作者：三傻二疯
“朕私下也曾与心腹议论。”真君小声道：“东南局势，一团乱麻；恐怕真得有于少保一样的忠贞卓异之士，才能清理，如今也只能应付着罢了。”
——如果稍有敏感的人在此，那一听就能听得出来，真君这是又在挑拨了；继甩锅给豪族后真君又聪明找到了另一个欺负对象，那就是曾爷爷堡宗；俗话说得好，即使以真君的道德水平，在叫门天子前也能骄傲的挺起胸膛；他完全可以笃定，只要他一提起于少保，那么所有正常人的注意力，当然都会在瞬间转移个七八成，而理所应当的忽略掉真君那点微不足道的过失……
没有找到另一个于少保是什么错误吗？至少真君还没把自己的于少保给杀了呢！
这个辩解确实是非常有力的；忠贞高洁之人，从来可遇不可求；就是现在用心挑选，也未必就能选出什么好的来——在绝大部分情况，这个估计都非常准确。只可惜，现在的情况，却有一点微妙的意外。
“于少保一般的人物，品行高洁的人物，才华出众的人物——嗯……”
说书人明显沉吟了片刻，他稍稍思索，终于道：
“话说，大明朝有把县令直接提拔到正四品的先例吗？”
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虽然恶补数月，但对朝廷数百年的规章制度，飞玄真君到底还是颇有隔膜，所以踌躇许久，还是召见了此时当值的内阁大臣，冤种严嵩。
“敢问先生。”匆匆赶来的严阁老俯首作礼，态度恭谨：“先生所说的‘县令’，具体是指的哪一位呢？”
说书人并无犹豫：
“如果我记忆没有差错，应该是兴国县的县令海瑞海刚峰；以我的了解看，海瑞此人入仕以来的品行举止，似乎都相当可以信任。阁老可以详查。”
严阁老微微踌躇了。没错，他居然也对这“海瑞”有印象。执掌朝政，耳目广布，严阁老在私下收到过不少江西官员对某兴国县海知县的抱怨，都说此人古板僵化、不通人情，风评可谓一塌糊涂；但严阁老的脑子显然不傻，听话非常懂得抓重点：区区一个县令能够惊动这么多大官，那说明这姓海的绝对有真能耐；惹毛了这么多大官后还能安稳做县令，那说明此人的举止是真的没有瑕疵，大官们到现在都只能口嗨——综上所述，此人好像还真的挺合适？
……可是，说书人是怎么知道这种“合适”的呢？这也是玄妙神通之一么？
说书人期盼的看着阁老，神色颇为殷切——他先前供职的日月兴茶馆是个高端聚会场所，来吃茶喝酒的多半身有官职；闲暇时很能听到点地方官场内幕。而说书人对海瑞的了解，也正是从只言片语中鲜活立体起来，从而激发起了足够的信心，今天才能大胆做此举荐。
严嵩略一沉吟，束手道：
“先生所言，老臣谨记于心，下去再做详查。只是，如果老臣记忆无差，这位海刚峰仿佛只是个举人出身？”
“不错，有妨碍么？”
——废话，当然有妨碍了！你当我们大明朝是什么朝廷？我们大明朝分明就是做题家梦寐以求之内卷赛博天国！做题天国一切以做题论断，你入仕时成绩之高低，就直接决定了你终身的身份，你品级之贵贱，你在此科举种姓制度中牢不可破的地位——在我们大明朝廷，一甲前三是天上人；二甲进士是人上人；三甲进士是正常人；进士以下的什么举人贡生么——你也能算人？
区区举人，有幸混个从七品小小县令，就已经是祖坟冒烟，侥幸之至了；怎么，你如今还想染指四品以上的官位，真正封疆大吏的门槛？
——我们不能接受！！
没错，这种任命要是真颁布出去，士林是绝对会炸锅的；主持者及当事者所遭遇的舆论攻击，还不知道会有多么汹涌澎湃，凌厉强悍——冒犯科举种姓天梯就是渎神；区区违背科举正法的土冒破烂货，士子们怎能不一拥而上，得而诛之？
显而易见，换做任何一个正常的大臣，此时都只能婉言谢绝，表示亵渎种姓制的难度实在太大，要不咱们还是悠着点；但还好，此时接招的是严阁老，而严阁老能够站稳这个位置，靠的就是他从不拒绝上司的要求——不管这个上司是谁。
所以，他只想了一想。
