作者：太子长琴
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原来当晚杜安晨回到家，就发现北谛君的府上来了官人，父亲杜尚书黑着脸等着他，那官人见了安晨，就向他打听，晚上和他一起的公子是谁。说是北谛君很赏识，想跟他做个朋友。
杜安晨没有想那么多，就把什么王公子陈公子赵公子一一说了一遍。
那官人摇摇头道：“不像，不像！”
又说：“在金玉堂里，跟东厢打擂台出口成章的那位。”
杜安晨也不知有诈，便把陶艳给供了出来。
“陶艳？可就是陶都尉家的公子？”官人又问。
“正是！”
听了这些确定的话，那官人表情倒是很满意，不住地点头，其他什么也没说就走了。人走了以后，杜安晨问他父亲，这个北谛君家的官人来府上做什么？
杜老爷意味深长的看了看安晨道：
“是福不是祸，是祸躲不过！……你以后看到是北谛君的人，都要绕道走！”
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再然后杜安晨想着北谛君平白无故要了陶艳的身份，恐其又有麻烦，第二天到了陶家，才真正的明白，陶艳的确是有难了。
“这可如何是好？”陶夫人对着安晨哭哭啼啼，可这事情怨不得别人，昨天在金玉堂，是陶艳自己出来抢风头，周围百来号人，偏偏是他最引人注目。叫北谛君盯上没什么稀奇。不过北谛君要娶陶艳做九夫人，是有点夸张了。
京城传闻，北谛君的八位夫人，是先帝驾崩五年来，网罗了天下的美男子，其中不乏官员们讨好镇国公而向他进贡的绝色男宠。这传闻，一传十，十传百，传遍京城街头巷尾，将北谛君身边的男色们传得神乎其神，又道是北谛其人，神勇无敌，一夜可御人数次，常常几个男宠伺候他一个都来不及。
更又秘闻道，这除了皇宫外，天下第二大的镇国公府，暗涛汹涌，八个夫人常常为争得北谛君，争风吃醋无所不用其极。堪比后宫三千佳丽的明争暗斗。
这样的人家，若是一般清苦孩子，倒也是好归宿，偏偏陶家算是名门之后，若把儿子真给了镇国公做了小妾，可谓是颜面扫地，陶家日后在朝中，如何抬得起头来？
如果拒绝，镇国公权倾朝野，惹怒了他，岂不是喜事要变丧事？
尽管陶家向来对北谛君不认同，却根本没有能力抗衡。
想当年，这八位夫人中，就有江南世家的公子，那是几年前北谛君去江南巡视时下榻的当地书香名门公孙家庶子。当年北谛君指明要了这位公孙公子，公孙家也是抵死不从。
结果北谛君回到京城，一怒之下派了人马夜抄公孙府，逼得将这个温软如玉的公子送到了北谛君的床上，这才息事宁人。
这事曾经在江南一带闹得沸沸扬扬，此后，凡是北谛君看中的人，不出三日，定会出现在北谛君寝宫的大床上。
陶家上下此时一片焦虑，愁云惨雾。那杜安晨脸上也是笼罩了乌云，来回踱步不停。
沉寂片刻，突然计上心来，杜安晨对陶艳道：“逃吧！我们在三天内逃出京城，到北谛找不到的地方！”
“对对，杜公子说的对，艳儿，不如现在就走，走得远远的，你不在京城了，北谛君就不能把你怎么样了！”
老爷子清醒过来后，全家人一起呆在陶艳房里商量对策。
“逃？到哪里去？若能逃，当初八个夫人就没有一个人想要逃走么？……我走了，你们呢？”
陶艳义正言辞的拒绝。
假如真到了北谛府上，怕是他要跟京城花楼的众多思他想他的姑娘们告别了，他这一生，就别想过逍遥快活的日子。
“你不走，难道就甘心被他收做男宠了？我们陶家武夫，怎么能臣服委身于男人身下！”
“既然事情都是我一个人惹出来的，自当我一个人承受，我不会叫家人替我承担，不久是做他北谛的小妾么，我去就是了！”
陶艳主意已定，不再说话，合上眼睛沉沉睡去，杜安晨心里大不痛快，也不好再说什么，只能泱泱回府。
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三日后，琉剑大人果然如约来到陶府上，还是一个人。
陶艳在这三天里，跟个没事人一样，该吃的照旧吃，该玩的照旧玩，见了琉剑，也不回避，
看陶老爷和琉剑盘旋，陶老爷默默点头允了，琉剑走之前，陶艳又拦住了他。
“大人，北谛君的要求，我自当满足了，可是北谛君他老人家，是不是也该有点意思意思，表示下诚意？”
琉剑总算听到了刚刚一直沉默的陶艳说话，道：“陶公子是说彩礼么？这个主公自然不会亏待陶家，以后陶大人就是亲家，要多少彩礼，也是一句话的功夫！”
陶艳很满意琉剑的回答：“我要什么，镇国公大人都给么？”
“在主公能力所及，自然是。”
“那好，琉大人请听好，我要的彩礼不多，回去转告你家主公，到时候有没有，全看他的诚意了：三日前，镇国公的喜帖吓到了我的六旬双亲，我父亲受到惊吓引发了陈屙旧疾，身为儿子要尽孝，北谛即为我夫君，也要以孝为先，我知皇宫内，曾有百年难遇的千年人参，想要它做药引，还望北谛君成全。”
“这……下官知会主公就是。”
这颗千年人参是高丽国王的朝贡，原本是给先帝做药引的，结果没等到人参送进膳房，先帝就驾崩了，天下人参不少，不过好人参稀缺，没有皇帝御赐，拿这颗人参作聘，怕要引起满朝文武不满。
陶艳这话一出，分明是给北谛君下马威，他若能拿到人参，说明他的诚意，也守了信用，可是却要面对天下的流言蜚语，甚至会有不轨者认为这是想谋朝篡位的预示。若北谛拿不到，那么说明北谛失信于人，他陶艳，就可高枕无忧了。
琉剑听完，又重新打量了陶艳，见他对自己乐呵呵的笑，这个法子，不知道是不是他自己想的，若是他想的，怎么跟他在外面“二愣子”的传闻不一样？
若不是他想的，是他家人想的，那么想出如此招术为难人的，又会是谁呢？
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回到镇国公府，将情况汇报给了北谛君，琉剑又领着北谛君的命令进了皇宫。
淑芳殿是中宫，当今太后居住于此。当朝太后就是北谛君的亲姐姐，此时她正在殿前赏花。
“你怎么来了？北谛君可有什么事情？”太后今天的心情似乎不错，柔声细语。