我与太师 第21章

郑季玉不知道为什么叶怀的脸色忽然之间变得煞白，他拉住叶怀，还要再跟他讲，叶怀却头也不回地走了出去，单薄的背影有种仓皇之感。

回到家时天已经黑透了，聂香出来接他，问：“怎么今日回来这么晚？”

叶怀没回答，问：“母亲呢？”

“姨母已经睡了。”聂香给他撑开西厢房的帘子，跟他一道走进去。

房间里点了几盏灯，不大明亮，叶母躺在床上，已经睡着了。叶怀过去摸了摸叶母的手，在床边坐了一会儿。

叶怀的面色不太好，聂香有点不放心，问：“阿兄，出什么事了？”

“没什么，”叶怀给母亲掖了掖被子，道：“我去给父亲上柱香。”

聂香点点头，叶怀却不让聂香陪着，自己走去了正厅。

厅堂里挂着的灯笼在地上投下一圈圈光晕，叶怀站在灯下捻了香，檀香的味道飘散在他身边，他跪在蒲团上，仰头看着叶父的画像，心里总不平静。

叶怀与郑季玉没谈拢，隔没几日，忽有人把柳寒山带走了，说是柳寒山涉险贪污受贿，官商勾结。

柳寒山稀里糊涂地就被下了狱，旁人都知道他是叶怀的心腹，今日这一出，是郑家的报复，也是他们的威胁。

叶怀去找京兆少尹，京兆少尹也很为难，“柳寒山确实与商贾交往过密，从他家里搜出来不少金子。”

“与他交往的商贾是我妹妹聂香，”叶怀坐在京兆府衙门里，“若有真凭实据，怎么不把聂香一块抓了，到时再判我一个官官相护岂不更好？”

他冷笑一声，看向京兆少尹，“分明没有证据，也敢胡乱抓人。”

京兆少尹坐在叶怀身边，好声好气道：“叶郎中，叶大人，上面的吩咐，我不敢不从。这样吧，柳寒山在我这里，我不会动他，你若有办法，随时可以为他洗清冤屈嘛。”

叶怀想了想，道：“我要见他。”

“这好说。”京兆少尹立刻同意了，召来一个衙役，让他领着叶怀去狱里看柳寒山。

大牢里光线昏暗，一进去就有一股夹杂着灰尘的臭味，牢房狭窄逼仄，柳寒山蹲在角落的草堆里，揣着手呜呼哀哉。

见到叶怀，柳寒山大喜过望，忙站起来走到牢门前。

衙役把牢房门打开，叶怀走进去，手里提着食盒。

他看柳寒山，柳寒山身上虽有些狼狈，精神倒还不错，随便擦了擦手就去拿食盒里的栗子糕，一边吃一边道：“你们这里的人也太吓人了，真是的，我都想回老家了。”

叶怀问：“他们对你用刑了没有？”

柳寒山摇头，“但是翻来覆去的审问我，不给吃的，不给水喝，也不让睡觉。”

叶怀交代他：“什么都别说，什么都不能认。”

“我知道的。”

叶怀看柳寒山吃的那么香，索性席地坐了下来，单手撑着头，像是在看他，又像是在发呆。

柳寒山给自己倒了杯水，看了看叶怀的神色，问：“大人，你怎么了？”

叶怀问：“你觉得郑十七该判吗？”

柳寒山想了想，“他撞死了人，杀人偿命，得判吧。”

“事情倒没那么简单。”

“能有多复杂，”柳寒山道：“大人不是总教我，做好自己的事，不必管别人怎么说吗？”

叶怀一瞬间豁然开朗，他长出一口气，道：“你说得对。”

既然已经于己有愧，那就不能再对不起别人了。

一旁狱卒小声催促叶怀，叶怀从牢房里走出来，回头一看，柳寒山靠着牢房栏杆，眼巴巴地看着他。

这样子又惨又可怜，叶怀看了直想笑，“你在牢里好好照顾自己，我就算搭上我自己的前程，也一定把你捞出来。”

柳寒山点点头，叶怀转身把腰间装着银锭的荷包交给狱卒，“柳大人这人胆小，从来不敢做什么贪污受贿之事，这其中一定有误会，这段时间劳你多看顾。”

狱卒接过荷包，“一定一定。”

