作者：三傻二疯
“……是。”
他到底没有掏出任何一份奏折。
第20章 成祖
在严阁老的亲自督办下，内阁动作迅速，很快就给远在湖广的辽王府发了一封加急公文，允许辽王长子朱术玺入京敬谒飞玄真君万寿帝君天颜；用的理由，还是真君大寿在即，要邀请高贵的宗室入京朝贺献礼，聊表皇室血裔亲亲之谊云云。
虽然现在离飞玄真君的生日起码还有三个多月，但这个理由确实也交代得过去。众所周知，当今圣上是湖北藩王出身，原本与大位毫无干系；纯粹是因为先帝武宗易溶于水，走得太早，负责代理皇权挑选后继的太后与首辅脑有贵恙、识人不清，才稀里糊涂将这天字第一号的馅饼砸到了飞玄真君头顶，抽中了大明两百年来的头彩。
可是，往往越是如此白捡馅饼的强运人选，就越越想要证明自己的名副其实，天命天成；一切名位，理所应当；绝非一时运气，侥幸上位。因此，飞玄真君上台以来，对于底下藩王的态度，就总有一些拉扯不定的暧昧。他一方面对各路亲戚百般警惕，监视打压，无所不至，唯恐哪路宗藩见贤思齐，效法自己，借机上位，同样翻脸无情，大吃他嘉靖帝的绝户；另一面又千万引诱，鼓励每一个地位崇高的宗室积极向自己靠拢，将所有愿意跪舔的皇亲定期召见入京，要怡然自得地享受他们无所不至的吹捧，缓解一切身份的焦虑。
——富贵不返乡，如锦衣夜行耳！如果没有原本同类人的奉承、艳羡，无限跪舔，又怎么能衬托出飞玄真君的尊贵高华，无双无对？显而易见，每次召见宗藩，高踞御座，亲眼目睹着那些年高位尊，按辈分足够做真君祖爷爷的宗室恭敬下拜，谄笑吹捧，那种对照与拉踩的赢感都会油然而生，充溢身心；对于自身正统性与合法性的坚信，也从此牢不可摧，再无内耗——所谓装x打脸，人之刚需；人前显圣，爽点大成；唉，要不是亲戚面前得注意一点形象，真君简直忍不住要当面轻哼出来呀！
出于此种隐秘诡异之心理，召见辽王府长子就确实是很适合的选择。因为即使在众多无耻跪舔宗室之中，辽王府也是舔得最卖力，最用力的一个——真君爱青词，辽王府就写青词；真君爱炼丹，辽王府就也炼丹；真君爱兴修土木，辽王府同样也兴修土木；处处紧跟，时刻不放，不但充分表现了自己追求进步的一片忠心，还替真君分担了不少火力——要是只有真君一个人修道炼丹，大家会怀疑是真君有什么问题；现在辽王自告奋勇，插上一脚，那么大家关注重点自然随之转移，要改为怀疑是不是老朱家的血统有什么问题了！
你看，这不就帮真君减缓了很多压力么？
有如此忠心表现，所获的圣眷与权势可想而知；所以一旦内阁松手答应放行，辽王府长子就是春风得意，即刻启程；随身带了浩浩荡荡，不计其数的随从队伍，宣称是要郑重入京，朝贺圣上；又以携带的礼物至为贵重，绝不能稍有疏忽为由，沿途大肆征发民夫，抢占道路，勒索官员；所过地方招待不及，登即是呵斥辱骂，无所不至，甚至直接下场，饱以老拳——所以上路不到十日，沿途招待官员就是叫苦不迭，万难忍受。
可是，就算叫一千遍苦又怎么办呢？眼看着是皇帝亲信的宗室，御赐道号“清微忠教真人”的朱家第一舔王；下面的一切抱怨痛恨，又能动摇他们什么？别说地方上无可奈何，就是内阁知道——好吧，内阁严阁老还真写了密信，让各地上报消息；但投诉的信件雪花一样飞上去，到最后也不见影响；真不知道严阁老收集这些玩意儿是做什么——大概他也是真无可奈何了吧。
