作者：林海潮声
他的老妻、女儿、外孙外孙女、曾孙……还有各辈的女婿、大小他也说不上来叫什么名字的拖油瓶，全都坐在桌前等他开饭。
今天是老妻生日，家族聚餐，但在聚餐开始前三十分钟他收到消息赶到了赛普特宫，于是所有人都在等他。
庄立树拿起筷子夹了菜给老妻，对众人说：“吃吧。”
说完叹了口气，众人面面相觑，连一向活泼的小辈也不敢仗着祖祖的宠爱笑闹，唯有他的老妻眼皮子都不抬，自己吃了口菜，也给旁边的小男孩夹一点，康纳抬起头看着姨妈，露出笑脸：“谢谢姨妈。”
这一抹笑在桌上实在亮眼，庄立树不自觉盯着看，看着看着脑海中好像闪过一丝灵光，但稍纵即逝，他怎么也抓不住。
直到有人走进来趴在他耳边说有客人来了，他这才站起身吩咐家人继续吃，自己走到会客室。
会客室正站着一个男性向导。
蓬松柔软的头发，漂亮的眼睛，奢华的贵族风服饰。
庄立树微不可察的皱眉，脑子怎么也没将人跟名字对上，直到手下在他耳边提醒：“这是新一代格林公爵，女王母家表弟，您还递过礼。”
他这才有点印象：“哦，库帕啊，你来找我干什么？”
库帕听到手下说他已经结婚时，眉眼间隐隐闪过一丝戾气，但等庄立树开口，这丝违和已经消失，他开口道：“我是听说总理先生在我表姐那里不太愉快，这才特意过来跟您传授点秘诀。”
庄立树上下打量他一眼，虽然没说什么，但表达出来的意思已经很明显了。
就凭你？
就凭女王登基后再也没召见过的你？
“对，就凭我，”库帕笑道：“您怕是有所不知，我跟女王自小一起长大，她讨厌什么喜欢什么我再清楚不过，她讨厌的我不再一一列举，但喜欢的，可就此一样，您确定不听吗？”
“说。”庄立树不耐烦跟他打太极。
库帕也不磨叽，直接说和冬的名字，为了方便庄立树回忆，他提醒道：“女王曾跟其订婚、度假，以自己封地名为其请封为塞巴斯蒂安公爵，只不过后来发生了点事，不太出现在人前。”
“这位哨兵，和冬，据我所知目前就在一号驻地服役。”
第106章 “和冬……” 库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中
“和冬……”
库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中有影影绰绰的影像闪过，直念到第二声，时间已然来到晚上十二点，会客厅里的古老自鸣钟提气聚力，准时发出“当——当——当——”的声响。
一声比一声响，一声比一声悠扬。
他陡然想起老妻跟她外甥回来那日，那个跟他简短握手、眉宇间满是坚毅之色的哨兵。
庄立树“呵”了一声，背着手在会客厅转了半圈，对自己竟然硬生生错过眼皮子底下的女王的“软肋”感到不可思议。
虽然他明白这里面肯定有普琳的手笔——她把爱人隐蔽于重重迷雾之中，还是公主的时候就在挑选伴侣上几番波折，后来更是与许多贵族适龄哨兵传出绯闻，再加上最后一位与之订婚的又是摄政王之子路易斯。
那个曾订婚又被抛弃的和冬，着实具有迷惑性。
谁会往这里想呢？
谁会想得到一个早被踹到天边的过气哨兵竟然是女王的软肋？
庄立树窥得秘密，说不激动不感慨是假的，但等这阵情绪过去，脑子就开始盘算着怎么从中获得好处，——和冬军部出身，难怪荷尔博那个老头能几番得到女王青睐。
那他能拿和冬做点什么？
庄立树走去餐厅，目光落在捧着碗吃的满嘴都是油光的康纳，这孩子的父亲竟然是和冬的战友，世界真是小，真奇妙。
