作者：霍勒船长
在鞭子落下来之前，他们又沉默了，敌意在加深，每个人都找与自己臭味相投的人结成了团体，在沥血的时间里，慢慢等待着、消磨着……
……
……
萨内赫扯了扯领口，唉，这鬼天气！他转头张望了一下，阿沙玛特那个混蛋不知道跑到哪里去了……可能是去找他养的小情人拉玛了吧——费尽心思拉扯起一个马戏团的阿沙玛特，有着一个特殊的癖好，也就是动物，他就该变成一头猪或者狗，然后就可以被那头母狮子一口吃掉了！萨内赫表面上笑嘻嘻的，实则早就盘算好了一百种方法弄死这位团长了。
而高级魔鬼不论是心智还是手腕，都要高出别的魔鬼一大截，他要想上位，还早得很，不过他不缺乏耐心……哼，走着瞧。
他在心里咒骂着，表面上指挥着群蝇前进，走了很远很远之后，他们已经能看到城镇的雏形了，这让萨内赫眼前一亮，在边地，居然有这样规模的建筑，他还以为是什么臭烘烘的磨坊、农舍呢。
按傀儡带回来的消息，这里并不是城都，还只是附近的一个镇子，道路被修得很是平整，地里不知道掺了什么，就连阴雨连绵的天气也没能对路面造成多大的破坏，要知道，灰雾季和绿雾季节的道路大部分时间都是泥泞的，车轮牢牢地陷进地里，怎么也拔不出来。
这是很有意思的，这得多少奴隶和仆人才能修建起这样一座城市？他已经能想象到那延绵的徭役队伍，日夜不歇的工事，玩命儿干活时被麻绳勒出的血是最香的，用来蘸面包再好不过……
他突然收束了思想，因为在大道的尽头，在一块血石所雕刻的传送方碑上，正坐着一位少年。他穿着光洁若珍珠的丝绸衬衫，一条短裤，皮靴长到膝盖，还披了一件外袍，长发被半束起来，而没被扎到的部分就乱七八糟地翘着，像一丛不驯服的野草。
他的眼眸和他的尖耳，无疑表明了这是个魔鬼，他没什么表情地捻着手里的花，一副百无聊赖，好像在等着什么乐子降临似的。
是谁说前方的城镇没有魔鬼的？这不就是嘛！萨内赫心想，这狗屎的阿沙玛特果然在说谎坑骗他，但他可不上这个当。
魔鬼活在地狱，最实用的技能就是势利眼，先敬罗衫再敬人的道理是在哪都通用的，他和颜悦色地上前，脱帽鞠躬：“这位小先生，请问……”
那少年好像根本没准备搭理他，他的目光一直停留在手中的红蔷薇上，这让副团长不得不再重复了一遍：“……请问这里是哪里？我头一次到边地来……”
“哼？”他漫不经心地回答：“这里？琴丘司。”
这是由阿国、斐国和芬色三国语言中“边地”一词的首字母拼写并做出调整后得出的名字。
“喔，那请问此地君主的名讳？”
“你问这个干什么？”
“我们是马拉勃郎马戏团的人，正在围场做巡回演出，也许您不一定知道我们……”
“呵？你在骂谁呢？你是不是觉得，这里消息偏僻，没听过你们的大名？”
……这死小孩！萨内赫忍不住深吸一口气，不过，依对方这傲慢的德行来看……没准也是个高等魔鬼，还是能和此地的殿下有直接联系的那种。
“总之，如果您——有空的话，我们希望您能——代为引荐，好让我们为此方领主献上一点敬意。”
“嗯？什么敬意？”没把他放在眼里的少年好像来了兴趣，腔调也终于不再是冷淡的。
“我们这边的好东西可太多了。”萨内赫解释道：“金银珠宝都不过是俗物！不瞒你说，我们能提供最好的表演，还有举世罕见的藏品……”他露出一个有神秘色彩的微笑：“我们这里呢，有能够用歌声诅咒他人的美人鱼，也有巨大的怪鸟，还有你可能这辈子都没见过的狐角兽！以及曼提科尔——”
