作者：大叶湄
翌日, 边城上空风沙止歇，四野周边霜白一片，时已入冬, 灿阳泛冷, 金丝光蕴倾撒大地，照射出人间百态。
西门商铺，衣食住行已渐成规模，但就跟后世的商超一样，这里的消费与真正的底层有壁，后迁入的百姓，尽乎身无分文，且因为先期规划, 街道两边禁了摊贩乱窜，想要在这里做生意, 盘个店铺是刚需，而衣着简陋的外来者, 卑于己身，并不敢上这条街上来张望, 如此，这条街上的早晨，烟火寥寥, 主打人潮都在午后傍晚时分。
与之相对的, 是东门夜市, 流动摊贩在此尝到了生机, 并不肯白白浪费了白日的光景，卯时的早食摊前，三五个铜板就能填饱肚子, 各类吃食零散着卖，很得刚入城没什么积蓄的外来户欢迎，于是渐渐的，这里烟火日盛，成了城内散工潮首奔之地。
豆渣饼与炸油豆条，成了最受欢迎的小食，是首入城的外来户们，吸取油水的第一道美食，也是散学的童子最喜光临的小摊，会做生意的小摊贩，专为挣着这些孩童的钱，会将饼切成小份，豆条剪成小段，一两文钱就能香个嘴，叽叽喳喳的为自个的摊子赚点人气。
市井烟火在城内日渐浓郁，且未因北境的局势消减。
大战的影响在城内百姓身上，从一开始的惴惴不安，到后头的淡定闲适，隔三差五的来一波送菜的敌骑，轮换着抽签去收尸的小队，已经成了百姓口中茶余饭后的谈资，又有盈芳戏班里传出来的军歌嘹亮，哪怕被关在城内不得出，也未生出憋闷焦躁感。
工还是照做，钱也未短缺，最重要的是，饭食水平不降反升，城主大人不小气，每有战役，后勤清点，那些在战斗中死伤的马儿，会被摆进各门临时支起的肉案上，大家排着队的拿上一百个钱，回头全家老小就能吃上一顿荤食。
换做从前，谁能想到有一日，他们会舍得拿出百余个大子买肉吃？那是做梦都流口水的程度，可在边城，在如今的边城内，百余个大钱攒几日就能得，若有幸抽中签，十顿肉都吃得起。
房子是城主盖的，各家凭户籍人口按需分配，他们除了出点子劳力，竟一文钱未出的就得了一个家，外来人口若愿迁藉，也照此例享边城福利，若只打短工挣钱，也有宿舍供应，不会有流落街头的事情发生，除了城内的地不归他们所有，城外的荒地随他们开，谁开谁得。
在这里生活，无需为生计发愁，钟楼布告上每日都有招工告示，只要不惜力，一口饱饭总是有的。
你不会在边城看到无家可归的乞丐，或无人养育的流浪儿，因为城主自掏腰包，为孤老弃儿建了慈善堂，而想不劳而获的惫懒汉，一经发现，则直接被送进岩石山采石，直到诚心悔过，肯自力根生为止。
城主口述盖章认证，城内不养闲人。
如此二三，城内百姓的小日子过的飞起，城楼战鼓一响，别说惊慌失措，若非城楼口有兵把守，胆大的百姓能挤过去瞧稀奇。
光听城卫们巡逻时宣扬的城主威赫，已经满足不了他们的心愿，但有机会，是人都想亲眼看一看，被城卫们敬佩上天的城主大人，有着怎样的盖世风采，并非他们不相信城卫的转述，而是那小城主出现在他们面前的样子，难以让人想像他提刀饮血的凶名。
城内大部分百姓，都只见过他策马来去匆匆的忙碌身影，青袍、玄裳，一身素朴，偶尔精致点，也不过是在头上戴一顶金玉小冠，他好似常会忘了自己身份似的，一不注意就会发现，汹涌的人潮里，竟挤着个同样排队，等着买个什么东西的小城主，又或者等发现时，就见他正捧着吃食，津津有味的跟一帮孩童蹲在街角下跳跳棋。
