍纵即逝，来不及上报也是理所应当，大王不嘉奖就算了，怎么还会怪我们呢？”
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稀疏的枝桠张牙舞爪，风一吹，颜色斑驳的树叶就全瓢到地上，踩着针织般的落叶厚毯，林中先后走出两人两马，向着江边跑去：
“因为大王攻克豫州后还需时间喘息，江北有流民横在中间，可以避免直接与羌人起冲突，若是贸然扩张地盘，激怒到羌人，怕是短时间内就要有一场恶战。”
萧夷光对商音说道，她身披雪白大氅，手拽住马缰，抬眼隔江对岸来往不息的船只，身形颇为落寞。
在昏昏沉沉的病中，萧夷光命商音取出舆图，推演过羌人的南下路线，无人提点，她就明白了元祯的迟疑。
衮州等州郡是广陵王与羌人的缓冲之地，若非万不得已，谁都不愿先跨越雷池。
若广陵王惧怕与羌人起冲突，不肯发兵接管衮州，单凭萧六郎的白袍军，抵御不了羌人。
攻克却不能久据，那么出兵就是在浪费民脂民膏。
枕边人不是懦弱，而是思虑得太多，萧夷光自己因阿姊的信失了神智，竟将人逼上了刀光剑影的沙场。
想通后，她彻夜悔恨，断断续续的睡眠也不安生，梦过几回与元祯相见，那人满脸鲜血，一边的袖子空空荡荡……
商音焦心道：“那可怎么办？殿下这不就是竹篮打水一场空吗？”
“只要处理得当，倒不会——”
萧夷光刚想回答，突然瞥见岸边站了两个人，其中一人抱着件簇新的冬衣，笑得露出一排牙，在阳光下都反光。
“苟女史，曹将军，你们怎么也在这里？”
突然有声音叫住她们，两人都吓了一跳，迅速分开眼神，挪远了两步。
这里距离营寨有三里地，一还隔着片深林，她们能到这种地方见面，彼此的眼神情意绵绵，显然是在幽会。
想起生死未知的那个人，萧夷光喉中哽咽，她微笑道：“看来苟女史的好事将近了。”
苟柔羞出了个大红脸，她直摆手，解释道：“太女妃，不是您想的那样！”
“不是那样还是哪样？”见人要出尔反尔，曹楚心中一急，不暇思索道：“你明明承诺过我，等殿下回来，就——”
“就——我就给她做了件绵衣，毕竟冬日到了，她成日在外头招募流民，得穿点厚的。”
苟柔瞪着曹楚，不过是承诺请殿下将她调入东宫，瞧她说得那么暧昧，简直是，简直是不打自招。
她在元祯身边做得好好的，就算遇到个合眼缘的，也不想那么早嫁人。
还好萧夷光没有继续探究她们的关系，转而问道：“曹将军，招抚流民的事做得怎么样？”
若是差事忙得如火如荼，她至于能偷闲跟阿柔私会吗。
不提倒罢，一提起来，曹楚气得直跺脚，她青筋暴起，指着江面的行船骂道：
“营寨开头两天还好好的，不知是哪个王八蛋，造谣我们招募士卒是为了让他们当排头兵，去白白送死！”
“这下好了，流民们就是饿着，也不肯参军。世家们还趁火打劫，拿出几箩筐银两铜板，就把这些人全抢了去。”
“咳咳咳，你少说几句。”
苟柔又是咳嗽又是使眼色，到底没拦住曹楚，南北两岸谁不知道兰陵萧氏买的人最多，她把实话全在太女妃面前说出来，这不就是当面打太女妃的脸吗！
萧夷光看了眼苟柔，目光严肃，教她不敢再跟曹楚通声气，才问：“为何不查造谣生事的人？”
“怎么没查？还会有谁，不就是——”
曹楚及时住了嘴，她方意识到面前人的出身来历，就耸了耸肩，不敢再说实话：
“总之，营寨招了不到八百人，江面上全是世家的船，营寨若想组建军队，还遥遥无期呐。”
殿下不在，她一个小小的偏将，在营寨说话都排不到前头，更别说有能力同世家做对了。
第54章
靴底不耐烦地蹭着地上的沙石，曹楚收紧抱着包袱的胳膊，憎恶的看了眼江边的船：
“太女妃放心，殿下既然将这件事交给末将，末将就不会辜负她的信任。大不了末将带人渡江，往北再走两百里，把流民们提前募来，这样就算有人想捣乱，也只能干瞪眼。”
“啊？”
苟柔心里咯噔一下，阻止道：“你可别凭意气做事，北岸又是羌人又是流民帅，盗贼横行，他们哪能容你肆意妄为。”
“那就找块兵马少的山头——”曹楚又被瞪了眼，声音渐渐低下来，脖子依然梗着，不服气道：“那总不能也去造谣他们吧，我做不来。”
“你个死脑筋！”
苟柔劝她不听，只好望向萧夷光，求助道：“太女妃，您劝劝曹将军，殿下把士卒全带走了，大营只剩新募的京口卫，这点人又没打过仗，真要过去了，就是去送死啊。”