地方束手，首辅无奈，满潮上下，就只能看着辽王长子得意洋洋，一路祸害；从湖北荆襄径直嚯嚯至河北，顺便抢光了当地府库自己享用之后；就在京郊驻扎了下来，发信让内阁去迎接！
说实话，这就太过分了。按照洪武皇帝定下的皇明祖制，就是当今圣上的长辈亲王抵京，按例也只由礼部侍郎会同光禄寺招待设宴，万没有惊动阁老的道理；更何况这朱术玺辈分尚小，如今也不过是个辽王世子。尊卑颠倒，无视礼制，竟然僭越至此，按理而言，一切忠直大臣，都应该义正词严，强力拒绝，坚决维护朝廷体统的！
但很可惜，严阁老在让人失望方面从来不让人失望；接到如此傲慢无礼之僭越要求，他居然毫无挣扎，老老实实带着新上任的阁臣徐阶赶赴城外，在城门口接到了辽王府一行，就地设宴作乐，为远道而来的宗亲接风洗尘，热忱传达圣上一片拳拳之意。
不过，这隐忍的退让并未得到尊重；辽王府一行似乎是觉得试探得逞，摸出底细，对那个的态度竟而越发无礼了起来；辽王长子朱术玺无视基本的长幼礼制，竟公然称呼严阁老、徐阁老的大名，谈笑喧哗，目中无人；辽王府得宠的心腹也有样学样，甚至拿着酒杯，强行劝酒，称严阁老为“老严”：
“来，老严，我敬你一杯！”
严阁老：？
严阁老深深看了一眼对面那张俊脸，语气平淡：
“尊驾是荆州指挥使王朝彦？”
公开被盒，王某人略有惊愕，但很快恢复了过来；王某人长着这么一张脸，本来也不必靠官场混饭吃，人家曲径通幽，走的是辽王府钩子路线；脸在江山在，区区严嵩又能如何？你还能坏了人家宝货，打烂人家钩子不成？
“老严好记性！”
喔，那下次开名单把你列在第一个。
严嵩平静移开目光，再不去看那张期货死人的漂亮脸蛋了。
·
总之，出于某种古怪微妙的心态，两位做东的阁老全程都保持了从容静默，并无多余举止；可见宰相气度，迥然非凡，不是凡俗可以想象。但很可惜，傲慢宗藩却绝没有见好就收的态度；眼见对面不声不响，辽王府的人痛喝了几杯烈酒，反倒是越扶越醉，大声开腔，言语冒犯，无所不至；先是蛐蛐荆楚地方官，再是蛐蛐沿途长吏，最后甚至胆大包天，锐评起了京中的人事变更。
当然，这种人看似粗鲁蛮横，实际最是精明；即使公开冒犯，也绝不会得罪真正资历深厚的宠臣，阴阳的都是些根基不稳、刚刚出头的新人；譬如辽王长子朱术玺多灌了几杯黄汤，就笑嘻嘻的对徐阁老开口：
“老徐，我听说你的高徒张居正今日颇受重用呐！哎呀，好歹是我们荆襄出去的才子，如今飞黄腾达，怎么能不见上一见，贺一声恭喜？横竖咱们留京的日子还长，老徐，要不你把你的高徒带来，咱们喝几杯酒，热络热络？故人情面，总不能忘嘛！”
徐阶：……
即使以徐阁老的城府，都不禁为如此的无耻与恶毒震得微微一愣！
“故人情面，永不能忘”？张居正与辽王府之间的往事，倒的确刻骨铭心、永不能忘——张居正的祖父任王府侍卫，就是被辽王灌酒醉杀的；张家在荆襄也是被辽王弹压，逼得走投无路，家破人亡，才不能背井离乡，流离失所；辽王声势熏天，小小文官无可反抗，远避忍耐也就罢了；如今逍遥法外的罪犯居然还要追到京城，逼着当初的受害者见上一面——你什么意思？
人之下作，居然能到如此地步么？
