作者：若花辞树
她要保护她，这话听起来真像是大话。阿瑶那么厉害，怎会需她保护。可是汉王是当真决心要保护她的。她不会妨碍她，待她有一日终于能飞升，却因放心不下她，而留在凡间。
汉王一声不吭，板着脸，任诸臣打量。
皇帝想了想，又点了刑部尚书：“卢尚书为钦使，往州郡彻查此案，涉案官员，不论身在何职，一律夺官下狱，押送京师。”
刑部尚书领旨。
有心之人一看便知，如此安排，是恐汉王难当大任。二人同赴州郡，一人查案，一人抚民，汉王殿下若有疏漏，卢尚书就在近旁，可代为周全。
汉王偷偷看了眼刑部尚书，只见这位老尚书身形干瘪，形容刻板，甚为严肃，好似一名积威日久的教书先生，一看就是严厉之人。
卢尚书仿佛察觉到汉王的目光，朝她望过来，冲她颔首为礼，汉王欲回礼，卢尚书已回过头去，不再看她。分明是不怕她的。
汉王怯了怯，连忙安慰自己，不怕，我是汉王呢，他不能凶我。
及散朝，走出大殿，卢尚书朝汉王走来。汉王止步，等了等他。
卢尚书见汉王容色沉静，又看四周还未走的大臣有意无意地留意这边，便与汉王道：“臣有事与殿下商议，殿下若得闲，午后望驾临舍下。”
汉王点头：“孤必至。”
卢尚书闻言，与汉王抬袖一礼，便走了。
纵然卢尚书未明言，汉王也知，他与她商议的，多半是启程之期，与当地的些许境况。
民怨沸腾，不可不抚。二人自是愈早启程愈好。但二人行装却不能不打点，汉王还有许多仪仗，刑部尚书则还要点属官文书之流，与他一同办案。那县令送入京的奏本也在这一两天，若能一览，便能对当地境况更了解两分。
汉王略略站了站，见卢尚书去的方向乃是六部衙门所在，知他多半是往刑部，转了个身，往宫外去。
卢尚书为一部主官，主理刑部事宜，他要出京，部中众多事务皆需安排。汉王却无这许多杂事，下了朝，便回王府，令府中打点行装。
家令听闻陛下将代天抚民的重任交与汉王，也是大吃一惊，惊诧过后，便是欣慰，恭敬道：“殿下出行，不可儿戏，臣这便去准备。”
府中事务，家令从未出过差错，汉王是很信他的，见家令就要退下，汉王忽然想起一事：“不必铺张。”
季舅兄去的两处乃是东城、东安两郡，这两郡年成不好，又被搜刮了一通，想来正处凄风苦雨之中。上行下效，汉王若王驾铺张，地方必待之以隆重，其中花费银钱，事后又要加诸于百姓。两郡百姓境况凄苦，她去是为抚民，不能再让他们雪上加霜了。
家令一点即通，连连点头：“正是。”说完，又道，“殿下首次领了差使，可与王妃说了？”
既是要离家远行，少不得与王妃说一声的。何况侍从、仪仗有家令准备，殿下换洗衣物，佩饰、冠帽却需王妃打点。
汉王听到王妃二字，心下就是一颤，努力维持了稳重道：“我正要去说。”
她忽然就要出京，不知此去要多久。
汉王见天色尚早，缓缓步入后院。王妃正与两名管事说话，见汉王驾临，她挥了挥手，示意二人退下。
汉王微微松了口气，若有旁人在场，她真不知如何与阿瑶开口。
汉王满脸都写满了心事，王妃又怎能看不出来。她令汉王在她身旁坐了，方问：“殿下可有事要说？”
汉王道：“陛下令我出京抚民，行期就在这两日。”
说的时候，很有些恹恹的模样。她有心自立，好让王妃对她放心，不至于将来因放心不下她而留在凡间。可一想到接下去有许多日子不能见王妃，她还是很惆怅。
