作者：丹锦
天子不关注民生，下头会钻营的官员自然也不重视，只要税粮不缺，哪管百姓辛苦。更别说推广还离不开钱，对有些地方的官员来说，掏国库的金银就和动他的私库没两样，多耗民力在他们眼中完全不算事。
这话让原本热烈的气氛变得有些沉闷。
见此，卫国公提了个新话题：“老夫听总管说，季南最近弄出来的那种犁挺好用。这次春耕，庄户们可是人人都夸。”
贺兰季南忙道：“那是楚溪侯的功劳。”
白殊笑着回：“贺兰先生不用谦虚。那图纸也是集众多劳动者的智慧所成，我只是借花献佛，哪敢居功。将其打造出来，亲自到田间地头调试的，都是贺兰先生，您自是当得起夸赞。”
贺兰和见父亲羞赧地低下头，便帮着岔开话：“家父与我最近在跟着国公府与殿下田庄的庄户们春耕，记录曲辕犁的使用情况，以便后期改进。子山那边也说，待我们整理好，张大学士会写信给一些外放在地方的好友，看看明年春耕时能不能用得上。”
白殊听到他这话，心头冒出个想法，目光在贺兰季南脸上扫过。
此时，谢��见他抬手去拿久放的茶盏，便伸手拦下，侧身让人去换盏温茶。
白殊转回头看看他，笑着凑到他耳边低语几句。
谢��被他气息轻拂过耳畔，眸光禁不住一闪，随后才细听他说的话，点头轻道：“可。”
民生的话题很快揭过，殿中聊起其他乐事，气氛再次变得欢快。
一顿午饭直吃到未时末，白殊才跟着谢��起身告辞。
趁着薛家众人送行之时，白殊走到贺兰季南身旁，对他说道：“我有一表兄今年中第，他有意自请前往岭南或海南任县令。”
那些贫困下县许多人都不愿去，若是有人自请，吏部可是求之不得，基本是有求必应。
白殊续道：“岭南粮食是一年两熟，听闻海南甚至能一年三熟。春耕是赶不上了，但今年还有需要耕种的时候。刚才听了先生与章臣所言，我想让表兄来与先生学习一番，上任后可以试着推广。”
贺兰季南完全没料到白殊会来与自己说这些，吃惊地看着他片刻，随既喜形于色：“若是令表兄不介意，我可与之同往！”
白殊自然是立刻应下：“先生愿亲往，那是最好不过。回头我就书信告知表兄。”
两人说定，白殊又与薛家人作别，才登车和谢��一同回上景宫。
*
当日白殊便分别给刘道守和刘继思写了信。
信送到之时，恰巧兄弟两个正一处说话，东宫卫亲手将信交到两人手上。
两人分别展信看完，刘继思先道：“看来，三郎与太子殿下相处得挺好，薛家人才会这般看重他。如此我也能放心了。”
刘道守却道：“以三郎之才，得太子敬重也是应当。我这还没动身，他就想着给我送政绩来了。”
刘继思有些好奇，见刘道守不介意，便拿起他的信略略看过，笑道：“你决定下地方的这步棋走得很对。”
刘道守叹道：“以如今朝廷的风气，肯为民做实事的人都在中央待不下去。凡是说话让天子不顺耳的，也都被外放地方。说起来，虽然京中没有‘太子党’，地方上却不乏心向太子之人，都希望太子继位后能发扬先帝遗志。”
小声地感慨完一句，他又问刘继思：“太子行大事少不得钱，这就得看大哥的了。铺子何时开业？”
刘继思抖抖手上的信：“原定六月初，不过三郎让我明日过去商量下，他打算让东西先在宫里流行起来。若真能如此，定的价格还能再往上提一提。”
刘道守诧异道：“真能行？”
刘继思抬手抚须：“要看他明日入宫行事。”
作者有话要说：
第28章 前奏
这一日的政事堂里, 宰相们和以往一样商议紧要政事，谢��也和以往一样垂眼听着。
虽说谢��自行冠礼后便可参政，但政事堂几方势力交杂, 谢��又是个众人皆知的“未来废太子”，提意见也几乎不可能被采纳。因此，他一直听从恩师所言，多看、多听、多思，不语。
事情一件件议过，或有结论可拟诏呈交天子画��, 或还待下方补报信息再继续商榷。
最终，白泊提起今日最后一件要议的事：“青州报了水患, 四个县受灾，官仓放空, 此时又青黄不接, 请求朝廷赈济。诸公看看, 该如何赈, 又派谁去赈。”