徐阶微一默然，斟酒自饮，没有接这坏种的话；宦海沉浮多年，徐阁老太知道这种人的脾性了，无论自己做什么反应，继续拉扯都只会让此人更加亢奋，恶毒举止，将不可计量。
说白了，辽王府汹汹而至，一路生非，就是来蓄意挑事的；辽王世子朱术玺或许是个蠢货，但身后却尽有坏得流脓的高人，这些高人百般搜罗，早就揣摩出了飞玄真君幽暗深邃、不可言说的心思——真君召唤亲戚进京，当真是为了其乐融融，向朝廷展示皇室的团结和睦、品行端正的么？再讲难听一点，要真有个举止得宜，礼貌恭敬的宗室入京表现了，你让真君怎么办？
——显着你了是吧？
宗室是来当对照组做衬托的，不是来展示道德抢c位的；圣上召唤亲戚前来尽情展现，就是要让在皇权下饱受折磨的官员品味品味另一种更可怕的折磨，在如此残酷之对照中幡然醒悟，体会到当今圣上的至纯至美、难能可贵，自己应该感激涕零，继续卖命，而绝不能稍有异想——大明的官员总是折中的，譬如你主张真君伟大，要长久锁死，永不分离；大家一定支支吾吾，非常为难。但你主张换另一个宗室上来，他们就会来调和，觉得真君本身也不坏了！
有鉴于此，无论觐见的宗室如何胡搞乱搞，基本都不会遭到什么惩处；甚至此种飞扬跋扈，还成了宗室与皇帝之间心照不宣的跪舔play，纵使下面大臣创巨痛深，厌恶之至，亦只能无可如何，付诸叹息而已……如果依照过去的逻辑，事情的发展基本就是如此。
……可惜，现在可已经不是过去的逻辑了。
徐阁老垂下眼睛，决定在今晚秘密交上去的报告中，还要浓墨重彩的添上一笔！
——哎呀，报告是用吴楚七国之乱的典故，还是用宁王叛乱的典故呢？好难抉择喔！
·
和贱人一起喝酒总是非常痛苦的，但心中能找到点事情做，那也没有那么难以忍受了；总之，严阁老在左右探视，琢磨下一期及下下期的名单；徐阁老在停杯沉吟，斟酌修订报告的用词；两位重臣各有心事，言语都有些寡淡；而朱术玺无人阻止，大为得意，言语越发放肆，尽力展现目中无人的恶意——他恶心完张居正之后，又开始公然蛐蛐朝廷近日擢升的新贵，从张居正阴阳到新任浙江按察副使谭纶；从谭纶阴阳到翰林院掌院李春芳；再从李春芳阴阳到——
“听说这几个月，宫里又添了几个新贵？”朱术玺嘻嘻笑道：“是什么来着？喔，是个不知道从哪里来的破落户说书人，一个据传是凤阳来的老头？啊呀，我说这京中的大臣也真是不称职；你们要举荐闲人，总也挑个体面的人物，才可圣上的心；这样脏的臭的，都拉到御前，平白的不失了圣上的体面……”
这句话终于发生了效用。还在夹菜斟酒的两个阁老忽然僵住了，端起的杯盏停在手中，半晌没有移动；然后，两个老头缓缓的、缓缓的移过目光，头一次如此仔细的打量辽王长子，上下扫视，神色惊愕，仿佛根本不相信自己听到了什么。
如斯神色，委实古怪，以至于朱术玺都不觉呆了一呆，不过很快又恢复了过来——上京之前，辽王府的心腹早就为他做好了预备，如今公然侮辱的都是地位浅薄的新人；张居正如何，李春芳如何？如今不过都在翰林院打转，十八辈子不可能对亲王有任何威胁；至于什么说书人，臭老头，侮辱起来则更没有风险——他都打听明白了，这两人混到现在连个封号赏赐都没混上的；连封号赏赐都没有混上，不就纯属路边一条？
