作者：月本渡
应无瑕三两口喝完米粥，又艰难啃了一块烤得发柴的鹿肉，总算填饱了肚子。
连绵的山峦幽深如墨，人们三三两两围坐在一起，情绪低沉，似乎连说话的精神也没有。应无瑕简单清洗一番，便在篝火旁和衣而卧。
许是白日救人耗费太多气力，困意来得比往日更急，她迷迷糊糊侧过身，将脑袋枕在戚岚腿上，不多时呼吸便绵长起来。
明灭不定的火光在女人沉静的面容上跳动，为她镀上一层柔和的暖色。微风掠过树梢，惊起几只鸟雀，山夜的寒意悄然弥漫而来，戚岚轻轻拂过应无瑕的额发，正思索着要不要解下外袍为她盖上，耳边就传来��������的动静。
她侧过头，轻轻嗯了声。
女孩停下脚步，犹豫片刻，才小声道：“我，我来给你们送毯子。”
戚岚温和道：“为什么？”
“这个姐姐，早上救了我，手臂好像……好像受伤了。”
戚岚一怔，还要细问，女孩已放下毯子跑远了。
她��了口气，小心托着应无瑕的脑袋挪开，却惹来几声不满的咕哝。待她铺开毯子躺下，那人便自发地偎进她怀��，身体柔软又温暖，倒为她驱散了寒意。
她忽然意识到，她的寒症已有许久未发作了。
与应无瑕相逢后，她就总把她裹得严严实实，仿佛要将所有能引发寒症的诱因都隔绝在外。
戚岚垂着眸，一只手搂着她，另一只手顺着她的手臂缓缓摸索，很快便触到那微微肿起的地方。
应无瑕睫毛一颤，眼睛迷迷瞪瞪掀开一条缝，软绵绵道：“嗯……别摸……”
“伤到了怎么也不说？”
“只是，砸了一下，”她说着说着，眼睛就又合上了，“明早……就好了……”
戚岚没再出声，侧头在她脸颊上亲了下，指尖仍按在她手臂上，用微弱的内力渡入，化开淤血。
月色斑驳，一夜静谧。
天光微熹时，应无瑕从睡梦中醒来，哼哼着在女人胸口拱了拱，被戚岚捏住后颈揪起来后，才懒洋洋眯着眼，打了个长长的哈欠。
戚岚道：“醒来就不安生。”
应无瑕嘟囔着还嘴：“你没见过更不安生的。”
说话间，余光却捕捉到一个身影。
曲怀玉独自立于潺潺溪水旁，轻柔抚弄着停驻在小臂上的一只白鸽，白鸽亲昵地蹭了蹭她的手指，随着她振臂一挥，展翅没入渐亮的天际。
应无瑕忍不住蹙眉，戚岚问起，便老老实实把自己看到的都告诉了她。
“她在跟谁通信呢？”
“还能是谁，”戚岚淡淡道：“恐怕就是沈长生了，看来这西域之行，也不是全权由她负责。”
第120章 武威
失去了马匹与车辆，她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望……
失去了马匹与车辆, 她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望去，远处的祁连雪山巍峨高耸, 峰顶被金芒笼罩，熠熠生辉, 广袤平原之上的葱茏绿洲则宛如一块翡翠, 镶嵌在河流交��之处。
待到山下, 队伍沿着田埂缓缓前行, 应无瑕随手拂过路边盛放的油菜花，转头四顾, 见村落炊烟袅袅升起，农人躬身劳作, 不禁轻��了一声：“这哪��像是西北……”
“这还未到西北。再说，你以为西北是什么样子？”
“自然是荒无人烟、苍凉高阔, 让人叫天不应叫地不灵了。”
戚岚笑了声：“哪��会全是那个样子？就说这武威郡, 就坐拥了河西走廊最大的绿洲，说是塞上江南也不为过。”
就在这时, 前方传来雀跃的呼喊：“到了到了，我们到了！”
果然，一座巍峨的城池在视线尽头拔地而起, 城门楼上的“武威”二字苍劲有力。
一行人跟着排成长龙的驼队缓缓前行，甫一踏过城门, 曲怀玉便顺手拦住身旁经过的本地居民，向她打听道：“叨扰了, 这位姐姐可知云来客栈在什么地方？”
“云来客栈？这条路直走就是了。”
曲怀玉拱手道谢, 转身招呼众人跟上。应无瑕挑了挑眉, 问道：“你真要去云来客栈寻向导？”
曲怀玉脚步不停：“自然。”
沈欢也问道：“向导？你不是不愿与外人同行吗？”
“我确实不愿, ”曲怀玉低落道，“但经过昨天那一遭，我发现，没有熟悉路况的人带路果然不行。跟随别的商队未免招摇，请一个可靠的向导是最好的选择。”
然而计划赶不上变化，待踏入客栈听完报价后，她大吃一惊：“八十两！你怎么不去抢？”
报价的男人面色一沉，不耐烦道：“八十两已是底价。嫌贵就去找沙狐子，他们要价便宜。”
曲怀玉听得一头雾水：“沙狐子？那是什么？”
一旁围观的人爽朗笑道：“瞧几位这身行头，怕是头回去西域吧？沙狐子是咱们这儿的沙漠向导，观星象、寻水源是一把好手，可只管带路，货物安危是一概不管的。”
