作者：芃县令
郑二郎不知自己那知书达理的妹妹怎么变了人，也不明白荒芜蛮荒之地有什么好——北地留给郑二郎的只有无尽的屈辱和痛苦，是午夜梦回都不敢触碰的噩梦。
“阿兄，你得睁眼去看。”品尝过自由和权利的滋味，谁又愿意重新做回笼中雀。兴许衣食无忧，兴许风雨不侵，但是，当翅膀再也无法划过天际，果腹之食要来何用？
因着郑令修的一句话，郑二郎决定去看看。看看这怀朔，看看这草原，到底有什么魔力让自己妹子死心塌地不愿离开。
郑二郎去田边，看到了面朝黄土背朝天的佃农；去了工坊，看到觑着眼睛勾头干活的妇人；去了草原，看到了一壶奶茶熬过一天的放羊倌。
郑二郎走遍了怀朔，看遍了敕勒川，愣是没看出个什么来。荒芜、贫瘠、野蛮、落后，这是郑二郎对北地草原的固有且坚定的看法。
“阿兄，你得用心去看。”郑令修又指指眼睛，“你看他们的眼睛。有光！”
“他们眼里有光，他们知道自己在为自己活着，他们知道自己的辛苦和努力都会有回报。”郑令修虽然是养在深闺的娇小姐，但是并非不知世事。郑家有田地，亦有工坊，跟着母亲学管事理家之道时，郑令修也是见过家中的仆役匠人。
曾经，郑令修很疑惑——那些人为什么不开心？为什么总是一脸麻木。明明郑家不是严苛的人家，对家中仆役向来宽和。他们怎么还不知足呢？
如今，郑令修明白了，无片瓦遮身，无寸缕裹身，都不是最可怕的事情。最可怕的是生生世世无法挣脱的宿命。
“他们是奴隶，他们的子子孙孙也都会是奴隶。”
“生死由人。”
“而我，与他们没什么不同。”说这话的时候，郑令修的眼中闪着冷光。倘若家中没有出事，自己会按照即定的轨道嫁人、生子、操持家业、抚育下一代.....直到终老。这样的自己就像是一颗棋子，被无形之手操控着走完了一生。
如今棋盘被掀飞，棋子被丢弃，突发的变故反倒让棋子大梦初醒。
想到这儿，郑令修傲然道，“阿兄，你觉得已经看到另外一条道路的我，还会回去吗？”
郑令修打破郑二郎的幻想，“倘若崔家真的有心相帮，嫂嫂和侄儿们就不会死在路上了。”以崔家之势，救不了郑家，还安顿不了几个妇孺吗？
忽得，郑令修冷哼一声，“崔家如此冷酷，阿兄却依旧让我嫁为崔家妇，是推我入火坑吗？”
“当然不是！”郑二郎连忙解释，“阿兄也是不忍你受苦。”
郑二郎的目光落在自家妹子的手上，曾经那是一双圆润可爱、晶莹如玉的手，如今却染上了风霜，粗糙如家中浣洗的仆妇。
再看她的打扮，布巾裹头，无朱钗玉簪为缀，寒酸至极。
察觉到阿兄的打量，郑令修落落大方，反笑道，“在这怀朔，绝对无人因我无珠玉为佩就小看我一眼。”
话说到这儿是彻底进行不下去了，郑二郎叹了口气，再问一句，“你真不走？”婚约的存在是郑家重回世家圈子的一张船票，而这张船票的主人却弃之如蔽履。
“不走。”郑令修的回答掷地有声。
“我....阿兄.....管不了你了.....”郑二郎掩面叹息。
郑令修却心道，阿兄你管不着我，我却要管管你的。
“阿兄你的命是贺兰首领救回来的，如今吃的、穿的，也都是贺兰家的。”郑令修一一列举，“哦，当初你救回来的时候只有一口气了，医药费可不便宜。”
郑令修每说一句话，郑枢的脸色便黑一分。可又无法反驳——妹妹说的都是大实话啊！
“阿兄打算怎么报恩？”郑令修恨不得想开门见山地说：阿兄，别老把眼睛放在我身上，想想你自己身上的事情。
“我...我....我自有打算！”郑二郎羞恼，晚膳也不吃了，屁股着火似的跑了出去。
看着阿兄落荒而逃的背影，郑令修却笑不出来，她心中可惜——就差一点点了，父亲、母亲、兄长、嫂嫂还有侄儿们。只要他们在坚持一下，或许，他们郑家人就能在这寂寥而自由的北地草原团聚了。
可惜，没有如果。
想起不堪受辱自我了结的阿母，还有打击之下生无可恋，撒手而去的两位嫂嫂，再看看自己这间虽然简陋，但却五脏俱全的小屋。郑令修深吸一口气，又长长吐出，像是要将那些不堪回首的往事一同吐掉。
另一边，落荒而逃的郑二郎一边腹议着妹妹的“不成体统”，一边焦急地来回踱步——自己要怎么报恩？
郑枢并不是个不知回报的白眼狼，他知自己这条命是贺兰家救回来的。只是，到了此时此刻，他才明白了什么是百无一用是书生。手无缚鸡之力的自己拿什么去报恩呢？
难道自己要如妹妹一般去讲那些歪理邪说吗？
郑枢摸摸自己的胸口——他做不到。
作为被报恩的对象，贺兰定对于郑家兄妹的打算和争执一无所知。他压根没想过要郑枢报恩，因为自己已经收过报酬了——郑令修的羊毛针戳法。