总之，略略复盘一遍，发觉发言断无风险，朱术玺迅即镇定下来，觉得两个老登之所以举止异样，多半是被连番锐评搞得实在有点不耐烦，忍不住露出一点情绪罢了；可是，对于有不坏金身、君恩护体的王府而言，这点情绪又算个什么呢？
“怎么？”他刻薄道：“两位喝不下了？”
两位没有再搭理辽王长子；他们转动眼珠，隔着酒席远远的对望了一眼：
【要上报吗？】
按照先前的计划，将辽王长子招至京中纯粹是怕打草惊蛇，灭失了证据；原本是打算着在途中安插人摸清底细，再行决断。但现在看来……
【没办法了，上报吧。】
·
上报的效果，堪称立竿见影；接风宴会第二天，西苑就派太监传来旨意，宣布皇帝要在次日召见亲戚。如斯异闻，猝不及防，以至于辽王府一行得知，登时就是一阵意料不到的狂喜！
皇室的体统可不是百姓走亲戚，圣上召见赏赐都有极为严格的流程，需要拖延漫长冗杂的手续，才有资格觐见天颜；诸多宗藩之中，大概只有辈分最长、身份最尊的几位长辈，才能不拘规制，随时面圣，享受独一份的待遇。
显然，以辽王长子的身份，就是再熬上三五十年工龄，等闲也未必摸得到这个资格；如今皇帝却一反常规，破例召见，这不是无大不大的上上荣宠，又是什么？这不是辽王府的前途无量，又是什么？
昨日宴会上大家开嘲讽的时候，随从中还有一二人胆小怕事，生怕两个内阁大臣不满于心，回去使出什么手段；但现在看来，王府金身，果然牢不可破，君上恩眷，果然不可改易；甚至可以说，恰恰是因为他们肆无忌惮，恶毒阴损，把内阁与百官恶心得如此厉害，当今圣上对他们的恩情才会如此之深厚热烈，感动人心呐！
——哎呀，这下不得不辱了；以后还要大辱特辱，争取把穷措大都辱个通透口牙！
总之，辽王长子春风得意，兴高采烈，好好总结了一番成功经验；连夜又带人再清理了一遍预备奉献圣上的珍品。次日一早，便衣履一新，带齐礼物，在司礼监太监指引之下，洋洋得意，步入西苑。
因为事先声明，只是亲戚私下见面；所以召见的规模不算大；除了一二亲信之外，只有内阁重臣陪同；朱术玺全然无视重臣，大摇大摆径直入列，在原地站立等候片刻功夫，才见一行宫人逶迤而来，迎出了长袍飘飘的当今圣上，至尊至贵之飞玄真君、万寿帝君、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下。
……诶，奇怪；虽然朱术玺远在荆襄，没什么缘分与真君见面，但入京以来百般探问，总也知道一点皇帝的体貌；可是，现在飘然而出的皇帝，为什么会显得如此之消瘦、暗淡、神色冷漠呢？皇帝四顾的眼神，为什么会如此之疲倦、冰冷、难以反应呢？简直，简直就像——
喔，朱术玺记起来了，资格简直就像被他百倍折腾，不能不拼命奔波、上下描补的辽王府官吏一样，都有一种麻木而倦怠，仿佛牛马不堪劳碌般的淡淡死感，如果再加上两个硕大的黑眼圈，那就更对味了……
所以真是奇怪，修仙有成、法体金身的飞玄真君，怎么会搞得满身的班味呢？
朱术玺用力想了一想；不过，因为宫中觐见不能带随从，没有什么阴毒心腹在背后支招，所以想一会后猪脑过载，不能不被迫放弃；他移开目光，仔细辨认，又发觉皇帝的随从似乎有所变更；原本情报中得宠的几位方士都不见了踪影，取而代之的是一列抱着文件桌案的司礼监太监；太监之后，则是面目极为陌生的一老一少……
