作者：之虞锦
时林从鼻腔里哼了一声，刮了曼尔斯一眼, “这本书上写的什么？”他决定绕开曼尔斯刚才的话题, 否则这人肯定没完没了。
拿起时林手上的破旧书本，曼尔斯无奈地将它翻了个面：“你们一开始就拿倒了。”
他的话让时林和刘悦两脸通红，对视一眼尴尬极了。
谁知道这里的书竟然是从左翻开的？时林假装不在意地凑到曼尔斯手边去看书上的内容，从曼尔斯的角度看去，对方白皙的面庞上染上一抹薄红，看上去十分可口。
曼尔斯的喉结微动，半晌才道：“这是……我很早之前的笔记本，许多年前便失踪了, 不知道何为出现在这里。”
而且看上去，除了被这些野兽撕咬之外并没有受到别的伤害。
聪明如曼尔斯一时之间也想不出这本书会出现在这里的理由, 他只好蹲下身将书平摊在地上一页页翻过去。
不知道曼尔斯动了什么手脚, 在时林和刘悦的眼前画了道咒, 瞬间便让两人看懂了书上的文字。
书的第一页就是曼尔斯的自白, 似乎是他年轻时所写, 文字中透露出一股稚嫩的勇气和对整个世界的桀骜，不难看出曼尔斯年轻时的鸿鹄之志。
“原来你以前还想推翻骑士殿的统治，建立统一的国家。”时林震惊地看着曼尔斯，几乎不敢相信对方居然还有这么宏大的志向, 着实惊叹了一下。
曼尔斯斜了时林一眼, 并未做声。
倒是刘悦扯了扯时林的衣袖, 担心对方惹怒曼尔斯。
不过她显然是多虑了，曼尔斯并未有什么不满，反而笑着捏了捏时林的脸颊道：“我年轻的时候也是很有理想信念的，客人你用这种眼神看着我干什么？”
他故作轻松地拍了拍时林的肩膀，想说些什么缓和一下气氛，没想到被时林反手握住。
时林也不是傻子，曼尔斯既然年轻时有那么高大的志向，没道理现在能力更强反而只成了一座公寓的主人，这当中要说没有龌龊是不可能的。
只是曼尔斯不说，时林也不愿多问。
可惜这人正经不过一秒钟，见时林态度放软马上顺杆爬，将唇凑到时林脸颊上落下一个大大的亲吻。
“这么心疼我？我的小女仆看起来很有感触，我是不是应该讨要一些优待？”曼尔斯这么一打岔，时林刚刚升起的情绪瞬间破功，没好气地一巴掌挥了过去。
“好了好了，我们抓紧时间看书吧。”刘悦心惊胆战地看着两人打情骂俏，生怕周围磨爪磨牙打哈欠的野兽们一时兴起给自己来一口，她可没有时林的本事让曼尔斯护着。
接下来的内容更像是自传或者日记，时林用彼时尚且年轻的曼尔斯的眼睛看到了他是如何一步步走到今天，成为旁人口中那个“不好惹”的公寓主人。
“如果说当时的骑士殿贪污腐败严重，那现在的呢？”时林好奇地问道：“我看你跟那位骑士相处似乎还不错？”
至少没有这本书里表现的那么剑拔弩张，曼尔斯现在对骑士殿的态度其实更倾向于井水不犯河水。
本以为曼尔斯会直白告诉或者打个哈哈糊弄过去，没想到对方只是沉默着，并没有开口的迹象。
时林担心他有什么不好的回忆，忙道：“咱们不想了，接着往下看吧。”
他伸出手刚要翻页，就被曼尔斯制止了动作。
“严格来说，我与骑士殿的关系并不是现在好转的。”曼尔斯开口：“真要算起来，应该是从上一任骑士长死亡之后。”
骑士殿的黄金十七骑士分管下面的各项工作，而他们自己直接听命于骑士长。从某种意义上来说，骑士长就是死灵骑士殿的皇帝。
而骑士殿又相当于掌管整个大陆的兵团，所以骑士长也相当于整块大陆上的无冕之王。
但这个微妙的关系随着上一任也就是最后一任骑士长的死亡宣告消失，死灵骑士殿自几百年前开始再无骑士长，黄金十七骑士的也只有十人在职，足足有七位空缺。
没人知道曼尔斯是怎么办到的，但他确实让死灵骑士殿从此以后收敛许多，以至于形成今天与他井水不犯河水的样子。
