作者：江俯晴流
那房牙是个四十岁的中年妇女，为人长袖善舞，慕兰时前世就对她很有印象。
瞧瞧现在也是。
她方才还在同别人商谈什么，一瞧见这风度翩翩的女郎下了车要走到她的身边，便心中有了猜测，迎接上来，笑意浓浓地问：“敢问……这位小姐，您想要什么？”
“我们这里什么样的房子都有……”
慕兰时眨了眨眼睛：“我就要这西市几处待售的店铺。”
那房牙大喜过望，眼睛都笑弯成了月牙，连连说：“好，好，好！我这就去给您拿名册过来过目。秋儿，快点招待一下贵客！”
一童稚的女声立刻回答道：“来啦娘亲！”
等妇人一走，戚映珠便用手肘碰了碰慕兰时，“你要做什么？”
慕兰时煞有介事地道：“看不出来么？不是说，要我帮你吗？”
等那妇人将一本厚厚的册子放在慕兰时面前，而慕兰时又非常匠心地选了一些好地段买下后，戚映珠心中漫上了一层说不清也道不明的情感。
要和她纠缠不清了。
妇人笑呵呵地送走了这俩位贵客，告诉她们有空的时候就可以去官府签字画押。只是戚映珠有些别扭地走在后面，正巧和那妇人说上两句话。
“这位小姐……容我八卦一句，你和那位小姐是不是已经订亲啦？”她笑眯眯地问。
戚映珠脸色仍浮动着羞赧：“您怎么这么说？”
那妇人闻言笑得更灿烂，“怎么看出来的便是秘密——哎呀，不过有一点可以直说，适才她望向小姐您的眼睛里，也能看出一二。”
戚映珠抿抿唇，谢过走了。
等她一走，妇人就回了身，像同自己的小女说话，也像是喃喃自语：“这还有什么，肯为你花这么多心思和钱，当然是喜欢。”
钱在哪爱在哪嘛。她活了这么多年，自然通透。
只是那戴冠的小姐，眼神里面分明还有深沉的爱意。
妇人哼着小曲儿，正为自己做成了一单大生意快乐着呢，浑不知，在暗处，又有人将她盯上了。
***
回到马车车厢里面之后，慕兰时便把方才收来的契约递给了戚映珠，“适才那房牙也说了，有空的时候就可以去官府签字画押了。既然你现在还是戚家女，之后分家还不方便……”
她说话时很是正气凛然。
戚映珠却一直看着慕兰时，慢慢地接过了她手中的契约，嘟囔道：“那你给我这么多，还说不是挟恩图报……”
哪怕是借，哪怕是还，都很麻烦。
然而慕兰时却很淡然，伸手捻起她鬓发的一角，笑道：“如果不给多一点，戚小姐的经营万一出了点问题，之后怎么养得起我这个外室？”
外室，又是外室！
戚映珠听得气鼓鼓，窝火地蹭上来，狠狠地在慕兰时的脖颈处咬了一口，咬完后还愤愤然道：“既然要我养外室，那怎么不多给点？”
听听，上一句话还怪罪她“给这么多”，接下来就是“怎么不多给点了”。
善变的女人。
慕兰时被她咬了一口，有些疼，“嘶”着，又说：“那不成。”
“为什么不成？”戚映珠恼了，掰着慕兰时的手，挠痒痒似的。
“给多了，万一你看我不爽了，拿着这些钱又养别的外室去了怎么办？我又玩不过那些女人……”慕兰时仍旧说得煞有介事：“毕竟女人一有钱就变坏，我这么柔弱的女子，也得为自己后半生考虑考虑。”
女人一有钱就变坏？
戚映珠气笑了，这次咬了她的耳朵：“那慕大小姐天生从根就是坏的。”
“……那你就不养我了？”
“谁、谁说的，你自己瞎想的。”戚映珠别过头，双手撑着下颌，脸颊肉溢出指缝，“养一个外室就够麻烦了，净给我找麻烦。”
“好吧，是啊，一个就够了。”慕兰时若有所思地点着头，“我养的外室竟是京城首富继承人……若是写成话本，想看的人应该不少。”
戚映珠瞪了她一眼。
说些什么胡话，无根无据。
“谁愿意看你……你很重要吗。”她低着头说话，到了后面自己的语气也越来越低。
似乎连自己都不能说服了，戚映珠后面也闷着头不说话。
烦死了。重来一世还是会被她怼得无话可说。
她掰着手指头，思考自己能从什么地方报复慕兰时。
哦，她们不是约定好了么？慕兰时的燎原期不是还没来么？
等她燎原期来了，定然不会轻易给她一个痛快！
第26章 026
“那戚小姐觉得，”慕兰时闻言忽觉好笑，慕兰时忽然欺身逼近，兰芷气息裹着热意扑面而来，“兰时重要不重要？”