庄家人已经被庄立树那近乎慈爱的目光盯得浑身发毛，一个个要么摸头看镜子整理衣服，要么眼观鼻鼻观心的吃碗里的大白米饭，明明菜就在眼前却连筷子也不敢伸一下，生怕引得他的注意。
众人惶惶间，听到庄立树开口问康纳：“在首都星还习惯吗？有没有交到朋友？……你跟从前的朋友还有联络吗？”
几乎是在他问出这句话的一瞬间，老妻一改往日的温吞，陡然扭过头看向他，那眼神里的警惕都不用掩藏。
虽然不知事情全貌，但仍旧认定自己的关心不是什么好事。
唉，知我者莫若妻子也。
庄立树微笑，在桌下牵住她的手：“我就是关心一下小辈，灿灿家的女儿是不是也有好消息了？前两天还听见你张罗着要去看她，这些小年轻竟然放着繁育中心不用，选择自己孕育孩子……”
放心，庄立树拍拍她的手，想起不请自来又被自己责斥荒谬赶走的库帕，这小子言语试探又觑他面色，直到临走前也没把准自己脉的笃定，——活了这么多年，还想让我当你的刀？
你小子还嫩着呢。
—
可以预见的，一号驻地跟虫族冲突没多久，外交大臣就受到了庄立树一派的围攻。
党派斗争十分有趣，他们既想打压政敌又不想失去主动权，害怕自己把人斗下去后没办法收拾烂摊子，所以庄立树一派把这次冲突定义为“大规模械斗”、“双方偶有摩擦”，以此来定外交大臣的罪。
当着国会众人的面，庄立树一派二号人物痛批外交大臣玩忽职守辜负大众和女王的信任，让帝国处于危险的境地——两方和谈还没多久就出现这样的事，实在说不过去。
庄立树一派在国会议席多，即使有人帮忙说话也敌不过，所属政党只吩咐外交大臣认错道歉不管用什么手段，哪怕是召开记者发布会当着全帝国的面痛哭流涕也要守住自己的位置。
“戴文，秋天新的选举年就要到了，他们只比咱们多七个席位，只要争取到其他选举区的选票，完全可以反超！到时候你就是党内的功臣，下一届总理舍你其谁？”
外交大臣戴文喜不自胜、感恩戴德。
送人走后脸瞬间拉下来，如果他们党内不是有个二代大张旗鼓的表示自己要继承现任党魁衣钵，她还真能信信这帮人的鬼话。
想要马儿跑，还不给马儿吃草，世界上哪有这种好事？
听完三场批斗会，私下约见庄立树都行不通，眼看着事情再无转圜余地，戴文去赛普特宫求见女王，预约当天她穿着一身职业装、佩戴胸针，还特意去做了个发型，等侍从将门一关，瞬间就握着普琳的手掉下眼泪。
外交大臣说自己跟女王都是女性向导，又同样在哨兵频出、男人成堆的地方厮杀奋斗，您一定能明白我受了多少委屈吧？
戴文：“我自从进入国会以来一直兢兢业业，三十年从没请过一天假，刚结婚的时候精神世界不稳定，结合热困扰的我只能从起床开始就注射镇定剂……”
然后又说自己被所属党派放弃、被庄立树这种眼里没有民众没有廉耻只知争权夺利的政客欺负。
说到这里，好像压抑不了自己心中委屈一样抽了口气，室内出现几秒的停顿。
普琳适时递了张纸。
于是戴文的眼泪掉的更凶，泪眼朦胧的朝普琳表明自己为帝国、为女王尽忠的决心。
普琳为庄立树说话：“庄老先生学识渊博、谦虚低调、与人为善，你们中间肯定有什么误会。”
戴文立马改口说：“绝对是庄总理身边的小人作乱！”
普琳得到满意的回复，这才说：“我虽然因祖辈余荫担任帝国的女王，但过去几百年王室早已成了名义上的总领，因为才疏学浅、资历不足，一直谨遵父亲教导不会干预国会的事，……但看你这样我也实在心痛。”
“这样，我稍后联络庄老先生，让你们见上一面，给你们一个解除误会的机会，你看怎么样？”
戴文擦干眼泪：“全凭陛下作主！”
