作者：凉蝉
乌烟阁建在赤神峰上，是一处十分别致的楼阁。它在赤神峰半山腰绕了一圈，不用砖石仅以木条铸造，但也十分坚固。
两人一路疾行，到了赤神峰脚下时天色已慢慢暗下来。
迟夜白抬头打了个唿哨，一只小鹰从林中飞出来，在他头顶盘旋半圈，转身往荣庆城方向去了。
“银尾回去报讯了。”迟夜白从怀中掏出一个鹰哨递给司马凤，“不知为何，总觉得赤神峰上会有凶险。这哨子你先拿着，若有什么紧急情况立刻吹响，银尾很快就会回来，它会一直在赤神峰周边待命。”
“来个鹰也救不了我。”司马凤拿着鹰哨左看右看，“最多只能传个讯。小白，这哨子你用过吗？”
“以前用过，谁身上没事还带几个哨子？我们都只有一个。”迟夜白看着银尾的身影，随口说道。
司马凤十分高兴，拿着哨子亲了几口，珍而重之地放入怀中：“好，我得一直留着，当传家宝，绝不会用。”
迟夜白臊得脸红：“还给我！”
“我放在胸口上了。”司马凤说，“你自己来取。”
迟夜白：“……”
司马凤伸手去捏他的脸，被迟夜白粗鲁地打了一拳。司马凤闪得也快，一边矮身躲避，一边轻巧扔出手中扇子。扇子旋了一圈，擦过迟夜白脸颊，又回到了司马凤手中。
“走了走了。”司马凤心满意足，催促迟夜白，“去迟了晚饭都吃不上，那可太亏。”
两匹马踏着尘土，在山路上疾奔。
等抵达乌烟阁，邵金金已经在门口等着了。
“多亏山脚传讯，不然我可就丢脸了，连二位来了都不知道。”邵金金笑道，侧身把二人请进阁中。
司马凤知他是说两人没打招呼就过来了，于是也笑着拱手：“邵阁主客气了。我和迟当家正在协助荣庆官府查案，有人说看到有身着红衣的女子一路跑上了赤神峰，我俩生怕乌烟阁出事，所以来看看。”
“红衣服女人？”邵金金面露讶色，“乌烟阁里从没见过穿红衣服的女人。”
司马凤眨眨眼，心说你跟我扯什么谎呢，你老婆以前不是穿红衣服的？但面上还是一派和煦笑意：“我和迟当家也不想打扰乌烟阁，只是从此地往上都是乌烟阁地盘，下面我俩已经查探过了，这上面这段……还请邵阁主行个方便。”
迟夜白一直站在他身后，佯装无意地观察着邵金金。邵金金一直都很自然，只有在司马凤提到要去赤神峰上段看看的时候，狠狠眨了几下眼皮。
“当然没问题。只是山上有个地方，是师父师祖的埋骨之地，外人不得入内，请司马公子谅解。”
司马凤连忙和他相对鞠躬，鞠了又鞠：“谅解、谅解，当然、当然。”
邵金金引着二人走出乌烟阁，司马凤左看右看，顺口问他：“邵阁主，听闻邵夫人生病，现在可好些了？”
“我妻身体抱恙，现在正卧床休息，多谢关心。”邵金金面带笑意，也随口应道。
出了乌烟阁的后门便是赤神峰山路。这条从山下直通山顶的道路于中段被乌烟阁截断，若想通过这里上山，必须要经过乌烟阁。乌烟阁占地较广，就算是武功再好的高手，想要绕过乌烟阁去赤神峰峰顶也是不可能的事情。
跟邵金金道别之后，两人继续朝山上走。马儿已经留在了乌烟阁，只能凭两条肉腿行动。山路两侧尽是长势旺盛的林木，司马凤眼尖，指着前方笑道：“这儿的梅树也不少，莫非是把照梅峰的树都移过来了？”
“司马，那所谓的埋骨之地很可疑。”迟夜白说。
“我知道。提到毛骨之地的时候，邵金金喉头发紧，语速变快，眼睛也眯了起来。”司马凤低声道，“那处确实是埋骨之地，他没有说谎，可会死他明显非常非常紧张。”
“我们身后还跟着两个人。”迟夜白笑道，“要甩开么？”
“不必。此时甩开他们一定立刻回禀邵金金。先拖着，等到了埋骨那处再说吧。”司马凤说。
两人又往前走了一段，天色渐渐黑了，迟夜白从怀中掏出火折子点燃，堪堪照亮一点前路。
“小白。”司马凤突然凑了过来。火光中他一双眼睛闪闪发亮。
迟夜白吓了一跳，心头乱蹦：“别过来！”
“不是。”司马凤压低了声音，“你听。”
他搓搓迟夜白的耳垂。迟夜白无心去责怪他动手动脚，拧紧眉头仔细地听着。
在漆黑之中，隐隐约约、断断续续地，有人在啊啊呻吟。
第28章 十二桥（8）
那声音飘忽，其中似喊着极大痛苦，间或有细碎人语，隐隐传来。
迟夜白和司马凤对视一眼，同时发足狂奔。
