作者：林海潮声
和冬几不可察的皱了一下眉：“阁下，我有点不明白您的意思。”
亨瑞从鼻腔深处发出一声冷哼，他这副神情与初见时的艾伦一般无二，仿佛都在说‘就凭你们这帮平民也配跟我站在一起？’。
亨瑞：“哨兵，咱们敞开天窗说亮话，我知道公主对你有些特殊，虽然我不赞同，但我也尊重公主的感情，但是你既然出身平民就应该有点自知之明。”
“你的出身已经是一个短板了，我真的忍受不了你还是一个冒着马味儿毫无政治嗅觉的莽夫！”
“要是以后你跟公主订婚的消息传出去，你知道今天这一幕会给公主带来多大的麻烦吗？”
和冬听到订婚顿了一下，不知亨瑞怎么七拐八拐的扯到这上面，就算——就算她跟公主订婚，这关亨瑞什么事？
她尊重卡特琳宫所有的工作人员，但从不赞同他们人为的将人分成三六九等并区别对待的嘴脸，她承认身份家世上的差距确实不可抹灭，可所有人的人格都是平等的。
她可以因时因利朝着某人下跪，却从来不会去想奉一个人为主，更甚者是成为谁的仆人。
和冬看着亨瑞，无法想象公主是否一直忍耐着这种规劝。
亨瑞一番申斥过后好似失望一般，也不等和冬答复，反倒开口说：“哨兵，内勤厅命令你即刻返回圣巴巴拉宫。”
和冬几乎在同一刻开口：“如果公主真的认为我给她造成困扰，那我希望她能亲自告诉我，而不是经过一个又一个人的传话，将本来也许毫无意义的话语扭曲成对我的训斥。”
亨瑞被人顶撞，有一瞬间错愕，但愕然过后又涌上一股‘这个哨兵竟然敢恃宠生骄！’的怒火来。
他几乎维持不住首席侍从官的风度，怒道：“和冬！”
在和冬直视他时，亨瑞说：“不妨跟你说，王后早已跟人商定好了人选，择期便准备对外公布婚讯。”
亨瑞如愿看见哨兵面色骤冷，和冬的目光几乎可以化作一柄冰刀直接刺穿他的心脏！
第24章 “你在说什么，亨瑞，”和冬走上前冷声道：“你再说一遍？” 亨瑞目光闪躲，他已经为自……
“你在说什么，亨瑞，”和冬走上前冷声道：“你再说一遍？”
亨瑞目光闪躲，他已经为自己激怒下脱口而出的话语感到后悔，此时正是心虚，即使见哨兵被自己刺激的冒火也没多少得意的意思，反而立马挂断通讯。
光影咔嗞一声从空中消散。
可这种逃避的举动，在和冬看来就跟侍从官不小心捅破公主的隐私，再也无法继续一样，反倒将她心中升起的疑虑压下，随即便无法自控地陷入一种焦灼的情绪里。
心脏像是被烈火炙烤，连带的让她的头脑也开始发烫。
和冬不由得站起身走动，硬底靴在地板上发出沉闷的声响，她一边走一边松开紧紧箍着脖颈的纽扣，她在军队多年为了应付上级风纪检查，一向习惯将纽扣扣到最上面，平日还不觉有什么不妥，如今却只觉得烦躁。
她脑海中不断浮现出公主戴着宽檐帽将手搭在自己掌心的样子，那时候公主美的像一幅油画，简直无法想象这人在明知道自己即将订婚的情况下，是如何维持那一副平静的面孔的。
难怪公主即使在笑，看起来也并不是很快乐。
和冬打开终端，两人上次的通讯记录还在，她不确定这是否是公主的联络号，军队军官都有专门的通讯网络，像王室成员这种政治人物也应该有自己的保密条例。
公主那时会见待选的结婚对象，没道理用自己的真实联络号，要是谈话不成功后续被人泄露隐私怎么办？
——待选的结婚对象。
和冬想到这里终于从混乱的思绪中抓住一丝清明，她近期亲眼看着公主对自己的特殊，又听到霍尔、亨瑞等人对这种特殊的肯定，两者叠加起来已经让她忘记自己也只不过是摆在公主案前的选择之一。
公主前往圣巴巴拉宫并不意味着她没有继续相亲的打算。
毕竟自己之前还两次拒绝她不是吗？她来帮自己是因为她心地善良，并不是代表她们已经达成了什么关系。
和冬关掉终端，坐在桌前静静感受着胸中那股微妙的痛楚，良久自嘲道：“哨兵你可真是虚伪，嘴上说着一套，心里想着一套。别人多看你一眼你就连怎么应对人家纠缠都想好了，现在突然发觉自己原来没能入选，因为落差太大，所以恼羞成怒了对吗？”
“咚咚咚。”
敲门声打断了和冬的思路，她扭头看向大门，只听到莉莲大喊：“和冬，叔叔喊我们出去吃饭，今天他请客下馆子！”
