作者：霍勒船长
“……”罗塔乌拉谨慎地没去碰那杯饮品：“您没必要和我们打探吧，死人那么多。”
“我这边更多的是——如你们所见，一些被战争，连年的荒灾和瘟疫折磨至死的普通人，他们浑浑噩噩地活着，不明不白的死去。”他敲了下桌子，“还是说，你们想要什么愿望？”
“你们魔鬼真是一如既往地爱用愿望骗人，”格拉特帕提擦了擦嘴，一只眼睛抽搐了一下：“这对你们有什么好处吗？”
“对别人也许有吧，我嘛……”法尔法代注意到他那句“一如既往”，他问：“怎么，阁下被魔鬼骗过？”
“没有，你是我见过的第一个魔鬼。”他皱了皱眉头：“但确实有传闻，有魔鬼在作乱，更何况，你的存在不就证明了——噗咳！”
他在电光火石间被摁到了桌子上，法尔法代抬抬眼睛，是才到的维拉杜安，只见骑士用温和且不容反驳的口吻道：“还请您用敬语，这位阁下。”
“你个混账——”他挣扎半天，直到旁观的法尔法代觉得差不多了，才示意维拉杜安放开他。
看了半天乐子的罗塔乌拉咳嗽一声，他们芬色人就是在这方面多少有些——哈，嫉恶如仇？人都到地狱来了，还有什么为神效忠的必要吗？
她目不转睛地盯着那魔鬼，年纪很轻，估计是表象，在来的路上她也不是没看到过——和地上相差无几的风景，除了暗无天日，暂时没能找出什么端倪：“您能实现什么愿望呢？”
实际上大部分都不能，他安静地想，他能给的只有……机会。
“我想要……”
“喂，罗塔乌拉！”格拉特帕提突然大喊：“切勿对魔鬼许愿！”
“你不应该巴不得我烂个干净吗？”她反唇相讥：“怎么还有空关心起我来了？”
“我只知道人要正直！”他怒吼道：“我才不管你个狗屁斐耶波洛人想给自己搏得一个什么下场。”
罗塔乌拉毫无怜悯地说：“那你们芬色来攻打我们就是正直？”
“我——”
“停，这种事情你们能不能回头再吵？”脑袋嗡嗡的法尔法代开口打断道：“我劝你们最好先讲重点。”
“……如果说，我许愿要一个——”她舔了舔嘴唇，挑衅般地说：“公平的世界，而且没有那么多恐惧和悲伤、互相争斗，我要一个经书里许诺的世界，你会给我吗？”
“没有绝对公平。”魔鬼暗红的眼珠子滚了滚，“人也不可能不争斗。”
她如释重负地笑了笑，她还以为会听到什么“我能给你一个美梦”之类的话，魔鬼都晓得讲真话，那些高高在上的老爷却总觉得能赢！谁能晓得，横跨两洲的强大帝国，内里早就被蛀了个干净！
“但一个稍微不那么差的世界，我倒是可以给你。”
法尔法代推了推手中的文件，“等下你们亲自去看看吧，也许还能看见几个老熟人呢？”
搞定这两人并没有费上多大的力气，他从不赊欠真相，再说，军事型人才也是稀缺的……就算是维拉杜安基本上一个人就能顶上好几个将军，而近些年扶植起来的人也不少，而那些更多只能成为出色的……警察，而真正的战场上淬练出的刀锋实在稀少。
在逛了一圈，确实是观看生活而不是欣赏死相后，这二人的态度有所软化，比较可惜的是，在看了一圈后，法尔法代这边没有此二人的什么熟人——在算了算年代后，就连波娜尔玛都已经是快三十年前的死人了。这漫长的、打了停，停了打的战争，早该疲软了才对。
讲一讲他们来之前的事情，好像不违背什么戒律和道德，带他们去主城逛的玛加莉塔非常聪明地把此事往“领主想听故事”这方面引，女将军站在河岸，在一丛丛灯心草里，莓蛙在齐齐歌唱。
“……不可思议。”她说，而生了一路闷气的格拉特帕提也摒弃了焦虑，他们并肩站在那儿，除了谈判桌，他们还没有如此心平气和相处过。
“怎么，你要为这种事而动摇吗？”
格拉特帕提说，他这时候已经无意去刺痛什么了，但给对手找茬的本能还在，而罗塔乌拉，这短发的女人眼里的沉思稍纵即逝：“……那又如何？我问心无愧。”她重复了一遍：“我问心无愧，就算是为此景动容，我也没有背离过我所忠爱之人。”
异教徒，他想，斐耶波洛的异教徒就是这样。
他们再次回到城堡那儿后——“殿下他，呃，下班了。”赫尔泽说。“殿下”和“下班”这两个词汇不常被组合，今天除外。