曹楚将头扭到一边，在几人看不见的地方，大大的翻了个白眼。
阿柔还是太单纯了，太女妃能说出什么好话？她自个就出身兰陵萧氏！国难当头，谁不是只为自己的门户算计，她怕是巴不得营寨招不到人，好全给自己娘家送去。
干枯的树枝挽留不住黄叶，只能任由东风将它们卷走，空中只剩下叶落的沙沙与流水的轰鸣声。
不时有落叶从耳畔、肩头飘过，在草木的清香中，林中四人都静悄悄的，一个赌气，一个焦急，还有两个面上掩不住尴尬。
萧夷光脸色变了变，嘴角的笑意霎时没了，她慢慢道：
“世家与京口卫争人之事，由我去斡旋。至于现在的境况，咱们不能束手待毙，但也不必深入北岸去募兵。”
经历过家破人亡的剜心之痛，面对只剩下寥寥无几的亲眷，萧夷光不会没有私心，她下嫁给元祯，便是图谋家族的再兴。
可亲眼见到京口卫的窘境、世家的猖狂后，萧夷光发觉自己已经置身在国与家的分岔路口，无论踏上哪一条，都是不能回头的路。
元祯于国事上不留情面，袒护萧氏，萧夷光就不得不与她分道扬镳，选择元祯，兰陵萧氏则会受到世家的攻讦。
世家围攻事小，但谁敢保证元祯的宠爱会十年如一日，永远不断绝？万一君恩浅薄，她与兰陵萧氏都将陷入万劫不复中。
她犹豫，她仿徨，如同溺水的人，抓不住救命的稻草。
好在萧夷光并不愚蠢，也没有懦弱的逃避，经历艰难的天人斗争后，她的眸色恢复了沉着冷静，毅然选择理智中那条最正确的道路。
没有国，哪有家？
“曹将军，北岸的流民现在最缺什么东西？”
曹楚一愣，这件事她还真没考虑过，印象里流民只有一身衣裳，似乎什么都缺：“他们什么都没有，有的人没处落脚，晚上还睡在山洞里呢。”
萧夷光笑一笑，略提点道：“世家所能拿出的金银都是身外之物，流民们之所以在冬日难熬，就是因为挨不过饥寒二字。”
“末将知道了！”曹楚一点就明，她举起怀中的冬衣，兴奋道：“明日末将就渡江，提前带上给他们的绵衣和几筐饼子，谁报名参军，谁就能吃个饱！”
仆射府也常做点心，商音知道冬日的饭食都要蒙在食盒里，否则不一会就凉透了，她担忧道：“天气冷，大饼带过去不就凉了？”
硬邦邦、干瘪瘪，又没点热水，流民们能心动吗？
果然是锦衣玉食的世家，连婢子都对食物吹毛求疵，曹楚撇撇嘴，批判她的这种贪图享受的行径：“流民们靠着树皮草根过活，能有口大饼吃就不错了，根本不会挑三拣四。”
“不可。”萧夷光否决，她虽未进过仓厨，却是设身处地的为流民着想：
“商音说的不错，咱们既有心招募，就要拿出诚意。曹将军，明日你带上陈大娘子，下船后支起大锅，熬煮肉羹，肉的香气一散，就是不知情的流民也会闻着味道赶过来。”
这法子倒是可行，曹楚听得点头如捣蒜，又紧跟着摇头，营寨里养的牛羊鸡豚都是专供殿下太女妃两人食用，她就算有八个胆子，也不敢从她俩口中抢肉。
太女妃教到这个地步，曹楚再愚钝，也不敢再拿这等小事去烦她，她想了想：“行，末将这就带人去山上打几头野猪，杀了送到北岸。”
“冬日野猪轻易不出洞觅食，营中不是养了些猪羊？”
苟柔欲言又止，解释道：“太女妃，那些牲畜都是专供您与殿下吃用的，就是司马将军也无权处置。”
萧夷光眉心一蹙：“难道我也没有权动它们？”
两人异口同声道：“您自然是有的。”
“羊肉性温，它们留给殿下。你们把猪杀了散给流民，若是不够，就去京口郡买。”
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一手抱着木匣，一手扯过风拽着的帐门，苟柔仔细掩好门，务求严丝合缝，转身就看见在空地里冻得直跺脚的曹楚。
趁她们取个银子的功夫，她就迫不及待的换上新冬衣，抬起胳膊看棉布上密密麻麻的针脚，越看越喜欢。
苟柔喜中含嗔：“瞧你这出息，真的一刻也等不得？”
曹楚道：“我只穿一日，今晚就回去藏在箱子里，免得污了它。”
“衣裳做了就是要你穿，压在箱底算什么事？只是得悄悄的，可不许到处宣扬咱俩的事。”
“放心，遇见太女妃是意外，我的嘴很严实的。”
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