作者：林海潮声
只要她还是个公主，只要还有人拥有能命令她的权力，这一切都没有用。
没看阿姆斯特朗这个国王当的稍稍不顺就把她推出去了吗？
普琳本以为以和冬的敏锐可以意识到这一点，她知道和冬不是一个固执己见的人物，她知道跟路易斯订婚让人难过，特意降低这件事的影响力，卡特琳宫从来不提路易斯，只有公主的伴侣和冬。
但现在和冬走了，带着吊坠走了。
送出去的爱意难道还可以收回？
她把吊坠带走，还想送给谁？！
普琳目光如刀，里奥只觉得自己要被她砍成碎片，连忙道：“没有，没有！殿下怎么对和冬整个卡特琳宫谁不清楚？”
“那她为什么还要离开我？”
我哪里知道！我就是……知道了也不能跟你说！里奥额冒冷汗，就快被人逼的下跪，谁知道下一刻便听到公主说：“是我为难你了。”
里奥一愣，还以为自己的回应让人不满，却听到公主说：“你走吧，喊亨瑞过来。”
亨瑞带来了庄立树的邀约，自和冬走后，这个一向跟人交恶的首席侍从官吃尽了张狂的苦头，恨不得夹起尾巴做人，这时候就盼着做出一点成绩让公主想起他，于是积极跟各方联络，这中间自然包括重点人物庄立树。
亨瑞说：“他的助理昨天也联系过一次，但我以您公务繁忙为由推了。”
庄立树这个老头子跟荷尔博年纪相仿，难搞程度也差不多，都是老成精的东西，最能沉得住气。
如果不是阿姆斯特朗心太急气太盛，上位后就频频出招，搞掉阿比盖尔还不满足，还要扶植亲王室的政党弹劾总理，庄立树也不会跟他斗起来。
庄立树不跟他斗，阿姆斯特朗就不会急，阿姆斯特朗不急，爱德华也不会死。
可爱德华死了，雅各布失踪，庄立树只能跟她合作。
普琳走出拐角房间，泡了热水澡，坐在梳妆镜前任人妆点，侍女哄她吃东西：“要是和冬看见你这样折磨自己，肯定会伤心的。”
她会吗？她才不会。
胃部也因为侍女这番话开始凸显自己的份量，一阵一阵的绞痛，几乎能让人整个蜷缩起来，普琳手撑在梳妆台上，等痛劲儿过去这才戴上戒指说：“让庄立树过来吧。”
登上王位后就能让和冬自己回来。
侍女欲言又止，她们都是贵族的女儿，部分是身份尊贵，祖辈登记在王室谱系里，部分是家里落魄但自己争气分化成向导，来到卡特琳宫后，她们陪伴她的时间虽然不如侍从多，——毕竟她们不是专职侍女，有些人忙完工作还要返回家中居住，有些人已经结婚又或者正在准备婚礼。
但她们都知道只有公主好，她们才会好。
“殿下，是不是太快了？”侍女蹙眉，轻声劝慰她：“他要是发现你着急，会从你身上啃下一块肉来。”
普琳笑，扭过头，绿色的眼眸如幽深的潭水：“我也想从他身上啃下来一块肉。”
—
一号驻地。
和冬在等待机械师维修甲壳虫期间，获准围观了驻地战士跟蝎子的小规模战斗，因为跟全凭‘自身素质’的虫族比起来，战士装备精良，后勤、医疗都跟的上，如果不是倒霉到家，基本没有人死，被指挥官兰伯特属意为指挥员的和冬也没有办法下场。
驻地战士训练有素，每人都能找准自己的位置，有人冲锋捅肛。门，有人配合扛着量子炮攻击蝎子口器，和谈期间他们通常不会使用机甲，外骨骼、喷气式飞行器、量子炮已经是所有能动用的武器，军火库里攒的满满当当、一劳永逸的新型炸弹没有指挥官的命令谁都不能碰。
难怪人人都要打解毒针。
难怪司机说憋屈。
等蝎子死的差不多，和冬也跟医疗员一起为伤员包扎、开着作战车在前线和帐篷中往返运输，运完最后一个倒霉蛋返回后方，还有幸看见兰伯特被米娅围攻。
米娅叉着腰怒气冲冲：“长官，你看你指标都坏成什么样子了？就这样还天天喝营养液，你不想要自己的胃了？再这样下去根本虫族发动总攻，你自己都能把自己耗死！”
营养液作为单兵口粮不适用于取代正常三餐，即使在星际时代人类也没有进化到改变自己的消化系统，长期依赖营养液只会让自己的身体情况变得更糟糕。
难怪兰伯特那么瘦。
兰伯特：“好啦，好啦，我知道错了，我这就去食堂吃饭。”
“不止这一次，你每天每顿都要去吃，不要耍花招，身体不吃这一套，你怎么对它，它就怎么对你……”
“和冬！”目光扫到和冬，兰伯特几乎看见救星：“过来，过来。”
看着和冬还站在一边犹豫着要不要走人，他立马挥手：“正好碰到你，有事要跟你说。”
