作者：林海潮声
和冬直起腰，它往后一缩，但看到她将水扑在脸上，又以为安全继续往她那里靠。
三、二、一！就是现在！
和冬迅速出手从旁抓到一个滑溜溜的东西，这种粘腻的触感再掺合着手指缝隙残留的水痕，险些让其逃走。
她再也顾不得什么，直接转身合掌扑上去，谁知道她预想中的瓮中捉鳖没有出现，倒是抓到个大家伙的尾巴。
巨蟒冲着和冬无辜的歪了一下头。
可惜和冬没被它这种表情迷惑，低头一看它身下赫然压着自己的衣裤。
她疑惑道：“你偷我衣服干什么？”
也就在她问出这句话的同时，巨蟒伸出尾巴在哨兵胸口轻轻一点，下一瞬，现实世界，和冬睁开了眼。
她皮肤上似乎还残留着那种被烈日灼烧的感觉，手抚过去还能感到刺痛，这个梦就跟真的一样。
想到这里，和冬立马掀起被子看自己的衣服——还好衣服没被人抢走。
她正纳闷为什么会做这么奇怪的梦，余光突然扫到一个阴影，和冬一惊，不知道自己警惕性为什么会下降到这种地步，她的听觉嗅觉好像都对此人免疫，丝毫没向她预警。
那人不知站在那里多久也不知看到多少，见和冬终于发现自己，这才说：“哨兵，恭喜你，治疗完成，你终于自由了。”
普琳今日只穿着一条素色裙子，没有戴任何珠宝，眼下的阴影即使用化妆品遮过，也无法弥补周身弥漫的疲惫和憔悴。
公主冲着还没反应过来的哨兵笑了笑：“你等这一天很久了吧？我知道你是个正派人，被大逆不道的公主救了，就只惦记着怎么偿还恩情，今天出手摆平雅各布的哨兵，避免我面上无光，我帮你治疗精神创伤，如今我们总算两清了。”
和冬还没来得及说话，就见普琳侧过头看着窗外的夕阳，那副神情既像是在欣赏景色又像是在借此勉强维持自己的尊严，她低声道：“也对，就跟雅各布说的那样，像我这种蛇蝎心肠的向导，根本不会受人喜欢。”
哨兵听到这句瞪大眼睛，又是心痛又是怜惜，不自觉起身走到公主身前，想要抚平她眉心的自嘲，走到一半却又意识到自己仪容不整，克制地停了下来。
和冬说：“不是这样的，殿下，您不要妄自菲薄。”
普琳不信：“我这是妄自菲薄吗？我喜欢的人一直在想怎么远离我，我的父母从不重视我，我的哥哥也不喜欢我……”她低下头好似在掩盖自己的失落：“没有人喜欢我，我不值得别人喜欢。”
“殿下！”
普琳抬起头，如愿看到了哨兵脸上的疼惜，那个正直、忠诚、英勇的本属于国王的骑士，终于在她的自贬中动摇，她看着和冬翕动嘴唇，似乎要吐出一颗真心，但最后也不过几句：“请您不要这么说。”
“很多人都爱戴你。”
“有人喜欢你。”
“比如亨瑞、艾伦、巴里特、布鲁斯……比如我。”
第27章 初冬时节，天黑的早，夕阳刚落山就只剩一片阴寒。 不过卡特琳宫前开阔的空地上熊小
初冬时节，天黑的早，夕阳刚落山就只剩一片阴寒。
不过卡特琳宫前开阔的空地上熊熊燃烧的篝火冲淡了这种寒气，拉着手围成圈的杂技舞团带动路人纷纷加入狂欢，今晚热闹非凡。
哨兵公寓，自和冬说出那句话后，公主情绪就明显回转，只是问了一句：“真的吗？”说完便盯着和冬看，绿色的眼睛在人心头泛出一片涟漪，直把人看得招架不住，再也顾不得礼貌，匆匆拿着衣物逃去卫生间：“殿下，不早了，我先换衣服，换完衣服送您回宫。”
丝毫不知普琳看着她略显狼狈的背影微笑。
送公主回宫这件小事也并不算得顺利，——两人刚走出公寓迎面就撞上了亨瑞，亨瑞本来脸上还略带急切，但在见到公主及其身后的哨兵后，那种急切便立马转换成了新的东西。
和冬亲眼看着他面目扭曲了一下，两人自从那次通讯后再无交集，亨瑞明显对她观感不好，看着她的眼神就犹如学生时期抓成绩的家长见到追求自家孩子、耽误其大好前途的流氓。
亨瑞厌烦的挪开视线，低下头向公主行礼，轻声细语的讲：“我问了侍从，没在寝殿找到您……篝火晚会已经开始了，今天发生的事已经被王宫压下去，雅各布上台致辞，您也需要露面。”
雅各布过分到让这个把礼仪刻在骨子里的首席侍从官也不愿意再称呼他的前缀。