身后树杈摇动：一直紧随的两个人也赶了上来。但他们脚力不济，很快就追丢了。司马凤和迟夜白隐藏在树上，看着那两人转身回去，立刻跳下树。“声音从那边传来的。”迟夜白飞快道，“要不是你我内力深厚，也不一定能听得到。”
“走吧，在邵金金赶来之前。”司马凤当先跑了出去。
迟夜白在他身后低声道：“可这也太凑巧了。邵金金放心让你我二人这样上山，却不加以防备，简直就像故意让我们发现那声音一样。”
两人短促交谈，几个起落间已经到了一处破败院落外。院子以粗糙砖墙围起，痛苦的呻吟声就是从里面传出来的。两人才走到那院子外头已闻到一股腐烂的臭味，似有食物或动物尸体丢弃了许久，恶臭扑鼻。
两人将剑提在手上，司马凤走上去推开了门。
院子不大，院中有一间小房子，小门小窗。门内延伸出一根铁索，牢牢捆住院中一个人的脚踝。迟夜白将火折子稍稍递出，照亮两人前方坐着的那个人。那人脚踝处一片血肉模糊，长发蓬面，浑身脏污不堪，正抱着那处溃烂的伤口呜呜痛呼，连来人了也没有反应。
司马凤和迟夜白都吃了一惊。他们没想过这里竟囚禁着一个如乞丐般的人。
迟夜白左右看了几眼，果真见到有被啃食了一半的鸡鸭老鼠等东西扔在墙边，在微弱火光中可以看到已堆成一团，杂物之下淌出臭水。那人就坐在臭水里，看不清面貌，手脚都瘦巴巴的，只一抽一抽地哭泣。
“你是什么人？”司马凤走前两步，小心问道，“怎么会在这里？”
那人抬起头，司马凤发现是个容貌苍老的男子，头发已经花白，乱糟糟的一大团。
但他啊啊地叫着，声音含混，听不清楚。司马凤紧紧盯着他，从迟夜白手里拿过了火折子，以便看清楚男子模样。
“这人似是疯了。”他低声道，“神智很不清醒。”迟夜白闻声也凑过去细看。
男子突地嗬嗬怪笑，脸上全是流出来的眼泪，嘴巴却咧得很大。司马凤被惊得退了一步，鞋子踏进了臭水里头，啪叽一声怪响。
此时院外隐约腾起火光，随后有嘈杂的脚步声远远传来。“邵金金来了。”司马凤低声道，“他是故意让我们看到这个人的。这人左手小指和无名指没了，左臂上有三道陈旧刀伤，双眼下方各有一颗痣，模样倒是让人印象深刻，可我想不起来他是谁。”
迟夜白点点头：“他将这人折磨成这幅样子，是为了发泄心中怨愤。”
司马凤奇道：“你认识这人？”
“不认识，但我知道。”迟夜白说，“这人左手的小指和无名指，连带左臂三道陈旧刀伤都是被他妹妹砍的。双眼下方各有一颗痣，是贺家的独门标记。这是贺三笑的二哥，贺二英。”
司马凤一惊，立刻想起了容坚所说的赤神传说的真相。
“不对。”司马凤立刻说，“贺三笑恨自己兄弟，但这跟邵金金并无太大关联。真正折磨贺二英的不是邵金金，应该是贺三笑的徒弟贺灵。”
来人已抵达院外，将火把各各高举。邵金金站在当中，面无表情地看着从院中走出来的司马凤和迟夜白。
“邵阁主，这是什么意思？”司马凤看着乌烟阁弟子手里的兵刃，笑笑问道。
“两位远道而来，说想上赤神峰看看，邵某也没有阻拦，是也不是？”邵金金平静道，“乌烟阁虽身在赤神峰，但从不敢以主人自居，司马家主和迟当家上赤神峰是为了什么，你我都很清楚，邵某心中坦荡光明，从不怀疑两位用心。两位更主动问候我妻，邵某心中更是感激。”
“既不怀疑，这又是什么架势？”司马凤环视一圈，发现乌烟阁人众将此处围得紧密，两人着实不好脱身。
他想了想，开口直接问道：“邵阁主既然坦荡光明地让我们上来了，自然也知道我们会见到这院中之人。邵阁主不为我们解说一二？”
“如迟当家所说，这位正是贺二英。”邵金金道。
他也是江湖名家，内力浑厚，早就听到了二人在院中的交谈内容。司马凤立刻意识到，他应该也听到自己提起贺灵了。
“贺二英早年时与其兄贺一雄联手，多次针对我夫人的师父捏造谣言或引众发难，累得照梅峰弟子日夜紧张，惶惶不安。贺二英之后因为遭到敌人追杀，武功尽失，神智狂丧，我妻心善，多番寻找后还是将他接回了山中。但他狂症十分严重，我们都无法近身，只好安置在这里。”邵金金极其平静，“让二位看到这不堪的一幕，是邵某不对。贺二英狂症未愈，在下是怕两位贵客受伤。”
司马凤和迟夜白对视一眼，都没有说话。
“夜深露重，请两位随我回阁歇息吧。”邵金金这时脸上才有了点儿笑意，“这地方太脏，也不好久待。贺二英虽做了许多错事，但我妻始终狠不下心去惩戒他，一直十分矛盾。若是知道这人惊吓了两位贵客，只怕她又要自责了。”