莉莲拍了一阵见屋里还没动静，跟和父的光影说：“奇怪，我明明看见她进去的，叔叔，是不是因为你今天没陪她一起去陵园，这个小心眼把自己困在房间里生闷气？她从陵园回来好像心情就不太好。”
和父被莉莲促狭的说法逗得露出笑脸：“好了，别拿她寻开心，要是她知道了肯定饶不了你，是不是这段日子太累了……”
两人刚聊到这里，门吱呀一响，和冬走出来跟他们说抱歉：“我找二叔有事，正在等他消息，你们去吧。”
莉莲问：“昨天你回来都没庆祝，正好今天我爸妈也有时间，我妈前两天还跟我说好久都没见到你了，真不跟我们一起吃？”说着，见和冬神情不同于以往，莉莲敏锐察觉出什么，故意凑近问：“什么事啊，不能推到明天吗？”
和冬不自在的闪躲侧头，不想让人盯着自己的脸看，但听到莉莲恍然大悟的哦哦声后，又果断推着人肩膀往外走，只想赶快送走这个大麻烦。
莉莲一边换鞋穿外套，一边不死心的挣扎着甩脱和冬的手，一再追问，可脸刚转过来又被一只修长的手扭过去，那力道大的能杀猪，气的她哇哇大叫：“不说就是心虚！叔叔，和冬有情况！”
可惜和父早受不了两人吵闹挂断了通讯，莉莲没有支持者，就是手脚并用的挂在和冬身上耍赖，到最后也只得到一句含糊的：“真的很重要。”
莉莲不会开车，绿洲星交通网络又不发达，以往出门都是和冬几人轮流给她当司机，今天和冬去不了，就联络了出租车。
她推着莉莲出门，直到看着人坐上出租车、跟父亲确认了车牌信息，这才返回屋内静静等候。
—
这个世界很不公平，贵族林立、阶级鲜明，没有家族支持，普通人想要靠自己的拳脚闯出一番事业简直难于登天。
但有时候又公平的过分，二叔身为军部高级顾问，战时甚至拥有调动地方军队的权力，学生故旧遍布帝国各个系统，能量强大到可以称得起一句位高权重。
可是每天下属到点下班，他这个领导却不得不独自做那些加急的涉密分析，一直到忙碌到深夜头脑昏沉之际才看到和冬的消息。
这一看他就跟被人用冰块贴上太阳穴一样，瞬间打了个激灵。
——和冬请求他帮公主介绍更好的伴侣。
“像和家一样的家族还有很多，我知道您一直跟他们保持联络，既然都站在公主身后，为什么不为她挑选一个更加安全的伴侣呢？”
“如果公主不介意，我认为和家某位成员也很符合她的筛选条件。”
二叔困意全无，他反反复复品味着这段话，就像拿到每一份分析报告，逐字逐句去读，以期理解其中真意。
——公主不是去圣巴巴拉宫了吗？
——为什么和冬还要让自己帮忙为公主选择伴侣？
——这傻子不会又将公主拒绝了一遍吧？
一而再再而三的拒绝王室成员，就算顶级权贵来了也顶不住，和家真不会因此跟卡特琳宫交恶吗？
想到这里即使沉稳如二叔也是真的坐不住了，深夜致电卡特琳宫询问明显不太好，他选择直接跟这个罪魁祸首通讯。
和冬几乎秒接，深夜还能有如此响应速度，不用说肯定没睡，一老一少看着对方的光影沉默，最后还是二叔咳嗽一声，打开话题。
“和冬，你是不是跟公主发生什么矛盾了？”
和冬当然否认：“殿下为我治疗尽心尽力，要是没有她，我现在还不一定能站在这里，我感激还来不及，怎么可能还跟她产生口角。”
“二叔，”和冬将话题拉回正轨：“你在军部待了这么久应该知道伴侣在军官评职时的影响，上级一般将组建家庭跟个人稳重程度划上等号，这项评定准则适用于军官，对公主来说也是一样的。”
和冬讲到这里微微皱起眉，她虽然对公主有所改观并敬佩其勇气，但还是不赞同他们发动政变的野心。
可想起普琳说自己在王宫过的并不太快乐时的神态，她还是坚持说下去：“如果公主的另一半扯后腿，你们的计划绝对会难产，到时候和家倾注的一切不都成了无用功？既然如此，为什么不在一开始就替公主好好把关呢？”
和冬觉得自己有理有据，情真意切，谁知道二叔听完竟然说：“你不就是吗？”
她也没想到这个回答，顿了一下，说：“是除我之外。”
二叔摘下眼镜，揉揉太阳穴缓解工作带来的疲惫，光影那头哨兵的目光十分恳切，好似在请求长者给自己一个答案，这让他不得不继续道：“和冬，你是我看着长大的孩子，你的固执跟忠诚都一如既往，你拒绝公主我虽然诧异，可后来一想也在情理之中。”