要是参加聚会，普琳穿的明显就不太妥当，而且身上也没饰品，看起来太素净了。亨瑞着急让公主回宫换衣服，普琳也没在这种事上跟他唱反调，只轻轻扭头看了和冬一眼，好似不知道该怎么安置她。
和冬不愿让她为难：“我去看看艾伦跟巴里特，虽然这里有治疗舱，但他们伤的太重，不看一眼总是过意不去。”
公主跟着亨瑞走了，和冬站在原地看着他们背影消失，这才走回哨兵公寓。
艾伦在治疗舱躺了大半天，皮肉伤好的七七八八，但精神体遭受重创恢复起来却没这么利落，现在头还是晕晕沉沉的。
巴里特一直浸淫地下擂场皮糙肉厚，明显比自己哥哥好得多，和冬敲门进去的时候他已经可以下床活动了。
艾伦还躺在床上，巴里特将雅各布母家祖宗十八代翻来覆去骂了个遍，吵得艾伦恨不得堵住自己耳朵，见到和冬过来就跟看到救星一样，连忙说：“你来的正好。”
他一掌将巴里特推过去：“看在卡特琳宫的面子上，今天来了好多还没婚配的贵族向导呢，你赶紧带他去篝火那里逛逛。”
巴里特说：“我不去，我走了你怎么办？”
艾伦呵呵，心道你不在这里我好的还能更快一点，但弟弟一番好意，他也不好吐槽，只能安抚：“我没问题，头晕只想睡觉，你留下来也没用。你跟和冬都没婚配，没结婚的不管做出什么成绩在大人物眼里都是乳臭未干的毛头小子不值得提拔，你难道想给公主看一辈子门？”
“不如借着这个机会看看有没有合适的向导，巴里特，妈妈一直都在担心你娶不到老婆。”
至于和冬，艾伦眼神复杂的看着眼前这个英挺的哨兵，从两人第一次产生矛盾的不爽到如今的佩服，这个平民真是让人无法形容，他含糊道：“你要是想回来，最好结个婚。”
只有结了婚才能得到家族支持。
和冬明白艾伦好意，和家虽然不是贵族，但他们这些家族子弟一定程度上个人发展路径都是相同的，想要获得更多只能拿东西出来交换。
跟公主相亲以前和冬还真曾觉得这是个最优解，但现在……她想起公主在窗边低垂着头失落的剪影，真的很难说服自己立马跟别人组建家庭。
“我可能需要再等等，”和冬说：“我目前还没有结婚的打算。”
—
篝火节被卡特琳宫护卫队当成了庆功大会，大家要么手拉着手跟杂技舞团的演员一起跳圈，要么就是拿着餐点跟人碰头说话，热闹非常，旁人的热闹更衬得雅各布王子身边的清冷。
要知道以往在这种场合，雅各布凭借王子身份可是混的风生水起、无往而不利呢。
巴里特冷笑道：“活该。”
这一声嘲的够大，雅各布身边的哨兵不悦的看过来，巴里特跟人眼神对峙丝毫不怵，直把人看得转过脸去，这才跟和冬一起走进同伴们的怀抱。
和冬是今天的大功臣，众人对其十分推崇，一会儿问问她在圣巴巴拉宫的生活，一会儿又七嘴八舌的给她出主意。
“你帮了公主这么大的忙，她不会坐视你继续蹲在那山疙瘩里，肯定能帮你调回来的！”
和冬对自己的调任不抱希望，她很难想象自己把希望全都寄托在一个人身上的样子，闻言只是笑笑，跟他们碰了一杯。
酒水一向是打开话匣子的利器，他们本来就推崇和冬，这时候她只要一问雅各布是不是最近都这么猖狂，就能得到一连串的消息。
“雅各布王子最近经常被王后玛丽训斥。”
“他一生气就会来卡特琳宫。”
“虽然公主不常常见他一直呆在寝殿，但总有碰上的时候，我们看见的几次两人都闹得很不愉快。”
更别提最近王后宫中还一直放出公主要婚配的消息。
有一个人叹道：“……公主着实辛苦。”
这话音刚落地，人群一阵鼓噪，慢慢从中间让开一条路，公主普琳身着盛装、面带微笑，在众人的欢呼声中走到高台讲话。
和冬的目光不自觉跟着她移动，眼看着她拿出词卡介绍篝火节起源、今日举办的趣味活动的冠军——正是巴里特阁下，这小子比赛搞到一半看见自己哥哥被打直接掀翻桌子过去揍人，众人知道原委后都很宽容的将他那稀巴烂的作品投成第一。
普琳讲到这里，有人带着第一名的作品在场下转了一圈，看客轰然大笑，巴里特扶额：“我就不应该来这里，救命。”
等场内气氛调动起来，乐者开始弹奏舒缓的音乐，普琳这才宣布晚会开始：“请大家自行选择舞伴，好好享受这美丽的夜晚，不要拘泥于身份。”