庄立树跟戴文没见上面，但她见普琳没多久，一号驻地跟虫族的冲突就被克勒福刺杀女王的事情压了下来，庄立树一派还要重提，就有人朝庄家投匿名信，佣人将信封送到主人手上，庄立树本来在喝茶，接过一看面色铁青。
无他，作为一个庞大、古老、专制的家族，财务问题是庄家怎么也迈不过去的槛，即使阿比盖尔事件在前，他也清理不掉所有人的尾巴。
现在若是孤注一掷只会两败俱伤，于是只能恨恨按下，心里琢磨着这到底是谁的手笔，女王吗？
帝国民众是最后一拨接受这个消息的，他们听到女王被刺，群情激愤，即使王室发言人说女王本人并没受伤，也纷纷走上街头抗议要求虫族给个交代。
与此同时，克勒福在狱中高呼冤枉。
可跟他或深或浅的冤屈比起来，帝国的炮弹不是假的。
即使此次冲突事件有虫族高层授意，但虫族的意见并不一致，于是被帝国提溜出来的克勒福成了替罪羊。
两方经过友好协商，决定将克勒福送往一号驻地监禁起来。
对虫族来说，一号驻地毕竟是蝎尾一组栖息地，克勒福闯了这么大的祸，他们还保下他让他回老家，实在不能说不是一次外交胜利。
对普琳、戴文亦或是一号驻地来说，这都是一份“大礼”。
—
一号驻地。
因为弹药充足、援军及时赶到，驻地人员伤亡并不大，只是地上建筑几乎被炸了个干净，即使建筑机器人日以继夜抢建，也恢复不到往日的风貌。
而且因为这次冲突，一号驻地成功被军部调高危险等级，以后除了必要的设施，他们只能住成本最低的简易房了。
虫族一抽风，辛辛苦苦攒下来的家当全都没了，堂堂指挥官还要住简易房。
兰伯特磨刀霍霍，听闻下个月虫族外长克勒福即将回到自己的栖息地，亮出森白的牙，冲和冬一笑：“真好。”
这副样子看的人牙酸。
和冬机甲还没摸一下，伤好了五六成，正在抑郁，也没接话，谁知道下一刻勤务兵突然敲门进来说切尔西的审讯有问题。
切尔西？
因为此次冲突一开始虫族就炸驻地军火库，等援军赶来局势稍稍稳定后，驻地就隐蔽的展开了自查行动，不论军衔不论职称不论身在何处全都要接受审讯。
这其中也包括一直没找到家庭接受不得不在驻地停留的切尔西。
两人对视一眼，兰伯特问：“是什么问题？”
勤务兵：“所交代内容与上次陈述不符，审查员说有逻辑漏洞，怀疑切尔西被人冒名顶替……现在人已经被移出审讯室送往单间。”
单间是单人监狱的别名，关押到那里的都是军事犯，审讯者有权用刑。
和冬闻言“腾”的一下站起身，目光紧紧盯着勤务兵：“什么时候的事？手续没问题吗？她一个小孩子，当时情况那么凶险，因为创伤，出现记忆混乱十分正常。”
正常情况下，被审讯人每次陈述都有出入才算合理。
兰伯特也盯着勤务兵，谁知道这人却十分肯定：“没有问题。”
第107章 勤务兵带来的消息实在令人猝不及防，和冬走前只来得及交代兰伯特：“别……
勤务兵带来的消息实在令人猝不及防，和冬走前只来得及交代兰伯特：“别告诉米娅！”
兰伯特骂道：“人有没有问题什么时候出来我都不知道，你让我怎么瞒？你把她当傻子吗？”
可和冬早已跟着勤务兵走人，只留给他一个背影。
兰伯特恨恨拍了下桌子，叹气道：“唉——”
一号驻地监狱就设在兰伯特办公室五十公里外，和冬从接到消息到跟车抵达全程也不过一个小时。
按理说审讯期间是不允许外人探望的。
但这是驻地自查行动，没有军部统一管理的那么严苛，再加上自查前为表公平公正，兰伯特这边的人是由连理大尉负责，而连理大尉——是卡特琳宫前骑士团成员。
和冬知道这个消息的时候真的一点都不惊讶，只能说果然是普琳的风格。