本来法尔法代是准备等着他们回来后心服口服地讲讲局势，讲讲战况，最好分析一下还会打多久。但很快，他像是感觉到了什么一样，匆匆搁印离去了。
于是被留在那处理常务的是佩斯弗里埃，好消息，他只用分拣公务，把需要法尔法代处理的放在一旁，琐事和他凭感觉判断没用的自行处理，坏消息，他今天本来休息。
“我会给二位安排一个住所，不过条件简单，”他苦哈哈地开始草拟起一份接待文件，城区内是有不少旅店，挨着拘役所的那种，等他们谈完后，再由领主决定是将这两人先放到哪里去自食其力。
是的，就算是军事人才，也得先证明自己是个——能自主负责的生活起居的人，哪怕是四体不勤五谷不分的书呆子，也可以先去夜校兼职。在考察期过后，他们才会被重新提回来委以重任。
……毕竟，没准自食其力的日子才是悠闲的呢。佩斯弗里埃把文件给出去后，发现那位有着伤疤的阁下正望着自己：“我脸上有什么吗？”
“不……您很像我认识的……您是哪的人？”
“我是阿那斯勒人，怎么了？”他说：“而且我也终其一生没有踏出过阿那斯勒那与四分五裂无异的国土。”
“抱歉，那应该是我认错了。”她颔首道。
第113章 马戏团
在阴沉的,好似在为风暴铺设舞台的这一天，在马车辚辚，驶过中央大道,再次重演成百上千编的吆喝，在两位将军互相向对方挥舞第一拳之前,表演艺人把赚来的钱兑换成了银币,揣进帽子里,摇摇晃晃,几乎是拖着脚步，悄悄地混进出城的人群中——
这支人皮所制的傀儡就这样带着不菲的战利品,回到了主人身边,这只傀儡的名字是卜西,而他的主人，穿着考究礼服，脸上扑着人骨头磨制的化妆粉,还有着两撇打理得当的八字胡。既像乡绅,又似贵族，此人名阿沙玛特，乃马拉勃朗马戏团的团长。
和一般的魔鬼相比，阿沙玛特的样貌并不丑陋，他自诩是个优雅人，这年头，不是你制造恶行就能得到尊敬的，优雅,也是其中必不可少的一环。而他在这方面做得还算是差强人意，在整个围场，谁人不知他马拉勃朗马戏团的大名呢？
“什么？只有钱财……其他什么都没有？连人皮都没收到吗？”阿沙玛特意外道,匍匐在地的傀儡咔咔几下，缓慢地说道：“一个……人类……城镇……祥和……”
在傀儡断断续续将见闻讲述后，这位听者挑了挑眉头，先让傀儡自行去找个地方呆着，在他身后，是一个——说是平地而起的马戏团也不为过，五颜六色的帐篷被搭建起来，尖耳朵和尖鼻子的魔鬼、巫师还有奴隶们来回忙碌，搬运兽笼。
马戏团的画家正伸长了脖子，考虑如何绘制新的宣传图。“是依照老样子，画点砍头表演呢？还是画点吸睛的世情图……比如，被长筒袜吊成一排的男人？唉，现在的新潮可真难把握，现在地上都在做什么呢？”
“老爷，地上正在打仗呢。”奴仆恭恭敬敬地回答。
“打仗啊，那合该画点猛烈的……开膛破肚……”
在另一旁，也就是那铁笼里的演员们，嗬，那可真是多姿多彩，有生着六条腿的女人，有两个头的畸形儿，还有展览天花的男人和有着硕大舌头的弱智儿……这些嘛，有天生的，也有后天造假的——造假算什么，魔鬼就是比谁更会以假乱真！这些收藏让阿沙玛特如痴如醉，亦帮他成就了名声，除此之外，他也有不少稀罕、能兜售给看客的好东西，比如买得最好的血膏，现场提取，绝不用陈血，童叟无欺！还有珍惜动物……
说起这个，阿沙玛特倒是有点惆怅，这些年，原本蒸蒸日上的事业好像受到了某种阻碍，死人虽多，但好东西嘛，很少能轮得到他们手里，即使他好不容易跻身高级魔鬼的行列，出人头地，但离目标还远，远得很！谁不渴望蛊惑，渴望催生人的虚荣自满，传播□□，摧毁良心呢？可他这十几年来实在不走运，被仇家挤兑，抢走了他最应以为傲的珍珠少女，还丢了一只黑孔雀，连派去寻回的仆人也不知所踪，家丑不可外扬，只有他自个知道是怎么回事。
“老爷，请喝茶……”
他挥挥手，“叫什么叫，没见我在想事情吗！”