这应该就是线人说的，近日来忽然被皇帝召幸，常常驻留西苑的说书人和怪老头了；不过这俩人服秩实在朴素，司礼监事先也没有做任何通传，看来就是个侥天之幸，旋起旋灭，不值一提的小玩意儿罢了。
总之，朱术玺极为轻蔑地瞥了一眼那莫名臭脸的老头，顺理成章忽略过那一闪而过的眼熟，将全副精力都放在了最关键的人物身上。
他聚精会神，留意着皇帝倦怠的上殿，倦怠的落座，倦怠的抬起一只手来，表示招呼；于是所有臣子一起下拜，山呼万岁，口诵圣安；而按照心腹的嘱托，朱术玺一马当先，下拜得最早、最为用力，喊的万岁声也最为响亮；甚至俯身之时，还狠狠掐了自己一把，抬头时眼泪汪汪，以一种无限的孺慕与敬仰，深深望向了飞玄真君！
——吔，皇帝陛下，我们敬爱你呀！
宗室与文官不同，没有那个文化，没有那个羞耻，讲究的也就不是什么迂回曲折的婉转奉承，而是直抒胸臆，是慷慨激昂，是跪下来直接就开始舔，肆无忌惮、疯狂逢迎，更是一番不同的风味——文官的马屁固然更有美感，但宗室的马屁劲道更大；圣上高居御座，充分享受亲戚们毫无底线的一通狂舔，那种飘飘欲仙的享受，何可计量！
不过，今天却有点古怪；与王府中见识广博的心腹传授的秘诀不同，在见证了如此热忱、真挚、毫无底线的跪舔后，飞玄真君却没有表现出什么明显的欣慰和得意；他还是恹恹的，一脸班味地坐在御座上，漠然命众人平身；然后按照流程，一板一眼地垂询远道而来的宗藩：一路上是否辛苦、家中长辈身体如何、有无重大事体？
朱术玺虽然愚蠢，但总懂得察言观色；来回问答几次之后他也渐渐觉察出来了，皇帝不知道怎么的心情不好，自己头一回的马屁并没有打响；召见的气氛也相当之诡异，大家都有一种束手束脚，莫名忌惮，仿佛害怕着什么的感觉——具体害怕什么，朱术玺也没那个脑子琢磨；但他总算明白，要事再这么尴尬下去，那么辽王府苦心筹谋多年，打算上京博宠、巩固权势的计划，恐怕开局就要冷掉一半了！
一念及此，朱术玺大为发急，他转动大脑，思索片刻，终于决定要更改出发前心腹为他拟定的方略，将预备的大招提前释放，争取挽回圣心，炒热场子，立刻成为上下最关注的焦点，一举夺走所有恩眷——因此，当皇帝照例询问他封地的事务时，朱术玺就悍然打破了惯例，选择遵从大脑，朗声回话：
“承圣上垂问，臣诚惶诚恐之至！启禀圣上，这几年来蒙受圣上的大德、朝廷的恩典，荆襄一带是风调雨顺，五谷丰登；四处安居乐业，家给人足，百姓们感怀君上恩德，念念在心，无可报答，因此公同吁肯，特意托臣带来一点薄礼，只求圣上能够赏收！”
朗朗声音，震动四野，没有一字可以忽略；于是霎时之间，无论是上方端坐的皇帝，还是下方陪同的重臣，脸上都露出了一点微妙的表情——给皇帝送礼？可是，根据开国时高皇帝亲自拟定的祖制，藩王送礼是有严格规制，绝不许逾越的；礼物到京后也该由礼部统一验收上报，哪里有什么自行奉献的道理？
事实上，当初拟定规矩的时候就说得很清楚，这样的严格规范，强力约束，正是高皇帝防微杜渐，提防着有宗室借进贡为名进京搞事——从后来他亲儿子朱老四武装朝贡的辉煌经历来看，这番警惕还真不是无的放矢；那么现在，在有如此惨烈之前科下，居然还有宗室公然违背高皇帝当年的警告……这该是个什么性质啊？
大家木然站立，不敢举动，只偷偷窥伺上方——啧啧，凤阳老头一点表情都没有了呢。
