作者：巫羽
任君想起那件玄圭，还存放在他这里，先是由他父亲保管，后来又由他来保管。玄圭是帝邦王权的象征，无论姒昊日后的路程多么暗淡，处境多么艰难，他终究有一个帝邦继承者的身份。这个身份，唯有他死后，才能消除，只要晋朋杀不死他，他这身份就一直存在。
夜里，任昉在吉家入住，他受到很好的招待，并且身边围簇着吉华姐弟，任嘉，还有吉秉。他们都在打探姒昊在角山的生活，与及这次受伤相关的大大小小信息。
到此时，任昉才真正意识到，姒昊在任邑有众多亲友，而且这些人非常关心他。任昉挺忏愧，他对姒昊在角山的生活知之甚少，能说的也不多，尽力而为而已。
听任昉讲述，姒昊离群索居，在一座山岗上入住，放着一群羊，和一只狗崽为伴，他羊养得还不错，是个像样的牧人。任嘉听后哈哈大笑，笑中带泪。吉华见任昉困扰，告诉他：“他离开任邑时，就跟我们说要去牧羊牧马，还要学种田，捕鱼，不想真是如此。”吉华说得相当感慨，当时真以为他是说说而已，然而流亡的生活，必定很艰苦，学习这些，是生存的技能。
他们都是大贵族出身，根本没干过什么农事，也不会，在他们看来牧羊更是下人之事。若是换自己或者任嘉，对这样的转变，都将难以接受，而姒昊很快就适用了。
“他跟你提过我们吗？”吉芳温声询问。
“没有，只有我父亲知晓他身份，他话语很少，从未听他提过任邑。”任昉还一度以为姒昊是哑巴呢，对他也谈不上友好，而今想来，自己真是狭隘。
“太孤独了，这样太孤独了。”吉芳眼角泛红，她躲到一旁去，偷偷揩泪。她还是在姒昊离开任邑后，才获知姒昊身份。甚至没能和他好好告别，当时她还以为姒昊只是出游。
小时候，她和姒昊两人，堪称熊孩子，常会打架。那时他们也不过五六岁，再大些，就不打架了，都被她父亲喊去授学，传授他们知识，告知他们要恭爱友爱。
姒昊八岁时，任君以任嘉需要学伴的借口，将吉秉的孩子们，都送到宫城里抚养，自然姒昊也因此进入宫城。他们四人一起长大，从幼小到成年，在吉芳心里，姒昊是她一点都不可爱，但相当可靠的弟弟。
一群人，就着姒昊和角山，谈到夜深才散开。任昉回自己房间，往榻上躺卧，没有一丝睡意。他心里担心父亲和任铭，也祈祷姒昊务必要活下来，同时，他对父亲又多了几分认同和理解。
第二日清早，任昉离开任邑，出郊野一片枣林，停车等候。不多久，以出使名义出行的吉华，由家中老奴赶车，跟了上来。
辆车一前一后，驱离任邑，前往角山。
分坐不同马车，拼命驰骋，路上不便交谈，吉华心中焦急，也无心交谈。
直到车出茂林聚落，接近仑城时，他们遇到一辆逆向而来的马车。这车跑得飞快，火急火燎。任昉认出马车上的人是营地士兵，将车拦下，上前询问，果然，是任铭派去任邑禀报的士兵。士兵携带来的消息是：姒昊人已清醒。
这是个大好的消息，不只吉华惊喜，就是任昉也觉松口气。
士兵匆促辞别任昉，上车绝尘而去，奔赴任邑。目送马车穿过茂林，吉华欣喜说：“这下他们能安心了。”
无论是任嘉还是吉芳，还有自己的父亲和任君。
对吉华等小年轻而言，姒昊是亲人，而对任君和吉秉而言，这份情感要复杂得多，他们需要思虑得更多，顾虑不少。但无疑，姒昊活着，他们内心都会感到欣慰。
两车进入角山，已是日薄西山，行进在荒凉的原野，吉华看到了羊群，还有牧羊的人。羊群几十上百散布在原野，牧人披头散发，衣着褴褛，孤零零地挥动着牧羊鞭，身边有一头跑来跑去的牧羊犬。
这样的生活，和任邑宫城的生活，真是天壤之别。吉华挺佩服姒昊，他在宫城里的吃用和任君的嗣子一样，若是换常人，根本无法承受这般巨大的落差。
“他先前，就住在那里，那片林子过去，有一座山岗，山岗唤落羽丘。”
两辆马车都放慢了速度，并驱而行，任昉手指一侧，和吉华交谈。吉华远目眺望，也只见夜幕下绵绵的山林，窥不见那落羽丘所在。想也知晓，那是个相当寂寥的地方，不见一点灯火，渺然无人烟。
“看着很荒凉啊。”吉华感叹。