米娅看到和冬过来，叉腰转成环胸，但盯兰伯特的眼神一刻都没放松。
兰伯特把人喊过来才意识到不知道她刚才看见多少，略微有些尴尬，咳了两声清清喉咙，这才说：“是这样，驻地接到星际航空的护航请求——一号驻地附近有星际海盗流窜，这个航线不太安全，以往都会请求我们护航，正好罗恩走不开，你过去坐镇。”
“我？”和冬说：“我没执行过护航任务。”
兰伯特揽着她的肩试探着走出米娅的监视范围：“不用担心，星际海盗都是从帝国监狱里逃出来的罪犯，小偷小摸**居多，这种人都惜命，也成不了什么气候。”
两人走出米娅视线范围，兰伯特回头望了望，见人没跟过来，这才松了口气，嘀咕道：“米娅现在真是越来越凶了，刚来的时候多可爱，说两句话都会脸红的小姑娘……”
说到这里话头一转，又开始谈工作：“星际航空是个大公司，能请雇佣兵，有自己独立的安保力量，星际海盗都聪明的很，从来都不会碰这种硬茬子，咱们每次派人过去都是走个过场。”
和冬疑惑：“这还用护航，不是浪费时间吗？”
兰伯特无奈道：“里面有贵族呗，听人说好像还要搬家，把家当全都带上了，所以担心被星际海盗盯上要我们看着。”
和冬想起自己在首都星见到的那副贵族做派——其中佼佼者肯定是普琳，逃命去塞巴斯蒂安行星的时候还带着塞满一个舱的行李：“明白。”
她说：“什么时候？”
“明天下午三点，因为中间要停靠，坐标可能有变化，我到时候通知你。”
“哦，对了，”兰伯特说：“到时候开着机甲，我多给你调几个人，要不然人太少，人家还觉得咱们敷衍，又是好一顿闹腾。”
第83章 需要护航的航班如期而至，兰伯特为此次面子工程抽调了一个排的兵力……
需要护航的航班如期而至，兰伯特为此次面子工程抽调了一个排的兵力，一排又分三队，驾驶小型飞船分散在航班四周警戒保护，只有和冬带着四个哨兵驾驶机甲直接进入航班接驳仓。
航班上某位搬家贵族的护卫队队长早就守在出口，和冬一从甲壳虫驾驶室跳下来，人家就赶忙迎接、握手。
“我叫娜塔莎。”女哨兵身形健美，皮肤呈现出健康的小麦色，笑起来露出自己的白牙：“伯爵让我替他表达谢意，他在前厅设宴，就等着你们过去呢。”
这次护航任务主导的两个领头人竟然都是女哨兵。
不仅和冬这边的人感到惊讶，就连伯爵也晃着红酒杯说：“不多见，女哨兵人本来就少，仅有的还投入战争那个绞肉机里面，我以为见到一个娜塔莎都了不起了，没想到您也这么出色。”
娜塔莎站在一边体面微笑。
伯爵目光滑过和冬肩上的衔位，终于对此次护航行动表示肯定：“劳烦你们了，等我回到首都星，我一定会向国王如实叙述一号驻地对帝国的忠诚。”
提到国王，和冬一行就是再烦也要行军礼，脚后跟军靴一碰、身体站直，五个人同时行礼，其中一个还是上校，小伯爵见到这副场面虚荣心爆棚，哈哈大笑，拍着众人的肩让他们参与宴会：“今天开的都是好酒，可别说我小气，咱们不醉不归！”
闻言，四个下属目光看向和冬，和冬也不想当面跟伯爵起冲突，只吩咐他们不要饮酒用餐：“饿了就喝营养液，保持警惕，咱们不缺这顿饭。”
“明白！”他们留一个跟在和冬身边，剩下三个融入宴会，慢慢寻摸到大厅中的警戒位置。
娜塔莎见状笑着夸赞：“上校真是严格，战士们困在一号驻地那个鸟不拉屎的地方那么久，好不容易能有机会放松一下，你还不肯。”
和冬低头对了下终端，航班已经进入星际海盗活动范围，他们的雷达没有检测到异常波动，驾驶小型飞船的哨兵也在通讯频道回复：一切正常。
看起来真是一次轻松又儿戏的护航任务。
和冬说：“职责所在。”执行任务的时候，她不太喜欢跟人交谈，不仅得益于学校教官的耳提面命，更是因为战场上兵刃相见时的不留情面，谁知道会不会在你放松的那一刻身边就抛来一颗炸弹呢？
小心驶得万年船。
但娜塔莎不知道是不是少见女哨兵，对她也太过热情一点，问人是哨兵军事学院哪一期学生：“我是189期的，张浩教官还在吧？我们那个时候真是被他训惨了，毕业特训的时候大风天还蹲在沙地里警戒，我就记得我吃的饭里全是沙子……”
“193期，我去的时候张浩教官已经从军事学院调走，成了军部研究员。”
“研究员，”娜塔莎神色莫名的重复道：“研究员也行，教官可不是好当的。”