迟夜白心中有一堆问题想问，司马凤却捏了捏他的手。“好吧，请邵阁主带路。我们要启程回去了，赤神峰上没什么线索，是我们打扰了邵阁主，请阁主见谅。”
邵金金笑了笑，做了个请的手势。
司马凤和迟夜白在山路上走了很长一段，回头时还是看到邵金金和乌烟阁的人站在山腰目送两人。
火烛的亮光映亮漆黑山路和密林，邵金金袖手站在前头，只显出一个黑魆魆的影子，全然看不到神情。
“司马，我们不应该走。”迟夜白低声道，“贺灵还未见到，赤神峰还有上头一截没看过，指不定……”
“不走不行。就算艺高人胆大，乌烟阁的人那么多，万一出了事，邵金金反口给我俩安一个擅闯的罪名，我俩，还有司马家跟鹰贝舍，可就吃不了兜着走了。”司马凤骑在马上，摇头晃脑，“邵金金很明显是想把贺二英展示给我们看。可是为什么呢？为什么要让我们知道贺二英的存在？”
“这是一个试探。他说的每一句话都离不开贺灵。”迟夜白说，“我们是为了查城里的幼童诱拐案才上的赤神峰，邵金金很清楚。他把贺二英展示给你我看，是为了探一探我们知道多少事情。如果你我知道贺二英，他可以将照梅峰贺三笑的那桩往事说出。如果你我知道贺二英，见他现在这般模样，也只觉得罪有应得。”
“嗯……”司马凤捏着缰绳，慢慢道，“我记得，他主动说贺灵心善。”
“若我们不知道贺二英，他说出贺氏兄妹的往事，贺灵便是受尽了苦难却还要为师父复仇的坚毅女子。若我们知道贺二英，贺灵也一样这般坚毅，在这坚毅之外还多添了一份心善。你瞧她还将贺二英接回赤神峰了，多善良。”迟夜白也压低了声音，“总之说来说去，最终都落在贺灵身上。”
“好善良啊……”司马凤点点头，“善良得很有意思。”
“我总觉得贺氏兄妹的事情还有些隐约没理清楚的线。”迟夜白说，“先回去吧。我问问分舍的人。有些情报他们也不一定会呈送到我这儿，我若没看到，自然也记不住。”
“鹰贝舍可以进乌烟阁查探查探。”司马凤说，“世上还没有鹰贝舍进不去的地方吧？你们去查一查，自然就能知道里面发生了什么事，比我们这样一步步地走要快许多。”
迟夜白惊愕地抬头看着他：“那不行的。”
司马凤：“……为何不行？”
“鹰贝舍查探情报主要是出于两个目的，一是为了完成雇主的委托，二是因为这个情报的价值太大，我们才会主动去接触。如果有人委托，且情报价值很大，但风险远远高出它的价值，我们也会衡量，有时候更是直接拒绝。”他的口吻生硬且不容置疑，“乌烟阁和蓬阳这件事，两个条件都不符合，而且风险太大。”
司马凤万没想到他会拒绝，一时间竟说不出话来。两人的说话声惊动林中眠鸟，鸟雀纷纷腾飞而起，咕咕乱叫。司马凤勒了马头，小步赶上迟夜白，低声道：“这和蓬阳孩子的性命相关，你不要太拧了。之前你连绝密的情报都可以跟我分享，何况现在是为了做好事？”
迟夜白却再次摇头：“鹰贝舍能成为如今的鹰贝舍，我们有自己的铁律。乌烟阁是江湖上有名的帮派，我们去查探，风险是很大的。我手下的人马并不是个个都有你我的身手，即便是慕容海，也不一定能全身而退。”
司马凤沉默着抿嘴，无声地瞧迟夜白。
迟夜白：“……你是说，让我去？”
司马凤：“不是。”
迟夜白：“除了我还能有谁？”
他顿了一顿，又低声问道：“你是觉得我冷血？”
司马凤连忙否认，但迟夜白脸色已经不太好了。他没再回应司马凤，一路沉默着，直到回了鹰贝舍的蓬阳分舍。
两人没再继续方才的小小争执，迟夜白将分舍的几个人叫过来询问，结果真的问出了些有意思的事情。
“邵夫人出生在照梅峰，但从小就被送到乌烟阁，跟邵阁主一起长大。”那分舍的头头快速地说，“我们今日在蓬阳城中寻到了一位产婆，她当年上过照梅峰去接生，产妇正是照梅峰的天母。”
迟夜白一下站了起来：“贺灵是贺三笑的女儿？！”
“是的。”那头头立刻回答，“贺三笑生下孩子后曾想掐死，但被产婆抢了过来。当时邵金金的母亲正好在照梅峰，便将那女婴带回了乌烟阁照顾。”
“难怪贺灵要折磨贺二英……”司马凤喃喃道，“她是在为自己娘亲复仇。”
“那产婆还说了一件事。”那头头又道，“贺三笑绝不是初次生产。”
第29章 十二桥（9）