作者：江俯晴流
很好。
她想。
这盆花，现在，终于又顺眼多了。
自封赏大典后，京城的空气便弥漫着一种诡异的平静。
所有人都看得出，新晋的中书令与摄政公主，已是帝国政坛上冉冉升起的两轮骄阳，且同属东宫一派。太女的地位，看似已稳如泰山。
只有身处棋局中心的人才知晓，那看似稳固的冰面之下，早已布满蛛网般的裂痕。
***
这一日的紫宸殿小朝会上，这份裂痕，终于第一次被摆上了台面。
议题，是关于岭南善后。
就在诸部尚书为此争论不休时，一直沉默的摄政公主孟珚，忽然出列。
“父皇，长姐，诸位大人，”她的声音清冷，却瞬间压过了殿内所有嘈杂，“岭南乱局虽平，但儿臣以为，祸根未除。”
皇帝抬了抬眼，示意她继续。
“儿臣的‘夜枭’于岭南截获乱党密报，顺藤摸瓜，已查明东海戚氏余孽流窜至禹州，依托当地药庄为据点，囤积粮草，联络旧部，意图再起。”孟珚的声音掷地有声，“此乃心腹大患，若不根除，恐成燎原之势！”
此言一出，满殿皆惊。
三皇子孟瑞立刻悍然出列：“一派胡言！区区盐枭，不过乌合之众，早已在惊雁峡化为灰烬，何来余孽？瑶光皇妹，莫不是为了再立新功，在此危言耸听？”
“三哥慎言。”孟珚冷冷瞥他一眼，“军国大事，岂是儿戏？人证物证，稍后便会呈上。倒是三哥你，对乱党之事如此轻描淡写，不知是何居心？”
一句话，便将孟瑞噎得满脸通红。
所有人的目光，都下意识地投向了御座之右的太女孟琼。此事已不仅是军务，更是国策，最终决断，还看储君的态度。
孟琼的脸上依旧是那副雍容完美的储君仪态。她缓缓开口，声音温和：“瑶光所言若是属实，确系动摇国本的大事。父皇，儿臣以为，当派一员干将，领雷霆之师前往禹州，查明实情，将乱党一网打尽，以安天下。”
她的表态，无懈可击。
孟珚的唇角，勾起一抹不易察觉的弧度。她等的，就是这句话。
“长姐所言极是。”她顺势躬身，“只是，领兵主帅的人选，至关重要。此番前去，非大才不能胜任。”
她顿了顿，目光仿佛不经意般，落在队列前方的慕兰时身上。
“儿臣，举荐一人。”
“中书令，慕兰时。”
那一瞬间，慕兰时能清晰地感觉到，来自太女与三皇子两方的视线，如利剑般，尽数刺在自己背上。
孟珚的声音继续在殿内回响，每一个字，都像一重无法挣脱的枷锁。
“慕大人于岭南一役，已尽显其经天纬地之才。她最熟悉乱党行事作风，由她领兵，必能事半功倍。此乃国之幸事。”
这是一个阳谋。一个以国之名义，堂皇摆在金殿之上，任何人都无法拒绝的阳谋。
慕兰时出列，跪倒在地，声音听不出喜怒。
“臣，遵旨。”
皇帝的脸上露出满意的神情。他看着自己这几个各怀心思的子女，看着阶下那个不动如山的年轻权臣，缓缓道：“既如此，便封慕兰时为‘平叛都督’，总领禹州一切军政要务。即日整顿兵马，择日出征。”
“退朝。”
随着内侍官一声悠长的唱喏，这场决定了无数人命运的小朝会，就此落幕。
百官散去，慕兰时与孟珚一前一后，行走在出宫的白玉阶上。
“慕大人，”孟珚在她身后，悠悠开口，“此去禹州，路途遥远，万望……多加保重。”
慕兰时没有回头。
“谢殿下挂怀。”
她知道，这句“保重”之后，隐藏着多少杀机。
朝廷的兵马，是为阳谋。
而她孟珚藏于暗处的“夜枭”，才是那真正索命的阴谋。
***
自领下“平叛都督”帅印的那日起，中书省，便成了整个大祁最繁忙的所在——
中书省的烛火，已燃了五天四夜。
铜漏里的水滴，和窗外的落叶，是这间压抑官署里唯一还在流逝的东西。慕兰时放下朱笔，殿中堆积如山的文书终于见了底。
她没有揉眉心，也没有显露出一丝疲态。只是伸出手指，捻起一滴从烛台上滚落的、滚烫的蜡油。
灼热的蜡油在指尖凝固，带来一丝尖锐的刺痛。
唯有这种痛楚，才能让她在那近乎崩裂的、焚心蚀骨的焦虑之下，维持住最后一分清醒。
