作者：灯月分辉
她整个人蜷缩起来，指甲深深掐进手臂，被树枝刮擦的旧伤叠着新伤渗出细密血珠，眼泪大颗大颗砸在锦被上，又瞬间晕开。
红莺想去阻止她，黎淮音轻轻摇头。
直到天边光芒完全褪去，夜幕悄然蔓延，崩溃的人终于昏睡在床上。
黎淮音始终站在一旁，默默捡起了地上被对方撕扯过的软枕，又让红莺取了些新的帛带帮她包扎了手臂上的伤口。
第七日，守灵的最后一天，灵堂内的哭声已经不如前几日那般响亮，取而代之的是一片压抑的呻吟。
萧还下令所有人每日都要跪足六个时辰，饮食上更是清淡，连一滴油星都见不到，彷佛在发泄着某种情绪。
灵堂外，宫人们跪伏在坚硬的地上，双腿早已麻木，膝盖上更是布满了青紫的淤痕。
“母后，儿臣与众宗亲为您守灵至此，愿您安息。”
总算等到结束，萧还缓缓站起身，身形一晃险些跌倒，身旁的太监忙上前搀扶，提醒道：“陛下，小心。”
皇帝摆摆手，目光带着几分疲惫：“辛苦诸位了，今日之后，各自回府休息吧。”
众人如释重负，叩首谢恩：“谢陛下。”
楚云卿稍稍一动，便感到一阵刺骨的疼痛从膝盖传来，她想让萧瑞扶自己一把，谁知还未说话萧瑞便一瘸一拐径直走了。
她咬紧牙关，勉强站起，可刚直起身子双腿便猛地一软，整个人向前跌去。
“小心！”面前的人一把扶住了她的手臂，稳稳地托住了她。
楚云卿借力站稳，额头上渗出了一层细密的冷汗，脸色苍白如纸。看清面前之人后，她低声喘息，勉强挤出一句：“多谢殿下。您松手吧，我自己可以走了。”
萧明烛没说话，手上的力道却未放松，依旧稳稳地扶着她。
楚云卿提醒：“殿下？”
萧明烛目光在她的膝盖上停留了一瞬，虽然什么都没看到，她还是低声道：“母后宫里有药，敷上能好得快些。”
谢清棋扶着萧婉华走出寿安宫，这几日她每日都帮萧婉华按摩膝盖周围的穴位，缓解疼痛，两人走过到皇宫门口的这一段距离倒是还可以忍受。
萧婉华这几日悲伤不已，消瘦了许多，谢清棋坐在床边陪伴，直到她入睡才沐浴更衣，匆匆奔向燕府。
谁知进了大门，刚走一段路就听到了萧姝嫣的声音，她正在院中拿一片青菜叶逗弄着汤圆。
见一戴着面具、身着锦衣的男子进来，萧姝嫣眉头微皱，语气里带着几分警惕与敌意，“你是谁？为何能进来燕姐姐的家？”
谢清棋微微一愣，将面具摘了下来，笑道：“连我都不认识了？”
萧姝嫣心中警铃大作，猛地站起身，像是见到了什么了不得的大事，“谢清棋，你你……你不准——”
“来了。”
黎淮音清润如泉的声音在背后响起。
萧姝嫣立马跑到她身边，指着谢清棋一副如临大敌的模样，“燕姐姐，你怎么和她认识啊？”
谢清棋：“？”
第65章 感觉像是来偷|情一样
什么叫怎么和她认识？！
燕姐姐？！
叫的这么亲切……
“我们两个认识你有什么意见吗？”谢清棋问。
“我有！”萧姝嫣冲她瞪了瞪眼，转过去面对黎淮音时又换成了一副乖巧的模样，“燕姐姐，你不要被她花言巧语给骗了，她从前可是经常和外面的女人厮混在一起。”
黎淮音唇角扬起一个意味深长的弧度，好整以暇地看向谢清棋，轻轻吐出两个字：“是嘛。”
“不是！”谢清棋使劲摇头否认，脸上表情都有些扭曲，阿音早已知道那些事，现在分明是在逗她。
