我与太师 第20章

叶怀点点头，他交待聂香看顾着叶母，自己随大夫一道去医馆里拿药，又把叶母往常生病时的方子拿来给大夫看，确定没有大碍才放下心。

“近来伤风的人多，年纪大的尤其要注意，”大夫走到药柜边，一边分了纸包药一边说：“铺子里卖有祛风消毒的丸药，郎君要不要备上一些，你们虽年轻，也不要轻忽了。”

叶怀道：“那便拿一些吧。”

他正同大夫说话，门外忽然嘈杂起来，惊叫喧闹的声音远远近近地传过来。

叶怀走出去看，只见一个形状癫狂的年轻人骑着一匹马在街上横冲直撞，一路上掀翻了无数摊子，路上惊慌失措，摔倒在地上也不敢停留，连滚带爬地往两边跑。

一个挑着豆腐筐子的年轻人从巷子口走出来，迎面撞上跑疯了的马，躲闪不及被马蹄当胸踏过，筐子到了，豆腐摔烂了，那人倒在灰尘四溅的路面上，身体抽搐着口鼻往外吐血沫。

凄厉地叫喊声撕破了静谧的清晨，叶怀身后，医馆里的人忙冲出去救人，受伤的年轻人被人抬着从叶怀身边过去，大夫过去瞧，不过几息之间，他摇摇头，床上的人已经没了声息。

叶怀还没反应过来，街面上又跑过一群人，看装束是京兆府的衙役，他们追着之前纵马的人跑过去，留下几个人善后。

叶怀刚要找他们问问情况，柳寒山着急忙慌地跑进医馆，“大人，我可找到你了！快跟我走，出大事了！”

二月中旬举行的春闱，半月之后礼部放榜，郑十七郎得榜眼，状元与探花俱是郑家姻亲。

景宁也榜上有名，她的名次不算太靠前，但在她那些举人朋友里，名次仅在谢照空之下。

在乔装改扮与人交游的这些日子里，景宁确实见过不少人才，对他们的文采心服口服。如今上了榜，景宁当然高兴，于是大摆宴席，将所有中进士之人全邀来赴宴。宴上各人吟诗作对，其中有位进士，在景宁问答时居然说《离骚》是南朝谢灵运所做。

此人名次不低，乃二甲第六，问其姓名，更是惊讶。

“你猜这人是谁？”柳寒山道：“郑十七郎的乳母哥哥，只略认得几个字，背过几篇书，居然得了二甲第六。”

景宁长公主气疯了，郑家一个奴仆，名次居然在她之前，她还在皇帝和太妃面前洋洋自得，岂不知自己成了最大的笑话。

“于是长公主亲自去敲登闻鼓，把郑博郑大人，郑十七郎全给告了，”柳寒山拉着叶怀往衙署走，脚步越走越快，“京兆府，大理寺，御史台全都惊动了，把那郑家奴仆押来一问，说是从郑十七郎那儿看到的考题，他提早花钱找了人作答，考试的时候原样抄上就是。”

“今日一早，京兆府就派人去抓郑十七郎了。”

叶怀猝然定住脚步，“方才纵马的人是郑十七郎？”

“应该是他吧，”柳寒山问：“我好像看见马撞着人了，现在怎么样？”

叶怀沉声道：“人已经死了。”

柳寒山立时噤声。

第26章

郑十七郎慌不择路，没敢回家，躲去了城中一处别院，很快就被京兆府的人抓到了。

叶怀得到消息时刚到衙署，他皱着眉，“京兆府抓人，大理寺，御史台都知道，怎么没人通知刑部？”

“通知了的，我就是得了京兆府的消息才赶来找你的。”柳寒山道：“他们说，事出匆忙，怕走漏风声，所以先抓人，再通知的各部。他们还说，正式流程上，刑部肯定是要参与进来的。”

叶怀摇摇头，“都是敷衍人的话。”

“我看也不全是，”柳寒山道：“起码怕有人通风报信是真的。”

叶怀没说话，沉着脸不知道在想什么，柳寒山问：“大人，咱们现在去京兆府吗？郑家郎君被抓了，现在估计正在审呢。”

叶怀缓缓摇了摇头，他看着面前的刑部司衙门，忽然道：“我今日要告假，母亲病了，我要留在家里侍疾。刑部司大小事情，你决断不了的，只管报给侍郎大人。”

柳寒山不解，“大人，这可是科举舞弊的要案，你怎么能在这个关口告假？”

叶怀只是摇头，“你留心着，但也别太往前凑。”

说罢，叶怀也不往衙署中去，转身便回了家。西厢房里，叶母已经服了药睡了，大门关上，挡去了即将到来的山雨欲来。叶怀坐在房中，思索这件事，心中总是不静。他提笔要给郑观容写信，不过很快又放下，事情还未明了，他想静观其变。