她凑得实在是太近了。
近得可以，让戚映珠清清楚楚地看见她脸上细小的绒毛、颗粒。
骤缩的瞳孔里倒映着过分放大的容颜，连对方睫羽投下的蝶影都纤毫毕现。戚映珠屏息后仰，却避不开那寸寸紧逼的眸光，凝脂般的肌肤泛起胭脂色，如同宣纸上晕开的茜草汁。
戚映珠对她这忽然而至的亲近感到无言，“你……”
喉间逸出的尾音打着颤，被雕花车窗外漏进的喧闹搅碎。她分明看见那人眼底跳动的促狭，偏生此刻连句完整话都拼凑不出。
雪白的双靥，绯色愈发显得肉眼可见起来。
她重要吗？她才不重要呢。
可真要说不重要呢……
正想说出这三个字时，慕兰时却仍旧笑意盈盈地望着她：“戚小姐迟迟不答，看来是觉得兰时轻如鸿羽了。”
她说着，又叹息一声。
“你……”呵。
戚映珠索性别过头去，撩了撩鬓发，希图掩盖颈背蔓延而上的热意。
她大可说她不重要，别太把自己当回事。可是倘若当真如此率性地说了，一而再再而三地倚仗、依赖慕兰时的自己又算什么呢？
可若是说了她重要……
真不知道这人又会怎样得意忘形。
哼。这就是个坑，横竖都逃不过。
戚映珠气呼呼地鼓起脸颊，“谁要评断慕大小姐！七岁便得‘风神秀彻’之誉的贵人，何须我这等俗人置喙？我戚映珠又不是什么名士！”
“问我的意见做什么？”
她这话说得不假。
只是，慕兰时的心却忽然又漏跳了一拍。
是，她的确年少成名，年仅七岁时，便被当世名士称许，认为其风神秀彻。
当今世道便是如此，大家好交游、品题、清议。众人之间的互相品题、共相标榜蔚然成风，普通的士人一旦为名士所赞赏、品题，便如登上龙门，身价倍增。
而慕兰时呢？七岁就已经做到了。况且她也不是什么普通士人。
谁能说这样的人不重要？
“可兰时偏偏想知道您的意见呢？”慕兰时又道。
她说着，微微压下去的面颊也没有抬起的态势，看来，今日是非想要知道一个答案不可了。
戚映珠无奈，耷拉着眼皮，懒惫而泄气地道：“你重要，你重要成不？”
嘴上服软了，可她还不解气，非得从什么地方找回来才罢休。
于是她抬起腿，轻轻踢了一脚慕兰时。
看她面色稍稍一动，不再以威压态势侧过来，这才容色舒缓。
于是，戚映珠的嘴角无声地弯起一个满足的弧度。
哼，这还差不多。
谁叫她一直欺负她？
慕兰时挨了这一下，也只能耸耸肩，坐回座位上去。
踢一下又不会怎样，还能活络筋骨。她揉着根本不痛的脚踝，眼底漾开三月春水。
“慕兰时，我警告你，既然我二人约定，我说了照拂你，那你可就小心些，”戚映珠抬帘下车时，似乎还是愤愤然的样子，明明都已经要走了，却还是转过头来，特意说一句。
慕兰时失笑，只能说：“好好好，我小心一点……那，兰时送你？”
戚映珠本想拒绝，可她转瞬间意识到这外面站的是她现在的“家人”，拒绝的话堵在了喉咙中，却没有说出来，而是慢慢地吞了下去，缓缓说：“嗯，很有自觉。”
“那是，毕竟我是戚小姐养的外室，自觉一点，才能让小姐更多照拂。”
戚映珠这会儿连剜她一眼的想法都没有用了。
她只等这人燎原期来了报复她一通。
***
戚中玄没在门口，只有一个徐沅在。
自等戚映珠跟着慕兰时走了之后，徐沅心头就定下了主意，想要求戚映珠一下。这会儿见慕家的马车回来了，便笑着逢迎上来：“你们两位回来啦？”
慕兰时落落大方地行了个礼，而戚映珠不动声色地接受了母亲这一瞬间的转变。
多年的养育之情到底算什么呢？
她和戚家人之间的情谊，只不过是附丽于权力枝干上的菟丝花，看似缠绕紧密，实则无根无基。一旦她失去利用价值，那些平日里被称作“情谊”的丝线，便会瞬间断裂，化为乌有。
上一世，她跌跌撞撞地弄明白了这个道理。
是啊，附丽于权力本身并不可靠。是以，她要成为权力本身。
权力枝头的菟丝花，终是要在寒冬来临前，把自己长成裹着尖刺的忍冬藤。
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