叶怀点点头，又让狱卒领着去见郑十七。

郑十七的处境比柳寒山好得多，衣食住行都被人打点好了，但他的精神状态比柳寒山还不如，短短十来天，他整个人像被扒了一层皮，简直是形销骨立。

看守他的狱卒说，郑十七有时候大声谩骂，有时候又哭嚎，大概外面的人也在想办法安慰他，他这几天冷静了很多，大多数时候都在发呆。

一见到叶怀，郑十七猛地从地上爬起来，“你是来放我的吗？”

“你觉得以你的罪名，你还出得去吗？”

郑十七双眼突出的格外厉害，看着有些吓人，“我姓郑，我是太师的侄子，谁敢动我！”

叶怀不语，他看了郑十七好一会儿，忽然道：“你这样的子侄，迟早会连累他。”

叶怀见过了郑十七，回到衙署找出几分积压的案卷，或是巧取豪夺买卖田地，或是因公务疏忽所致过错，他一一复核后递了上去。

这几桩案子，涉案的人都是郑家姻亲，清流倒也警觉，拿这几桩案子撸掉了礼部和工部的几个官，郑季玉堂姑母家的表兄还被判了流放。

御史台的奏折越来越多，攻讦郑博治下不严。

郑季玉没有办法，又来找叶怀，“你如今的举动暗通清流，有背叛之嫌，太师回来，你如何向他交待？”

“一码归一码，”叶怀神情冷淡，“这次是因为你们动了柳寒山。”

他是个吃软不吃硬的人，郑季玉思来想去，决定从源头解决问题，“这样吧，你把案子退回大理寺，就说有异议，再递到刑部时，我找别人来办。你要清白，我给你清白还不行吗？”

叶怀回头看了郑季玉，这人聪明是真聪明，叶怀没见过比他更会做官的人。

“案子既然到了我手里，我就不打算让出去。”

郑季玉一下子站起来，“你还真打算判十七死罪？”

“我怎么做是我的事，”叶怀道：“你现在应该做的，不是来说服我，而是想办法与他割席。”

郑季玉从没见过叶怀这个样子，没有勉强的寒暄客套，也不在乎官职高低，他冷静而沉着地看着郑季玉，那双冷肃的眼里分明在告诉郑季玉，这是个如何坚韧和坚定的人。

叶怀不是郑党，郑季玉意识到，即使他向郑观容投诚，即使他叫郑观容老师，他与郑观容也是完全不一样的。

“就算你复核判郑十七死罪，十七也还有机会，我妹妹是皇后，我姑母是太妃，我郑家权势远不是你能想象的。叶怀，你别做赔了夫人又折兵的事。”郑季玉仍在劝，其实他自己也觉得是徒劳。

叶怀最终复核允准郑十七死罪，案卷呈了上去，交由中书省做最后的判决。

与此同时，大朝会上，侍卫送来郑观容不日抵达京城的消息。

郑博，郑六爷和郑季玉都松了一口气，郑观容就要回来了，一切都有转机。

“太师要回京了？”坐在龙椅上的小皇帝惊喜道：“那可真是太好了！”

他满脸喜色，想了一会儿，一拍手掌道：“太师回来之前，京城里积压的事情能办的都办了吧，别让太师觉得，他不在你们就都不成事。”

郑季玉心里微微一沉，他忍不住抬头看了眼皇帝，年轻的皇帝兴致勃勃，好像所有的情绪都写在脸上。

杨御史手持笏板走出来，说起郑十七案，“科举是为国选材，乃致治之本，诸贡举非其人，当以欺君罔上论。郑其玉身受圣恩，明目张胆行此科举舞弊之事，即当严正法纪，以儆效尤！”

皇帝点点头，又问刑部怎么说。

在郑季玉越发急促的心跳声里，刑部尚书走出去，道：“刑部复核允准。”

皇帝点点头，轻描淡写道：“郑齐玉科举舞弊，纵马伤人，欺君罔上，罪无可恕，推出午门斩首，即刻行刑。”

“陛下——”郑博跪地高呼，皇帝没有理，径自退朝了，郑六爷瘫软在地，郑季玉僵直的站在原地，没有动作。

朝堂上的人都还没有散，他们你看看我我看看你，心里都在犯嘀咕。多少年来，旨意从来从中书省郑观容手里发出，如今高位之上的皇帝终于发了他人生中第一道旨意，这群人惊愕之余纷纷意识到，属于郑观容的，笼罩在朝堂十余年的，说一不二的权威被打破了。

