作者：千代的爸爸
“她，她正在接入打开入口的密钥。”埃里克简直在发出惨叫，“这个神经病！她会把这些怪物放进去的！”
旧军部地下指挥所的大门打开了，空气突然变得安静。
片刻之后，悉悉索索的碎响从地下传出，一股区别于地面气温的寒意从地下涌出，皱腮皆足兽似乎是感受到了恐惧，开始准备退散。
但为时已晚的，千百万只长得像金属蜘蛛一样的机械从出口涌出。它们一离开出口就立刻爬到了就近的皱腮皆足兽身上，它们的脚锋利得就像刀片，瞬间就在触脚上切出伤口，然后通过切口钻入对方体内。
“这是加特林虫，当年联合会送给军部的得意之作。”安妮的声音在频道内响起。
不到十秒钟，一只高达十几米的怪兽就这样从内部被切割成了碎片，从尸体中钻出的加特林虫又不知疲倦的扑向了下一个目标。
皱腮皆足兽不堪一击、四散逃窜，五分钟后连影子都见不到了。
刚才被冲散的小队终于重新集合，幸运的是没谁死掉。
“真是个讨厌鬼。”埃里克评价。
“伽林……”安妮的机甲突然摊在了地上，“我的手好像骨折了。”
“还挺可爱的。”卡特利特这次说。
大家：“……”
这次安妮主动连上了伽林，他才懂得如何使用机甲的应急医疗系统。伽林趁机在单独频道里抱怨：“关于加特林虫之类的你完全可以告诉我，机甲是为alpha而设计的，beta不适合。”
也许是因为惊魂未定，安妮的声音此刻有点不安：“……对不起，因为……”
说话间，频道里突然响起了异样的杂音，伴随着诡异的杂音，一个声音似乎从地底响起：
“……懦夫！……但我……”
此刻，远在SWEEPS-98167[7]的艾尔文 .赫尔曼从全息模式中退了出来。
“伊文，请帮我摘一下神经连接栓。”
古董机器人原来是有名字的，他伸出自己的手臂帮艾尔文摘下连接在自行轮椅上的连接设备：“好的，先生……不过您刚才说了什么？什么懦夫？”
艾尔文没有回答他：“那位狱警先生大概会在多久后醒来？”
“三小时前测试时他已进入了深度睡眠，大概还有一小时吧？现在他的脑电波还很混乱，估计他梦见自己被您吃掉了。”
然而其实并不是，困住施利芬的梦境是一座巨大的环形监狱，曲折回旋的走廊将它分化成了一个迷宫，这些通道中站满了他的同事，他们来来回回走着，议论着工作上的事，而他被困在通道尽头的一张办公桌上，他想尽办法都无法站起来。他桌上的咖啡冷掉了，他想叫个人帮忙，但他却记不起任何一个人的名字，直到他思考得头都疼了，他才从梦中醒来。
他很久没做过梦了，当他睁开眼的时候，他都不敢相信这是真的。
因为床垫塌陷，他感到全身酸疼，他艰难的伸出一只手，把自己撑起来，缓了一口气。
这间斗室一定不是为alpha准备的，它的长宽让他觉得转身都难，但这应该真的是一个住人的卧室，他看到这里不止有床，还有一张小小的写字台。
写字台上全是灰尘，几张过期的观测图表摞在一角，他随手翻了翻，一无所获。透过半透明的悬窗，星光撒了进来，正好落在他的床头，他看到床头夹着一张明信片，非常古老的纸质明信片。他把它扯下来，擦掉了上面的灰——明信片上画着蓝色的大海，海面一片宁静，一座灯塔矗立在海岸线上，灯塔的光晕背后是万千星辰。左下角用通用语写着一句话：
“但我喜欢这世界。”
——艾尔文 .赫尔曼 6946年9月
☆、第六章
第六章
“刚才那句话是什么意思？”
“你听错了，不重要，”安妮的脸色非常难看，“时间紧迫。”
埃里克觉得自己听得很清楚，他准备再次追问的时候，伽林阻止了他。
“她是长官！”伽林以少有的严肃的口吻对埃里克说。
“是！”埃里克很少看到他生气，只好放弃。
“好了！调整机甲姿态，准备接入摆渡梯。”
地下指挥部的入口已经打开，尘封多年的通道里挤满了加特林虫，摆渡轨道从“虫堆”中升起与他们的机甲相连。这里已经被废弃了几十年，对于这些年轻的士兵而言，眼前的一切都是陌生的。
“雏形机和其他作战模块是分开的，这里有五层防御系统，从第三层开始加特林虫的数量会开始减少，所以我们从第三层开始布防，卡特利特负责最外围，道格拉斯和布莱德雷守中环，埃里克和索利芒斯和我一起陪副会长进去。”伽林来过这里，不过那时他也不过是个上士，他知道他见过的亦不过冰山一角。
比如说这种奇怪的加特林虫——现在有一只正趴在他的机甲外壳上用圆溜溜的机械眼看着他，它的像蜘蛛一样的八条腿正利索的帮他清理着外壳上黏着的尸体。杀死皱腮皆足兽似乎是它的本能，当它面对的是人类的时候就露出了可爱温和的一面。
轨道在飞速下降，进入第三层后，士兵们就开始按照指示就位，当进入核心室的大门关上后，埃里克和索利芒斯守在了最后一层防御墙门后，安妮和伽林则继续前行，来到了一个球形房间前，这就是旧军部的放置雏形机的核心舱。
在这层防御墙背后重力已经被重新设置为标准值，安妮终于可以走出机甲了，这种重归自由的感觉让她松了一口气。
“埃里克，盯紧外面，不要松懈。”伽林离开机甲前又嘱咐了一句。
“不用担心，”安妮断开机甲的通讯用自己的芯片连上伽林，“有加特林虫的地方就是安全的，不用担心。”
安妮输入密钥，球形房间的外墙变成了透明的状态。
“进来吧。”安妮对伽林说，“怎么了？”
伽林没有掩饰自己的惊讶：“我没想到雏形机是一个人。”
“不是一个人，是半机械半生物芯片，因为当时的技术只能做到半生物，所以如果不造出完整的形体就不能维持芯片的生命。”
从外形看，这的确是一个完整的’人’，只是比起普通人，他身上的神经连接栓更多，这些电缆组就像是束缚他行动的绳子，把他’绑’在生命维持系统上。
“这个我能想到，不过，为什么要造成这个样子？”伽林看着捆绑在生命维持仪上的那个人的脸，“为什么和你说的艾尔文 .赫尔曼长得一模一样？”
“因为不论是最早的理论生物芯片还是您现在使用的欧文-civil系统，所有的生物基础都源自他，基因相同，性状就会相同，所以他们会长的一模一样。”