三天后，叶家的门再次被敲开，来人是柳寒山。

叶怀不在这几天，柳寒山按照他的要求，事事交由侍郎大人做主，但到底是跟着上司的上司，压力不可谓不大。

他给叶怀带来了两个消息，其一是郑十七郎招供了，他在京兆府挨了几板子，大刑摆出来还没有上身，他便受不住，把所有的事都招了。

据郑十七所说，试题是他从伯父郑博那里偷来的，他没找人代笔，中进士的文章是他自己写出来的。可是他的乳母哥哥知道这件事，也想求取功名，就花钱找人提前准备了答卷。郑十七对此事知情，他早有言论说寒门士子比不上他家的下人。

“还有第二个消息，朝堂上有人以此攻讦郑博郑尚书，他们说郑博做主考官，郑十七就不该下场，瓜田李下，谁知道试题是郑十七偷看的，还郑博给他的。”

“还是咱们郑侍郎，他因为是郑十七的堂兄，为避嫌不能参与这件事，”柳寒山道：“尚书大人命你主理郑齐玉舞弊案。”

郑齐玉科举舞弊，加上拒捕时纵马踏死人，负责此案的主官给他定了个死罪，大理寺和御史台都无异议，案子递到刑部，只等刑部复核完毕，报到中书省，就可以择日把郑齐玉推出斩首了。

叶怀回到衙署，案卷已经放到了他桌上，到这一步，连柳寒山都察觉到了不对，“这是不是太快了点，郑十七郎可是郑家人，就这么顺利的给判了死罪了？”

叶怀把卷宗打开，从头到尾看下来，没觉得有什么问题。从事发到郑十七被抓，再到审讯，一切都进行得飞快，没有给郑家人任何运作的时间和机会，说明这是早有预谋。

至于郑十七，他承认了提前看过考题，进士里也确实混进来半个文盲，而踏死人更是叶怀亲眼所见，判他个死罪其实不算冤枉。

问题是，这个烫手山芋现在到了叶怀手里，假如叶怀复核准允，郑家人岂会善罢甘休，他在郑观容面前又该怎么交代。

半晌，叶怀合上案卷，“卷宗里说，郑十七拒捕时吸食了五石散，神志不清，问问他们五石散是从哪来儿的，这是违禁品，应查尽查。”

柳寒山应声，知道叶怀是想先拖着，他对这案子还是一头雾水，只听叶怀吩咐行事。

叶怀拿着卷宗去了趟大理寺，大理寺少卿是个老油条，一向是谁都不得罪。但他做事并不含糊，他告诉叶怀，郑十七的罪行全部属实，如果不够判他，他这儿还有不少往日郑十七横行霸道的罪证。

至于为什么案子断得这么快，大理寺少卿揣着手笑道：“这当然是因为办案的诸位尽职尽责，恪尽职守啊。”

这话同废话没什么两样，叶怀又跑了一趟京兆府，京兆少尹出来接待叶怀，他一向是郑家派系，叶怀在郑观容那儿见过他，他很不明白为什么京兆府在郑十七案上如此积极。

京兆少尹摆摆手，“这案子没办法，景宁长公主告的状，民间多少士子要求给个说法，朝堂上各方神仙虎视眈眈，我要敢徇私，这会这身衣裳都保不住，我只能尽快把这烫手的山芋扔出去。至于怎么扔给了你，我也实在没想到，要我说，你也想个办法尽早脱手吧。”

叶怀沉默不语，门外衙役忽来报，说钟韫到了。

“你与钟韫也有交情？”叶怀问。

京兆少尹道：“还不是为了这个案子，这也是个难缠的主。”

叶怀只好起身告辞，京兆少尹将他送出去，重新整了整衣服，预备接待钟韫。

等钟韫从京兆府衙门里走出来，已经是半个时辰后，叶怀站在街口，背对着人的地方，倚着墙，盯着脚下一丛野草看。

钟韫停下脚步，叶怀若有所觉，他站直了身子，看过来。

“案子怎么会落到我手里的，”叶怀道：“你这是在逼我。”

钟韫似乎是笑了一下，看向叶怀，“你不也逼过我吗？”

“我的老师一直告诉我，你并非全然的郑党，你有才能，做事也很正派。可我觉得，品德一定是高于能力的，一个不择手段的人比一个庸碌的人更危险，”钟韫认真地看着叶怀，“你已经在学着郑观容的不择手段了。”

叶怀没有答话，他沉默了一会儿，道：“激将法对我没用。”

钟韫叹口气，没再多话，径自离开了。

叶怀转了一圈，一无所获，他回到衙署，堂中有个仆役打扮的人候着，柳寒山站在一边，见叶怀回来，仆役上前一步，道：“郑家有请。”