自有玻璃弹珠后，各种玩法也就应运而生，最简单的是弹玻璃球，最考验智力就是跳跳棋，下学的童子三五成群的不回家，窝在街角两人一组玩的兴起，然后一抬头，就会对上从各个坊间巡完回府的小城主。
孩童不似大人那样趋利弊，见小城主愿意参与，忙挨挨挤挤的让个空隙出来，一圈围了求指点，作为跳跳棋的传播者，未见得多有瘾，纯为放松脑壳的消闲，也享受忙够一天后的放松，比之与那些说话都要观察形势的大人，孩童的天真更令人欢愉，特别是那不知愁的喜笑眉眼，会让人觉得现有的一切所做所为，都是有价值有意义的。
成就感约莫就来自于，街头巷尾里飘出的烟火，与跑跳背着包包来去的顽童，以及，从他们嘴里吼出的不成调的歌曲，“我想要怒放的生命……”
这支歌子是为边城竖起的纪念碑时，凌湙叫幺鸡唱的，悲歌赞曲都未有一首能如此歌般，能激昂出振人心肺的生命之力，逝者已逝，生者如斯，边城本就悲多于喜，战事不知何时结束，伤愁耗人心，凌湙不愿让整城百姓陷入过多的悲观里，在察觉消沉厌闷心态弥漫后，他迅速安排了祭碑仪式，领着两府内所有的办事员，以及各武备兵力，和消失在众人眼里半年之久的刀营，由幺鸡领头，仰脖吼出了这首怒放的生命。
不要迷茫，不要消愁，鼓起勇气，面对一切艰难挑战，我们勇敢前行，生命的意义不因消逝而终结，想让他们的牺牲不浪费，就当昂起胸膛，接受一切暴风雨。
歌子太铿锵，太激荡，尤其嘶吼出的力道，让即使五音不全的人，也能毫不脸红的仰脖长啸，一泄心头憋闷，咱要的就是打开心扉，排揎郁气，管他在不在调上，吼完后整个人神清舒爽。
凌湙要出战的消息，被齐葙有意无意的放了出去，其实也不用他特意放，袁来运管着整个城防治安，认得他的市井百姓，见他整合兵力，调整个兵步营往城门口集结时，就知道真正的大战要开始了。
城外围了三万兵，他们再不惧，也知道这一战定然艰难，之前来的小股敌骑，步兵营从未集体出动过，只一旗两旗的轮换着出，且身后还有骑兵压阵，可这次调动，战车拒马齐备，显见得此战当会以步兵为主。
凌湙并不禁止城内百姓关注战事，或讨论战事相关情况，每一场胜战之后，甚至会让殷子霁安排人去茶楼分说详情，调动和安抚忧恐不安的一小撮惶惶者，免得叫他们的情绪扩散影响到其他人，如此日久，百姓舆情这边，自动会因城防变化纠集眼神，并且大胆的夹道围观。
昨日幺鸡的胜利，让人知道了边城的三战之邀，懂阵前战规则的老人，一夜激动无眠，聚集家中儿孙讲起了古，一家人围着煤炉烤个地瓜豆角啥的，听着边城有史以来未得过的尊重邀约，有不懂事的孩童，会张嘴发出和幺鸡一样的疑问，打仗为什么要讲武德？
老人抚摸着年轻时遭难的膝盖，带着追忆往昔的笑容，为儿孙解惑，“自古战事，能名流千古的，无不以武德开场，那些打流氓战的，提起时遭到的嗤鼻，连记史文书的笔都懒得提，咱们边城啊~要在文记里载名了。”
不管它的前身是不是有名的罪恶之地，流民之所，此战过后，都不会再有人敢在城楼前，对着城门指指点点，露出嫌恶之色了。
古来战将，悍勇者能以一敌百，以一敌千，呈万夫莫挡之势的，纵是身故，除开他的战名之外，还有着受敌方将领厚葬的超高待遇，这是一种无关立场，无关仇怨的崇敬折服，是于万千敌手里赢得的至高荣耀。