“是！”萧姝嫣继续苦口婆心：“燕姐姐，你才来京城不久不了解情况，总之如果你想找个如意郎君，千万不要选谢清棋，她娶过妻的。”
听到娶妻，黎淮音和谢清棋视线在空中交汇了一瞬随即移开，两人脸上都有些不自然。
这落在萧姝嫣眼里又是另外一番意思了，着急道：“燕姐姐，我说的都是真的，你不要被她这副皮囊给骗了。”
想起周昌玉是如何对待自己的，萧姝嫣咬牙切齿：“男人都不是什么好东西！”
黎*淮音没有反驳，看着谢清棋有口难辩的样子，眼中闪过一丝若有若无的笑意，提议道：“进来说吧，外面风大。”
谢清棋跟在后面，随手拎起兔子笼子，不忿道：“萧姝嫣，这就是你对救命恩人的态度？”
萧姝嫣有些难以置信：“是你救的我？”
从黎淮音那里得到确切答案后，萧姝嫣愣在原地，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却又硬生生咽了回去。
她别过头，故作镇定地给自己倒了杯茶，气势弱了几分但声音依旧倔强：“就算……就算你是我的救命恩人，一码归一码，那也不能说明你是个好人。反正，你配不上燕姐姐。”
谢清棋轻哼一声：“那你倒是挑挑，京城里谁能配得上你燕姐姐？”
——
楚云卿被搀扶着，脚步格外安稳，可心中却是波澜起伏。
她是萧明烛的三嫂，两人算是至亲，按理说跟着她去涂些药也不算什么。但这是皇家，朝堂之上她们分属两派，萧明烛与萧瑞的明争暗斗更是从未停止过，她不该与她过多接触的。
楚云卿想起方才在寿安宫，她说出“好”的一瞬间，连她自己都有些诧异。
或许是气萧瑞径自走开，或许是萧明烛看向她的眼神中没有半分算计，只有纯粹的关心，亦或许，是她膝盖真的很痛，总之她鬼使神差地答应了。
踏入皇后娘娘的宫中，四周静谧得有些不正常，楚云卿一侧的手不由得攥紧了衣角。
萧明烛彷佛察觉到了，主动解释：“母后喜静，常年在后殿礼佛，留在这边伺候的下人很少。”
楚云卿点头，由她带着到了一处软榻。
萧明烛取出一瓶药膏，温声道：“这药膏能活血化瘀，效果不错，你……你自己涂上吧，记得揉开淤青。”
说完她转过身，背对着楚云卿，身侧的手指不自觉收紧。
不远处案前的香炉中，香柱静静燃烧着，烟灰一点点堆积，萧明烛估计时间差不多了，开口问：“好了吗？”
楚云卿微微皱眉：“我……不知为何，涂上之后，似乎更痛了些。”
“怎么会？”萧明烛忍不住转过身，“这药是秘制——”
说了一半的话戛然而止。
此刻楚云卿坐在软榻上，裙摆微微掀起，露出一截白皙的小腿，膝盖处那片淤青显得格外刺眼。
萧明烛站在原地，一时不知所措，心跳如擂鼓。
见楚云卿手上涂抹的动作停滞，脸色也有些尴尬，她只好强装镇定地走了过去，跪坐在软榻边，声音低柔道：“我来吧，这药膏得揉开才行。”
“那……麻烦殿下了。”
萧明烛指尖伸到瓶中，取出一块药膏，涂在那片淤青上缓缓打圈，极尽小心。药膏随着她的揉动渐渐化开，渗透进肌肤，空气中弥漫着一股淡淡的草药香。
楚云卿的视线落在对方的侧脸上，鼻梁高挺，唇线分明，平日里清冷的眉眼总是带着不容亲近的疏离感，此刻却显得格外柔和。