“感觉不像真的。”少年用嘲讽的语气说：“美人鱼？给人缝上海鱼的尾巴就能充当的生物，美人鱼雕塑还差不多吧，确实也有雕塑能承载诅咒，怪鸟？嗤，怕是把鸟的毛全部拔了，然后再贴一层鳄鱼皮？”
其实最后一个形容是他瞎编的，就是听上去像恐龙……呃恐龙是什么？鸟吗？
他这一下子就把萨内赫问住了，见那人沉默，少年还不怀好意地加了一句：“你就想用这些来糊弄领主？”
“那也得有人愿意引荐——好东西当然是呈给领主本人过目。”他不得已说道：“我们还准备献上二十个男人和十五个女人，喔……还有什么呢……这得看那位是司职什么的，与其盲目献礼，不如投其所好。”
“……”
“放心吧，我并非是不通人情世故的家伙，这里头一定也会有您的一份功劳，而且谁不愿意看看马戏，活跃活跃气氛？我们初来乍到，也愿意遵守城内的规矩，如果能允许我们再做点小买卖就更好了，换点皮子、手指、骨头和牙齿，都是些不值几个钱的小买卖。”
“是不值几个钱。”
“总之，不会损害什么，不知您意下如何？”
“如果我说……你们想前往的城池禁止这些买卖呢？”
“什么？”萨内赫一惊，这是哪位魔鬼贵族搞垄断？那这可还得多花钱贿赂，“不碍事，不碍事，我们有的是钱……”
“你没听明白我的话吗？”他身子前倾，柔和地，几乎警告般说：“不许人口交易，不许血腥活动，也不能展出你那些丁零当啷的小玩意，没有腐肉，也不会有血酿酒。”
他的恶意在此刻展现，这位不知名的冷漠少年笑了起来，一个十足的、有着魔鬼味道的笑：“为了阻止你冒犯到领主，很遗憾的是，你们只能到此为止了。”
昆虫聚集的声音，昆虫前行的声音，颚部摩擦产生的声音，死亡的交响乐，转眼间就涌了出来。
【还请您和您的成员——安心上路。】他宣布道，像祭奠似的。
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作者有话说：对不起没写完明天我继续写（躺了）
第115章 阶梯
在狂乱的尖啸中,从未遇见过这种场合的众魔鬼、众人纷纷乱了阵脚，要知道，法尔法代废了那么半天话,就是为了让他身上那些小玩意儿借着路旁的杂草和晦暗的天色，一步步铺垫和埋伏,好把所有恶心玩意一网打尽。
前面的人四散而逃,后边的人不明所以,跟着后撤,在惊慌中，推推搡搡,摔跤、跌倒、被人踩着踏过去,而疾病呢——哈哈,有形之物不过是放出来唬人的！无形的病虫在飞溅的血液里，在人的呼吸间，逃得了一时,可逃不了一世。
他居高临下地望着这些成绩优异的毒虫们给他源源不断地带来战果,倒下的人越来越多，被直接叮咬后产生的瘢痕和脓肿无疑是恶心的，像玫瑰一样，他移开了眼睛，手指不自觉地抽动起来。
戒指环绕着蔷薇，神明降下审判之日，燃烧的彗星，口袋装满草药,灰烬啊，灰烬……（注）
他想起一首近年流行的歌谣，死人带不走生前的金钱,却能把记忆带下来，总归，是一首有神秘性质的歌谣，审判？司掌瘟病的魔鬼自认为他没什么好审判的。
克制一下，法尔法代，他想，他强迫自己分心去看点别的，路边的斑尾鸽，远方的稻田，而事实上，呼风唤雨，大肆繁育病菌……让痛苦塞满每一个人的骨头缝，那滋味可比奶油蛋糕还要鲜美，他只能一而再地掐住披风，等他们倒得差不多了，少年才慢慢悠悠地从界碑上跳下来。