换算到一座城池之上的，便是给予阵前战的邀约之请，证明对方将你视为相等的交战对象，而非是可随意碾压的微贱蝼蚁。
当然，这并不表示任何来犯的敌骑都有发阵前战的资格，小股蟊贼发战前挑逗，那叫逞凶斗狠，除了宣示自身勇武，不具有任何意义，只有帐内代表各自立场的大将，才有资格决定一场大战的走势，也只有被大将点名出列的阵前将，才有鼓荡军心之威。
战鼓响在阵将旁，就是整支军心所向处，于千万人目之所及里，扬己方之赫赫军威。
凌湙一身明光铠，穗红缨帽罩其头颅，衬出其果敢坚毅的稚嫩眉眼，幺鸡手中擒着一张面具，那是他自作主张，非替凌湙打造的，与他自己同款不同色泽的面罩，从府中出门，就一直跟前跟后的要替凌湙戴上，奈何凌湙嫌碍事，拒辞不受。
他鼓着一张脸，到出门时才知，非但阵前战不用他，连之后可能会开的大战，凌湙都不准备让他们刀营上，一张小黑脸彻底黑成了锅底。
城门两边已经围了上千百姓，大家秩序井然的排了队守在中直道两旁，听了一晚古的年轻儿孙，扶着熬夜通红了眼睛的家中老人，仰脸望着高头大马上，横刀渐往城门洞去的年轻城主，是那样的挺拔、朝气，且锋芒锐利。
这是他们如此近距离的，观看到了小城主的威赫之势，对比第一次五千敌骑来犯，城内百姓慌乱躲回家中的举动，他们能走出家门聚到此处，更证明了月余的战功，增添的不止有他们的信赖，更有对此城依托生命的仰望力。
他们要守着城门洞，亲眼看着他们的城主，为守城而战，再不要像第一次那样，只能在战后清点时，哭泣的跪拜向已经收刀敛息，藏了锋芒的小城主，他们不惧他每战尽割人头的阎王之名，他们愿用实际行动，向提刀饮敌血的小城主宣告真心。
从此尔后，你不止是我们边城的城主，更是我们心中无可替代的仰望者。
这就是齐葙推动百姓出家门的用意，他不止要凌湙成为兵将的信仰，更要让凌湙成为全城百姓心里的信仰，他要让所有百姓亲眼看看，看着这个年轻的城主，每天除了忙碌于民生工事外的，另一面的血色荣辉。
他得让全城百姓们知道，边城的安稳日子，种种欢声笑语的前提下，是这个年轻的小城主，在为他们负重，领导他们一路前行。
从没有一个上位者，在操心底下人的衣食住行后，还要操心他们的心理健康的，便是大帅也未特意安排或吩咐过人，做过这方面的疏导工作，可凌湙做了，做的除了兵营之外，未有百姓知道他做过此等事宜的举动，是悄无声息的消弥了一场民生动荡。
齐葙要造神，要替边城造一个无人可替的战神，他比谁都清楚，军队之于百姓的底气，如此，凌湙便得在军队之上，成为他们所有人的底气。
殷子霁与他一拍即合，推风助火的安排了人在茶楼上，为不能前往城门洞内直观凌湙战斗的百姓，做战事实时转述。
他们俱都没有为凌湙准备第二条路，不作怀疑的认定凌湙必胜，这信心甚至比凌湙本人都足，并且不在乎今天打还是明天打，反正都得打，区别在于期待感能不能拉满，战神造势能不能起来。
凌湙是事后才知道他们做的这一幕推手，无奈的咽下了原打算推幺鸡出去造神的主意。
两人的用意他懂，但是吧，战神之名……嘶，让他有种帽子戴高了的不适感，幺鸡就很好，那家伙神经大条，不会有过誉的谦虚体会。
奈何两位先生动作太快，未与他商量的就将他送上了神位，自此之后再未能脱。
幺鸡屈居战神第二，也再未能脱掉这个二。
转回头述，凌湙既然做好了随时出战的准备，今次当然不能再站楼堡上观战，他会在城门洞内待守，也有为出二战的石晃压阵的意思。