中令书抬眼扫过侍中, 淡淡地道：“拨钱调粮都是户部的事, 受多大的灾该赈多少物资，也都有定例可循。白公辖户部多年，该如何赈想必心中有数, 让户部上个条陈, 我们看过就是了。”
白泊也扫一眼侍中，道：“四个县受灾, 虽说各处受灾情况都算不得多严重, 但范围广。这去赈灾的人得有统筹谋划之才, 才好居中协调各县。”
所有人都在瞥侍中。杜侍中出身青州世家, 那边几个重要官员还都是他的门生。最关键的是，近些年在嘉禧帝的有意纵容下，齐地几乎成了大皇子平王的势力。若是往那边派别系的人，就是拿根刺往平王肉里扎。
侍中不得不说话：“既如此，不如就请平王走一趟。”
中书令却是笑笑：“这有点小题大做了吧。受灾情况又不多严重，去个王，岂不惊动四方。照我看，还是按旧例，御史台去个主事的，户部再调几个人去管钱粮物资。诸公以为呢？”
御史大夫先道：“我没意见。御史台中好几位侍御史和监查御史有赈灾经验，都可独当一面，单看圣上属意谁。”
尚书右仆射跟着道：“我也没意见。不过青州报的是水患，按制，工部也得派人前往查看河工。”
两人赞同中书令，几个同中书门下平章事看白泊不说话，自己也没有接到嘉禧帝指示，便跟着闭嘴不言。
侍中并未坚持，只道：“那何公拟个御史名单，一会儿白公呈给圣上，由圣上定夺吧。户部与工部出的人，白公与李公也拟一下。稍后圣上定好人，诏��送到门下省予以通过便是。”
事情到此就大致议完，御史大夫、尚书右仆射和白泊斟酌着拟出名单，其余人俱无异议，便散了会。
谢��起身走出门，稍站片刻，见并无宦官靠近，才抬脚走下台阶。
*
政事堂议事之时，白殊被领进紫宸殿中。
嘉禧帝与皇后端坐上方，受过白殊躬身行礼，又赐过座，才笑道：“本该前两日便召三郎与太子进宫，可朕偶感不适，才拖到今日。”
白殊低首垂眼，生硬地说了两句吉祥话，维持好自己“病弱、胆小、不通世故”的形象。
嘉禧帝也不介意，只一脸慈和地问：“这两日太子待你如何？朕听闻，昨日你二人还去了卫国公府。卫国公家里都是一群粗人，没吓着三郎吧？若是太子有哪处慢怠于你，三郎尽管和朕说，朕为你做主。”
白殊心下嗤笑。这才成婚三日，就迫不及待地想让自己告状，成婚当日没能逼得太子失态，想必皇帝心中很不痛快吧。
不过他表面上只是慢慢地回答：“太子待臣……并未失礼……卫国公……也亲切平和……”
吞吞吐吐，引人遐思。
即使低着头，白殊也能感觉到帝后的四道目光停留在自己身上良久。
好一会儿后，嘉禧帝才缓声道：“如此便好。既已成婚，总要你与太子相得，朕与皇后才能安心。皇后总说太子被朕宠坏了，怕是不会疼人，如今再看，如何？”
接着，皇后的声音响起：“妾早听闻楚溪侯美姿仪，今日一见，方知传言中的描述尚不及楚溪侯万一。太子有福气结识如此良人，便是原本不会疼人，也知疼人了。”
真是再妥帖不过的夫唱妇随。
这位皇后是嘉禧帝的元配发妻，今年也有五十三了。白殊刚才行礼时瞥过一眼，见她保养得宜，看似四十出头，打扮起来依旧艳光四射。她这么多年陪伴嘉禧帝，育有一子二女，后位从未动摇，可以想见必是极有手腕。
皇后声音温温柔柔，又道：“只是，楚溪侯似乎很少出门？这却不太好。国师谶语乃是龙凤相佑，楚溪侯该常伴太子左右才是。陛下，近日北山的牡丹开得正好，妾准备召集京中才俊佳人赏花，不如便让太子带楚溪侯一块去吧。给楚溪侯多认认人，日后也能更好地辅佐太子。”
嘉禧帝沉吟片刻，点头同意：“皇后考虑得很周到，那便让太子带三郎去吧。”
当然，这一问一答不过是两人在白殊面前做戏。皇后既然发出这个邀请，必定早已和嘉禧帝商量妥当。
白殊起身谢恩，重新坐下，轻声道：“臣今日带了些东西献给陛下与皇后殿下，方才已交给内侍。”
嘉禧帝有些诧异，转眼去看孙宦官，见他点头，便道：“那就呈上来，朕与皇后看看。”
白殊继续解释：“臣不通俗务，定婚后不知该如何打理先母嫁妆，恰好先母娘家打算搬迁入京，舅家便想租臣的铺子卖些从番邦学来的新奇东西。今日入宫，臣挑了最好的一批带来进献，不知能不能入得了陛下与殿下的眼。”