“他那儿很孤寂，生活艰苦。说来忏愧，我先前不知晓他身份，一度以为他是获罪的子弟，未曾礼遇他。”任昉有点内疚，其实他待姒昊不好不坏，像对待那些粗陋的牧民般。
“多谢你们父子收留他。”吉华一点也没怪罪的意思，他朝任昉行了个礼。只要人们知道姒昊的身份，多会当他是块烫手的芋头，恨不得抛去远远，但牧正收留了姒昊。
“不必谢，实在失职。”任昉歉笑，侥幸姒昊留了条命，若不他们父子可就成罪人了。这一路相伴，任昉颇喜欢吉华的谦和温雅。
任昉发现吉华儒雅，任嘉张扬，姒昊内敛，这三人年岁相仿，是交情深厚的友人，可性情还真是不相类。
马车继续前进，夜色相伴，吉华看到前方有灯火，范围还不小，猜测是营地，果然听到任昉说：“营地到了。”
这一路不曾停歇，马累人倦，看到角山营地，才有种轻松之感，终于抵达了。
此时已经是夜晚，营地里的人，大多已入睡，营地寂静。两辆马车出现在营地门口的声响，引得戍夜的士兵出来探看，见是任昉，急忙拉开营门，让马车进去。
两辆马车开进营地，在一侧将人放下，赶车的奴仆自去歇息，喂马。任昉未停歇片刻，他带着吉华，赶往营地东面，姒昊入住的小木屋。
吉华急于去见姒昊，也不管到人家地盘，得先去拜访主人，反正搁会儿，士兵自会去禀报任铭。
暗淡月色下的营地，除去一两声不清晰的狗吠声外，仿佛一切都陷入安眠。吉华站在了小屋前，从门缝能见屋中有微光传出。从任邑到角山，一路疲以奔波，只为见上姒昊一面，此时吉华反倒有些怯意。
很奇怪，他数次想过姒昊和他们重逢时的情景，那该是很热闹很喜悦的场景，却不想，有天，他会亲自去探看受伤病弱，孤苦伶仃的姒昊。他该如何去面对他呢，他们这些在棠棣树下，起誓要相互扶持的伙伴，把他抛在了荒凉的角山上。
任嘉对姒昊的自责和愧疚，吉华也有，只是他更冷静，更理智而已。
任昉见吉华站在木门前，没有动弹，他伸手帮推开了木门，待木门打开，不只吉华吃了一惊，任昉也觉得不可思议。
木门缓缓被推开，迎面而来温暖的气息，那是火塘炭火燃烧带来的温度，对两位一路被夜风吹得抖索的人而言，实在是舒适。
屋中并不昏暗，不只有火塘的照明，还有一盏油灯，点在榻旁，足以照亮榻上的两人。安然沉睡的姒昊，还有坐在榻旁，半身趴在榻沿睡去的一位看护者。在吉华看来，“她”有一头漂亮的长发，优雅的身段，“她”执住姒昊的一只手，扣住不放，揭示两人关系的亲昵。就在离榻旁不远处，在火塘边，还趴着一条小黑犬，它本来在舒坦睡觉，此时已经警戒地抬起狗头。
这番情景，离吉华想的悲惨，实在有点差距，这位漂亮的女孩，她是谁呢？由于照明有限，虞苏又埋着头，吉华一时没认出他是位少年，还以为姒昊在角山，寻到了一位心爱的女子。
作者有话要说： 任嘉：昊，我的好兄弟，你死得好惨，我一定不会放过晋夷，我要为你报仇雪恨。
昊总（大口吃着肉羹）：……
吉华：阿昊，你在角山过得好惨，多么孤独无助，我来看你了，你别难过。
昊总（揽着虞苏）：……
第40章 承诺
“呜……汪汪！”
大黑发出吠叫声, 特别响亮, 它嗅到陌生气息, 看到了陌生来者，它朝进屋的吉华使劲吠。
大黑这一叫唤，把入睡的两位主人吵醒, 虞苏最先醒来，他抬头看向门口，认出任昉, 他喝住大黑, 接着是姒昊，他睁开眼睛, 用低哑但温柔的声音问虞苏：“苏，是谁来了？”
姒昊的声音, 吉华自然认得，真是相当感慨。吉华大步走上前, 来到姒昊跟前，他对姒昊笑着，笑着笑着, 眼中噙泪：“阿昊, 是我，我来啦。”
榻上的姒昊，一见到吉华，想坐起身来，被吉华连忙按住。姒昊因为一时乱动, 疼得龇牙，抬头对吉华笑语：“华，你怎么这幅模样了。”看来他精神不错，还能取笑人呢。此时的吉华，蓬头垢面，衣物脏污，实在跟往日在任邑里仪表堂堂的样子大不相同。也不想想这都是因为担心谁，而一路匆促赶路，根本顾不得仪表。“你倒还好意思说，你瘦了不少，真是遭罪啊。”吉华叹息，将姒昊搀住，扶他坐起，虞苏在他背后垫物，护着他。