她展现出的、那种近乎非人的冷静与效率，让所有人都相信，禹州的那些所谓“余孽”，在这位战功赫赫的年轻权臣面前，*不过是如同岭南乱党一般，土鸡瓦狗，不堪一击。
无人知晓，在这份冷静的表象之下，是何等焚心的焦虑。
孟珚的“阳谋”，已将她死死地钉在了这架名为“国家公器”的战车之上。她一日不发兵，便是抗旨不遵；可她一旦发兵，那支听从她号令的大军，便会化作刺向戚映珠的最锋利的剑。
她被困在了自己的权势里。
第五日的黄昏，当她处理完最后一份文书，揉着发胀的眉心时，瑶光公主府的鎏金请柬，被内侍恭敬地，呈到了她的案前。
请柬以最上等的描金鸾凤纹蜀锦制成，字，是孟珚亲笔所书，笔走龙蛇，锋芒毕露。
言辞却极尽温和——“为慕都督践行，预祝旗开得胜”。
邀她于今夜月上中天时，过府一叙。
地点，依旧是那座名为“沁雪”的暖阁。
慕兰时将请柬置于烛火旁，看着那流光溢彩的锦缎，在火光下，反射出冰冷而诡谲的光。
阳谋之后，阴谋已至。
她知道，这是孟珚留给她的、最后的时间。孟珚要在她亲率大军，离开京城这座权力中心之前，与她做一次最后的、彻底的了断。
今夜这场宴，是鸿门宴，更是她为自己准备的审判场。
晓月看着慕兰时沉静的侧脸，眼中满是担忧：“大人，公主殿下这……”
“去为我备下朝服。”慕兰时淡淡地打断了她。
“大人？！”晓月大惊失色，“您……您真要去？这分明是……”
“我知道。”慕兰时的声音，依旧听不出半分波澜。
她当然知道。
躲，是躲不过的。
与其被动地，带着这根悬在头顶的、随时可能落下的绞索，去往禹州，不如……主动地，将自己的头，伸进去。
利用她为自己设下的这个“局”，来走一步，只属于自己的、险中求胜的棋。
这是唯一的机会，能逼孟珚亮出所有底牌，也是她唯一的机会，能在那张天罗地网撕裂开的瞬间，找到通往禹州的那条、唯一的生路。
“你留下。”慕兰时对晓月吩咐道，语气不容置喙，“无论听到什么，今夜，都不许踏出府门半步。”
她转身，步入内室。于一处极为隐秘的暗格中，取出一套玄色的、便于行动的夜行衣，以及那个被锦囊包裹的、坚硬冰凉的印信——是林惊寒给她的那个印信。
她将它们，妥帖地藏在了前去赴宴的华美朝服之下。
而后，她召来了阿辰。这个女人，也该派上她的用场了。平时让她驾马，也是屈就她了。
“一个时辰后，”她的声音，压得极低，却字字清晰如铁，“让‘惊蛰’全体，于城西三十里的渡口集结，备好快马与行囊，等我的信。”
那影子无声地一躬到底，最后终于没入到了黑暗之中。
***
慕兰时回到镜前。
镜中人，身着锦绣朝服，是权倾朝野的中书令。
然而只有她自己知道，在这层光鲜的壳之下，是利刃，是剧毒，更是足以调动千军万马的虎符。
慕兰时的目光掠过镜中那张平静无波的脸，最后落在了窗外：
夜风猎猎，庭院里那棵不合时节的老梅，却开得如火如荼。
她没有犹豫。
转身，推窗，折下枝头开得最盛、最艳的那一朵，任由冰冷的夜露沾湿了指尖。
再回到镜前时，她的手中多了一抹本该在雪中的红。
慕兰时抬手将那枝红梅小心翼翼地簪上了自己发髻。
动作轻柔，仿佛不是在佩戴一件饰物，而是在完成一个最重要的誓言。
华服之下，是杀机。
鬓角之上，是情诗。
她对着镜中那个头戴红梅的自己，缓缓地抚平了朝服上最后一道褶皱。
***
月上中天。
瑶光公主府门前，车马停稳。
空气中，那股属于孟珚干冽如冰晶的信香，无声地昭告着狩猎的开始。
慕兰时抬头，看着那座灯火通明的华美府邸，神色平静，如赴一场最寻常的宴。
她一步一步，踏上台阶。
灯火依次在她的背后迤逦开来。
她要将自己这件藏着利刃与毒药的“礼物”，亲手送进这一座为她而设的金碧辉煌的牢笼。
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