最近贺兰定的工作重点都在种田上——食肆生意兴隆，运转良好；小食肆朔州分店也开张了，目前进展顺利；羊毛生意早已上了正轨，从生产制作到最终销售已然形成了一条熟练的流水线，每个环节都有熟手操持，出不了岔子；流民营井井有条，大家有活干，有饭吃，就乱不了。
再有洁面皂和润肤乳生意，羊油作坊建成。一头剃毛、剥皮的羊被送进工坊，油脂剥离去生产皂和甘油，羊肉被剔下，肥嫩的后颈肉、羊腿等被送去食肆，其余的肉则被加工成肉干，囤积起来留着冬季售卖——哦，对了，还有一部分羊肉会被用药物炮制成特殊“保健品肉干”，功效一绝，价格不菲。
生意上的事情步入正轨，贺兰定的精力便放到了种田上。
族人不解，“咱们这儿不适合种田，有这个精力和人手，不如多养些羊。”如今在牧民们的眼中，羊儿浑身都是宝，养再多都不嫌多。
“不能胡乱扩张。”贺兰定给众人讲道理，“羊多了，草不够怎么办。”那就需要去更远的地方放牧，无疑增加了工作量和风险。
“再有。如今羊毛制品兴起，沃野、武川、朔州等地都兴建羊毛工坊，明年、后年的市场是什么情况，尚未可知。”贺兰定道，“物多价贱，咱们要保守一些。”
闻言，众人也明白过来，皆道还是郎主考虑长远周全。
贺兰定没有说的一点，也是他先前没有考虑到的疏忽之处，那就是战争对经济的影响。
一旦大魏陷入战乱，怀朔的羊毛制品往哪儿去卖？战火纷飞，商路阻断，平民没了生路，世家仓皇逃命，谁来买羊毛衫和润肤乳？
到时候，怀朔怎么办？以羊毛制品为主要经济来源的贺兰怎么办？
想来想去，贺兰定还是决定要种田。只有真正实现了自给自足，才能抵御战争的风险。
第一百零九章
当贺兰定准备开始在种田上下功夫的时候, 才发现，人得相信科学。
“四百毫米等降水量线”可不是地理课本上的一个考点，而是贺兰定眼下必须要克服的难题——阴山之北是真的不适合种田。
三月四月本该是大地回温, 万物苏醒的时节。南方草长莺飞, 春耕正忙。可是北地草原依旧是一片寒寂, 冻得结结实实的土地根本无法耕耘播种。
时间进入五月, 南方的禾苗抽出了嫩芽, 碧绿一片，长势喜人。而北方草原气温缓慢攀升，积雪融化, 土壤解冻, 但是因着积雪化得太快, 土壤过湿粘重，根本无法种植粟麦等农作物。
等到了六月，江南的稻田染上了金色，沉甸甸的稻穗预示着丰收。此时, 敕勒川草原彻底回温，天高气爽, 水分蒸发骤然加速, 那些被融雪浸润泥烂的土地一下子又过分干爽了。
“没什么种田的讲究。”面对贺兰定的询问，种田的老农紧张地直搓手，“种子一洒，能活多少就看老天爷了。”
“哦，要是勤快些, 每天去田地里拔掉争肥的杂草, 产量自然能高一些的。”除此之外, 怀朔的老百姓们再无其他的种田技巧了。要不是朝廷硬下了不少耕田指标, 怀朔这边是没有谁家会想不开去种田的。
“沤肥吗？”贺兰定问。牛羊们走过的地方，牧草都会肥壮些。老百姓们总不会连这都不知道吧。
“啊.....”老农张张嘴，“家里煮饭烧剩下的灰会镐到田里去。”
贺兰定蓦然想起，在北地牛粪羊屎都是宝贵的生存资料，是牧民们每日生活离不开的东西。用牛粪去肥田，那拿什么生火煮饭？
一通调研走访，农书也翻烂了。贺兰定还没能为怀朔的种田大业找出一条路来——除非天降土豆或者番薯，这两样都是出了名的好养活。
但是，天上不会掉馅儿饼，更不会掉土豆和番薯。贺兰定只能自己想办法解决怀朔的吃饭问题。
窦兴和可朱浑喜联袂而来的时候，贺兰定正对着农书挠头。《氾胜之书》是贺兰定从贺兰家仓库中翻出来的，也不知道是贺兰家祖先从哪个世家的手里抢来的。
此书为汉代氾胜所著，书中将耕作技术总结为“趣时、和土、务粪、务泽、早锄、早获”。
六个词，十二个字，概括精准，总结到位。可是对于怀朔能用上的，却只有“早锄”一个环节——早点除草，有利收获。
至于其他，天时地利人和，怀朔一样不占。
“贺兰首领这是遇上了难事？”窦兴看着贺兰定愁眉不展的模样，心里担忧——贺兰家的事儿可别影响了怀朔大局。
“嗯。”贺兰定提不起劲儿来，他把农书一合，叹气道，“琢磨种田的事呢。”
闻言，可朱浑喜白眼翻上天。在他看来，贺兰定想在怀朔种田，纯粹是没事儿找事儿干。他忍不住道，“怀朔要是能种田，咱们老祖宗也用不着南下了。”
贺兰定如何不知道可朱浑喜说得有道理，可是，“不试一试，总归不甘心。再说，左右不是没什么事儿....”
