作者：淮上
张阔指着那个珠子，厉声问：“那是怎么来的？”
张氏摸不着头脑，只跪下谄笑着道：“公公有所不知，这是奴家前些日子在街上买来的……”
前些日子？前些日子这珠子还珍而重之的放在坤宁殿里，准备着被皇帝硬要走然后当宝贝一样送给明德呢！
张阔一拍桌子，厉声道：“张氏听旨！”
上官家全家都一个寒战，呼呼啦啦的跪了一地。
“——吾皇有旨：凡无恩旨而携带凤凰珠者，不论品级官职，一律杖责三十！钦此！”
这个旨意其实是张阔临时编出来的。若是平时的假传圣旨，借给他一个胆子他也不敢；但是这个旨意，保管乾万帝知道后只会嫌他杖责的数目太小。
张氏莫名其妙的，连一个冤字都叫不出来的就被侍卫拖了出去。一个作威作福了大半辈子的官家太太，自诩为绝世风华无人可及的人物，就这么被按倒当众杖责了三十。
院子里的杖责声一声声传来，上官家人人跪倒，抖如筛糠。一个侍卫把凤凰珠双手捧着，递给张阔，低声问：“公公可回宫交给皇上么？”
张阔原本心说，交给皇上又要惹一场气生，不如直接送去请小贵人戴上就是了。但是转念一想，自己也曾经被明德生生搅和出去打了三十大板，不由得新仇旧恨一起涌上了心头。也罢，咱家一个阉人你都心狠手辣的不放过，就别怪咱家小小的给你报复回来了。反正你圣宠又深重，皇上最多教训教训你也就完了。
张阔拢着双手，闭目养神：“还不快送回宫去交给皇上？”
九重庙堂
官员上朝时穿的朝服是尚衣局统一做的，但是因为明德的腰身尺寸太窄，乾万帝就没从尚衣局里拿衣服，而是叫宫中的剪裁师傅专门赶制了一套出来。用的料子也是从江南专门进的苏缎，白玉腰带一系，天青色的宽广长袍，倒是有些风流不羁的南晋遗味来。
一大早上上朝，宫中特地派出了一顶青呢小轿来上官家接人。御书房笔墨总管太监亲自进门去给明德换上朝服，半晌却只见这小贵人盯着朝服，一动不动。
总管赔笑道：“大人有什么赐教咱家的吗？”
来之前张公公就提点过这个笔墨太监总管，说明德公子对衣物饮食特别的挑剔，入了他的眼，旧衣服也穿得很舒服；入不了他的眼，绫罗绸缎都视若敝履。但是总管心想，这件朝服也算是做得很出色了，专门为皇帝制衣的大裁缝带着一百织女赶了三天三夜，废弃的料子都能给皇帝做上半年的衣服了，这样用心做出来的朝服，他还能挑出什么毛病来？
总管看明德半天不动，不由得发了急：“大人再不动手，便要迟了早朝了。大人是否需要咱家叫小宫女前来侍奉？”
“……”明德说：“这衣服有问题啊。”
总管五脏俱焚：“大人，这可是江南最好最贵的贡品苏缎，合着大裁剪师傅三天三夜……”
明德说：“……颜色……”
他举起衣料，对着光线，一点一点的眯着眼仔细打量：“……好像深了那么一点点、一点点……”
总管太监扑通一声跪倒在地：“大人！您就别挑了，您就从了吧！奴才回去后就在祖宗祠堂里给您立个长生牌位去！”
明德于是就格外开恩，穿着那身颜色稍微深了一点点、一点点的朝服上朝去了。时值清晨，初春的天气，路上还很冷，零星一点天光映得青石板砖微微泛出了青白的光。总管在轿子边上跟着搓着手哈出白汽，又凑过去问：“大人，要手炉吗？”
轿子里传来稳稳当当的声音：“——不用。”
总管太监嘶嘶的抽着气把头缩了回去。虽然第一天引领新人上朝不是个肥差，但是和将来有可能会受宠的官员打好了关系，日后说不定就有用得着的时候。再说轿子里这一位的圣宠还用怀疑么？年不及冠钦点上朝，皇帝宠爱的心思已经很明显了哇。在这样的主子面前得了脸，以后还怕不能互相照应着吗？