“如果是寻常办法，或者颇有难度。”严阁老道：“不过，既然陛下也在，那么是否可以请陛下稍稍援手？”
正常办法走不通，就只有另辟蹊径啰。恰巧，我们飞玄真君最喜欢的就是不按常理出牌；你说正常拔擢大家都会不满，那现在大不了改个方式嘛，就说真君偶然间发现江西海知县的八字和他特别的吻合，那么一张圣旨，直接提拔，别人又能多说什么？异常会屈服于更大的异常，就是这个道理。
显然，这又是在糟蹋我们真君的名声了。所以真君立刻反应，愤怒地瞪了老头一眼——不过，他也只能瞪一眼罢了；因为东南的事情确实要紧，办得不好迎来的必定就是铜头皮带，所以再借真君两个胆子，他也不敢拒绝。
不过，说书人出声了。
“不行。”他道：“肯定不行。”
严阁老：？
“为何？”
“怎么能这样做！”说书人有些不高兴了：“用如此无法无天的手段，岂不是白白坏人名声！这能见光吗？”
严阁老傻了：“可是——”
不是，这无法无天的手段是谁发明的来着？哎呀老头我真是糊涂了记性差了，真不知道当初是谁提出青词查重的？又是谁创造性的开发出给猫避讳的？——好难猜啊！
您搁这儿给我表演原地旋转呢？您不会告诉我，前面的妙妙操作都是杨某人的举止，从来与说书人无关吧？
——天呐！！
总之，即使以严阁老的城府，那也有些绷不住了：
“可是，先前——”
“哎呀。”说书人打断了他：“那能一样吗？”
那能一样吗？你们和海瑞能比吗？拜托，你们的政治学分类是在国之将亡那个栏目内；海瑞的政治分类则应该在国士无双那个栏目内；妖魔鬼怪一塌糊涂，当然怎么样糊弄都无所谓了；但国士待我，才有国士报之，人家海瑞清清白白的名声，禁得起你们这些货色糟蹋吗？
风水？玄学？青词？喔不好意思自己心里还是有点数比较好，垃圾当然有垃圾的效用，但垃圾还是应该老老实实在处理站待好，而非随意扩散——有的事情不是你们应该碰的，有的事情不是你能做主的，明不明白？
好吧，这一下严阁老与飞玄真君的眼睛都突出来了！
世间最痛苦的是什么呢？是你仿佛已经习惯了这扭曲诡异、不可明状的政治环境，甚至以为此种扭曲已经是常态的时候，却偶然间发现，制造扭曲的那个疯批，原来也是懂得体面、懂得顾惜，懂得正常思考的！
你懂得顾忌海瑞的名声，那么我们严阁老的名声呢？严阁老的命也是命！
被上位者宠爱顾虑、百般呵护的主角当然是很爽的；但你要是沦为了主角的惨烈对照组，那么心情恐怕也就很难压抑了；无怪乎这么多恶毒配角到最后都要坚决捣乱，那真是磨牙吮血，忍耐不得——而现在，这种配角的宿命就要落在严阁老的头上了，所以严阁老一张老脸，登时就扭曲了起来了，仿佛久违的尊严，此刻正在熊熊燃烧，必定要严厉驳斥此双标行为——
“所以，我还是希望尽量用光明正大的办法。”说书人道：“可不可以？”
“……是。”
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什么配角不配角，尊严不尊严的？哥，外面人多，现在您叫我小严就好；您还有事吩咐小严吗？
第25章 修道
既然甲方点明了要光明正大，那么严阁老当然要尽力办妥；他专程翻找了国朝二百年以来的档案，终于找到了一个绝妙的解法——首先以渎职不力的罪名罢免前线州府官员的职务，将这群遇见战事只会后缩的废物押赴进京料理，顺便补充一波洪武杀名单；再以事态紧急，从权处理的名头，行文兴国县县衙，询问海瑞是否能紧急赴任台州，兼理附近州府事务——兼理数州之民政，这已经是半步封疆大吏的待遇了，但级别上勉强还是个台州知州，稍稍可以掩人耳目。
当然啦，一个举人从七品以下的知县飞升至五品知州，这也是原地飞升级别的拔擢了；但毕竟台州是前线，超脱一点可以理解；再说了，严阁老还费心找到了一个洪武时的旧例，证明如此操作确是我大明的祖制，谁要是有意见，欢迎他亲自去找洪武皇帝。
亲笔写完这份文件，严阁老却仍然不能放心；为了表示他跪舔甲方的真诚，在亲自修订数次之后，思忖再三，又叫来了他的宝贝儿子，以各路邪门歪道之偏才而闻名于当世的角色，小阁老严世藩。
