作者：林海潮声
荷尔博说：“你杀了阿姆斯特朗，你的大哥，帝国的君主，一个能稳定帝国局势的定海神针……你不会以为他手下那些爪牙会诚惶诚恐的跪下磕头，求你高抬贵手饶他们一命吧？”
普琳闻言不置一词，只倾身给他倒了一杯茶，荷尔博不动只看着她，看着她拿起茶杯跟桌上代表自己的那个轻轻一碰：“我只是受够了这种等待。”
普琳喝光杯中的茶水，将杯子丢到地上，“啪”的一声，瓷器炸碎，像夜空中升起的烟花。
“你看，一只茶杯从泥胚、烤制、出厂、运输，经历这么多环节，花费这么多时间，现在我随手一丢，它立马完蛋。在它炸碎这一刻，此前我对它的种种夸赞都是过往云烟，东西都毁了，提它之前有多好又有什么意思？可以让时间倒流、碎片重组吗？”
“不会，”普琳肯定道：“我会选一个新的茶杯，没有了爱德华、雅各布还有阿姆斯特朗，等阿姆斯特朗正常死亡，他的孩子也应该长起来了，有了新的茶杯，你还会打开库房看上一批的吗？”
“荷尔博，既然和冬叫你一声老师，我也不想跟你闹的太难看，我打开天窗说亮话，你也别拿着那些大家心知肚明的东西说事。”
荷尔博为了稳定帝国局势打压自己让名正言顺的阿姆斯特朗上位，怕她心怀嫉恨暗中捣乱，这才抛下许和冬爵位、准许她们结婚的饵。
这个饵不咸不淡，总是品不出什么味道，也不足以安抚普琳胃中的饥饿。
没他插手，阿姆斯特朗就不会同意了？他同意了公主的第一桩婚事，又同意了公主的第二桩婚事，只要给出的利益足够诱人想必还会考虑第三桩。
先前荷尔博满口仁义道德的压她，她也考虑等待答应。
这一切都是建立在你知我知你懂我懂你赚得盆满钵满不想损失任何一个，我也恰巧有些顾虑，于是大家有商有量，互相让道的前提下。
普琳想起那突然中断的链接，心痛如绞，万千悔恨都化为强烈的愤怒，像一把火，要将她跟整个世界燃烧殆尽。
她还有什么不可失去？
和冬。
普琳起身从柜橱里拿出新的茶杯，在她走向座椅的时候，庄立树恰巧推门进来，这人目光落在荷尔博身上脚步就是一顿：“看来我来的不是时候。”
普琳笑道：“你来的正是时候，我告诉你一个好消息。”
侍从拉上门，庄立树听到普琳说：“阿姆斯特朗死了，就在刚刚他的妻子惊闻丈夫死讯，悲痛欲绝，分娩下一个死胎后也因为抢救无效死亡。”
道格拉斯家竟然在一夜间死了个干净！
庄立树就是再稳也难以接受这种干脆利落的死法，好像坐在王位上令人头痛的国王突然变成了一个引颈受戮的畜牲，此前他的种种谋划、跟阿姆斯特朗的交锋都如一场梦，如今梦醒，只剩冷汗。
如此残暴，如此利落，也不知筹谋多久，才能在一夕之间将人清剿干净。
他扭头看向荷尔博。
这老家伙在他的目光中捏起茶杯，喝了一口水。
普琳道：“将军这是明白明天要给国王准备葬礼了，庄老先生怎么看？”她看着庄立树，“是按王室规矩在赛普特宫停灵，还是说总理准备带着人接手这些事宜？”
按照帝国如今的情况，承认国王暴毙就意味着必须立马选出新的君主维持生态平衡，将普琳推上王座。
要是政府接手……庄立树即使背后遍布冷汗，听到这个消息心还是砰砰跳起来，脑子急速运转，一时想起自己那日一步一步走到赛普特宫向那毛头小子低头——如此蠢货，如果不是有个好祖宗，连给他提鞋都不配；一时又想起荷尔博放在案上的水杯，杯中波纹荡漾，久久不能平息，这个军部的实际掌权者，难道就没梦想过统领帝国？不可能！那是什么让他退步？
迟疑片刻，庄立树回过神就见普琳低头看了眼时间：“还有五个小时太阳就要升起，我希望您能在天亮之前给出答案，您可以打电话问问自己的部下，看看政府有没有这个预案。”
“据我所知，上一届政党留下来的关于我父亲的丧葬计划还在国会保险箱里，只要打开改改名字就能用，虽然执政党人手不足、又没什么经验，但我想他们应该很乐意跟您合作。”
庄立树心一沉，上一任政党，上上一任政党都是亲王室的，这个拥有人类历史上最先进技术的帝国，却是个臃肿的庞然大物，保皇党的能量不可小觑。
就是把普琳残杀兄长的消息放出去，民众也不会允许国王消失，顶多从道格拉斯旁系中再选出新的继承人。