曲怀玉恍然点头，又对着那男人问道：“那你呢？你不是沙狐子？”
男人挺直腰板，语气带着几分倨傲：“自然不是！我可是驼把头。”
“驼把头？这又是什么？”
“能被称作驼把头的，都是熟稔商道、精通胡语，还摸得透沙漠部落规矩的行家。要价八十两已是极低了，要怪，就怪你们来得不是时候，正赶上这要命的季节。”
应无瑕忍不住插嘴：“这个季节？这个季节怎么了？”
“这个季节进沙漠，那就是把脑袋拴在裤腰带上！大风起时，黄沙漫天，骆驼队都能被掀翻在沙海��，连刚踩下的脚印，眨眼间也被刮得无影无踪。寻常向导大都不愿意这个时候出来接活儿，碰上我，已算你们幸运了。”
曲怀玉思忖片刻，道：“但八十两确实太贵了，不能便宜点吗？”
“八十两都拿不出来？”驼把头蹙眉打量着她们，“看诸位这身行头，也不像是囊中羞涩的主儿啊。”
“若实在不行，我们就去找沙狐子。”
“你没听我方才说的？沙狐子可保护不了你们安危。”
“这就不劳阁下费心了。”曲怀玉客气道：“我们自有自保的法子。”
驼把头噗嗤一笑：“就凭你们几个细皮嫩肉的小丫头片子？再加上一个半残的瞎子？哈哈，进了沙漠，连狼崽子都能叼走你们！”
应无瑕蓦地蹙起眉，冷声道：“你再说一遍？”
“哦？脾气倒挺爆，看你这模样，也是个蛮子……”
话未说完，他忽然身体一抖，抬起手胡乱抓向自己的后颈，脸色也很快涨红起来。
“聒噪。”
几人闻声回首，见一白衣女子斜倚在二楼栏杆上，指间把玩着一根银针。待她垂眸望向众人时，眉间霜雪却骤然消融，展颜一笑：“可算等到诸位了。”
曲怀玉细细打量她：“你是？”
“在下是段谷主的随身亲侍。”女人走下楼，温和道：“本还想去城门处迎接，没想到在这��就遇到了诸位。”
曲怀玉一怔：“等我们？”
“谷主的药箱不是在你们那��吗？”
“哦，对，对，药箱……”曲怀玉连忙点头，不好意思道：“只是，我们昨日遇到了山匪，那药箱……”
女人脸色一变：“被劫走了？”
曲怀玉忙摇头：“没有没有，就是，有些损坏。”
“损坏？”她狐疑地蹙起眉，“可否让我看看？”
“自然可以。”
说着，两人便转身向外走去。留在原地的众人面面相觑，片刻后，应无瑕踱步到昏厥的驼把头身旁，用脚尖轻轻踢了踢：“啧，还有气呢。”
戚岚蹲下身，从男人后颈拈出一枚细若牛毛的银针：“手法倒是精妙，正好封住哑门xue，只教人窒息昏迷，却不伤性命。”
“这算什么精妙？”应无瑕冷冷瞧着这人，忽然抬起脚，稳准狠地踹向他的下巴，咔吧一声响后，她哼笑道：“这才叫精妙。”
这时，门外再度传来愈来愈清晰的交谈声。
“实在惭愧，未能将药箱完好无损地送至谷主手中。”
“曲少庄主言重了，本就是托诸位捎带，路上有些磕碰再寻常不过，这点损伤不碍事的。”
“那就好，不知段谷主现下身在何处？我们何时启程前往于阗？"
“这个啊，谷主正在城中处理要务，今日怕是不得空，最快也要明日才能动身。”
“明日也不算晚。那我们今天就在城��歇歇脚，正好重新整理货物和车子。”
“好，辛苦了。”
曲怀玉踏进客栈，不经意瞥见地上的人，吃了一惊：“怎么了这是？”
应无瑕环着双臂：“给嘴脏的人一点教训罢了。”说完，她懒洋洋问道：“今晚要住这��？”
曲怀玉慢半拍地点头，顿了下，又忙不迭摇头：“我先问问住房的价格。”
这一问，她又开始头疼，趴在柜��前嘀咕：“这么多人，一晚上最起码要十间房，就算是最便宜的卧房，也要花个六七两……六七两……”
她沉默了会儿，转头看着身后的一众人等，迟疑道：“要不……咱们换家客栈……”
沈欢轻��一声，走上前来：“我来吧。”
曲怀玉一怔，下意识道：“师姐，你……”
沈欢侧过脸，随手取出一块银锭，推给了掌柜：“嗯？”
曲怀玉眨了下眼，指甲无意识地扣了扣柜��，在经年累月被盘得发亮的木头上划出细浅痕迹：“本来……你就是顺路与我们结伴，这次西行明明与你无关，还要你破费……”
“那怎么办？”沈欢淡淡道：“既然已经与你们同行了，难不成我自个儿住好的，看你们住差的？”
曲怀玉抿唇不说话，半晌，才从喉间小声哼出一句：“谢谢师姐。”
温暖的阳光透过窗子洒入客栈大堂，晒得人暖洋洋的，戚岚静立在人群中，睫羽低垂，看似神游物外，却将另一边飘来的对话尽数纳入耳中。
“今夜好像是鬼市关闭前的最后一晚，下次再开，就要到明年了。”
“今年怎么关得这般早？”
“还不是因为今年客人多，鬼市的好东西都被买完了。就连三渡坡的成交次数都比往年要翻了几番。”
戚岚蹙起眉。
三渡坡……