“哪儿没事了！”话未说完就被窦兴和可朱浑喜齐齐打断。
意识到自己的失礼，窦兴清清嗓子，与贺兰定道明来意，“今日登门拜访，为得是两件事。”
“一是为了接羊羔的事情。”窦兴明年准备大干一场，将羊绒制品也发展起来，如此，族里本身有的羊儿就不够了。便打算到周边地区采买小羊羔回来养。
但是，“价格太高了！”羊毛制品生意的兴起让北地羊羔的价钱也水涨船高。
“这不是个办法。”羊羔价高就增加了生产成本。
窦兴建议，“要不要由联盟出面，将羊羔的价格压一压。”这是打算以势压人了。
贺兰定却摇头。一来他成立联盟的初衷是为了保障怀朔大家的权益，而不是以势压人，剥削牧民。再者......
贺兰定缓缓道，“我给大家讲个南边的故事。”
贺兰定要讲的是阳光玫瑰葡萄的故事，“第一年，因着是新品种，口味好，价格高，六十铢钱一斤，个别果农大赚特赚。
第二年，许多果农们见状也种起了阳光玫瑰。结果，到季，该品种大量上市，价钱就上不去了，最后贱卖十钱一斤都卖不出去，果农们血本无归。反倒是种植另外一个品种的果农，赚得盆满钵满。”
故事讲完，窦兴和可朱浑喜都没有说话，两人都是若有所思的样子。
贺兰定不再多言，等两个人自己想明白。
贺兰定觉得怀朔羊毛产业发展的势头太猛了，接下来需要缓冲一下，一来观望一下市场走势，二来调整一下内部管理，稳中求进才能走得更远。
良久，窦兴和可朱浑喜同时开口。
窦兴：“那明年主推羊绒？”
可朱浑喜：“阳光玫瑰到底有多好吃？”
顿时，窦兴和贺兰定两人齐刷刷看向可朱浑喜：刚刚那么长时间你就在思考葡萄到底好不好吃？！
面对两人诧异的目光，可朱浑喜耸耸肩，无所谓道，“我又不打算扩张羊毛生意，我开火锅店呢。”
可朱浑家的火锅店已经开了两家，怀朔镇一家，朔州云中郡一家，生意一直不错，直到六月天气热起来，生意才淡了些。
可朱浑喜觉得火锅店来钱比羊毛工坊快多了，且也没那么累，因此准备将家族的重心放到火锅店经营上，“说不定明年我家就不做羊毛生意了。”
可朱浑喜歪坐着，一副没骨头的样子，“到时候再看吧，要是我家工坊不开了，羊毛什么的就卖给联盟，你们看着办。”
说完，可朱浑喜看向窦兴，“你刚刚说什么羊绒？你继续。”
窦兴：......自己还在辛苦谋划，旁人都跳出战局了，这算怎么回事儿？
缓缓神，窦兴继续刚刚的话题，“所以，贺兰首领的意思是明年收紧生产？”
贺兰定道，“贺兰家的打算是不增加原材料采购，同时主推羊绒产品。倘若出现市场饱和，订单量下降的情况，贺兰家则可以为其他牧民兜底。”
一方面，贺兰家的羊毛制品出产少了，其他牧民则可以分到更多的订单。
另一方面，倘若有哪家部落扩张太快，手里的羊毛卖不出去，贺兰家则还有余地吃下这部分的积压。
“当然，这些都是比较消极的打算。”贺兰定道，“说不定明年羊毛生意依旧火热，供不应求。”
窦兴没有应话，心底却有个声音在说：不可能的，明年的生意好不过今年的——贺兰定的打算是对的。
沉默一会儿，窦兴的心里有了决定，缓缓道，“所以，今年不是采买羊羔的好时机，要等到明年。”