石晃也一身鱼鳞铠甲，还是凌湙为感谢他帮着训练新兵营给的酬礼，全铁片叠交的鳞甲，轻便灵巧，且能战斗中以出其不意的方式，卡一卡对方投递来的兵械，罩着腋下及腿跟部空挡严密紧实，弥补了厚型重甲挡不了的空隙，属轻型兵甲，奔着能减轻负重带来的气力不继等遗患制造的。
华吉珏守在一旁不安的看着，见凌湙眼神瞟了过来，忙敛了神色，做出一副无事样，她旁边还跟着凌馥、武景瑟和韩令蓉，四个姑娘一水的站在最靠近城门洞的地方，眼神统一的落点皆是闪狮背上，甲胄俱全，神情严肃的凌湙。
石晃无奈的上前冲着凌湙行礼，替华吉珏解释，“我家女公子没见过这阵势，非要吵着来看稀奇，凌城主莫怪，我这就劝她回府。”
凌湙望了眼华吉珏透红的眼眶，摇头，“她担心你，亦证明你这些年未亏待过她，主有情仆有义，我为何要怪罪？来便来了，只城门洞这处位置不好……”
说着，便扭头喊了幺鸡，“你带她们几个上楼堡上看去。”
幺鸡举着面具不情不愿，他想守着凌湙，万一打起来，要有能混水漠鱼的时候，说不定能跟着凌湙后头出去冲杀一番，上了楼堡，可就没机会再下来了。
凌湙点点他，冷笑，“敢违令，回头我定收拾你。”
上城楼堡的不止幺鸡几人，齐葙和殷子霁，以及不用出战的各队头领，统统上了城楼。
午时刚过，丰伦将军如约而至，三万羌骑列阵以待，催战鼓远远响起，一人一骑打马奔至城楼十丈处，仰脖冲着洞开的城门楼呼战，“吾乃丰伦将军帐下中路指挥烈桡，尔等著微小城，可敢派人来战？”
楼堡之上的鼓点随着他的邀战声同响，城门洞内的石晃应声打马而出，他手中提的是掼用的长枪，一人一马行至城外五丈处，与来邀战的烈桡对面而立，举枪横扫，勒马而立，“吾乃边城之主府中客卿石晃，承蒙城主不弃，许我替边城持戟。”
客卿之说，亦有投主之意，这在勋贵门庭里并不奇怪，甚至看一门勋贵盛不盛，就得看他门上客卿多不多，石晃没有军职，身份上与敌骑的阵前将定然不匹，临时冠带，又有欺诈之嫌，凌湙不愿在两军阵前行此隐瞒之举，丰伦既行武德之举，凌湙自然不能用无名小卒来辱他帐下军士。
客卿身份上下能动，能投亦能走，且若本身无才干，是没有资格对外宣称，是某府谁家之客卿一词的，如此，用石晃倒也没辱没了这个烈桡。
凌湙将刀横摆在身前的马鞍上，他用的也是斩马刀，比仗着自己的身量和能承的重量，特意让陈铁匠为他定制的，趁手度比之幺鸡手上的那把更好。
远远的，丰伦将军投了视线过来，见他严正以待，甲胄齐备，显示个随时应战的模样，一时倒是意外的挑了眉，勒了马左右移动了两步，更清晰的看清了城门洞内挨挨挤挤的人头，竟是已经做好了战阵准备。
这副积极应战的样子，很大程度的令他起了钦佩之心，无论昨日战果如何，就不骄不躁，未因一胜而起的自我陶醉，能冷静克制的对待接下来的战备方式，就说明这个自称边城之主的少年，非是个矜娇自满之辈。
有意思，这是谁家的小辈，竟跑到边城来圈地称主了？
烈桡昂着脑袋，眯眼上下打量石晃，两人身形看，俱都是身材魁梧，威猛彪悍类的，这么一副大型身板，骑在马儿身上，竟显得马身矮小，力不能承似的，然而，但提马缰，声催咄咄，嘶鸣声起，箭弦疾冲，长枪与弯刀在丈余之外，便双双挥起。