说话间，已有一排小宦官端着东西进来站好。
嘉禧帝与皇后垂眼看去，见托盘上摆着许多晶莹的块状物，颜色多样，都用雕花精美的木盒盛着。此外，还有一排白瓷小瓶，瓶身上贴着纸条。
嘉禧帝让人呈到近前，一边细看一边道：“果真新奇，朕还未见过这个。是什么？”
白殊细答：“此物名为香皂，用于洁肤，比澡豆、皂角效果要好许多。不同的颜色，是制做时添加了不同的花，会带有不同的香味。陛下面前这块淡黄色的，便是桂花香皂。此时干着味道淡，沐浴时淋上水，用起来味道会浓些。”
嘉禧帝让人拿到面前细细闻，点头道：“的确是有桂花味。”
此时皇后正拿起个小瓶看，问道：“这又是什么？条子上写着……茉莉。”
白殊进宫前还在想，该怎么忽悠嘉禧帝把香水分赐给后妃，没料到皇后竟然也在，这可真是正中下怀，此时自然是耐心为皇后讲解。
“这是不同花香味的香露，使用之时通常抹在耳后或手腕，也可弹洒于衣物上，便能长时间自带花香。”
皇后让宫人开盖，用配的小棍沾了少许点在手腕，随即就有些欣喜：“这香味……确实不错，抹起来也不像香膏那般滑腻。香露，我记得胡商也会卖，一小瓶得一两金子。而且，先前献上来的那些，香味也没这般雅致。”
白殊尽力让自己的笑容显得腼腆一些：“听表兄说，是他行商时在东南一个小国学的，和胡商那些西边传来的香露制法不同。能得皇后殿下喜欢，是臣舅家的荣幸。待殿下用完，或是制出新品，臣再入宫进献。”
嘉禧帝笑道：“三郎有心了。”
皇后正要说话，却有小宦官快步走过来，在旁边低声禀道：“陛下，平王求见。”
白殊今日进宫没理由带猫，此时听到这句，只好拿出自己最大的演技，低垂着头紧咬下唇，试图装出害怕的模样。
嘉禧帝扫他一眼，又见旁边皇后放下一直拿在手中的小瓶，便道：“朕与皇后正和楚溪侯说话呢，没点眼力劲。去让平王候着。”
皇后仿佛什么都没听见，只对白殊温声道：“适才楚溪侯说，你舅家是要进京开铺子。今日你献上来让我用上头一份，已经是你有心，我哪能一直占你便宜。日后用完了，我自让内侍去买便是。”
白殊推辞几句，皇后却坚持，他就顺势作罢。毕竟现在嘉禧帝在拉拢他，皇后这般作派也正常。
两方又说过些闲话，嘉禧帝再次向白殊强调，若是太子有何不妥自己会给他撑腰，这才放白殊离去。
*
白殊出了宫，掀帘子要上车，却发现谢��坐在车内，正一手拿着竹简，一手缓缓抚着黑猫背毛。
怔愣一瞬，白殊才坐进车中，习惯性地将黑猫抱到怀里。
“殿下等很久了？”
“没有多久。”
谢��放下竹简，轻轻敲下车壁，车子便缓缓动起来。
小黑在白殊怀里甩着尾巴：“他等了四十二分钟。”
谢��的声音紧跟着小黑响起：“如何？”
白殊靠到软枕上，端起小案上备的水喝了一口：“一切顺利。皇后也在，香水就直接推销给她了。”
他将刚才的情形大致说过一遍。
谢��静静听完，回道：“你既把东西直接交给皇后，日后若是遇到皇贵妃，不可一视同仁。皇后对其他妃子都不太在意，独独和皇贵妃势同水火。”
白殊点下头：“我知道，毕竟平王会威胁到宁王。对了，刚才平王去面圣，不过天子暂时没召，让他在外面候着。”
谢��手指在小案上轻点：“估计是为了赈灾的事。”
“赈灾？”
谢��将先前政事堂里议的事详说一遍，又道：“青州是平王在齐地势力的核心之处，若给别系的人踩进去，说不定会借着赈灾搞出事来。何况，这个时候黄河春汛已过，夏汛未至，虽说前段时间下面报过连日大雨，但会闹起水患还是不太寻常。”
白殊却是叹道：“要是你能去赈灾就好了。不说查出什么，光是赈好灾，都能赢得民间赞誉。”
“除非出现旁人都怕沾上的大事，否则天子不会让我出京。”谢��倒是很淡然，“而且，先前孟夏腹痛症的病因与治疗方子传开，我们已赚到一波名声。目前报上来的孩童死亡人数大大降低，几乎是往年的零头，想来以后应该很少再有孩子因此而死。”
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