她致辞结束，还没走下台，和冬就被卡特琳宫护卫队成员挟持着一起跑到台下，一个护卫甚至抓起和冬的手教她怎么弓下腰邀舞：“腿伸直，腰再低一点哨兵，你要拿出你的诚意，你要表现出公主不选择你你便痛不欲生的情绪……”
一般在这种活动中，默认前来主持的王室成员会跟胜利者跳第一场舞。
和冬的交谊舞学得很烂，这很大程度上都要归功于她那个跳的更烂的青梅。莉莲在向导学校学舞的时候不认真听，考试前夕就抓着和冬突击，高跟鞋踩的和冬痛不欲生，于是练就出一手躲避人的好舞步，后来躲人的功夫一日千里，反倒将正经的东西全都忘了个干净。
她此时还在想回去一定要好好练练，要是因为不会跳舞像今天一样错过跟公主接触的机会怎么能行呢。
但下一刻，她的掌心就碰到了一个柔软的东西。
和冬心头一跳，缓缓抬起头，普琳正冲她微笑：“我跳得不太好。”
和冬不经思考便说：“没关系，我也跳得不好。”
可等她真的揽着公主的腰，在众人的目光中滑入舞池的时候，又后知后觉的在晚风、对面的轻笑声中对自己的‘自大的谦虚’感到羞赧。
公主从小在王宫中长大，不知跳过多少支舞。
而她是真的不会，走步都乱七八糟的，还时不时低头，生怕踩到人家的脚。
哨兵的不安带的普琳也乱了一拍，——这种情况很少见，因为社交需要她精通各种交谊舞，在繁忙无比的社交季她曾有一天从清晨跳到深夜。
无论被迫跟人跳舞痛不痛苦，舞步都在一日又一日的磨练中刻进她的肌肉。
她知道怎么引导一个生手也知道怎么躲避这些糟糕舞技带来的伤害，甚至还跟舞蹈老师、礼仪老师学了一嘴委婉但又不会伤人面子的拒绝措辞。
但在此时此刻，她看着和冬手忙脚乱的样子——与平日沉稳正直的模样不同，跟穿上外骨骼和人打架的英勇不同，和冬的局促如此鲜活，好似一只小鹿在森林深处好奇的探头。
普琳轻声说：“别紧张，他们看不到的，今天不是什么重要场合，我们慢慢晃就行了。”
她握着和冬的手，让人收紧搂住自己的怀抱，两人距离甫一拉近，她便能感觉到对方身体的僵硬，如果不是场合不对，她真的很想将头倚靠在这人的肩膀上。
“我很累，”普琳这么对她说：“我不太喜欢跟人跳舞，不喜欢跟人应酬，更不喜欢执行一次又一次仿佛看不到尽头的公务。”
“别人都可以梦想回到自己幸福的童年时期，逃避长大后因为必须承担责任而带来的痛苦，但我的童年也没什么好留恋的。”
和冬的眼里只有她。
她的裙摆挡住哨兵的脚，晚风温柔的抚过公主的金发，发丝在灯光下闪烁着美丽的光泽。
“但我今天很开心。”公主说，“果然跟喜欢的人无论做什么事，哪怕是再厌烦的东西也会让人感到幸福。”
第28章 殿下。 两人跳了开场舞后，整个舞池的青年男女全都活泛起来，不仅公主被哨兵围追……
殿下。
两人跳了开场舞后，整个舞池的青年男女全都活泛起来，不仅公主被哨兵围追堵截，就连和冬也被几个贵族向导青睐，她脸上轻微到懒得处理的擦伤，在他们眼中似乎也成了英勇的标志。
他们矜持的追捧和冬，并通过暗示要求哨兵主动跟自己交换联络方式，——这似乎才是这场晚会的终极目标，诚如艾伦所说的相亲大会。
和冬要是真在这里挑选出一位贵族向导，通过家族操作成功跟其结婚破解当下的困境也不是不可能。
和冬刚开始还有点局促，被他们的热情弄得好不狼狈，在她预想中相亲应该如自己跟公主初次见面那样正式，长辈介绍、挑选地址、亲自赴约缺一不可，像现在这样给她一种自己是块肥肉，一不小心就会被人吞吃入腹的错觉。
而且公主，和冬抬起头望去，公主在那群人的追逐中安之若素，面带微笑，没有不耐也没有欢喜，跟让自己收紧怀抱一直诉说心意的向导判若两人。
这时候跟人交换联系方式，总给和冬一种自己背叛她的错觉，所以她一整场即使被人逼的额头冒汗，也愣是装作看不懂听不见，没表现出跟任何一个人进行下去的想法。
这让心中有个英雄梦的贵族向导好不失望，篝火晚会结束，甚至还有个向导急得红着眼在她面前跺脚，轻声骂道：“傻子。”
这一声哭音，弄得和冬也不敢看她，只在心里默念对不起。