在他身后——如果萨内赫能多观察观察，就会发现，远方的街道十分寂静，可以说，整个镇子都半空了，因为他们提前疏散了人群。法尔法代拍拍身上的灰尘，旋即而来的是全副武装的一小支军队。
既然已经建好了界碑，那多余的再隐瞒就没意义了，迟早要面对的。所有人都穿戴了盔甲，以保证不被感染，他们开始默默地把那些“东西”搬上车拉走。
“您下次能否……稍微再提前通知一下我们？”
维拉杜安说，他真快被这位殿下吓死了——是的，法尔法代半途才想起来疏散的事情，临时把维拉杜安摇了过来。
“这还不算提前吗？”法尔法代反问。
维拉杜安用手捂了一下眼睛，他觉得他应该反驳一句，这不叫提前，这叫临时调动。而对此有些习惯了的他很快调整好了心态，“您接下来想拿他们怎么办？”
他们，既指那些长得千奇百怪的魔鬼，又指……那些瑟瑟发抖的人类。法尔法代记得，结社性质的契约和领地契约不太一样，前者算是一般卖身契，后者几乎是连思想都一块卖了……
“这个嘛……”他陷入了长久的沉思。在一片狼藉里，飞舞的宣传画报飘到了二人眼前，维拉杜安伸手一捞，在看见那污秽画面的第一眼就蹙起眉，然后无动于衷地把纸揉成一团。
在维拉杜安等到领主的回答之前，动作利索的士兵已经清点好了人数：在这马戏团中，魔鬼总计三十二名，而人类足足有一百来人，而奇珍异宝还尚在清点之中。
法尔法代和他的骑士对视一眼，他耸耸肩：“以你们人类的眼光来看，是不是很奇怪？”
“……”维拉杜安想了想：“以经验来说，奴隶的人数总和大于……贵族，或者说统治者的总和时，是不容易……不，非常难维持现状的。”
为了防止奴隶造反，奴隶主会更加压榨，更极端的压榨会招致更强烈的反叛，而总和小于被奴役者人数的奴隶主，一旦面临这种压倒性的反叛，是不占优势的，除非他们拥有——比如压倒性的武力，有决定性的优势。
云游的结社魔鬼社长不如拥有固定领地的领主，他们契约的约束力没有强到那个份上，只要有办法拿到——强迫也好，欺骗也好——搞到口谕，就能解放自己，不过，结社的契约大概也能起到一点庇护作用……虽然人也许宁可去吃毒作物的苦楚。
“你觉得，他们为什么不造反呢。高级魔鬼确实有优势，但绝非不懈怠，如果一起努力的话，还是有可能……”他问，但这不是一场校考，而是他惆怅的自言自语。
“因为思想……只要能让人打心底眼里觉得自己卑贱……认为别人比自己更卑贱，只要能让人一层又一层地、无限划分下去，去分个高低吧，把一百人变成不同的五十人，把五十人变成不同的二十五人，这阶梯只要能多存在一天……反抗就永远不会到来。”
他突然顿住了。
他转过头，认真地说：“筛选一下吧。”
有时候，维拉杜安老有一种错觉……领主不在乎那么多才是正常的，他却忍不住以人类的思维去揣摩他，以至于他误以为冷漠如法尔法代，也是会在乎些什么的。
“还有点良心的就留下来，而没救的……那就不救了。”
他像是下定了某种决心：“狼混进羊羔里，第一件事就是大快朵颐，我不允许这种家伙带来混乱。”
“非常正确的决定。”维拉杜安俯下身：“剩下的交给我去做就好。”
而在——所有人的视线之外，在清点和扫尾结束后，月光越来越亮之时——
“狗屎！！”
阿沙玛特狼狈地从水里爬出来，他就知道霉运不会那么轻易放过他，这几年简直点背到家了！