“老爷，对不起，老爷。”
过了一会儿，他那爱讲俏皮话的副团长萨内赫找了过来，他恭恭敬敬道：“老爷，都规整完毕了。”
“很好，”他夸奖了一句：“萨内赫，你认为，我们该不该继续往前走呢？”
“这又什么不可以的。”萨内赫说：“不论是哪个方向，都有等着您的大好前程呢，阿沙玛特老爷。”
萨内赫说话很是悦耳，这就是为什么他愿意提拔此人，而多数时候，他也乐意给这位副团长讲讲实话：“之前……喔，那是多久以前的事情了？一位新的魔鬼领主诞生了。”
魔鬼领主，多好、多叫倾羡的词汇，和他们这帮费尽心思，边害人边往上爬、尝尽苦涩的泥腿子可不一样，有些魔鬼，祂们生来就是这里的王公贵族，含着金勺子长大……不过嘛，嘿嘿，也不是所有那一层的魔鬼都能成为领主，当领主，得猎到足够多的猎物和仆人，不然谁给你提供荣华富贵呢？
而奇怪的是，尽管很多魔鬼——在某一天的某一刻——都在心底被“通知”了新领主的诞生，可这位领主既没有宣布自己名讳、尊称，也没有任何动静，更不知道此殿下的封地在何处，这可真是让人摸不着头脑。新的封国代表新的机遇，这位殿下也不知会一声，本来吧，这也就罢了，可误打误撞间，他们不小心被一阵雾带偏了路线……一路走到了边地。
没想到，那被众魔鬼苦寻不到的——封地，就在这边缘，边地，顾名思义……越往外走，就越容易触碰到虚无的边缘，有人说，边缘，就和悬崖似的，一不小心就会掉下去，谁会选在这种鸟不拉屎的地方建封国？
“而再往前，就是那位名不见经传的殿下的封地……说实话，我是很想去看看，但带傀儡带回来的消息不容乐观……”
他说着，他本来还想说什么，结果被跑来的老画师打断了——“阿沙玛特老爷。”他气喘吁吁道，他经常走两步就喘，还一副瘦骨嶙峋的模样，当画家也许就是这样，一辈子都胖不了：“我想出了一个好点子，请您过目……”他把画作呈了上来。
“嗯？让我看看，”他打开那副纸之前还不忘数落两句：“你啊，不要成天画那些低俗□□，充斥暴力的画作，喔，我知道我们有时候需要吸引客人，在感官上越刺激越好，虐杀，也就是这么回事，就连人类都会喜欢——但从今往后，你也得考虑改改路线。”
他咳了几声：“高雅！我们得高雅，真正有感染力的东西藏在似是而非的谬误里，□□的本质是什么，是画张图给人看看，抒情一下就完事了吗？不，在我们高雅之魔鬼看来，这与暴力有关，谁乐意去管一对儿情侣爱什么，怎么爱，你要让它把人心中的暴力勾出来……嗯，你这是什么主题？”
“回老爷，这是战争……”
“拙劣之作！”阿沙玛特大喊，然后——他这时候都没忘记他那优雅呢，他慢慢地把那张画家辛辛苦苦画出来的画撕做两半：“你看看你呀，这都是些什么东西，战争，难道画点尸山血海，画点残酷场景，就能提现战争了吗？非也，战争是强者对弱者的无情碾压，是宗教与宗教，国家与国家的宏大混乱！□□上的战争，是直观的残酷……”
他阴森森地，用过来人的口吻说：“——而心灵上，自然也是有战争的，你要体现的是超越道德的你死我活，你要把不义的战争画成正义的，你要把无辜的国家描绘成邪恶的……”
“老爷，”画师欲哭无泪道：“但现在打仗的三国都不算正义啊……”
“那不重要。”阿沙玛特说：“别打我的岔！我讲到哪了……对，最好画一场心灵上的战争……心灵上……”
他在一阵侃侃而谈后，让画师带着他的笔滚蛋了。
这一毛不拔的铁公鸡，萨内赫在心里想道。瞧瞧，他倒是经常这样，一天天地折磨人家，让人家重画这个，重画哪个，到时候没准会改口要第一版——被他亲手撕掉的那一版，诚然，他萨内赫也会这么做，谁乐意给别人有休息时间呢？不过嘛，他也许没有阿沙玛特那么抠门。
“老爷，”等他赶走了画师后，萨内赫开口：“刚刚您说的，不容乐观的消息是什么？”
阿沙玛特这才想起来他和萨内赫之间还有一场未了结的谈话呢，他自如地从勃然大怒中切换了过来，眼下他又是个有点忧郁的团长了：“我该怎么和你说呢？我的朋友，据傀儡的打探，那里似乎没有什么魔鬼！”