石晃没料敌方阵将，竟未再多宣半句战言，待他报过姓名之后，是直接催马来战，脸上一副冷凝厉色，人声与马喘忽忽奔过，兜头高举弯刀斜劈而来，似有复制昨日幺鸡杀了别泰之举，挟一路气势，报前战之仇。
铿锵一声巨响，长枪架着弯刀凌空别走，烈桡被□□马匹带出丈许，石晃亦一夹马腹兜圈绕回，趁着烈桡厉眼往门洞内张望之时，斜刺里奔撞过去，人马未到，长枪横扫，却被控马入神的烈桡急跳而过，马蹄踩着他的枪尖咄咄远去，留一路烟灰飞尘。
中路指挥烈桡，气力未见得能比得过别泰，但武艺和控马的骑术一看就在他之上，无愧他军职之威。
这一人一马凌空跃过石晃的斜刺之威，兜头转回己方阵营，很是赢得了敌骑将士交相击掌相庆，声势赫赫一度压过了楼堡上的鼓点之声。
石晃紧握长枪，身后是注视着他的全城百姓，和凌湙等城中将领，他皱了眉紧紧盯着前方，将座下马儿勒的不断捣蹄嘶鸣的烈桡，沉声赞他，“好骑术，只是一味避战可不行。”
烈桡举刀嗤笑，红着眼睛瞪视他后方，“我只是想看看，昨日杀没了我兄弟的人长何样，你兜头偷袭也不过是趁人之危，说的多义正言辞似的，呵，区区一边城微末小客卿，武艺、骑术也不过如此，缘何配……”
他十分不解丰伦将军为何要给边城这种脸面，白瞎了他兄弟的命不说，今天还来白费功夫的与这城内贱种周旋，凭它建的跟个乌龟壳样，三万大军撞也能将这城撞倒。
烈桡咽了心中愤懑，只将一腔气恨倾倒在眼前的石晃身上，话未完，便夹了马腹，将己身伏压在马背上，策马往石晃方向冲去。
驾~杀！
石晃一提长枪，腰背挺直迎风助跑，长臂轮圆，胳膊划过身前半圈，枪尖直扫烈桡坐下马脸，烈桡却拼着马儿受伤，侧伏在马侧，驾起弯刀也轮圆了胳膊，卡着石晃身侧的鱼鳞甲划过，一串刺耳的铁器相击声里，有马儿被痛击后的嘶鸣，亦有石晃遭刀创的闷哼，但他并未停止挥动长枪，枪尖从马脸侧划过，直捣向马侧的烈桡，一举扎进了他扶在马鞍上的手臂内，枪头带出一串血珠洒向半空，惊起双方兵将惊呼。
烈桡伤在明处，左手当时就失力垂了下去，在将将要从马身上坠落之际，一个鱼打挺又反跃回了马背，只马脸受伤，痛的它撒丫子狂奔，烈桡又要忍着手伤，用另一只手急控马缰绳，弯刀夹在胳膊肘下，被马儿带出了一身狼狈样。
石晃单手提枪，呼呼声里带着忍痛的闷哼，他的腰上被弯刀尖刃隔着甲胄划伤，若非鱼鳞甲卡了一半刀刃，他可能真会被烈桡拦腰截成两断，凉刀入体，浑身骤冷，不自觉的额上冒汗，脸上颜色迅速苍白了起来。
他兜了一圈马站回己方城楼下，泅湿的血迹不一会儿就顺着马腹淌了下来，楼堡上的华吉珏一把捂了嘴，眼泪瞬间掉了下来，凌馥搂了她捂了眼睛不叫她看，双方战斗鼓点未歇，但兵将却同时陷入焦灼的沉默里，整个战阵中心处，生死呈白热化。
凌湙驾马从城楼内踱出，丰伦将军也从阵队里脱单往前，双方主将同时出现在各阵前将身后，有撑胆壮势之威，亦有随机应变之意。
烈桡绕了一圈才将将控住马儿回头，他喘着粗气单手将马缰绳绑在伤臂上，留出能使力的那只手重新举了刀，未顾得洒了半身血的座骑，眼睛牢牢盯向前方的石晃。
这次，他收起了轻视之心，黝黑的脸上狰狞之色顿气，咬牙赞道，“很好，不错，你既能伤了我，那我便收回之前的话，你……有资格与我对战。”
石晃懒得多言，疼痛令他的全副注意力汇集在伤口处，眼神亦凌厉的瞪着前方的烈桡，脊背挺直，拎着长枪渐步逼近，冷硬声气回荡在战场中央，“有没有资格非你我评断，此战过后，自有计较，无需你多言，继续来战。”