“还好我技高一筹，让萨内赫去探路……可恶，可恶！！”他庆幸道，但是很快又咒骂起来，他的家当，他辛辛苦苦积累的财产，全没了！！
而随着他爬上来的，还有瘦画师，他在看见团长鬼鬼祟祟地坠在队伍末尾时，也跟了上去，而正是这个举动救了他的命，他抹了一把脸上的水：“老爷，现在可怎么办啊！”
“你看清那个吞掉我财产的魔鬼长什么样子了吗！”他揪起瘦画家的领子，恶狠狠地问：“我要报复……我要他好看！！”
“看清了，看清了。”他忙不迭地说，接着，他们连夜从这里离开，唯恐被发现并追上。好在上一个安置点还有些没带走的杂物，在瘦画家用他以往看不上的半张纸和断掉炭笔，把那老远看到的魔鬼模样画下来后，阿沙玛特举着画像观摩半天，越看越眼熟：“科里德。”
“什么事，老爷。”
“你有没有觉得，这人很面熟？”
“是很面熟，我画的时候就觉得仿佛在哪见过……”
“在哪……”他开始踱步，沉思，绿发红眼的魔鬼，绿发红眼……他数年间在围场行走，是什么时候——
“科里德，”阿沙玛特突然又喊了一声：“科里德！你记不记得——是五十年前，还是一百年前？我们受邀去往一位殿下的封……”
“哪位殿下？”
“就是那位谎言，喔，那可是我们风头最盛的时候……”
“是啊，那时候我们可是风风光光。”
“先不提那个！”阿沙玛特说：“是的……我记得，当时我上去致礼……好像他身边就站着这么一个小孩，绿头发的……我不确定！那些年里，很多殿下身边都跟着那么个小孩……但我听说，那位殿下在三十多年前曾经不小心把自己的幼弟给弄丢了。”
“弄丢了？”科里德嘀咕道：“好像是有那么一档子事情。”
但听过这则传闻的魔鬼都认为这不过是借口，哎呀，殿下的家务事，谁敢置喙？就算是他悄悄把人杀了，对外也能说弄丢了。
“那位殿下当时发布了悬赏……那可是一笔横财，当然，我承认……我们呢，相互之间不是那么……你知道的，大人物都要脸面，谁知道这事是真是假？”
阿沙玛特越说越激动：“但现在看来，没准是真的！喔……那笔钱……那笔钱可是一座紫金山一年的开采量，你知道这是多庞大的数额吗？科里德。”
他说完，又轻蔑地说：“不，要不是靠着我，你这种乡巴佬连东南西北都走不明白，你们连利润都算不清，你不会清楚这笔钱的……”
阿沙玛特在那喋喋不休，而科里德则在心底呸了一声，乡巴佬，说得好像他就不是一样——现在他和乡巴佬又有什么区别！财产被夺走，好不容易攒到的下人也都快没了。
不过，这倒是个不错的情报。科里德想，他之所以还跟着阿沙玛特，就是为了看看能不能套到点什么好东西，而他的选择显然是正确的。
“走，走！”阿沙玛特说：“我们现在就启程，有了这逼奖金，我还愁不能重建我的马戏团吗！我还能组建一个更好的！”
“是的，老爷。”科里德附和道，而他想的是——我一定要比阿沙玛特更快一步邀功，能绘人像的可是他！而不是这个除了动动嘴皮子什么都干不了的狗屎团长。
于是，他们在收拾完那点少到可怜的物品后，急匆匆地上路了。
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作者有话说：改自黑死病的著名童谣RingAroundTheRosy
中间那段是古代对瘟疫错误解释化来的
既1神罚说2彗星说（瘟疫期间可见彗星，它们燃烧着飞过空中，污染了空气。接下来，我们体内的□□会受到污染，从而诱发瘟疫）