沉默片刻之后，皇帝低声开口了：
“……是不是太糜费了些？不大合体统。”
——哎呀，装什么装呐皇帝陛下？您是那种嫌弃糜费的人么？大家自己亲戚，何必欲拒还迎呢？
朱术玺的脸上多了笑容；他觉得自己已经摸透了皇帝的心思，就是要矜持矜持，享受一番爽收厚礼的喜悦；所以赶紧加码，鼓吹一番礼物的丰厚：
“陛下何出此言？圣恩如天之隆，臣子们再如何尽心报答，都是理所应该，哪里有什么糜费可言？再说了，这一次进献的，也不过只是些泰西宝石、玛瑙黄金之类的物事罢了……”
宝石、玛瑙，荆襄什么时候产这些玩意儿了？
……等等哈，如果他们没有记错，高皇帝定鼎之初，为了清理蒙元遗毒，严防间人探听消息，可是禁止海商随意出入内地，尤其严禁王公大臣私自与外人结交，搞什么资产转移、跨国摇摆的——所以，你这么多的“泰西宝石”又是哪里来的？
人群后站立的老头脸拉得更长了，简直已经像一个芒果；于是窥伺的众人赶紧移开了目光，生怕不留神遭到什么池鱼之殃。满场上下，大概也有站在老头旁边的那个说书人还能左顾右盼，神色自若了——大概是根本没有搞懂这是怎么回事吧。
不过，除了懵懂之说书人以外，还有某个人的心情也很微妙；当高皇帝的脸色骤然变化时，敏感的真君本能打了个哆嗦，但他很快反应了过来，意识到这也是个衬托自己的好机会——飞玄真君永不会遗忘高皇帝那“换一个人”的威胁，因此必须要尽力辗转，打消这恐怖的威胁——譬如说，让高皇帝亲眼看看，宗室之中，除了他飞玄真君之外，还有没有其余的人才？所谓幸福总是对照出来的，他真君已经相当之可以了！
出于此种古怪心态，真君踌躇少顷，低声开口了：
“……那么，还有呢？”
还有？皇帝主动询问，看来是对供奉的礼物很有兴趣啰？朱术玺精神大为振奋！
“还有不少方物，只恐有辱陛下圣听。”越是如此，越要卖弄殷勤，朱术玺赶紧道：“臣等筹备不周，运来的只有些零散玩意儿，除宝石玻璃，还有几匹纯色的骏马，都是一胎所生，颇为难得；臣再额外给它们配了金鞍、玉辔……”
对喽，对喽，就这么说，就这么讲，就这么让高皇帝看看，宗室的日常行事是个什么样的！
“喔？”
“不过，一点玩物也实在不能尽臣子的心；圣躬安泰，天下之福；臣还带了不少南方的珍奇药草来，尤其是一株几十年生的何首乌，怕是湖南湖北找不出第二棵来；陛下不知道，这何首乌的根茎宛然人形，面目历历可辨；这不是上天感于陛下的恩德，特赐的仙物祥瑞，又是什么？”
“——嗯？！”
等等，老子是让你说宗藩糜烂生活，谁让你说祥瑞了？什么祥瑞？哪里有祥瑞？说，是谁指使你进献祥瑞，污蔑我们飞玄真君、万寿帝君、忠孝帝君的？！
谁啊，谁把祥瑞放我冰箱了？——老祖宗，这我是真不知情啊！
可惜，朱术玺被真君再三引诱，如今已经是完全上头，躁动难耐，注意不到皇帝语气的微妙变化了。他亢奋不已，直接丢出了连招：
“——好叫圣上知道，近年以来，湖北一带是屡见瑞征，千万百姓，人人争睹！纯德山常有白鹤绕陵，钟祥府更有瑞云捧日；每到陛下生辰，更有龙形云气绕于天际，日色朗照，光成五彩！还有地方官夜梦离奇，十几个人一起梦到太·祖高皇帝赐予他们大圭——这不是天地祖宗现吉祥于陛下，又是什么？”
皇帝：……
众人：……
飞玄真君目瞪口呆坐在椅子上，一句话也说不出来了！