叶怀今日去过不少地方，郑家自然也该去一趟，他坐上马车，一路走到郑府。

郑家本家的宅邸比郑观容那儿要大，子嗣多，院子多，仆人多，这么一比较，郑观容家里简直冷清。转过重重叠叠的亭台楼阁，人工凿砌的奇山异水，叶怀终于在一个厅中见到了郑六爷。

郑六爷阴沉着一张脸，因为儿子入狱而焦头烂额，此时双眼浮肿着，更显憔悴。

“叶郎中，”郑六爷道：“请落座。”

叶怀行了礼，便在旁边一把椅子上坐下。

“我儿子的卷宗，此时应在你手里吧，”郑六爷道：“这案子不能判。”

“大人，此案......”

“你不必说那么多，”郑六爷一摆手打断他，“只管去做就是了。十七是太师的侄子，他今日要是在京城，十七根本连京兆府大狱都不必待，一群宵小之徒，只会在背地里搞名堂！”

叶怀沉默一会儿，道：“郑齐玉毕竟踏死了人。”

郑六爷摇摇头，“这都是小事，当务之急是把他从牢里弄回来。”

叶怀张了张口，竟不知该说什么，末了他垂下眼睛，语气冷了几分，“恕下官无能为力。”

郑六爷本就为郑十七的事着急，如今被叶怀这样拒绝，当即火冒三丈，“你个小小的五品官，敢这么跟我说话，没有我郑家，没有郑太师，哪有你的今日！你真是不识好歹，你——”

郑六爷指着叶怀鼻子骂的时候，郑季玉匆匆赶来，他拦下了郑六爷，道：“六叔，六叔，你别急，我来同叶郎中谈。”

郑季玉好说歹说把郑六爷劝走，叶怀站起身，神色已经完全冷了下来。

郑季玉忙又拦住叶怀，让人上了茶，道：“我替叔父向叶郎中道歉。”

叶怀淡淡道：“侍郎大人怎么总在替人道歉？”

郑季玉顿了顿，脸上笑意有些无奈，“一个大家族，想拧成一股绳不容易，大家一荣俱荣，自然也要一损俱损。我想，太师应比我更能明白其中辛苦。”

叶怀听见郑观容的名字，面色稍微缓和了一些，郑季玉亲自把茶递给他，“你应该察觉到了，这事有蹊跷。”

叶怀接过茶，却没应声。

郑季玉道：“清流此举只是以十七为引子，实际是想给我父亲扣上科举舞弊的罪名，倘若十七的案子真的判了下来，我父亲即使没参与舞弊，也脱不了泄露试题的罪责。”

案子牵扯到郑博，这就是神仙打架的范畴了，叶怀管不了，他只是担心最后矛头会指向郑观容。

“其实，十七的案子不是没有疑点，他人虽说轻狂，可是在弘文馆学了十多年，文采是连太师都认可了的。他中榜眼那份文章也是他自己写的，从动机上来说，他完全没有必要去偷看考题。至于拒捕伤人，”雅雅

郑季玉道：“那是他因吸了五石散而神情恍惚，踏死人应属过失。”

叶怀一愣，抬眼看向郑季玉，他想起钟韫说的那句话，不择手段的人比庸碌的人更危险。

“如此一来，这岂不是桩彻头彻尾的冤案？”

郑季玉听得出叶怀话中的讽刺，他沉默了一会儿，道：“那被踏死的人家，我已经送了重金安抚，他家里老母和妻子两个，都已经搬进临街的新宅邸，小儿子如今是郑家义子，可以进学，来日亦能考取功名。单靠那个卖豆腐的小贩，几辈子也挣不来这样的前途。”

郑季玉看向叶怀，“你应该能理解吧，当日晚照楼，你不也选择接下赔偿吗？”

第27章

叶怀仿佛被一锤重重敲在了心上，他站起来，厉声道：“这怎么能一样，人已经死了，万事皆休，这是多少金银财帛都补不回来的！”

郑季玉看着他激动的神色有些意外，不过很快便恢复了，清俊的面容上满是冷静和笃定，“其实是一样的，你也是那样选择，所以你心里很明白，不愿意只是因为价格不够高。”

叶怀看着郑季玉，那胜券在握又置身事外的冷漠，一瞬间竟然像是郑观容。

郑观容也是这样想的吗？

叶怀忽然发现，或许这才是自己与钟韫的区别，钟韫有条无论如何都不肯让步的底线，叶怀也有，但可以看价钱。他与郑观容，不是好风凭借力，不是良禽择木而栖，只是郑观容出的价码足够高，叶怀把自己卖的足够贵。

这个念头让他立时感到一种来势汹汹的羞耻，从心里直烧到脸上，烧得他几乎呕血。

“恕我不能从命。”叶怀低着头，一字一句说出来。