严小阁老应召而来，只是看了一回书信，就不由笑出声来：
“爹，你这也太谨慎了；调派一个知县而已，还要写信问他愿不愿意？何必嘛！”
严阁老不动声色：“台州被倭寇蹂躏，至今仍有余波，地方上并不平静。调任此处难免危险，写信问一问也是应该。”
既然是说书人明确点过的将，那么严阁老当然要释放一点亲切的善意；再说了，他客气温和，故意询问，也未尝没有一点诡秘的心思——
如果这海瑞畏惧风险，托词拒绝了呢？要是他畏缩一步，那是不是就说明，所谓“国士”的水平，其实也不是很靠得住；他严嵩严阁老的格调，其实也不是那么低下？主角与配角待遇的反差，是不是也可以稍作缩减？
严世藩茫然眨了眨眼，似乎还是不太明白亲爹这诡异的体贴，只好继续阅读下去；在他看来，除了过分的客气之外，这封写给海瑞的信确实没有什么瑕疵；当然，一个小小的知县本来也没什么资格计较瑕疵，严世藩关注的重点不是这个，而是老爹在信件最后几页提到的，因为抗倭不力及畏葸软弱，被一律罢职听审的几个知州、知府、按察使。
一口气罢免七八个四品官，这在严阁老近日的行动中也算颇为惊人的；所以小阁老动了心思，斟酌起了亲爹的政治用意；根据真君朝政治第一定理，只有官方隐藏的才最为可信，他理所应当地忽略了什么“抗倭”、“软弱”之类的明面缘由，尽力往深处思索，往黑暗处思索，往大了去考虑——
然后，小阁老就明悟了。
“爹！”他压低了声音：“圣上还不肯放过辽王府？辽王的案子还要往大了查？这得拉多少宗室进来！”
严阁老：？
——不是，你是怎么由一封书信飞跃至宗藩大清算，史无前例扩大化的？
好吧，先前上面确实有把宗藩清算清算的意思，因为说书人又找人算了一批帐，然后惊喜地找到了大明王朝现在最大的财政破绽，完全无法清理的破烂资产；不过，直到目前为止，中枢还没有商量好清算的办法，因为当下给辽王长子朱逆术玺安的“殴帝三拳”之罪名，用于料理辽王府则绰绰有余，用于清理其他宗藩，则似乎尚有不足——飞玄真君在高层的形象大抵已经有点疯了，但总不至于疯到如此地步；有些事情，还是只能徐徐图之。
严世藩明显察觉到了亲爹的惊讶，不觉也有些茫然；他迟疑道：
“可是这些地方官……”
“地方官怎么了？”
“这些地方官，与江浙、湖广等地的宗室颇有瓜葛呀。”严世藩小声道：“爹料理他们，难道不是……”
严阁老真有点愣住了：“你怎么知道‘颇有瓜葛’？他们有什么瓜葛？”
二十年中枢，十年首辅，严嵩的情报网可不是开玩笑的；官场上下人脉运作，很少有细节能逃出严阁老洞鉴之外；而以他的消息来看，是真找不出这些地方官有什么“勾结”的痕迹，否则给他们安排的罪名，就绝不止现在这么一点了——难道自己的亲儿子在无声无息之间，还掌握了什么新的情报系统不成？
严世藩道：“这也不算什么，只是一点小玩意儿罢了。爹大概不知道，这单子上的几个官前年曾经派人到京城走过门路，带了好大一匣子的宝石来，见者有份；后来沿海的宗室讨圣上的欢心，又进贡过不少宝石首饰。咱仔细看过，这两次送来的宝石品类各不相同，但切削的工艺却是如出一辙；嘿嘿，这手段能瞒过别人，却莫想瞒得过我……”
如果是说书人站在此处，大概立刻就能喔的一声，醒悟过来——没错，工艺；十四世纪时印度钻石流入中东及欧洲，立刻就给宝石加工的工艺带来了翻天覆地的变化；顶尖的珠宝工匠发现了金刚石独一无二的硬度，足以切割自然界任何材质；以此尖锐碎片切削宝石，也自比过往简单而粗糙的河沙打磨要精密、高明太多；于是，切割后更为璀璨无瑕的珠宝横扫了过往老气暗淡的宝石，成为奢侈品绝对的宠儿，这就是一百年来珠宝市场发生的重大变更。
当然，小阁老不懂历史，也不懂物理，但没有人比他更懂高端珠宝界工艺的流变、时尚的转替，懂到掌上观纹的地步——所以他一眼就能判断出来，这前后两批珠宝，必然都出自同一个匠人之手。