大牢里，郑十七还在得意自己被放了出来，直到押往午门时，他才手脚瘫软，走不得路。

辛少勉等在衙门，等来面色苍白的郑季玉，郑季玉坐在椅子上，思考事情的发展，思考每个人尤其是皇帝的态度。

他身边的辛少勉心里藏着难言的惶恐和焦虑，连郑十七这样的郑家子弟说死也就死了，这世上有多大的权势，多坚固的依仗才能保住自己永远高枕无忧呢。

叶怀又去牢里看柳寒山，这次他给柳寒山带了一尾鲜美的鲫鱼，两人聊天的时候狱卒告诉叶怀今日郑十七被推出午门斩首。

柳寒山道：“也是罪有应得。”

是罪有应得，叶怀思索着，可怎么是皇帝判的呢。

第28章

皇帝下旨处死郑十七，这是谁也没有料到的事情。

清流认为这是皇帝有意对郑家出手的信号，于是接连不断的上书攻讦郑博，一定要做实他参与舞弊之事，最好能在郑观容回来之前将郑博拉下马。

郑博为表清白，写了几封请辞的折子，如今告病在家。可这时皇帝的态度又发生转变，对朝臣的上书置之不理，明摆着是要护住郑博。

御史杨秀不明白皇帝的意图，“我先时觉得陛下年幼被人蒙骗，可看他在朝会上的那道旨意，分明心有沟壑。陛下若欲摆脱郑党掣肘，如今正是乘胜追击的好时候啊！”

张师道背对着杨秀，看江上春水泛起涟漪，“陛下这是打算拉拢郑博。”

“郑十七是陛下下旨处死的，这分明是陛下对郑党的警告。”

张师道历经三朝，没什么看不透的，“你觉得陛下心里的郑党指的是谁？郑家吗，不，是郑观容。”

“陛下立了郑博的女儿为后，他是想拉拢郑博的。”张师道背着手，“虽然他亲自下旨处死了郑十七，但他也对郑博表明了回护的态度。郑博想保住侄子，可侄子和女儿孰轻孰重，他能不知道如何抉择？”

清流对付郑观容，是想通过对付郑家一步步削减郑观容的势力，皇帝要对付郑观容，却是以利相诱，说动郑博反水。

杨秀想了想，道：“这样看来，是陛下操之过急了，郑十七案他本不必表态的。”

“恰恰相反，这是个绝好的机会，”钟韫忽然插话，“陛下若想立威，非在此时不可。”

一道生杀予夺的旨意，既打破了郑观容的权威，也向群臣宣告了皇帝亲政的决心，不管是清流还是郑党，都该抬起头看看，高位之上坐着的人到底是谁。

张师道看了眼钟韫，钟韫少言寡语，只说了这么一句，又沉默下去。

杨秀思索片刻，脸上带出些喜色，“如此郑观容岂不是腹背受敌，老师，为国除此大害，指日可待了。”

张师道不觉得高兴，他眼中还是那样忧心忡忡，心头有许多不可与人说的事情。

杨秀走了，钟韫起身为张师道重新煮茶，看着老师沉思的神情，他道：“郑十七一案，虽有意外，总归是有惊无险，还让老师知道了陛下亲政的决心，老师为何还是闷闷不乐。”

张师道走到窗前，“我在想，国朝有奸佞，陛下能卧薪尝胆，是好事。可是身为一国之君，行事不能光明磊落，这便让我觉得有些不安。”

钟韫听了这话，心里有所触动，他站在张师道身后，正色道：“设计郑十七案，非我所愿，老师，我不明白的是，难道只有学着郑观容那样操纵权术，才能做成事情吗？”

张师道没有说话，他心里多少是清楚的，郑观容不是大奸大恶之徒，可若是承认郑观容的为国之心，又学着郑观容如此行事，那与郑党有何不同。

沉默半晌，他只能道：“有些事情的界限总是很容易模糊，所以你才需时时自省，以免行差踏错，误入歧途。”

钟韫拱手，“学生受教。”

郑观容回京那一日，宫中特为他设家宴，宴上有郑博，郑季玉，郑皇后和郑太妃也在。由皇帝起头，或寒暄或聊天，其实每个人都严阵以待，等着郑观容回来。