她看得有些出神。
“等下可能会有点疼。”萧明烛抬头提醒，猝不及防地撞上了楚云卿的视线，四目相对，时间彷佛停滞了一刻，“你……忍一忍。”
萧明烛低下头，掌心相对，搓了几下后才轻轻覆在那片淤青上，缓缓加重了力道。
楚云卿忍不住倒吸一口凉气，眉头紧紧蹙起，感受到对方手部的动作一顿，她忙道：“没事，继续吧。”
紧接着，楚云卿感觉到膝盖处传来一阵凉意，缓解了疼痛。是萧明烛凑近，轻轻吹着，气息如羽毛般一下下拂过。
楚云卿心中泛起一丝暖意，同时也有些局促。
萧明烛这样的身份，跪坐在她身旁……两人还离得这样近，是否有些不合礼仪？
好在没过多久，淤青基本揉开得差不多了，楚云卿在心里悄悄松了口气，暗暗决定之后再也不可以和萧明烛单独过来了。
“殿……公主殿下！”
一个声音打断了殿内安静的气氛，萧明烛和楚云卿同时看去，那婢女已经跪在了地上，头低得不能再低，全身都在颤抖。
她身后站着的是——
皇后娘娘！
几乎是一瞬间，萧明烛起来挡在了楚云卿面前，“母后，您怎么过来了？”
——
养心殿内，嘉贵妃在皇帝身侧轻轻按着太阳穴，温声劝慰道：“陛下，您不要过于伤神了，要保重龙体。”
萧还看着满桌子的奏折，感到一阵头痛，“这群废物，什么事情都要来问朕，养着他们有什么用！”说着拿起手边的奏折扔了下去，骂道：“还有这个张敬，在户部贪了这么多银子，怪不得年年哭喊着国库没钱！”
“对了，晟儿呢？”萧还拉着嘉贵妃的手到自己身侧坐下，“他最近在忙什么？”
“晟儿自知不能为陛下分忧，到皇陵给太后守陵去了，想着在那里能替陛下尽点孝。”嘉贵妃按照萧明烛告诉她的说辞回答，小心观察着萧还的表情。
“这孩子，倒是有孝心。不过，现在朝廷正要用人，张敬进了大牢，户部尚书一职就空了出来，你让晟儿回来帮朕选一个能胜任的。”
外面有人进来禀报：“陛下，贤妃娘娘想要见您。”
萧还不耐烦：“不见，告诉她朕有事要忙，近日不必再来烦朕。”
等人走后，萧还闭了闭眼，摇头道：“前朝百官，后宫妃嫔，没有一个让朕省心的。”
嘉贵妃柔声开口：“陛下，臣妾倒是有个提议，只是妇人之见，不知该不该讲？”
“爱妃但说无妨。”
“既然朝中可用之人不多，陛下为何不增开一次科举，早些选出可用之才为陛下分忧。”
萧还缓缓睁开眼，“爱妃说的是，朕也早有此意，命人去准备了，只是科举一事马虎不得，需要不少时日。”
嘉贵妃定了定心，嫣然一笑道：“依臣妾之见，此次科举可以分批考试，先面向京城等附近的学子选拔，符合条件的不管年龄、出身、男女都可一试，暂解陛下之忧。之后再定一个时间，让赶不及第一批考试的学子一同参加，陛下觉得呢？”
萧还眸色一沉，捏起嘉贵妃的下巴，冷声道：“是谁教你跟朕说这些的？”
嘉贵妃眼眶含泪，连忙跪下：“臣妾看陛下日夜劳心，担心陛下龙体，是以夜不能寐，才想出这么一个拙见，请陛下降罪。”
萧还盯着她，脸上表情变幻莫测，最后轻轻一笑，将她扶起来：“我竟不知爱妃还有此等见解，既是为朕分忧，何罪之有啊？朕会考虑的。”
将楚云卿送到殿外，又特意交代了护卫要亲自护送她到宫门，萧明烛才转身回去。
“母后。”