但新的继承人……庄立树看向普琳，金发碧眼、温柔可亲、民众基础无可挑剔，新的继承人会给他送来这么大的把柄吗？
不会。
唉。
庄立树说：“既然是王室的事，还是按照王室的流程操办吧，政府毕竟没有什么经验。”
三人落座交谈，夜幕之下，自然有人清刷赛普特宫殿前的血污，等到太阳升起，又是新的一天。
—
精神治疗失败后，米娅陷入昏迷，和冬检查后确认她是因为精神力受损——对此她无能为力，她甚至不能保证自己失去对精神世界的控制权后，会不会在下一刻便陷入狂暴状态，然后被赶往这里的人击毙。
她嘱托满脸不安的小女孩走到帐篷外面，小女孩十分敏锐，即使不到分化的年纪，也能从两人的状态中推测事情变得糟糕。
和冬说：“听到我叫你再回来，如果我只会嚎叫、破坏，躲起来，不要见我，等救援队过来救你。”
说完拿起米娅的终端发送求救信息，救援队迟迟不来，再加之自己发射信号前后不过半小时就见到米娅，这种速度让和冬有理由推测向导恰巧在附近区域徘徊，她来之前是不是忘记通知救援队？
等小女孩终于犹豫着掀起围布，和冬这才拿起治疗仪收拾自己的伤势，她快手快脚的填补治疗液，在治疗仪运转时熟悉的嗡鸣声中，她的心跳才慢慢平复下来。
“早就想到过这个结局，只不过不在前线，现在还连累了一个向导。”
和冬这么想，等到小女孩的脚步声远走，她的思绪放空，那个人的身影如期出现在脑海。
普琳。
公主一如在赛马场那般，金发碧眼，在阳光下娇俏的冲着哨兵挥手。
和冬闭上眼，生死时刻，稍稍放松，即使下定决心跟她决裂，竟然还是会想起她。治疗仪的嗡鸣声中断又重新开始，直到一阵凌乱的脚步声冲这里奔来，听见人们的高声呼喊，和冬回过神来，发现自己竟然还没一丝将要狂暴的样子。
罗恩中校冲在最前面，看见双目紧闭的向导、在一旁冲自己微笑的和冬的时候，心才落到实处。
“哨兵。”
他上前跟和冬握手：“你简直就是奇迹。”
第89章 直到和冬三人回到驻地，被医疗员接去做全面检查，兰伯特一直紧绷的……
直到和冬三人回到驻地，被医疗员接去做全面检查，兰伯特一直紧绷的神经才稍稍放松，转头就拨通了上司的电话。
此次护航任务失败的十分蹊跷，一号驻地跟附近的海盗不知打了多少回交道，从没出现过意外，现在竟然发生恶性事件，平民、士兵受伤失踪——这中间还有一名上校，不仅兰伯特焦头烂额就连他的上司也挨好一通申斥。
另一个，兰伯特想着前天刚从首都星过来的医疗队，军部稀缺的精神治疗师——向导，一口气都来了三个，就算是为了安抚治疗伤员，这手笔也太大了一点。
而且兰伯特总觉得有哪里不对劲，一号驻地跟首都星遥隔上百万光年，发生意外后自己这边还没报上去那边怎么就开始问责了？难道有人看他这个指挥官不爽，越级捅了上去？
正在思索的时候，电话接通，兰伯特刚开口：“长官……”
上司就说：“特殊时期，用加密通讯跟我联络。”说完那边传来一阵嘟嘟声，电话被人挂断。
战争已经结束，虫族的代表团还在首都星和谈，蝎子三三两两的骚扰根本成不了什么气候，还有什么特殊时期？
兰伯特奇怪的拿起终端验证登入内网，从系统内获取加密通讯号后这才跟人重新联络上，终端那一头，上司眼中全是红血丝，胡子拉碴，一看就是连战几夜的架势。
能让上司这个职别加班的事情不多了，兰伯特心中升起警惕：“您这是？”
上司一把将手中文件冲他脑门摔去，即使隔着终端，明知道打不着，兰伯特还是偏头躲避，他身体反应比脑子快，等意识到自己做了什么，上司已经开始运气，兰伯特恭敬地低下头不敢多说一句。
良久，只听上司道：“兰伯特，我跟你说过多少遍，汇报汇报，大事要汇报小事更要报，越是离得远越是要让军部知道你的忠心！你脑子是被驴踢了吗？让一个新到任、人生地不熟的上校执行护航任务也就罢了，关键是你连提都不跟我提。”
上司说到这里恨得咬牙切齿，“你知不知道首都星发生了什么？要是那位找不回来……”
“找回来了！”
上司一顿，猛然站起身：“你说什么？”
“今天十点钟左右，我们的雷达接收到米娅下士的终端定位信息，她已经赶到那里初步替和冬处理了伤势。”
