作者：四喜汤圆
剑谷谷主摇了摇头，“剑的灵识已灭，强求不得。”
“不……我不会放弃……”裴澜之眼神坚定，他走出幻境，就是为了这一线希望。
剑谷谷主伸出手指，压在剑身上，“这才是他原本该有的重量。”他说完，收回了手。
裴澜之感到手中的宝剑一轻。
“没有剑灵的宝剑，犹如失去灌注的剑心，这里面已经空了，如果你能够为他重新填补，那或许会有神迹。”
山谷轮转过四季的风景，因为神出鬼没的猫妖族和剑谷比邻而居，剑谷谷主拒绝为他引见猫妖的首领后，他曾无数次尝试进入猫妖族的领地，为见猫皇一面，然而始终不得方法，猫妖一族似乎族内发生了动乱，封闭了。
他在某日终于等到一个机会——猫皇殿下私下绕过守卫，走出了封闭的地盘！他识得猫皇脖颈上挂着的勾玉，听说那是猫妖一族代代相传的血统证明，他知道自己没有认错人。
裴澜之躲藏在山峭间，思考着该如何说服九命猫妖，但让他觉得意外的是，猫皇身边竟然带着一个人灯，他们一前一后出现在半山腰。
所谓人灯，指的是人死之后，魂魄附生在一盏如孔明灯一般高的纸灯上，这盏纸灯永远不会高飞，直至灯芯微弱的火苗燃烧殆尽才会消失，而火苗燃尽之时，也是魂魄心愿已了之时。
这是一种很常见的民间术法。
第67章 好报偿
化形后的猫皇殿下是一个相貌英俊却有些凶巴巴的少年, 少年的眼睛被一圈厚厚的纱布包裹着, 他跟在人灯后面, 因为看不见，只能亦趋亦步。
人灯走过的道路留下一个个深浅有度的脚印，少年跟着脚印前行。
“爹, 你说的醉猫草我们这里会有吗？”
“……”
“我怎么觉得你是在骗我。”
“……”
“我闻了会在地上打滚？这么有趣？我不信！”
一路只能听见少年的自言自语声，裴澜之心中起疑，没有贸然现身, 他尾随着一人一灯, 直到他们来到山外采草，少年变回了猫崽的模样, 扑到草丛中翻滚，长长的毛毛中夹着碎叶, 露出满足沉醉的情态，它仿佛喝醉了一般, 耷拉着舌尖，“好香呀。”
他想要靠在人灯的身上，人灯却惊慌失措地躲到了一边。
“哼！你从人间界历练回来就老不让我碰！”少年有些失落, 但并没有太在意, 他已经是一只可以独当一面的猫妖了，撒娇什么的，他才不稀罕呢！
人灯始终与少年保持着距离，他是魂魄，不受醉猫草的影响, 等到少年飘忽地彻底陷入醉态，人灯缓缓站了起来，来到裴澜之藏身的岩石后。
裴澜之很久没有打理过自己的仪表，他狼狈地与人灯相互打量着，人灯头顶上画了一张猫脸，眼睛大如铜铃，三瓣嘴，颊边各三撇胡须。
人灯对他轻轻嘘了一声。
他们绕过草地，走到背风的阴面。
裴澜之还未开口，人灯就发出了细声细气的说话声，音调诡谲刮耳，“人皇陛下。”它僵硬地弯了弯身，像是在行礼。
裴澜之惊疑不定道：“你知道我？”
人灯晃了晃，纸片剪成的从自己的身体内掏出了一枚令牌，以及一根狗尾巴草。
裴澜之看着狗尾巴草一时陷入沉思，他感受到了人灯对他的善意，蓦地，他的脑海中闪过了一个画面。
那是雷雨交加的一天，与荆雨在破庙里长期席地而眠的他的童年。
他在雷声中期盼着荆雨快快回到他的身边，不过在那之前，破庙里来了一只怀孕的母猫，母猫浑身湿透，趴在破庙门槛上，想与他亲近却又不敢。
裴澜之冷眼瞧着它，他不喜欢小动物，天地不仁，以万物为刍狗，他想，他就是一只流浪狗，和这只畜生又有什么分别？
但小母猫最终还是鼓起了勇气，来到他的脚边，嘴里叼来一根狗尾巴草。
年幼的裴澜之犹豫了片刻，还是放下手中的布虎头，捡起了那根狗尾巴草，搁在母猫面前逗了逗。
这只母猫相貌有些凶恶，但性格却很温柔，甚至还翻开肚皮给裴澜之小心翼翼地摸。
母猫的确是怀孕了，肚子鼓鼓胀胀的一团，只是当裴澜之在摸到母猫的腿间时，意外发现了两个毛茸茸的蛋蛋。
尚没有发育的裴澜之心想：这是什么，瘤子？？？
这只是雷雨夜的一次平淡相逢，然而之所以会让裴澜之印象深刻，是因为当他试图和荆雨说起这段经历时，荆雨那诧异的眼神和怎么也忍不住的笑意，那笑容是雨后的花丛，竹林的一簇新笋，“怎么会是小母猫呢？”
被荆雨嘲笑，裴澜之气得跳脚，争辩道：“可它怀孕了！”
“那你一定看错了。”
荆雨如此断定道，又觉得分不清野猫性别的裴澜之委实可爱，再没有平日强行伪装小大人的老气沉沉和违和感，便笑得停不下来。
裴澜之终于开始自我怀疑，难道真的是他看错了？
“可它还吃光了我的馒头！”
荆雨摸了摸他的脑袋道：“没关系，做得很好，你帮助了它，未来会有好的报偿。”
小小的裴澜之对这话嗤之以鼻。
却没有想到，多少年后，会有一只诡异的猫形人灯，以狗尾巴草为信物，给了他拜见猫皇殿下的令牌，又给了他复活荆雨的希望。
一切真如他的荆雨哥哥所说，有了好的报偿。
人灯对他拜了拜，“当年多亏人皇陛下在雷雨夜借了真龙之气与我，我才能顺利产下爱子，爱子如今坐上猫皇的御座，我也还了陛下的因果，灯枯油尽，心愿已了。”
裴澜之压下眼中的热泪，这才知道，原来人灯听闻他在为断裂的梧吹剑四处奔波，求助猫妖一族无门后，这才故意带着猫皇殿下在封禁的时间里偷偷出门，给他送上令牌，指引明路。
“我们猫妖族素来有九命一说，但命乃天道，并非我们猫妖一族可逆，就连我，即将灯枯油尽，也绝不会让爱子为我身赴险境，所以人皇陛下需考虑周全后，再持令牌来入我族领地，届时，我族愿为陛下开启族内世代守护的生死泉。”