作者：丹锦
嘉禧帝看看那些香露香皂，确认玫瑰的都挑出来了，就让端那些的小宦官走另一头，送到王美人殿中，再让人去传皇贵妃。
见到皇贵妃过来，嘉禧帝便笑道：“贵妃来得正好，白三郎刚又进献了一些香露香皂，这次全赐给你。”
皇贵妃此时却是顾不上这些，只坐在嘉禧帝身边，伸手攀上他手臂，带着些娇嗔地道：“陛下，妾有事说，还请陛下屏退左右。”
她虽也是五十几的人，但保养得很好，容貌不是极盛，却别有一种混杂着纯与艳的独特感。而且，嘉禧帝向来最爱她这依赖自己的小女儿态，此时便拍拍她的手，让除了孙宦官之外的人全都退出殿去。
皇贵妃稍微坐直些，急声道：“昨日妾殿中有个小宦官，在行宫里看到皇后殿中两个女官鬼鬼祟祟的，摸过去一听，她们竟是在商量给太子下药！”
嘉禧帝神色微微变动：“下的什么药？”
“合欢散与软筋散。”皇贵妃将女官们的计划说了一遍，续道，“随后有个叫碧儿的，应该也是皇后殿中的人，过来给她们送药。”
嘉禧帝也跟着坐直身，面露思考之色。他想起白殊刚才那疲惫的模样，和孙宦官所说的，皇后心腹带着禁军堵太子门抢两个宫人。
果不其然，皇贵妃随后便道：“妾原本还想着，该是下边人瞒着皇后干的，想事成之后再邀功。毕竟皇后再如何，也不至于用那种下作手段吧。可妾昨日住的偏殿离太子挑的地方近……”
行宫里到处都有禁军守卫站岗，女官们相互传个药还能寻到隐蔽处，但皇后心腹带着禁军去堵太子门要人，这么大张旗鼓的事不可能瞒过旁人。
皇贵妃十分了解嘉禧帝，看他的神情便知他已经听说这事，就照着嬷嬷教的添油加醋：“这……是不是皇后心虚？宫禁森严，若没皇后通融，她殿里的人如何能传进来那些害人的药。”
她与皇后斗了几十年，斗得在嘉禧帝面前都不用做样子遮掩，此时直接摆出又担忧又愤恨的表情，捉着嘉禧帝的手道：“这次皇后要对付的是太子，便也罢了。但她若是哪时起了歪心……这天下毒物千千万，验不出来的可不少……”
嘉禧帝随手摸到案台上一样东西，狠力砸在地上。
这声响一下惊醒说得起劲的皇贵妃，她扭头看过去，只见地上一块香皂滑出老远，装香皂的木盒已是散成几片。
皇贵妃再转回脸，就见嘉禧帝阴恻恻地盯着自己，立时全身汗毛直竖，一股寒意从脊背直冲天顶，恐惧得汗不敢出。
不过，她毕竟陪伴嘉禧帝日久，也深知嘉禧帝就是欣赏自己的不聪明，此时直接嘴一扁，眼里就浮上点泪花。
“妾说错了吗？妾真听说过，南边好多菌子都有毒。陛下也知道，妾的爹爹以前在南诏待过几年，后来和妾说过一些那边的事。虽说陛下从不吃菌子，但若是将菌子剁碎了或是磨成粉下在菜肴中，菜肴还能提鲜，发作得也慢，试毒根本试不出来。”
皇贵妃低下头抹泪：“妾就是为陛下担忧……宁王不仅有中书令这个岳丈，府中侧妃侍妾不知凡几，哪个和朝中官员没有关系。如今还搬进陛下的龙潜之邸，万一他心大了……”
嘉禧帝紧盯着她面色，听她说了这一长串，还特意提起宁王，面色才渐渐缓和，伸手在她手背上拍拍，安抚道：“你不用多想，赐宁王府邸只是因为他原本的王府小了，又不好拓宽。而且，太子尚在，朕若是不明不白地……得便宜的可是太子。”
皇贵妃顺势靠到嘉禧帝肩上：“那就当妾多虑了吧，是妾愚钝。”
嘉禧帝揽着她肩膀，眯起的眼中含着深冷的光，声音却更是柔和：“哪儿就愚钝了，贵妃也是担忧朕。宫中有如此大的漏洞，定然是要好生清查一番。”
说罢，他问孙宦官：“皇后可回宫了？你可识得那个碧儿？”
孙宦官点头道：“识得。待老奴去问问……”
倒是皇贵妃道：“妾刚过来之时，正见皇后仪仗进明正殿。”
嘉禧帝冷声吩咐孙宦官：“你先带羽林卫过去把人扣住，将明正殿围了，所有宫人内侍分开看管，内侍省一点一点给朕查！”
孙宦官躬身应是，起身时瞥到嘉禧帝眼神，心中便是一惊。他伺候天子十余年，还未曾见过那样掩饰不住的杀意。