总管太监毕竟在宫里混成了人精，一看那跟随的小太监们脸上颇有不耐之色，立刻回身去低声骂：“还不快打起精神来！这可是皇差，皇上交待下来的差事！哪由得你们这帮小蹄子们偷懒！”
小太监们唯唯诺诺的缩回去，这时轿子突而一停，前边轿夫转过来低声道：“公公，前边丁大人的轿子来了。”
总管太监赶紧跑到前边去一看。只见他们是在一条通向宫道的岔路上，户部尚书丁恍的轿子正从另一边驶来，前边一溜八个家丁开道，明火执仗威武非凡，浩浩荡荡的抬着轿子挤了过来。丁家在朝中为官已久，又出过两个宠妃，连家丁都比别人高出一头来，眼见前边的官轿，却一点不知道躲避，反而拉长了声音叫道：“——奉旨上朝——闲人躲避——！”
明德在轿子里微微一动，探出头来问：“怎么了？”
总管太监忙凑过去道：“大人有所不知，我们遇上了户部尚书丁大人的轿子了，叫大人您让路呢。”
清晨阴霾的雾霭中看不清明德的表情，只有街边黯淡的一点灯笼烛光映出他唇边的笑意，微微的一下子就过去了，秾艳得几乎诡异。
他淡淡地说：“那让吧。”
总管一惊，刚想开口据理力争，明德却已经四平八稳的坐回了轿子里，一脸的波澜不惊。
太监总管百思不得其解，只得命轿夫让开，眼睁睁的看着丁恍的高抬大轿趾高气扬的抢先过去了。
这么一耽误，到宫里已经不早了。群臣先是等在御书房之外，到太监宣旨上朝的时候再跪拜磕头、鱼贯而入。夏丞相正因女儿入宫为太子妃的事而被一群官员围着奉承，一见明德来了，立刻抛下众人走过来，满面笑容的问：“贤侄好？”
明德恭谨谦顺的俯身：“丞相折杀了。太子妃入宫大喜，下官未曾封礼拜访，是下官疏忽了。”
夏丞相刚伸手要亲自扶他起来，不料明德微微一退，恭恭敬敬的行了个大礼，才自己站起身。
御书房门外便有心嫉的官员看见了，窃窃的一笑，互相道：“看那个样子……”
“倒是巴结拍马这一套学了个十成十……”
“有心攀夏家那棵大树吧？……”
夏徵那老头，一时也没有反应过来，只尴尬的摸摸鼻子，笑道：“贤侄突然这么多礼，叫老夫……”
……这小子享受完了国丈和太子妃双双给自己下跪的感觉，现在又如此一副道貌岸然、万般谦卑的样子，好像全世界的亏全教他一个人吃尽了……
明德正色道：“那时是下官不懂事，还要教夏丞相多多担待才是。”
夏徵刚想说什么，却见明德理了理袖口，拍了拍并不存在的灰尘，昂首阔步的走到上朝的队伍中去了。
一会儿太监来唱诺，两边大臣便排成两队，从正泰殿的玉阶正门上缓缓而入。夏徵和丁恍分别一左一右的带领着文臣武官，进门后又侍卫搜身，然后过了九重玄门，最后迈入正堂。从几乎占据了整个墙面的九扇大门向外望去，巍峨连绵的宫城墙瓦，在清晨的天光中仿佛山峦起伏一般，让人有种整个天下都握在掌心、坐在脚下一般的错觉。
明德第一次从这个角度去看这座百年皇城，不由得微微看呆了，直到听见张阔高声叫群臣上奏的时候才反应过来，立刻收敛了心神。
丁恍站在前列，待张阔声音一落，立刻上前一步道：“臣有本上奏。”
乾万帝微微的冷笑：“爱卿又要为江北水灾的事来向朕为民请命了吗？”
丁恍立刻跪下：“皇上！灾情如此严重，下级官员已经开仓救民，然而灾民人数众多，实在是抢救不及……虽然国库已经拨下银两，但是根据官员汇报上来的情况来看，只是杯水车薪！”
“爱卿的意思是，朕拨款还是太少？”