航班即将进行坐标跃迁，就在跃迁前夕，和冬他们对内通讯频道突然传来消息，说是检测到一百光年外有飞船发来求救讯息。
“怎么回事？”和冬按着耳机，跟娜塔莎示意抱歉，走到一旁：“讲清楚一点。”
“民用小型飞船，编号RNS6009，官方登记为帝国气象卫星维护支队，飞船上有十二个人，”哨兵说：“他们说跃迁的时候不知道出了什么差错，直接跑到碎石带里面了，外壳被撞的稀巴烂，氧气耗尽，只能请求救援。”
绵延在边界线上的碎石带是帝国第一道防线，它们自然形成——科学家至今没有研究清楚成因，对外只能这么说。
碎石带大部分时间按照特定速度沿着固定路线在宇宙中巡航，而飞船跃迁坐标都是系统经过计算确定的，人工智能不可能犯这么低级的错误。
他们又出现在星际海盗活动范围，几乎无处不在诉说着自己的可疑。
飞船跃迁不能耽搁，和冬果断道：“开机甲过去核查情况，要是只有十二个人，机甲里面的备用氧气也够他们撑到咱们任务结束返航了。”
她把站在娜塔莎身边的哨兵派了出去，临走前交代：“不知道情况怎么样，小心，保持联系。”
哨兵赶去接驳仓时，娜塔莎走过来关切道：“是星际海盗吗？”
和冬不说话，她也不恼：“不瞒您说，我们伯爵走前曾经接到星际海盗的预告函，说什么早就在这里等着我们，二十年前的仇他们要伯爵血债血偿，吓得夫人都睡不着觉，要不是这样，我们也不会劳烦你们过来。”
从舷窗可以观测到机甲朝指定坐标奔去，娜塔莎在一旁感叹道：“速度真快，不愧是见过血的战士，跟我们这群虾兵蟹将就是不一样。”
说着，大厅音乐停止，伯爵上台讲话，简短几句，众人纷纷举起酒杯，娜塔莎也适时开了瓶装水倒在红酒杯里递到和冬面前，这个女哨兵体贴道：“在宴会上总是不好太突兀，喝水总不至于违反你们的规定吧？”
和冬接过来，大厅众人或仰头、或轻抿，剩下三个执行任务的哨兵站在人群中一动不动，娜塔莎说：“我干了，你随意。”
说罢，豪爽地将杯中液体一饮而尽，和冬低头，本想沾沾唇作出礼貌的样子，但谁知道嘴唇刚贴上玻璃杯就嗅到一股异味儿，这是吸入式麻醉剂！
电光火石之间她明白过来：“危险！让机长停止跃迁！”
几乎是这句话说出的同时，娜塔莎唇边就露出一丝微笑，和冬插上外骨骼朝她扑过去，哨兵拳头带风，娜塔莎一边后退闪躲一边说：“唉，小学妹，你这样就没意思了。”
说完，她猛然抽出旁边的桌布，奢华的香槟塔随声落地，玻璃杯劈里啪啦的碎响让大厅众人目光集中到这里，人群尖叫，你推我搡的躲避，场面瞬间失控！
一个哨兵扑过来协助和冬，另外两个奔去驾驶舱，要机长停止跃迁指令。
伯爵站在大厅中央叫道：“怎么回事？娜塔莎？”的时候，和冬已经跟哨兵包抄，将人堵在中间。
娜塔莎商量道：“和冬，我知道军部的规矩，杀上校是重罪，我不想跟那帮恶犬对上，这样吧，今天我可以放你们走，那对母女你们都可以带走，只要伯爵留下。”
护卫队已经撕下身上的伪装，拿着枪抵上伯爵的脑袋，伯爵夫人跟女儿原本被他们护在中间免于人群冲击，现在却成了瓮中之鳖，逃都没办法逃，伯爵夫人搂抱着女儿，将小孩的脸捂在自己胸前，即使自己抖得跟鹌鹑一样，也不让女儿看到他们的脸。
“不可能。”和冬照着她的脸挥出拳头，娜塔莎叹息道：“那就怪不得我。”
说罢，也不管身后袭击的哨兵，猛然吹响口哨。
也就在口哨响起的那一刻，舱内以娜塔莎为圆心爆发出巨大的精神力波动，如山洪、如海啸，咆哮着攻击哨兵的精神世界，距娜塔莎一步之遥的和冬只觉得有人拿探针将自己头颅捅穿，眩晕、干呕，地板在摇晃，天花板上装饰的水晶灯疯狂甩动，她只有撑着地才能勉强维持平衡。
意识模糊时，和冬看到娜塔莎身后的哨兵直接瘫软在地，不省人事。
娜塔莎丝毫没受影响，踢了踢身后的哨兵，就朝自己走来。
也不知道她是什么来头。
和冬咬破舌尖，口腔弥漫的血腥味让人呕意更甚，锐痛却让她昏沉的大脑迎来一丝清明，她在心底呼喊：“卡洛夫！”
卡洛夫从岩壁上腾跃而起，咆哮着冲向娜塔莎，雪豹冒着寒光的爪子在女哨兵胸前狠狠落下，娜塔莎没料到和冬能在这么强大的精神力冲击后还有作战能力，一时闪躲不及，胸前留下一道深达三厘米的伤口！