小心退出殿外，孙宦官一边去寻羽林卫大将军调兵，一边在心中叹息����这回宫里怕是要狠流一次血了。
皇贵妃见事成了，刚才被吓得砰砰直跳的心才缓缓慢下来。
她目光扫过香露，暗暗定定心，露出欣喜模样，拿起一瓶笑道：“先前陛下说全赐给妾？就知道陛下还是心疼妾的。”
嘉禧帝已恢复平日模样，抚着她头发柔声道：“你刚回宫，想必也倦了，回去歇着吧。”
皇贵妃笑着应了，摇铃唤人进来端上东西，行礼退出去。
候在殿外的心腹嬷嬷上来搀扶，想问问结果，却被皇贵妃一个神眼止住。
皇贵妃慢慢往后宫走着，心里头还在反复琢磨嘉禧帝的反应，总觉着不同寻常，像是特别听不得那些毒物……
*
碧儿从昨晚起就一直过得提心吊胆。先是见合谋的两个女官没回来，惶恐之下去找皇后心腹招供。过后左思右想，又总是心中难安。
尤其昨晚，与她同住的宫人将她盯得很紧，连上厕所都步步紧跟。到了今早，骤然听闻那两人竟然被以勾引太子的罪名杖毙，她简直是如坠冰窖。
下药的两人死了，那备药的自己……
碧儿恍恍惚惚地跟着队伍返宫，才刚回到住处坐下喝口水，心腹女官便推门进来，目光示意房中其余人离开。
碧儿战战兢兢地蹲身幅礼。
女官倒是笑着安抚道：“坐吧。她们下药的事没传出去，如今死无对证，你也可安心了。”
碧儿垂头不语，尽量控制自己不抖得那么明显。
女官拉起她的手，温声道：“但前前后后的整个情况我还是得问清楚，万一哪里还有缺漏，才好尽快补上。好孩子，先坐下，跟我说说，你这药是怎么来的？”
碧儿抬眼看她，见她面色和蔼可亲，心才跟着渐渐落下，吞吞吐吐地交待。
女官耐心听她说着，时不时追问几句，待终于弄清楚了，才站起身，对门口朗声道：“进来吧。”
立时便有四个健壮妇人推门进来，其中一人手里还拿着条白绫。
碧儿眼睛猛地瞪大。
女官目光瞥向碧儿：“碧儿与那两名勾引太子的罪人姐妹情深，一时伤心过度，竟是自己寻了短见。”
在她说话间，那几个妇人已经抢步上前推倒碧儿，压手的压手，压脚的压脚。一人直接坐在她身上，将帕子塞进她嘴中，还有一人快速将白绫在她脖上绕过，紧紧向后勒起。
碧儿初时还在奋力抵抗，但渐渐地便喘不上气，早已被泪水糊住的眼中也升起绝望之色。
就在此时，砰的一声，门被用力踹开，吓得屋中众人全扭头看过去。
碧儿本就被白绫勒得高仰着头，因为喘不上气而阵阵发花的视野里，映入孙宦官带着一群羽林卫冲进来的情形。
孙宦官的声音很快传进她耳中：“救人！所有人都拿下！”
下一刻，碧儿强撑的那口气松开，顿时眼前一黑，晕死过去。
*
后宫事由内侍省协同羽林卫调查，没有大理寺参与，也就没有惊动外朝。朝中官员并不知道，近一段日子，每日都有几具宦官宫人的尸身从后宫运出。
直至六月初一的朔朝，宫里突然传出消息，皇后病重不能理事，后宫事务暂交皇贵妃处理。
听闻消息的官员心中都泛嘀咕：十天前在北山时看着还好好的，怎么突然就病重了？
而有些常在宫中行走的官员，前段日子已经察觉到宫里下人当中的紧张气氛，此时听得这消息，交好的便相互使着眼色����该是终于有了结果。
偏向宁王的官员则是心里发慌，一下朝便找各种借口去寻中书令打探情况。
中书令只叹气摇头：“皇后自打从北山回来，便一直卧病在床，连宁王都未能入殿探望。”
这话说得众官员心里更慌����连宁王都无法探望，只能说明是天子插了手，禁止皇后与外界接触！
紧接着第二日早朝，嘉禧帝揪住宁王一点小错，将人批头盖脸训斥一顿，直接令他闭门思过，无诏不可出府。
宁王是被羽林卫押回府的，途中无人能接近。
这一消息传到皇后居所明正殿，“卧病在床”的皇后怒摔了一屋东西。
心腹女官垂头缩肩，站在一旁不敢吭声。
倒是一个老嬷嬷边咳边劝道：“皇后暂且息怒。陛下只是令您与二郎禁足，未有废后削王的旨意，已是不幸中的大幸。说明陛下相信您没有参与到那条传递物品的路线当中，只追究您掌管后宫不严之罪。”
