作者：步澹
曹楚知道苟柔在这事上脸皮薄，忙转移话题：“这就是用来买肉的银子吧，她从哪弄的？”
听闻冬日肉贵，营寨里的猪又吃不了几日，太女妃眉头都没有皱一下，就带她们回营寨，“筹措”了一笔银子。
木匣花纹繁复，刻痕上描着金线，边角装饰珠贝，规制不是寻常人能用的，曹楚没见过这样的稀罕物，一边翻着个的端量，一边啧啧称奇：
“世家的东西就是好，连装钱的匣子都能值几十两银子。”
苟柔感慨道：“这笔银子是从哪来的，太女妃没有说，但我看她是从嫁妆箱子里取出的银匣，这只怕是太女妃的嫁妆。”
“啊？太女妃能这么好心？”
“呸，你把她想成什么人了。”苟柔啐了口，刚想去揪她的耳朵，又怕人见着，只能推了把，将人推搡到无人的空地上，才道：
“隔墙有耳，你日后想去东宫，更得管管你这张嘴，就是殿下和太女妃不在乎，宫里也有的是妖魔鬼怪。”
曹楚陪着笑，舌头却一点没歇着：“好好，我这不是怕她心疼嫁妆，别等我花完了再来跟我要。”
苟柔闻言，哭笑不得，暗忖日后可得好好改改她这股流里流气，“别耍嘴皮子，你听好了，太女妃性子柔中带刚，你若不好好办差事，她可不会轻饶你。”
————
不出三日，对岸的风向就全变了。
曹楚拿着萧夷光的嫁银，到京口郡买了六口大锅，架上硬柴，一溜儿摆在北岸。
锅里添上热油，陈大娘子从一走到六，一锅扔进一大把胡蒜片，等到爆出焦香，放肉翻炒，接着加水加猪骨加稻米，盖上盖子焖香。
人们闻到香味，拖着饥困的步子，拥到锅边咽口水，若无京口卫拦着，他们恨不得冲上去抱着生肉啃。
初冬风寒，没人能抵御锅里热度与肉香的攻势，当即报名参军的人排成了一条长龙。
“到了京口营寨，日日管饱，每月还有饷银可以领。”
曹楚带着京口卫向众人宣传，她大摇大摆的来到世家的船前，故意刺道：“不用签卖身契，子子孙孙都不做奴隶！”
一穿长衫的男人从船中走出来，他的衣裳没有补丁，看样子是某府家令，男人捋了捋八字胡，没把曹楚放在眼里，用破锣嗓子冷笑：
“大伙到我高府不仅不用愁吃穿，最重要的是，还掉不了脑袋，你们从北面过来，想必都见识过羌人的残暴，这会是还想跟他们见上一见？”
人群中出现小小的骚动，但没有人舍得离开，肉羹的香味像一道又粗又结实的麻绳，牢牢的栓得众人的脚。
“无人保家卫国，羌人照样会踏平江南，到时候谁的脑袋都保不住！”
曹楚哪是肯吃气的，她一把推了八字胡一个趔趄，举着佩刀道：
“大伙因为羌人，没了妻子儿女，没了土地屋宅，活在世上不就是为了报仇吗！眼下王太女赏罚分明，立有战功者可封侯受赏，与其窝窝囊囊的做奴做婢，不如杀回长安，博个封妻荫子！”
不知谁先喊了声：“好！”
“杀回长安！杀回长安！”
流民们毛发倒竖，跟着喊叫，声音由小变大，如涨潮的海水，一波波冲上岸。
世家的走狗们见状，忙灰溜溜的逃走了。
“哈哈哈哈。”
曹楚痛快的大笑，她踩上一条长凳，目送世家的人躲进船里，又转头欣赏流民们争相参军的盛况，眼神瞄到破屋烂瓦的拐角，竟看见了许久没见过的四轮车。
“殿下，殿下，您回来了！”
差点摔下凳子，曹楚三步并作两步，来到元祯身前，惊喜道：“您打败了朱大郎？这么快！末将以为还得一个月呢，啊，这些锅？”
没有半点迟疑，她把功劳都推给萧夷光，如实道：“末将与世家抢人，原本是抢不过的，这都是太女妃给出的主意。”
第55章
京口营寨向来过的紧巴巴，曹楚赶了几十头猪从京口郡回来时，肥猪在泥道齐奔，闹出的阵仗颇大，留守的京口卫都跑出门去张望。
很快，这件事也传到了司马将军的耳朵里，她先跑去查点士卒的粮饷，发现没被贪墨才松了口气。
后来听说这些猪是太女妃出的银子，为的是帮京口卫募兵，司马将军心潮翻腾，特意上门去谢。
她为将几十年，见惯了中饱私囊的污吏，也见过两袖清风的好官，主动出钱为公的人，太女妃却是第一个。
京口卫的困境暂且解决，萧夷光铺开信纸，开始着手处理萧氏与元祯间的矛盾。
不论元祯待萧氏的心如何，她既然已经嫁进东宫，在旁人眼里，萧氏已经与元祯牢牢捆绑在一起。
在这关头，各奔前程只有死路一条。麻绳只有扭在一起，才能扛得住四面八方的明枪暗箭。
劝诫之语写满三张信纸，待墨字晾干，萧夷光盖上朱泥私印，亲手封进信封：“交给李大郎，教他让人送到会稽萧太守府里。”
商音接过信，藏于袖中：“喏。”
“殿下近来不在营寨，你与他递消息时也避着些人，免得教人见着，平白多出些闲话。”
“喏。”
这封信通过商音、李大郎与信差的手，将在五日内由快马送至会稽。
阿姊是个明事理的人，不会因眼前之利就丢掉太女这个有姻亲的盟友，只盼她也能顶住来自世家同僚的压力。