要知道之前的骑士殿可是组织过好几次针对曼尔斯的捕杀活动，大陆上的人都觉得他们两方应该是不死不休的结局。
“可我觉得，阁下应该不是会突然改变目标的人吧？”刘悦大着胆子问道：“你刚开始说过自己的目标，但现在显然没有达成。”
曼尔斯点点头，没有在意她的试探：“这其中的关窍我还不能告诉你们，不过我能透露一点。”
“那就是如果你们想查下去，可能知道的结果会让很多人接受不了。”他耸了耸肩，摆出一副无可奈何的样子，“可能你自己都会受不了。”
最后一句话明显是对刘悦说的，时林还在消化曼尔斯所说的那一大通话，根本没注意到他们俩已经完成了一次暗示。
书本后面的几页被撕掉了，时林期盼地看着曼尔斯，希望对方能想起什么。
但曼尔斯遗憾地表示由于年代久远，他确实已经不记得这里写的什么。
“大概是些无关紧要的记录吧。”他随手翻了翻前后的记载，对时林道：“我确实不记得了。”
几百年过去了，他要真的记得清清楚楚那才叫见鬼。
即使很想知道，时林和刘悦也不得不承认这确实是一件无可奈何的事情。
其中刘悦最为紧张。
万一这几页就记载着这些猛兽的由来呢！
好在下面几页的内容迅速打消了她的顾虑。
“这些猛兽居然都是你的朋友们！”时林惊讶地来回看着墙角的野兽和曼尔斯，没想到这其中竟然还有渊源。
刘悦就更加兴奋了，她有预感，她的支线任务很快就能完成。
曼尔斯似乎回忆起某些不太美好的东西，他捏了捏眉心，犹豫着开口：“说起来你们可能不信……但确实如此。”
“他们原本都是活生生的生物，但现在如你们所见，已经变成纯粹的野兽了。”曼尔斯的声音有一丝不易察觉的伤感，他的手掌微微打开，旁边的野兽下意识伸出头拱了拱。
这种再明显不过的兽类表示亲近的行为在时林看来却有些悲凉，只要一想到这些猛兽曾经是跟自己一样的智慧生物，他就忍不住想象他们从前的样子。
刘悦的任务进度悄悄往前进了三分之一，她的脚尖轻轻点了点，心情陡然开朗。
她没有时林对npc那么丰富的情绪，在她看来这些野兽npc和其他智慧生物npc没有区别，因此只是拍了拍时林的肩膀。
“别多想了。”刘悦道：“这种事情我们无可奈何。”
曼尔斯道：“说起来也巧，这里面还有跟你们同族的人类呢。”他点了点距离几人有些遥远的豹子样猛兽，看着刘悦似笑非笑地开口。
刘悦心底一惊，下意识觉得曼尔斯看破了自己刚才的想法，匆忙低下头后又后知后觉发现不对，惊声问道：“曼尔斯阁下你如何得知我们……”
她暗叫不好，慌乱之中差点把自己和时林的人类身份说出来，被曼尔斯隔空点了点嘴瞬间止住话音。
“对不起我失言了。”刘悦沉默了一瞬，选择跳过这个话题，“阁下您继续。”
曼尔斯满意她的识时务，继续道：“具体的情况现在不能告诉你们，但你们可以知道的是，他们背后牵扯的秘密可能会让所有人一起去死。”
“包括你我。”他道。
总觉得曼尔斯说的不只是身为人类的他们，更是身为副本玩家的他们。时林心底一紧，忙问道：“什么意思？”
“诅咒，所有人都逃不过的诅咒。”曼尔斯道：“这片大陆是被诅咒的大陆，他们也是因为诅咒变成了现在的样子。”
他的手掌心忽然出现了一团青色的鬼火，鬼火中心有一个亮亮的碎片，上面闪过无数锁链一样的字符。
那些猛兽在看到曼尔斯手上的鬼火后纷纷弓起身，摆出一副攻击的姿态。
曼尔斯瞬间将鬼火收了回去，那些猛兽不放心地一直盯着他的手，过了很长时间才确定那鬼火不会再出现，慢慢放松身体又卧了下去。
时林和刘悦被刚才的变故吓了一跳，特别是刘悦，刚才猛兽们看她的眼神跟看死物没什么两样，吓得她连说话的勇气都没有，浑身僵硬动都不敢动。