大明可不是什么市场经济，最顶尖的工匠是绝对不流通的；高端奢侈品涉及太多隐私，必须要极为私密、极为热络、彼此都可以信任的关系，才能共享一个难得的技艺……所以，两拨人居然心照不宣，前后拿出了同一批宝石——那你们二位，到底是个什么关系呢？我怎么瞅着有点不太正常捏？
这就是专业水平的降维打击，真正意义上的知识力量——就凭地方那点王八拳，也想在小阁老面前跳梁吗？也不翘起你们的腿看看，小阁老当年玩奢侈品的时候，你们还在老家喝稀粥呢；你们最多也就是玩个票，小阁老才是真正纯血赛级奢侈品高玩，明不明白？
严阁老愣了一愣，似乎是在用力思索他宝贝儿子的逻辑；然后他一把抓住了亲儿子的手：
“听你的意思，这些人私下还和什么工匠有联络？”
“也不是工匠吧，应该是走的海商的关系。”严世藩很有把握：“看起来很像荷兰人的技艺，搞不好是从东瀛那边流传过来的——听说荷兰人在那边传教呢……”
严阁老的手猛的握紧了：
“那么，能不能把有关系的宗室都列个单子出来？”
严世藩有点傻住了——喔，这并不是什么难度问题；顺藤摸瓜找名字，对于别人来说很困难，对于严小阁老来说还真不算什么；高端珠宝市场流行的切割工艺一共就那么几种，每一种小阁老都很熟，每一种的背景小阁老都清楚，顺着背景直接找人即可——可问题是，他亲爹居然要开单子，这简直——
“爹！”他声音变尖了：“那是宗室！”
没错，严阁老搞洪武杀的手段再隐秘，那也不可能完全瞒过家里人；至少严世藩就隐约知道，他亲爹手上定期会出现一份名单，只要上了这一份名单，你个人的人身安全，可能就会——嗯——面临巨大的挑战；当然，你要挑战挑战别人的小命也没什么，但现在上单子的可是宗室——爹，上一次打算削藩的，那可还是建文皇帝！
怎么，继流浪建文计划之后，我们现在还要开启流浪首辅计划吗？需要在东南方面先买个小岛预备着，方便将来歼敌十亿，虎踞小岛吗？
我的天哪！！
面对亲儿子扭曲的脸色，严阁老也不能不赶紧描补：“这也是圣上的意思——”
严世藩更震惊了：“为什么？”
皇帝平白无故，为啥要搞他的亲戚？往日里宗藩作恶多端，罄竹难书，不都是皇帝庇护着吗？
“那自是因为——”
说出半句之后，严阁老忽的有点卡壳了——该怎么解释皇帝的两极反转，忽然对亲戚下的如此狠手呢？
显然，在没有确切指示之前，他绝不能泄漏高皇帝及说书人的底细，否则就真是自己嫌老皮太痒；但要先编一个理由，似乎又实在有点吃力……编什么理由呢？难道说飞玄真君忽然转性决定不惜一切代价打击倭寇？喔不，这个理由简直比高皇帝复活还要匪夷所思，他要真敢开口说出如此疯话，严世藩非得大叫着狂奔出去，立刻找太医给老头看脑子不可——
思来想去，某日曾聆听过的说书人之圣训忽然涌上心头，严阁老灵光一闪，脱口而出：
“因为圣上改修无情道了！”
严世藩：“什么？”
严阁老开动脑筋，用力思索，将说书人曾经训示过的解释稍作整理，和盘托出：什么是“无情道”？从字面上推敲，大概就是弃绝情欲，收摄心神，天人合一，借以飞升——以此理论，好像还是很正常的修仙法门；但经说书人详细叙述之后，细节仿佛又有点不怎么对头——按照杨先生的说法，修炼此法门的高手最后仿佛都得杀点什么东西来证道，通常是杀妻证道与杀夫证道，但偶尔也有什么杀子杀女杀全家的——杀杀杀杀杀杀，天生万物以养人，人无一物以报天，大致如此。
说实话，这种玩意儿怎么看怎么邪门，要是现实中严阁老真遇到个修此无情道的神经病，大概立刻就得摇它十几个衙役来将此人打入大牢，统统灌大粪伺候；不过你也不能不承认，不同的理论总适应不同的需求；譬如说现在——
“圣上以为，无情道的理念，更能助益他的修行。”严阁老道：“心无挂碍，才能定神守一，返璞归真；如此看来，过分的牵挂亲戚，反而于修行不利；尤其是在辽王长子冒——冒犯圣驾之后，陛下痛定思痛，自然有此变更。”