吼声伴随着驱马的动作，头盔上的长缨穗子划出一抹红色流光，照着与之对撞而来的烈桡冲杀过去，双方都到了你死我活之际，自不再做任何保留，长□□着挥来的弯刀，刺啦出震人的撞击声，弯刀仗着锋刃之利，硬擦过铁铸的枪头之后，砍向中断的木制枪杆。
只听卡嚓一声响，长枪从中间应声而断，两马也终于近距离撞在了一起，发出悲鸣的痛呼，石晃弃手中缰绳人立而起，一把捞过即将掉落的枪头，使双棍似的兜头朝向烈桡劈去，而烈桡手中的弯刀，则甩出一抹残月血光，直撞向石晃胸前。
华吉珏嘤一声软倒进凌馥怀里，武景瑟和韩令蓉则纷纷扭了头不忍再看。
石晃呛着满嘴血，狞着脸狠狠的望着被他枪头，扎穿肩头的烈桡，而烈桡则拼了劲的想将卡在，鱼鳞甲铁片间隙的弯刀尖头送进石晃胸腔，却奈何鳞甲卡的太死，只堪堪破了一层血肉，未叫他彻底扎穿进去。
二人同时大吼出声，互蹬向对方的马儿，让本就撞的痛失理智的马儿更加发疯，撒开蹄子交颈狂奔，缠在一起的马嚼头绊着八蹄，轰一声摔出震天巨响，嘶鸣声的冲天里，座上两人被甩飞出去，兜头就要头朝地的砸向地面。
这一下若砸实了，或断颈或脑浆崩裂，总之没能有个好。
战斗的惨烈映在每个观战人的眼里，整个战阵中心，除了双方鼓点如骤雨疾奔，再未有丝毫人声。
所有人摒住了呼吸等待最终结果，连头顶的阳光都躲进了乌云，罩着这片大地如临深渊。
笃笃笃
明光铠带着一抹流光，魅影般直撞入阵心，与之相对的，是丰伦将军青灰战甲，带着历遍战事的沉淀厚重，挟雷霆之势撞入场中。
二人双双驱马策应自家阵前将，闪狮侧弯甩蹄，便于凌湙斜抻了手捞回石晃，而丰伦将军则直接一把拽向自己的中路指挥，拎着他仅剩一臂的身体甩回阵列当中。
原来，烈桡伤手缠绕在马缰绳上，马儿发疯甩出他时，那不能动的伤手因巨大力道，竟生生被扯了下来，断肢的疼痛一下子让烈桡没能撑过去，半空中时就晕死了过去，再叫丰伦一扯一扔，又活活疼醒了过来，巨大的痛苦兜头袭来，令他没忍住的嘶叫出声，“啊~！”
石晃被凌湙横放在马背上，拨转了马头疾奔回城门洞，提前准备好的左姬燐立刻带着小药童上前接人，凌湙要上场，并顾不得与石晃说话，看了眼他的状况，发现他精神尚可，便将他交予左姬燐，自己则再次掉转马头，策奔回了战争中心处。
丰伦将军果然停驻在那边等他，两人正式近距离的面对面见上，一时之间，竟不知如何开口，冷寂的战阵悠然随着密集的鼓点，再次燃了起来，却是城楼上的齐葙亲自为凌湙击响了战鼓。
凌湙抬脸直直与丰伦将军对上，突然展了笑脸，冲着丰伦将军拱手，“多谢！”
丰伦将军肃然着脸，挺直了脊背端坐马上，凌湙道谢突兀却合理，他当然懂凌湙之举为何，一时敛了声缓缓拔出自己的配刀，张口道，“拔刀，叫本将军看看你是否能承载得起吾的敬重。”
凌湙昂然仰头，声高气沉，“定不负将军所请。”
斩马刀斜斜竖起，寒冷光芒映花人眼，银白的钢刃透着饮血的急迫，双方策马拉出冲撞距离，战鼓声里，座下马骑踢踏着足音，和着鼓点催出阵势的紧迫，城上城下万人眼神所过之处，仅皆只有场中两两相对冲的身影。
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