但时林却觉得曼尔斯的神色有些奇怪，至少对方绝对隐瞒了一些事情，而且很可能是至关重要的一部分。
曼尔斯注意到他的视线，故意半搂半靠在时林身上，用一种近乎甜腻的音调道：“你这样看着我……看得我都ying了。”他暗示地捏了捏时林的手，示意对方视线下移。
时林被烫到一般缩回手，顾左右而言他：“我们继续做任务吧，再耽误下去都饿了。”
曼尔斯挑眉，点点头故作正经：“说的是，还是先让你们拿到三楼的资格。”
他拍了拍手，那些打盹的猛兽们全部站了起来，缓慢靠近站在墙边的时林和刘悦。
【作者有话要说】
第47章 假日公寓13
时林咽了口唾沫, 艰难地朝着猛兽们伸出手。
见他这么做，刘悦也有学有样地朝着猛兽们散发出善意, 尽量表现得无害, 不至于被它们当做攻击目标。
也不知道是不是曼尔斯在场的原因，这些猛兽们最终被成功安抚下来，有些甚至对时林和刘悦表示比较喜欢。
“它摇尾巴代表挺喜欢你。”曼尔斯轻声道：“你们运气不错。”
他打了个响指, 一堆给猛兽的清洗工具出现在两人面前。
“两位客人最后的任务����帮我的小可爱们清理干净它们打结的长毛和泛黄的牙齿吧。当然, 要是能顺便将它们过长的爪子也修剪一下那是再好不过了。”
曼尔斯毫不掩饰自己对时林的特殊，“如果这位客人愿意再付出一点小小的代价，我不介意帮您将这活给干了。”
时林没好气地瞪了他一眼，自顾自背起那堪称巨大的梳子朝刚才冲自己摇尾巴的猛兽走去。
眼见时林都去了，刘悦心底再害怕也只能硬着头皮上。
好在那些野兽们似乎自己也受不了这糟糕的环境和身上的污渍，一个个乖巧地趴在地上等待两人的动作。
当然，这个乖巧也是相对而言的。
比如时林梳毛的时候它们大部分会克制住自己磨牙打喷嚏的习惯，尽量不动弹地让他梳完。
刘悦就没这个待遇了, 她刚将那巨大的梳子架在野兽身上，那只野兽一个惊天地泣鬼神的喷嚏就将她差点掀翻。
“没事吧。”时林慌忙去扶, 却被曼尔斯抢先一步用权杖将刘悦挡了下来。
曼尔斯的动作莫名透露出一丝丝微妙的嫌弃感, 他见刘悦站稳后收回权杖, 装作无意道：“这位客人可小心了, 要是摔下来做了我这些小可爱们的口粮。”
“那我可管不着。”他微笑着摸了摸手边猛兽的脑袋, 那只野兽竟然也巧合一般朝着刘悦露出了森森白牙，让人看一眼便觉得胆寒。
刘悦打了个哆嗦，不敢再想其他事情，闷着头加快手上的动作。
等两人将这群野兽的毛梳完已经连胳膊都抬不起来了。
但工作还远远没有结束。
大桶的温水被画中鬼一个接一个送进来, 曼尔斯打了个响指道：“接下来洗澡吧。”他笑盈盈地对时林道：“需要我帮忙吗？”
时林捶了捶自己酸软的胳膊, 嘴硬道：“不用。”
他艰难地抬起手将浸泡好的毛巾拧成半干搭在野兽身上帮它把黏上不知名脏东西的毛慢慢擦干净, 累得连话都说不出来。
另一边的刘悦更惨，她不仅要做同样多的工作，还要应付时不时用后爪挠痒甩头打哈欠的野兽，它们只要一做动作刘悦的工作便进行不下去，只能等在一旁。
好几次要不是时林拉了一把，她真的会从搭起来的板凳上掉下去。
曼尔斯玩笑般的警告还在她耳边，刘悦可不想用自己性命冒这个险。
不知过了多久，他们终于将这里的野兽们清洗干净，两人也顾不上脏不脏，瘫在地上喘着粗气，好半晌才缓过来。
曼尔斯瞧着心疼，蹲在时林身旁将人小心翼翼地扶起来：“我说帮你你偏不让。”他挥手在时林身上施了个咒，从怀里掏出一把钥匙扔给刘悦。
“今晚之前搬去三楼。”他道。
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