皇后深深吸了几口气，勉强镇定下来，转向她问：“还请嬷嬷教我，现下该如何行事为好。”
老嬷嬷接过女官递来的茶盏，喝下几口压压咳意，轻声道：“此时只能忍。皇后可日日给陛下上书认错，用词越低微越好，绝不可分辩一句。末尾再添上几笔您与陛下间的温情，和二郎年幼时的和乐。切记不可多，两三句既可。陛下年纪大了，虽多疑，却也容易心软。”
皇后紧握着拳，不甘地咬唇片刻，终是点头道：“好。”
老嬷嬷又续道：“忍下来，便是等。平王此去青州，那头的事必不简单。等到二郎的人送回消息，或许就是您能‘病愈’的时候。”
皇后闻言，转头看向青州方向，目光微微闪烁。
少有人知的一场宫斗落了幕，六月初的京城里，朝野之间很快传起两件事。
其一是在男人当中传开的：卫国公府竟然开了间酒铺，酒还出奇地好喝！店中的每日限量不出半日就能卖完，还有些人被勾起了酒瘾，甚至腆着脸上卫国公府讨酒。
其二是在妇人当中传开的：楚溪侯的香露铺子终于开张！皇贵妃还立刻派了内侍前来购买一批，不仅打赏后宫众人，还打赏了好几家关系好的命妇。
如此一来，原先因为皇后的事而犹豫的贵妇人们也立刻行动起来。这间名为“香风”的铺子同样日日限量销售，每日还未开门，铺子前就聚起了许多婢女。
不过，铺子还专门设有二楼雅间，随时招待亲自过来试香的高贵娘子们。只是，当日有没有存货，能不能买到，又是另一回事了。
随后没几日，京中又多了一件被传得街头巷尾都知道的乐事。
齐国公府的四公子和大娘子到“香风”铺子去要香露，声称拿的是楚溪侯该孝敬齐国公夫人的份。却被铺里掌柜一句话给堵了回来。
“铺子确是我们东家向楚溪侯租的，但货可全是东家的。这古往今来，可没有租户交了租、还要帮着孝敬房主父母的理啊。”
引得围观众人哄堂大笑。
白四公子气不过，便要家丁砸铺子。可旁边卫国公府的酒铺里一下涌出一群壮汉，喊着这是白家指桑骂槐，搅合酒铺生意，将白家家丁狠狠教训一顿。
最终，白四公子与白大娘子只得灰溜溜跑了，留下一段全京城人茶余饭后的谈资。
薛明芳早早料到会有这一出，早吩咐好酒铺众人，且一接到消息就带着贺兰和过去，坐在对面食肆二楼看全了整场热闹。
独乐乐不如众乐乐。白家兄妹一走，他二人立刻去上景宫找白殊。
恰好白殊在与怀伤对弈，谢��也在旁观战。
薛明芳拉着贺兰和往院中的草席上一坐，绘声绘画地把铺子前的热闹讲了一遍，逗得白殊和怀伤都笑出声。
怀伤指着他道：“季贞这张嘴啊，真该去当个说书人。”
薛明芳哈哈一笑：“那是先生您当年教得好。”
众人正说笑着，突见张峤蹙着眉快速走过来，都停声看向他。
张峤行了个团揖，说道：“刚收到青州那边的密信，工部派去查看河工的人失足坠楼，没救过来。”
作者有话要说：
第35章 青州
平王带队去青州是为赈灾, 现下张峤收到的第一次消息却是有关工部官员。两者之间虽不能说完全没有联系，可赶着先报这个，着实有些奇怪。
谢��问：“具体什么情形？”
张峤却摇摇头, 坐下来细说。
“我们去了一队人，扮成行商队伍，若是探到有价值的情报，会遣人往回报。可现下只有两只信鸽飞回，带的密信内容都一样。信笺小，能写的不多, 只说他们全被封在杨庐城。余下的，就是刚才那句����工坠楼治无效, 亡。看样子，是真无法出城。”
信鸽负重小, 回程期间的不可控因素很多, 通常轻易不会使用。便是有紧急消息需要尽快传递, 也是信鸽在前、信使随后。然而现下只有信鸽飞回, 说明整队人都动不了。
薛明芳问：“是走水路去吗？”
谢��点头：“先前户部往下发加急文书, 让沿途几处地方先筹粮筹物资。信使顺道探过, 水路已经恢复通畅。”
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