这消息来得突然，王妃再是冷静，也不禁显出意外来，见汉王十分低落的模样，不由一笑：“殿下不想去？”
汉王点点头，点了一半，想起什么，又连忙摇头。先点头，又摇头，当真矛盾得紧。汉王悄悄看了王妃一眼，见王妃始终温和地看着她。心中不禁高兴起来，然而这高兴中又杂糅着难过。
其实，她们就算要分离，也在数十年后，她此时便开始因此而烦忧，着实早了些。分离与轮回是无论如何都避不开的，与其为此伤神，不若及时行乐。可汉王就是忍不住。
她低头，拨弄着腰间的玉佩，一下一下的，像是个钻进牛角尖里出不来的孩子。王妃摸了摸她的后颈，手下肌肤软滑，带着汉王的体温。汉王下意识地在她手心蹭了蹭。
“陛下此举，用心良苦，殿下需好生行事，休要让她失望。”王妃缓缓道。
汉王抬头，不解地眨了下眼。她是想过为何陛下会指派她去抚民的，朝中贤臣满殿，并非非她不可，只是她于朝政不上心，怎么也想不出来。眼下王妃说了，她就问了一句：“为何？”
“太常荒谬，殿下与他究竟是翁婿，少不得受他牵连，陛下派遣殿下前去抚民，既是信任，也是平息众臣怀疑。且抚民是大功，待殿下回京，倘若要救太常一家，正可凭此功恳请圣上从轻发落。”
王妃解说仔细，汉王一听就明白了，她全然未曾想到这其中竟还有这许多考量，呆了呆方严肃道：“我会好好办事的。”
第五十一章
汉王心性单纯, 皇帝为她考量, 委她以重任, 她下定决心, 此去定要好好抚民，使两郡百姓, 重复安定。
只是她虽有此心，具体如何安抚黎庶, 却毫无头绪。幸而陛下令卢尚书与她同行, 她当好生向他请教才是。
汉王一下子想了许多。
卢尚书邀她午后往他府中一叙, 此时天色尚早，不必着急, 汉王又蹭到王妃身旁。王妃见多识广, 兴许她也知道如何安抚百姓。
汉王就要问，话到口边不知怎么，想起那两郡百姓受官府盘剥, 不知是如何惨状。汉王生于京师，长于京师, 自小到大, 所见皆繁华, 所闻皆锦绣，何曾亲眼见过民间疾苦。即便她心中记挂着两郡百姓，可要她说一说那两郡百姓如何受苦，她却说不出来。
“东城、东安二郡，果真已如此危急了？”汉王问道。往日, 她只知天灾使百姓受难，苛捐杂税使百姓无以度日，却未听闻连征收粮饷也能引起民愤的。
她一面说，一面望向王妃。王妃无奈一笑，看了看她，只见汉王白皙的面庞，水润的眼眸，王冠嵌了宝石，腰间悬着玉佩，袍服缂丝所制，轻软舒适，单单这一件便值百金。
就是一个锦衣玉食，不知民间疾苦的呆孩子。
汉王眼巴巴地等着王妃释疑。
王妃道：“若不危急，朝廷只需处置涉事大臣，将银钱还之于民即可，何必让皇弟亲往抚民。”
昨日事发，到眼下不足十二时辰，朝廷再雷厉风行，也不至于将千里之外的二郡光景查得一清二楚。然而朝中能臣辈出，皇帝更是勤政爱民，君臣治理天下久了，多少积累出不少经验来，单单这不足十二时辰审问查探，已能让他们嗅出不少眉目。
“殿下可知寻常平民，能一日三餐，一季一衣，都是极好的，许多百姓，尚是一顿只得五分饱，勒紧了腰带，勉强度日。”王妃温声解释，“东城、东安二郡，皆非富庶之地，百姓交了赋税，又突来一阵搜刮，家中还能余下什么？胆小的人冻挨饿，将日子熬过去，胆大的又岂能不聚众生事？偏生二郡多山，民风彪悍，多得是悍不畏死的壮士。”
汉王愈听愈肃然，道：“涉事大臣真是该死，如此不顾黎民死活，都当的什么官！”