兰伯特保证道：“罗恩中校亲自将她们接回来的，和冬精神状态稳定，身边还有一个小女孩，经过DNA比对确认是伯爵的女儿。伯爵夫妇在一号驻地辖区惨死，连尸骨都不能拼凑完整，我没办法跟家属交代……和冬这次真的帮了大忙。”
上司冷笑：“她不是帮你忙，她是救你的命！”
兰伯特初听还没觉得有什么，看着上司在桌案前走来走去，最后一摆手说：“你给我等着，我这就去跟领导汇报，不过在此之前别说我不提醒你，兰伯特。”
兰伯特一抬头就听上司说：“想保住咱俩的乌纱帽，塞巴斯蒂安公爵就不能有一点闪失。”
塞巴斯蒂安公爵？那不是公主的前一任伴侣吗？跟他们有什么关系？
驻地生活枯燥，战士们热衷通过社交网络获取媒体资讯，公主作为王室最受欢迎的新一代成员，他们对其情史知之甚详，聚餐时经常大发议论。
兰伯特身为指挥官一直着急上火驻地补给、人员调动，没多少娱乐时间，偶尔看个一两眼，只记得公爵是个瘦削的哨兵，据说曾经为军部效力……
为军部效力。
和冬上校。
兰伯特明白过来第一句话：“这竟然不是假新闻？”大家对贵族的品格根本不报什么期待，他还以为公爵的从军经历是为了说出去好听凭空捏造，军衔也是王室荣誉贵族用来自嗨之类的东西。
没想到竟然是真的。
他下意识看向驻地医疗区，想起和冬此前登记在系统内的战绩、跟蝎子对战时的英勇、此次护航任务的力挽狂澜，说出第二句话：“这也太可惜了。”
好好一个上校，当什么伴侣啊。
上司忍无可忍：“滚！”
他就不能期待这小子冒出什么好屁，上司气的将桌上所有文件都冲人脑门摔去，兰伯特这次学精了，站在原地任打任骂，等那边文件落地的噼里啪啦声过去，看见人还站在原地，上司吼道：“还愣在这里干什么？去见和冬！”
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从首都星来的三个向导派上了用场，他们深知自己的使命，本来想先处理和冬的伤势，但在进行精神力评估后对这种棘手的状况又束手无策，面面相觑、毫无进展，最后只能先把米娅治了，拖到这个向导精神力恢复能下床走动，这才不得不开始跟哨兵本人商量治疗方案。
向导们简单询问几句、重点翻阅了哨兵的医疗记录，一致认为这次情况之所以这么严重完全是因为上次的战争创伤根本就没治好！
“他们真是太不负责了！”
“唉，上校为帝国拼命才负的伤，那些人怎么能这样呢？”
“我在首都星这么久，完全没听过什么时候要召集高级向导给哨兵治疗啊。”
三位精神治疗师摇头叹气，一致决定将锅都推到别人身上。至于“别人”是谁，只能等军部调查结果出来了。
他们走前轮流拍着哨兵的肩膀跟其保证：“军部一定会还你一个公道！”
等门哐当一关治疗师走人，一直待在一旁围观全程的米娅才捏着拳头说：“他们怎么能这样？！”
明明就是不想给和冬治，连试都不愿意试！
和冬倒是看得开，她让米娅坐下：“你才好没多久，就算有他们干预治疗也要好好休息。”
“可是……”
小女孩，切尔西，走过来抱住和冬的胳膊，和冬轻轻抚摸她的脑袋，对米娅说：“可是什么？他们又没做错什么，只不过不想担责任罢了，我的状况我很清楚，你以为谁都跟你一样敢不打招呼就闯入哨兵的精神世界？你吃的苦头还不够多吗？”
米娅也走到哨兵身边：“你真的跟他们说的那样，伤从一开始就没好，一直在忍耐吗？”自己精神力损伤后有多么痛苦几乎不需表示，一想到和冬不论吃饭喝水行走坐卧，哪怕跟自己说话都在忍受这种痛苦，米娅眼泪都快掉下来了，带着哭腔道：“凭什么这么对你呀？”
“你的脑瓜子在想什么？”和冬给她递纸巾，好笑道：“米娅，你要有一点常识，哨兵精神力受损后根本不可能维持这么长时间，我要是真能这样都成奇迹了。”
“可他们……”
和冬摇头：“我没必要骗你，我之前确实已经痊愈。”她想起普琳为自己治疗时的样子，这种温软的形象与后期毫不掩饰在哨兵面前展露自己野心的人根本不像是同一个，但这确实都是一个人。
让人爱，也让人恨。
现在想来，连这三个经验丰富的高级向导面对自己的情况也不敢贸然动手，公主真的为她做了很多。