“没有什么魔鬼？那我们去不是正好吗？”
“不不不，你没听懂我的意思，那里的魔鬼并非稀少，而是……似乎完全没有。”
“怎么可能完全没有，”萨内赫惊讶道：“一定是藏在了什么酒馆之类的地方吧？我听说过，也有一位殿下讨厌样貌丑陋的……不论是人类还是魔鬼，所有在祂治下的，凡是美人，就能自如在都城行走，凡是丑陋之人，就必须掩盖自己的容貌……”
“人和魔鬼，我还能分不清吗？”阿沙玛特说：“这太反常了……这不应该，还是说，那位领主另有打算？”他细细品味其中的不合理之处，好像想找出一个符合魔鬼的思考逻辑，来将其正常化：“莫非这也是个高雅之魔鬼？”
“再怎么高雅的饲养方式，”萨内赫都快受不了他的高雅之说了，而他表面上还是笑吟吟地：“——也总会有堕落的灵魂，这点您知道的。”
“不过……听上去像是一个人类的君主会做的事情。”他在听完团长的复述后，若有所思道。
“人类？”阿沙玛特哈哈大笑道，他啊，就是喜欢这位副团长讲俏皮话：“从古至今，都没有人类当君主啊！萨内赫，你可真是个当弄臣好料！”
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作者有话说：过度一下本章
画师魔鬼：老板，这点钱我很难给你画什么心灵的战争
没想到这个破马戏团还有出场吧
第114章 变成魔鬼的好处
在不知多少颗眼睛像豌豆一样掉进盆里,软趴趴的，连声音都像是黏在了一起时，驻扎在此地,才休息不到半天都马戏团很快就在团长的下令中重新忙碌起来，快动身收拾起来吧,猪猡一样的奴仆们,重新吹起古怪的乐器,把毒药当口脂涂抹。排成长队,向那座城池进发。
未知财富的诱惑稍微让一众魔鬼打起了点精神，群蝇开始向着前方挪动,在贪婪的欢喜之后,戴着镣铐的人类奴仆拖着比身体还重的灵魂,浑浑噩噩地跟在队伍后边，反复裂开的伤口已经呈现出一种糜烂的状态，发白,发红,他们的眼神无不是蒙着灰的，唯有几个新加入的还在幻想逃走，逃到随便什么地方，他们不在乎其他伤害，还能有什么苦头是比这更可怕的呢？
而过惯了此种生活的人呢——也是不尽相同的，在马戏团里，等级最高的是魔鬼，而低贱的人呢,也在互相轻贱和厌恶着，吃得起魔鬼剩饭的人看不起只能吃狮子残羹的人，老人看不起新人,他们用冷漠残忍互相面对彼此，另外，还有人特别喜欢被打！这是只有在这里才得以流行的癖好。
据说——在疲惫中，他们互相耳语，把秘密从第一个递到最后一个——被打可是一件好事！被践踏更是如此，为什么？被欺凌、被折磨、被当成狗一样使唤多了，总有一天，他们也能生出獠牙，生出尖耳，就这样从人变成魔鬼……要是有人胆敢质疑，喔，变成魔鬼难道还是什么好事吗？
那当然啦！
他们会述说一千种魔鬼的好处，谁叫这个世界是属于魔鬼的，变成了魔鬼。首先的第一点好处就是，终于可以从这最低等的人群中脱颖而出，不用再饥肠辘辘，起码能吃低等魔鬼才能享用的暗麦面包，至于面包的随机效果，是穿肠之痛，还是醉生梦死，这就完全看运气了。
更何况，只有魔鬼，就这么说吧，很多人成了魔鬼之后，就像变了一个人，变成了所谓“有本事”的家伙，那些踩高捧低，阿谀奉承，这都不过是手段！而能吃上肉，喝上汤，没有什么比这更好的了。
最重要的一点是——
“当了魔鬼还会被更高一等的魔鬼使唤？这点算什么呢！起码你可以使唤人了。”有人啐了一口唾沫：“总比现在要好吧！”
然而，不是所有灵魂都能蜕变，蜕变，多么伟大的词汇，怎么样才能成为魔鬼呢？不少人是被折磨，鞭打之后才成为魔鬼的，还有不少傻子坚持做逃跑梦呢，真是笑死人啦。
“还有不少人不清楚这件事，”也有人说：“我们去的城镇，绝大部分人都不懂其中的窍门，也没想去追求过这个，那才是可悲的……我们得到了这个秘密，我们不能往外传。”
“对，这是先机，不能让别人率先一步骑到头上。”