目送商音带着信钻出营帐，身上背负的千斤枷锁才算卸下，萧夷光笑笑，她打开墨盒，取出一方新墨研磨，打算书一纸自叙帖。
唯有气势贯通的狂草，才能发泄出心头对元祯的思念和担心。
墨迹透过雪浪纸，用力时手背青色的血筋隐现，萧夷光随性挥毫，着迷在点线交错的乱美中，突然就听到大帐外人声鼎沸。
欢笑与欢呼声此起彼伏，嘈杂的喧闹迅速蔓延到营寨的各个角落，也钻进了她的耳中，萧夷光手腕一歪，笔下展开一朵绚丽的墨花。
她怔怔的看着污染的墨痕，心里却对喧嚷声模模糊糊有了个猜测。
下一刻，商音推门进帐，步伐欢快，兴高采烈道：“八娘，殿下回来了！”
不顾案上未临完的帖子，萧夷光来不及放笔，就疾走出去，因为裙摆太长，还差点绊了一跤。
“八娘，您慢着些，哎，小心门槛！”
商音看得是目瞪口呆，她与萧夷光相处多年，还从未见过她这样失态呢！
她忙追上去扶，掀开帐门，萧夷光却已经在门口站住，落日熔金下，她微微抬首，目光随着那道青色的身影流转。
寂寥的身形披上一段金锦，想上前相见的脚步迈出，踟蹰片刻，又收了回来。
元祯被众将簇拥着去了议事大帐，她脸上洋溢着温和的笑，连一瞬目光都没有分给这里，似乎也没有注意到翘首而望的萧夷光。
暮色渐渐升起，欢欣鼓舞的声音被帐门遮住，地上只剩下凌乱的脚印。
商音为她披上裘衣，劝道：“八娘，外头风大，咱们进帐等着殿下吧。”
这时议事帐的毡帘飘了飘，萧夷光的心也随之一动，眼见毡帘重新垂下，她才发觉原来是风在淘气，不由握紧手中的笔，轻轻叹气。
“阿姊！”
穿着灰鼠皮的清瘦郎君站在远处，他激动的喊了一声，旋即超过引路的杜三娘，扑到萧夷光的怀里。
“魏十三郎？”
面前的人双颊消瘦，一双大眼睛占据了半张脸，与记忆里白白胖胖的魏十三郎判若两人。
不过，他脸上那份熟悉感，还是让萧夷光心中一颤，像是阿母站在眼前……
杜三娘慢悠悠走过来，拱手道：“属下将魏十三郎带到，太女妃若没有别的吩咐，属下就先告辞了。”
“且慢。”
萧夷光扳过魏十三郎的肩，柔声道：“十三郎，你随军赶了一天的路，先教商音带你去歇下，阿姊这里有事，等晚间时候阿姊再去寻你。”
“好的，阿姊。”魏十三郎眼含泪花，局促的点点头。
……
帐中。
杜三娘讲得口干舌燥，端起面前已经温了的茶，仰脖一饮而尽。
茶水已经进了肚子，茶香还停在舌间，她咂摸着嘴，就听萧夷光略带紧张道：“你是说，殿下亲自去了梁郡，只带了不到二十人？”
“是啊，朱大郎残暴狡猾，殿下不用自己当诱饵，他还真不一定能上钩。”
举杯饮茶，萧夷光想掩住眸中的神色，却不料手中不稳，直接撒了满襟。
拦住商音的擦拭，她抽过帕子胡乱一擦，紧跟着问：“你们回营时，队伍中多了几名坤泽，她们又是何人？”
“……朱大郎是酒色之徒，殿下为了接近他，只能投其所好，收了他送的五名妾室。”
杜三娘不知道两人起了矛盾，只依稀听说过殿下舍身渡江是为红颜，说完这席话，见太女妃眸中寒意渐浓，又连忙道：
“自然，这是朱大郎执意相赠，并非殿下本意。”
顿了顿，萧夷光道：“既然她们都伺候过殿下，为何不来拜谒我？”
“？”
杜三娘眼皮跳个不停，心中像是用细绳吊起一块巨石，飘过一阵惶恐。
她偷偷瞥了眼太女妃，见她垂眸用银签挑着香炉里的灰烬，神色从容淡泊，似乎方才的话只是随口一问。
这可是一道送命题，杜三娘敏锐发觉，太女妃明面上对那五个坤泽云淡风轻，其实却是在拐弯抹角的问殿下是否负心，她灵机一动：
“属下没有接触过那些坤泽，也不敢打探殿下的私事。”
见太女妃勾起轻笑，似信非信，杜三娘即便挨着火炉，也生出了一阵胆寒。
她只好使出浑身解数，先是从杀死朱大郎那日说起，极尽渲染，描述殿下如何临危不惧，不仅面对朱大郎的临死一击面色不改，还带着千军万马一夜攻克城池，五日内收复三郡。
经过层层铺垫，嘴皮子都快磨破了，她最后暗搓搓点题：“殿下这么忙，事情又如此凶险，怕是没空去宠幸坤泽。”
走出帐门老远，杜三娘摸了把脖子，发现自己的领口都被冷汗浸湿了。
殿下，太女妃实在不好糊弄，属下好话都说了一箩筐，您晚上就自求多福吧！
————
像是听到了杜三娘的心声，元祯当夜没有回帐，而是让苟柔搬了几床被子，歇在议事帐的内间。
苟柔来取被褥时，头垂得很低：“……今晚殿下还有些信要处理。”
明明是奉命前来，她却不敢对上萧夷光的双眼，左顾右看，眼神飘忽，倒像是在做偷被子的小贼。
萧夷光的回答善解人意：“我知道了，你劝着些殿下，不要让她熬眼睛。”
“喏。”
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