“但你竟然都拒绝了，为什么又要操心公主选谁当伴侣呢？”
和冬说因为公主是自己的救命恩人：“我希望她日后能够美满幸福，而不是因为‘需要’去匆忙挑选一个伴侣，要是以后因此备受困扰，我良心难安。”
“你不是。”
和冬闻言一怔，再抬头就见二叔目光锐利周身充满审讯犯人才有的压迫感，他再次否认：“你不是，和冬，救命之恩可以有无数种报答方式，唯独不用体现在这种请求上。”
“你跟他们不一样，从来都不仰仗家族荣光，进入军队枪还没摸几次就被分到前线送死，你没向我诉说不平；弹尽粮绝，战友肢体遍地，虫族发动总攻时，你还是没指望我救你，为什么这么多艰难险阻都跨过来了，现在却情愿为了一个所谓的恩人开口？”
当局者迷，二叔恨不得戳醒那颗榆木脑袋：“你以为你二叔就是威逼弱女子的小人？我告诉你，和冬，公主永远都是公主，即使我们合作，她也从来没有丧失选择的权力，从一开始她就指定要你。”
就跟突然给出名字编号从军部将你调走一样，这不是外人能掌控的，和冬。
二叔说：“孩子，我希望你能想清楚，今天你来求我到底是为了偿还你所谓的恩情，还是为了你自己。”
为了恩情还是为了你自己。
和冬辗转一夜，在第二天黎明到来之前，终于坐起身给艾伦发了一封邮件。
“我还能去卡特琳宫看看吗？”
“哦，哨兵，当然可以。”艾伦说：“你想开了？终于让家里人把你从那鸟疙瘩捞出来了？”
“卡特琳宫正要准备篝火节，你要来我先帮你抢一张门票！”
第25章 首都星近期十分热闹，先是国王诞辰全国放假，各地游行庆祝活动持续了半个月，紧接着就迎来庆祝冬……
首都星近期十分热闹，先是国王诞辰全国放假，各地游行庆祝活动持续了半个月，紧接着就迎来庆祝冬季降临的篝火节。
篝火节还是由卡特琳宫举办，不过这次除公主外主办人还添上了二王子雅各布、王后玛丽的名字。
和冬甫一入场便被在检票处守候的布鲁斯碰了个正着，这个跟她同期进护卫队的大家伙经过这段日子的磨练已经褪掉浮躁之气，但脸上仍旧挂着爽朗的笑容，上来就捶了一下和冬的肩膀：“嘿，哨兵，好久不见！”
和冬闪了一下没被他砸的太实，“是好久不见了布鲁斯，艾伦让你在这里等我？”
布鲁斯说艾伦正在陪雅各布王子逛会场——雅各布是有这个毛病，普琳执行公务顶多跟人握手、合照行贴面礼，但他却是毫无顾忌的一头扎进人群深处，兴致来时还会喝别人递过来的酒，生怕自己死的晚。
这让内勤厅十分头疼，每每都要找人全程盯着。
艾伦很不幸在雅各布面前刷过几次脸，于是队员都在场内游逛享受节日的时候，他苦哈哈跟在人屁。股后面做安保。
两人正聊着天就见艾伦跟着雅各布从人堆里钻出来，艾伦好不狼狈的拉扯着王子回到真空地带，可雅各布却对护卫的努力并不赞同，他脸颊还带着美人留下的唇印，一边挣扎不耐烦的拍掉艾伦的手，一边在其劝阻声中回头飞吻。
风流王子果真不是浪得虚名，这一举直接引得人群大声尖叫，大有立地化作他粉丝团的架势。
布鲁斯嘀咕：“这也太夸张了吧，明明是卡特琳宫出面举办篝火节，结果风头全都被雅各布抢走了，公主年龄小就活该吃这种闷亏吗？你说是不是，和冬。”
没人应答，布鲁斯纳闷扭头，就见和冬正看着一个方向出神。
他猛地拍了一下她的胳膊：“嘿！和冬，你有没有在听我说话？看什么看呢？”
和冬面色不虞，布鲁斯本以为自己惹恼了她，但顺势看去正好瞧见公主跟一个贵族装扮的人朝这里并肩而行。
公主金发碧眼，那人容貌也毫不逊色，棕色短卷发，深蓝色眼睛，腰间别着一把缀满宝石的长剑，两人时走时停，短短一截路都侧头交谈好几次，关系着实亲密。
亲密到布鲁斯一颗纯情哨兵的心直发酸：“又是这小子。”
和冬听到这句话终于扭过头，她好似察觉到自己眉心隆起的表情不太好，调整一下才问：“你认识他？”
布鲁斯说：“库帕，听说是个向导，但他来卡特琳宫这么久，我从来没发现他哪里有个向导的样子，整天姐姐长姐姐短的缠着公主聊天。”